在旅店入口大厅的桌子底下，全身被丝线捆得扎扎实实的奥塔仰望着我，看起来有些焦急地对我说。
「喂，提姆，可以把绑在我身上的丝线消掉吗？」
「你可以保证不会再对艾拉做奇怪的事吗？」
「好吧，我会留意自己的言行，所、所以求你快点──」
我又多瞪了奥塔一眼之后，这才把绑着他的丝线消除。
「呼！总算能去厕所了。──不好意思，我暂时失陪一下！」
奥塔说完便快步穿过旅店的走廊。
「……真是会给人惹事的家伙。」
在奥塔离开的同时我也忍不住抱怨。
后来他也是看到什么就问东问西、说些瞧不起人的话，或是企图勾引艾拉结果被我绑起来。
回想起来，我一直都在跟他吵架。实在很难让人相信是不久前才认识的人，而且还是贵族。
听到我脱口说出的这句话，大家也点头附和。
「看到提姆一眨眼就做好饭菜的时候，他还很气愤地说：『太没情调了！让人欣赏烹调的过程也是料理的一部分！』呢。」
「嗯～奥塔先生会从泡红茶的方式去了解人，所以会不会是因为无法从烹调过程去了解提姆哥哥才生气呢？」
听到洁妮大人的话语，艾拉说出自己的推测。
「话说回来，艾拉在我们不知道的时候变得好聪明喔。我……我虽然没有妳聪明，但可以继续把我当姐姐吗……？」
蕾拉这么说完便带着不安的表情观察艾拉的反应。
「这是当然的啊！因为人家最喜欢姐姐了！」
「呜呜……艾拉，谢谢妳……！」
看着蕾拉被艾拉摸头安慰的模样，让我也紧张地告诫自己这并非是事不关己的问题。
我得努力重拾会让艾拉尊敬的尊严才行……
──就在这个时候，奥塔慌慌张张地从厕所的方向跑了回来。
「喂！有些厕所没有隔间耶！搞什么啊！？那不是会给人从旁边看到吗！不，我并不担心被人看到，毕竟我的那里也是贵族，有不会让艾迪尔家丢脸的气派──」
「──哼！」
「──唔啊！」
为了避免奥塔继续说出不该说的话，我重重一拳打上他的肚子。
只见奥塔倒在地上，痛苦抽搐。
不管这家伙懂不懂分寸，总之一定会对艾拉在教育上有不良影响。
＊
当我们所有人都洗过澡后，一起聚集在房间内。
这次聚会的目的是要确认奥塔的委託内容。
穿着我製作的浴衣的奥塔表情看来相当满意。
「嗯，在这里泡澡的感觉很好。而且提姆製作的这件睡衣也很舒服，触感甚至要比我宅邸里的衣服还高档呢。」
「你过奖了。所以说你为什么会从宅邸跑出来呢？」
我用不太领情的眼神盯着奥塔提出疑问。
为了避免艾拉遭到奥塔的魔掌骚扰，我们让艾拉坐在洁妮大人腿上，让她得到保护。
「喂，提姆……你看我的眼神很冰冷耶。也不需要用那种像在看垃圾的眼神瞪我吧？」
「可恶！奥塔实在太令人羡慕了……」
一听到洁妮大人这么说，瞪着奥塔的我连忙解释。
「洁妮大人身上的睡衣触感应该比他更好才对。因为奥塔的衣服是我随便做的。」
「这太过分了吧！算了，光是你愿意帮我準备这件衣服就很好了。我该感谢你才是。」
奥塔清了清嗓子便继续答覆我刚才的问题。
「简单来说，我离开宅邸的目的是要累积社会经验。毕竟待在宅邸里有太多疑问得不到解答，但父亲不允许我这么做，所以是偷溜出来的。」
「你之前说过自己一直都是在宅邸内长大所以不知世事。那究竟是有什么契机，让你决定要跑出来呢？」
轻抚着艾拉的头的洁妮大人接着提出疑问。
「我最早开始产生疑问，是在六年前。我看到一名侍女的脚流血了，所以我想大概是在哪被割到。换成是父亲，应该会认为身为贵族有守护人民、引领群众的大业，无需为区区一名侍女烦心，但这件事让我察觉到她不也是我们应该守护的平民吗？所以我当时立刻为那名侍女的脚涂抹伤葯，并拿父亲在我生日时送我的手帕帮她包扎伤口。虽然那名侍女顾虑我们的身分，一直想拒绝就是了。」
「……你有想过侍女并不是顾虑身分，而是真的很不想被你碰到的可能性吗？」
「这怎么可能？我可是完美无瑕的存在呢。」
奥塔没有丝毫迟疑地给出这个答覆。
听到他这句话，让我相当震撼。
奥塔跟我不同。
我会从一开始就排斥奥塔，是因为他那看似傲慢的态度会让我联想到以前的自己。
可是他会怀疑常识，也会关心佣人。
相比之下，以前的我根本不打算关心自己及妹妹艾莉以外的事……
奥塔继续说下去。
「然而我的行为却让我日后遭到父亲斥责。因为屈膝治疗侍女脚伤的景象，看起来像贵族对平民下跪。我虽然尊敬父亲，但也认为那种说法十分愚蠢。为了顾虑威严而不帮助人的想法实在太荒谬了。」
「──向艾拉这种年纪的女孩提出交往要求的你其实也很荒谬。」
洁妮大人也对如此犀利反击的蕾拉点头附和。
没有理会两人的奥塔继续说。
