开始练习带球上篮后，三天过去。球技大赛正式来临。
篮球比赛这边采所有队伍轮流对战的方式进行，本班打出非常不错的成绩。
地点来到体育馆。在眼前这片篮球场上，水泽正以俐落的动作迅速穿过防守员身侧，来一记带球上篮。
「孝弘灌得漂亮——！」
「谢啦——」
就像这样，那个特别活跃的人正是水泽。在这场大赛中可以自由安排每场比赛要出场的队员，他目前几乎每场比赛都有上场。水泽是篮球社的吗……好吧外观上看起来很像，但我不太清楚什么人参加哪一个社团。
对了，说到我这个人……目前连一场比赛都没参加。这也是没办法的事，毕竟看起来就不像能派上用场的样子。
话虽如此，我还不至于落得连一场比赛都没得参加。因为球技大赛有一项规则——「每个人至少要参加一场比赛」。以学校的活动来说，会有这样的规则合情合理。也就是说，总有我出场的时候……是说具体而言，等这场比赛结束就换我上场。
我好紧张。但我还是有努力练习带球上篮，实际上场是否派得上用场，其实我也满想尝试一下。我没办法透过比赛方式来练习，对这方面很好奇。好吧，这就是玩家的本性吧。
「呀吼！」
「哇喔！？」
突然爆出这个声响，我做出酷似外国人的反应，同时转头察看，结果发现来人是泉。
她穿着很有夏天气息的短袖短裤体育服，白色布料反射从窗户射进的阳光，看起来好耀眼。除此之外，肌肤之类的部位更耀眼。
「你们那边情况怎样？」
泉说话的时候朝我跳过来。当然，因为她是泉，其他还有好几个地方也在跳动。
「啊——那个……加上这场比赛，还剩三场赛事，在这之中只要获胜两次好像就能拿到冠军。」
「哦——！真的吗？好厉害喔！」
「是啊……而且——」我边说边看向球场。「这场比赛似乎能够赢得胜利，事实上再赢一场就行了。」
「是喔——！那冠军不就手到擒来了！」
「是啊。」
也就是说我必须在这种状态下参赛，压力超大。还好有事先做一点点练习。
「那我们或许能赢得男女冠军！？」
「咦？这么说来女生那边也……？」
当我问完，泉露出灿烂的笑容。
「要是这场赢了，接下来就是决赛！」
「噢唤！真的啊！」
这样啊，女生那边也很顺利是吗？女生比赛的项目是垒球，每场比赛的时间都很长，所以跟篮球比赛不一样，似乎採用淘汰赛的方式进行，接下来就要进入决赛。
「嗯！刚才绘里香打出再见全垒打，直接结束比赛赢得胜利！」
「绀野……打出全垒打……？」
光是想到这个景象，我就莫名有种想笑的感觉。之前完全不把球技大赛当一回事的绀野居然打出全垒打，那当下不就用尽全力挥棒了。这股干劲真不是盖的，小团体的首领一旦认真起来果然很强。
「友崎你呢！？已经上去比过了吗？」
「这个嘛，我还没上场……下一场会参赛。」
我答得很保守。
「哦！那不就正好！垒球这边会先打前三强决定战，那我就能来这边观战了～」
「这、这样啊……」
哪里好了，我边想边回应。毕竟一直在篮框下待机，持续等待带球上篮的契机，这种窘样不想被别人看到。不对，我个人会觉得自己已经儘力了，感到很满足，但那只是讲好听的。算了没关係，就想成可以拿来当聊天题材好了，反正大家也不期待我会有什么帅气表现吧。
这时突然「哔——」了一声，有笛声响起。比赛结束了。
我朝计分板张望，上面写着十八比十。是我们班的队伍赢了。
「好，再赢一场就行了～」
水泽边说边展现爽朗又从容的样子，朝那些现充走去。跟平常散发的成熟气质有些不一样，他露出爽朗又无邪的笑容，看起来变得比较亲切。下巴跟脖子上都挂着汗水，在夏日艳阳的照射下散发青春光芒。
「这副帅样是怎么一回事……」
听我道出心声，泉「啊哈哈」地笑了。
「看样子在球技大赛上，阿弘的行情又上升了……」
泉开心地说着，视线朝一旁看去。感到纳闷的我随着那道目光转眼张望。
那里有一群女生，正为水泽的一举手一投足发出尖叫声。
「……真不愧是水泽。」
好吧，在我看来他也是完美到无可挑剔的帅哥，怪不得女孩子会受不了。神真是太不公平了。
紧接着那个水泽朝这边看，笑着轻轻挥手并走过来。他看起来笑得比平常更有朝气、更快乐，是因为运动完心情高昂的关係？脸上那对猫眼眯起，再加上烫着小波浪的时尚短髮，这样的组合未免也太过完美，甚至给人一种整张脸周围都在闪闪发光的错觉。
他来到我身旁，这次换上有点帅气的笑容，同时拍拍我的背。
「来吧，文也。就让我们在接下来的比赛里拿下冠军吧。」
之后水泽的目光落在篮球场上，那模样未免也太有男子气概了吧。
「知、知道了。」
这样的气场不是单靠模仿举动就能学得来的，而是更有深度的——来自平常的举止或自信，是一种抽象的气质。那么我能做的就只有这个吧，尽量透过反覆练习来锻炼表情、姿势和语气。
