帝國之雷鳴

〈卡普脱诺修〉这一舰名历经几代人的传承，自帝国创立以来，近卫舰队的旗舰就以这样的命名为传统。近卫舰队的司令长官就是皇帝本人，也就是说，〈卡普脱诺修〉是皇帝的御座舰。

话虽如此，这绝对不仅仅是装饰用的舰艇。近卫舰队是应该死守帝都的部队，旗舰也必须是战舰。因此，历代的〈卡普脱诺修〉都是从当时的最新锐的舰艇中选择。

然而，现在的〈卡普脱诺修〉却脱离了传统。

不是近卫舰队的旗舰，而是作为皇帝日常办公的机动帝宫建造的。

帝宫不仅是皇帝的住所，也是帝国的中枢。设立了运营帝国的各个机构，为在那里工作的人们设立了居住区。当然，通信相关的各种设备也是必要的。因此，在历代的〈卡普脱诺修〉中体积非常突出。

根本没有装备大型武器的余地，虽然有小型的凝集光炮等，不过，用来自卫也有点太狂妄了，只能用来清除宇宙垃圾，按照帝国的标準甚至被归类为非武装船。

虽然缺乏武装，但和以前的同名舰相比，现在的〈卡普脱诺修〉确实是更为重要的。

但是拉菲尔不由得想起了前代巡察舰〈卡普脱诺修〉，感觉现在的皇帝御座舰有些懒散臃肿了。

时常，有人建议分隔机动帝宫和近卫舰队旗舰。同样感觉的人很多，他们无法忍受被皇帝的御座舰保护，而希望近卫舰队和旗舰是保护帝都的最后一面盾。

但是，现在那就是奢侈。

现在的帝国，没有重複往日拉克法卡尔防卫战的余地了。在那场战争中，以先帝拉玛珠为首的众多亚维人战死。

现在近卫舰队就是帝都，「临时拉克法卡尔」是帝都陷落之后，在索托琉尔镇守府形成的轨道都市的暂定的名字。不过，现在成为了近卫舰队的别称，正如机动帝宫的别称一样。为了避免混乱，甚至有传言说近卫舰队将改名为「拉克法卡尔·塞拉」。

练习舰队旗舰〈克琉布诺修〉接近了漂浮在拉克法卡尔·赛拉中心的〈卡普脱诺修〉。

从〈克琉布诺修〉出发的两艘短艇，马上被机动帝宫吸了进去。

一艘上乘坐的是上皇拉姆罗纽，另一艘则是拉菲尔，当然还有他们的随员。

从短艇上下来的拉菲尔一行没有休息，就登上移动坛朝着〈谒见大厅〉行去。

移动坛一动起来，拉菲尔就有一种压迫感。

「您心情不好吗？」站在旁边的索巴修担心地低声私语。

全写在脸上了么？

「不，没关係。」拉菲一边苦笑着，一边回应着。「你认为我很紧张吗？」

「不是吗？」

「不是！」

索巴修很意外。

「我想，就算是长官您，在陛下的御前出场也会感到紧张吧。虽然同是亚布里艾尔一族，但听说是保持距离感的交往。」

确实，构成帝室的八王家在很久以前就分开了。虽然没有中断过交流，但相互之间亲情意识却很淡薄，如果说算是家人有点牵强。

可是，从懂事的时候就知道，父亲与巴尔凯王家的杜萨纽是旧交。

对于拉菲尔来说，杜萨纽与其说是「远房亲戚」，不如说是「父亲的老朋友」，印象中他似乎相当溺爱小时候的自己。不过如果搜索具体记忆的话，就会变得无法确信了。

不管怎么说，虽然他已经登上了帝位，但事到如今也没什么好紧张的。

「那么，您怎么了？」索巴修问。

「没什么，我只是想这个通道再大一点不是也可以么。」

移动坛前进的通道，让人觉得宽度和高度都不够，不仅狭窄而且曲折。

〈卡普脱诺修〉的舰内构造很複杂，因为需要填入很多设施，没有富余。通道不仅仅是狭窄、曲折，似乎也极端地表现了帝国的落魄，让拉菲尔感到厌烦。

「原来如此，不适合帝宫吗？」索巴修露出了满意的神情。

「如果是舰内通道的话就足够了」拉菲尔也点了点头。

「可是……」津特插嘴道，「仅从古老的影像记录来看，都市船〈亚布里艾尔〉的通道也是如此」

「不可能！」拉菲尔很生气，连自己都觉得不可思议。「虽然那里也有这样的通道，但主通道应该更宽敞一些。」

「也许是那样。」津特没有反驳。

「对，一定是你误会了！」

「可能是吧。」

与曾经拥有数十万人口的都市船〈亚布里艾尔〉或者后身的帝宫相比，机动帝宫要小得多。

〈卡普脱诺修〉是星际飞船，可以通过平面宇宙。穿越平面宇宙时，星际飞船被封闭的四维空间所包围，这个空间被称为时空泡。这个时空泡有质量限制，是与法律相比更加愚蠢且冷酷的物理法则的限制。