「后来我在某天听到『劣种』这个字眼。虽然我大概知道那是跟歧视有关的东西，但父亲却不肯告诉我原因。简直就像什么不可告人的事情一样。我如果去问佣人应该是能得到答案，但我已经无法信任父亲了。我认为告诉我答案的佣人说不定会遭到惩罚。所以为了能亲身了解而选择离开宅邸。如果有平民被歧视为劣种，那身为贵族的我就该守护他们、引领他们才对！」
奥塔说到最后也在我们面前伸出紧握的拳头。
……他真了不起。
我认为那是十分值得敬佩的想法。
奥塔实现了我过去办不到的事。
他并不是理所当然地享受日常，而是抱持疑问甚至採取行动。
然而抱着胳臂听奥塔说这些话的蕾拉，在这时一脸得意地发出笑声。
「呵呵呵…奥塔，你这个想法很令人钦佩！可是你已经不需要担心那个问题了！」
「对啊！」
蕾拉姐妹对我跟洁妮大人笑了一下，接着对奥塔说。
「因为不知从哪冒出来的两个英雄已经拯救劣种了！」
「哈哈，其实几乎都是提姆的功劳，我好像也没做什么呢……」
洁妮大人也骄傲地看着我。
感到有些害臊的我做出提议。
「明天我们就带奥塔去贫民区看看好了。毕竟距离我们上次去也有一段时间了。」
「也对，我想应该还有许多离不开的前劣种，提姆到时也可以帮他们做点吃的，为他们打打气吧。」
洁妮大人在说这些话的同时，脸上带着慈祥微笑。
＊
「早安，各位，今天早上天气一样很好呢！」
当我们一觉醒来，来到旅店厨房前一看，发现奥塔已经坐在一张桌子旁边享用泡好的红茶。
「早安，奥塔。你其实也可以到我们的房间来睡啊。」
「不，对你们来说我还是外人。但多亏有提姆为我打造的高级床，就算睡在走廊上一样很舒服。这也是个很好的经验，你们应该也要喝早茶吧？」
奥塔边说边开始帮我们每个人準备红茶。
洁妮大人在桌旁就座之后，从奥塔手中接过茶杯。
「只是艾玛看到我们让贵族睡走廊的时候，吓到脸色苍白就是了。」
「我总不能去睡其他客人的房间吧？因为那些房间是他们先预约的。我可不认同拿钱让店主同意就能抢别人房间的想法。」
接着蕾拉跟艾拉也坐到桌旁接过茶杯。
「奥塔其实是个相当正直的人呢……虽然是个怪人。」
「该、该怎么说呢？真的正直到不行呢！好像我们的常识都跟不上一样！」
「艾拉，这就叫做没常识喔。」
当我们所有人都就座之后，我便将围裙后面的绳子绑好。
由于我拥有【洗凈】技能，所以其实不需要围裙，但在洁妮大人她们的强烈要求下，我还是每次都会穿上围裙。
「那我这就来做早餐啰！」
就在我要发动《烹饪技能》的时候，奥塔拍了拍我的肩膀。
「提姆，今天早上让我来做早餐吧。这也算昨天让你招待的回礼，而且──以你这种短视到身体比脑袋先行动的个性，肯定能从我身上学到不少东西的。」
「贵族的大少爷会懂要怎么下厨吗……？」
面对蕾拉的质疑，奥塔只是用充满自信的笑容作为回应。
奥塔接着跟我要求了对应人数份量的蛋、培根、麵包，还有蔬菜。
之后还要求一件围裙，我也没有拒绝。
奥塔在穿上围裙后便在平底锅上倒油，接着放入蛋与培根。
他在将麵包放到烤架上后，接着熟练地切起蔬菜。
厨房内响起煎培根与切蔬菜的声响，而身在其中的奥塔也不时确认烤架，避免把麵包烤焦。
这样的光景让艾拉开心地拍起手。
「好厉害喔！奥塔先生看起来好忙的样子！」
「好香的味道……虽然是奥塔。」
「可别把麵包弄焦喔，我可不想让艾拉吃到苦的东西。」
「就算是苦的我也会吃喔。」
当奥塔忙着準备早餐时，洁妮大人她们也都开心地在后面品头论足。
这是一段相当悠哉的时间。
原来如此……我一心只想着效率，却把等待料理的乐趣给剥夺了……
「──好，完成了。美中不足的地方大概就是不小心让蛋有点焦吧。」
奥塔说完便把蛋煎得最焦的那盘早餐放到自己位置前，以掩饰失误。
虽然有些瑕疵，不过他确实完成了按照人数份量的煎蛋土司跟沙拉。
「……看起来很好吃的样子。」
我忍不住脱口而出。
考虑到奥塔是经过一番努力完成早餐，就连那些烧焦的瑕疵看起来都有十足魅力。
我能从眼前的早餐中感受到除了把餐点做得美味、健康之外，还有其他重要的价值。
听到我的感想，洁妮大人显得十分惊讶。
「什么！？提姆，这种程度的料理我也会做喔！对了，我来做煎蛋卷吧！那是你最爱吃的东西嘛！」
「提姆最爱吃的东西！？洁妮！也教我怎么做！」
「太好了，大家都来一起做吧！」
奥塔似乎点燃了大家的对抗意识，只见洁妮大人她们也纷纷开始做起早餐。
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