另一方面，帝国创立前的〈亚布里艾尔〉则是利用从八个〈关闭的门〉中涌出的、只在通常空间中航行的飞船组成。而且，安置在恆星亚布里艾尔的轨道上之后，持续进行无限制的扩张，因此变得十分巨大。机动帝宫在大小上是不可与之匹敌的，当然，内部的宽广程度也相差悬殊。

不久，拉菲尔等人到达了紧挨着〈谒见大厅〉的休息室，从移动坛上走下来。

门打开了。

「练习舰队司令长官帕留纽子爵殿下及幕僚一行到」礼仪官高声唱名。

虽然通向这里的通道很狭窄，但〈谒见大厅〉却很宽敞，毫不逊色于过去帝宫的同名场所。对于不适应地上世界、在人工环境中度过一生的亚维人来说，有一个充满适温大气的广阔空间是很奢华的。不仅是体积，装饰上也毫不逊色。正因为是苦难的时代，所以有必要维持这样绚烂的空间。

在军乐从士们演奏的帝国国歌声的包围中，拉菲尔前行着，无意中将目光转向了天花板。

诸侯们的纹章旗垂挂着，与旧帝宫也一样。但是，有一点大不相同，那就是光。

以前，恆星亚布里艾尔的光被引入〈谒见大厅〉，由光纤维引导，在天花板的散射面熠熠生辉。

但是，在恆星亚布里艾尔落入敌手的今天，同样是不能指望的。从大厅的天花板上照射下来的，是极其普通的人造光。

位于大厅深处的，是和以前帝宫里一模一样的翡翠玉座。皇帝杜萨纽就端坐在那里。

「陛下～」拉菲尔致上最敬礼，「帕留纽子爵拉菲尔率领练习第三舰队谒见！」

「殿下,」杜萨纽也从宝座上回应，「对你、以及你的部下们也致以敬意。」

「臣惶恐。」

「如此，容朕洗耳恭听卿之奏疏。」皇帝说。

「是。」拉菲尔答道，「现在，练习第三舰队有121个突击分舰队、18个侦查分舰队、22个打击分舰队、31个补给分舰队、3个空艇分舰队以及若干独立战队，全员已完成了实战训练。新授予的双翼头环军士人数为……」

比通信更为详细的报告，拉菲尔用了差不多五分钟叙述完毕。

「是么……」听完报告后，杜萨纽满意的点了点头，「辛苦各位。对于汝等的成果，朕心甚慰，倍感骄傲。既此，即时解除汝练习舰队司令长官一职。」

「遵旨。」

拉菲尔瞬间紧绷了起来，终于要有接受新的任务了。

但是，同时也感到了些许不安。皇帝对于练习舰队的现状感到不满，要追究其责任，将其发回閑职的可能性也是有的。

感觉空气都凝固了一样，拉菲尔等待着皇帝的谕旨。

侍从手捧纹章旗，缓步走近了玉座。

皇帝终于起身，接过了纹章旗。

「练习第三舰队自此由练习舰队独立，改名霹雳舰队」杜萨纽宣布，「帝国元帅帕留纽子爵殿下，上前！」

「到！」

拉菲尔慢步走上玉座前的台阶。

当她止步于最上层台阶时，杜萨纽双手递出了纹章旗。

「任命汝为霹雳舰队司令长官，执掌大军。」

「臣领命，谢陛下恩典。」拉菲尔由衷的感谢，接过了纹章旗，「必将谨慎掌管舰队。」

「甚好，」杜萨纽微笑着点了点头，「让帝国与星界军的复活号角响彻整个银河吧！」

「以怎样一种形式？」压抑不住心中的好奇，拉菲尔小声的问道，「是要夺回拉克法卡尔么？」

「真是心急啊……」杜萨纽也小声说道，「具体容后再议。」

虽然心中躁动，但在仪式场合上不适合讨论，只能暂且退下。

拉菲尔注视着玉座，缓缓退下台阶。

因为有空间识觉，所以脚下不会有踩空的危险。头环的电磁波会探索周围，将航法区的情报传输至空识知觉器官，亚维就是这样掌握空间形状的。

因此，如果有谁进入了〈谒见大厅〉，拉菲尔就会立刻察觉到。

「上皇拉姆罗纽猊下！」礼仪官高声唱名。

拉姆罗纽并没有带随从，一个人踏着轻快的步子向玉座走去。

杜萨纽泽起身，为了迎接上皇走下台阶。

因此，拉菲尔不得不再向下退后一步。

在她的空识觉中，捕捉到了津特正在靠近。

「旗帜就请交给我吧。」津特在斜后方轻声说道。

「拜託了。」拉菲尔将纹章旗交给津特，后者接过后回到原位。

将颇为沉重的旗帜交付后，刚要喘一口气时，皇帝和上皇的寒暄开始了。

「猊下，能再次和您相见，真是欣喜万分！」杜萨纽恭敬的说道。

「如君所言，吾在看到机动帝宫的威严没有半分瑕疵后也是深感欣慰，陛下。」拉姆罗纽说。

「话说，既然拉菲尔殿下从练习舰队司令长官上卸任的话，吾是否也能卸下重担呢？」

「此事若由朕口中转述未免有些僭越，猊下。」

「但是，做决断的不是陛下么？」

「不，绝无此事。朕也只是向上皇会议请愿罢了，决定权当然在上皇会议。」

「流程上确实如此。」

「有时候，流程也至关重要啊，猊下。」

「这才是僭越哟，陛下，是打算要教育一下上皇么？」

在拉姆罗纽口中，「陛下」的尊称就如同对喜欢恶作剧的幼子的爱称一般。

「失礼了，猊下。」杜萨纽低下头，「总之，请与上皇会议商讨此事吧。」

「好吧，那就这么办吧。我去和杜卡斯猊下打个招呼去。」

「如果这么做的话，恕朕直言，应该又会被批评僭越了吧。」

「这话你放在心理就行，说出来干嘛啊？从以前开始我就觉得，巴尔凯王家的人，其言行一直给人一种不可思议的感觉。」

「这真是失礼了。」

「话说，殿下～」拉姆罗纽将话题转向了拉菲尔，「恭喜新职，希望你比起练习舰队更能适任。」

「承猊下吉言。」拉菲尔回答道。

在三位皇族谈笑之间，杜萨纽的廷臣以及拉菲尔的幕僚展现出了非常强的耐心。

拉姆罗纽靠近拉菲尔耳边轻声说道：「话说，在同一艘舰船上碰见，我们都有些不情愿呢。」

拉菲尔差一点就要大声赞同了，但还好理智让她紧急踩了剎车，「哪里，我可没有此等想法，猊下的指导，我还是受益匪浅的。」

拉姆罗纽露出了非常痛惜的表情，然后将手放在了拉菲尔的脸颊上。

「拉菲尔殿下，汝之前是个更为敢于面对自己的人，是克琉布王家一本正经性格的表率啊。」

「孩子总是会长大的。」

「真是令人悲伤的事实。」

「那么，猊下～」杜萨纽插话上来。

「差不多该走了，是这个意思吧？」

「能得到您的体谅真是万分感激！」

「你真是的，尼=拉姆萨尔啊～」露出愉快笑容后，拉姆罗纽踏着响亮的步子走了出去。

拉菲尔对着其背影低下了头。

「殿下，」杜萨纽说，「那么，稍后在统帅府见。」

「臣明白了。那么，就先让臣稍作歇息。」

新练习舰队司令长官，目前由第一舰队司令长官兼星界军元帅兼任。

练习舰队司令长官直接交接至雷霆舰队司令部。参谋长索巴修提督及其手下幕僚留任，但是因为第一、第二舰队将会脱离指挥，两个舰队中担任职务的若干幕僚要因此离开指挥部。

不同于人事变动，舰队名称和纹章需要彻底更改。

暂时，津特会被这类作业忙得透不过气吧。

心情舒畅呢，拉菲尔这么想到。

说回来，最忙碌的应该不止津特，由他日积月累留下的司令长官裁决事项应该也会堆积如山吧。

等索巴修和津特告一段落后，就轮到拉菲尔感受地狱了。

虽然很令人头疼，但现在，还是好好享受新生霹雳舰队司令部暴风雨前的宁静吧。

拉菲尔和她的幕僚们被出借〈卡普脱诺修〉的一块区域用于使用。