下一场比赛再过不久就要开打。队友有水泽、竹井、橘同学和其他不熟的人，再来就是我。
「好了——！那下一场比赛正式开始——」
其他班级的队长负责管理这块场地，他出声喊话。这句话一说完，水泽立刻走向球场。才刚比完一场比赛，体力还真好。相隔几秒后，我跟在他后头走去。嗯，好、看我的。
「加油！」
朝笑眯眯替我加油的泉报以笑容，我朝球场走去。
＊ ＊ ＊
——糟糕，完全没机会。
我待在对手的篮框下方、在那附近待机，心里一阵焦急。
从比赛开始后，时间已经经过五分钟。
球技大赛的篮球比赛时间是十分钟，目前只剩五分钟左右。可是照目前的情况看来，我等同什么事都做不了。这样下去就糟了。更别提要创造跟爱运动小团体聊天的契机。
不，其实在比赛一开始，竹井有喊了一声「去吧小臂！」就好像丢飞盘给狗一样，把球传给我，接着我就冷静地照日南教的做，用她教的姿势、步伐、距离感掌握技巧等，确实完成带球上篮动作。之后水泽和竹井便出现下列反应一个说「文、文也！？」、另一个说「小臂你怎么了！？」——不对，水泽就算了，竹井你既然会感到惊讶就不要传球给我嘛。曾经一步一脚印做过的努力以这种形式呈现，我个人则是觉得很满足，到这边都还进展顺利。
可是后来我就被盯上了，我没有足以摆脱他们的技巧，体力也不够，所以就摇身一变成了木头人。在那之后，球是一次也没碰。也罢，照理说我这个人原本没什么机会表现，却能让对方的其中一名战力将注意力放在我身上，也算是有一点用处吧。可以说我的努力以另一种形式呈现。大概是吧。
至于最重要的比赛情况，双方势均力敌。
应该这么说——我们输对方三分。
看起来似乎不是我方阵容有问题，也不是水泽太累的关係，好像是对方实力太过坚强的关係。印象中日南曾说「只是比个球技大赛，对方不至于盯你吧。」当时好像说过类似的话，结果第一次带球上篮后马上就被盯上了。
「好！」
水泽看穿对手的传球路线，将那颗球拦截，然后瞬间环顾整个球场，马上把球传出去。
「竹井！」
「好耶传得漂亮！看、我、的～！」
没人防守的竹井接下那颗球，迅速运球从对方的防守员身边通过，转眼间就来到篮框下方，然后用很乱来的姿势带球上篮。那副体格加上速度，还有过度拖泥带水的动作，给人一种类似强力灌篮的魄力。唔喔喔好华丽，看起来好像做了什么很猛的事。
大家纷纷吹起口哨。
场面整个沸腾起来。紧接着竹井露出满脸笑容，两手竖起大拇指放在脸的两侧。唔喔喔，看起来超逊。做了那么帅气的事情，之后却摆出这么逊的手势，这种家伙还是头一次见到，竹井。可是这样才像竹井，很棒喔，竹井。
之后球很快就回到球场内，比赛继续进行。这下双方就只有一分的差距。再投进一球就能逆转。剩下的时间差不多一分多一点吧。
球先给另一队。接着对方就开始传球，採取的战术就像在牵制，似乎要争取时间。看起来没有要积极进攻的迹象，球在五个人之间有节奏地传来传去。
也对，目前他们在分数上佔有优势，而且所剩的时间不多，当然会採用这种战术。就算这么做欠缺男子气概，看起来很卑鄙，他们还是要按规则取胜，这种行为并没有什么好谴责的。对方採用毫无风险的传球路线，老神在在地传球。
时间一分一秒过去，我们战败的机率也越来越高。
不行，这样下去会输，任谁看了都会这么想——
就在这个时候。
那是野性的直觉吗？还是野性的动态视力？不管怎么说，竹井八成是靠某种野性的力量，照理说那颗球正要通过几步之外的传球路线，他却以一般人不可能会有的反应速度拦截。
「漂亮！」
水泽则用不该会有的热切声音大喊。
然而球从竹井手中溜走，在地面上弹跳几下，之后就滚走了。前方没有半个人。离它最近的就是竹井，还有盯着我的敌队学生，再来就是我。
「……啧！」
那个学生先是朝我偷看一眼，之后就咂了下舌，然后朝那颗球跑去。我没有从篮框下方挪动半步。球目前大约在竹井跟那个学生之间。不过，它朝我这边弹过来，大概会被敌方队伍以些许差距拿走。
「唔嘎——！」
然而竹井已经变成一头野兽了，看似不惜受伤的他朝球飞扑过去，抢在对手之前弄到那颗球。
「快防守！」
敌队的小队长喊出这句话，这时敌方队伍马上朝这半边球场冲过来，目标是篮框下方。
——可是目前篮框底下只有我一个。
「友崎——！」
维持倒地的姿势，竹井没有叫我「小臂」，而是叫我「友崎」，还将球传过来。我心想为什么在校内球技大赛上会出现像篮球漫画压轴桥段的剧情，同时接下灌满竹井意志的球。
剩下的时间恐怕只有十几秒，这是名副其实的最后机会吧。
可是这段距离要用来带球上篮有点不够。所以我运个几步球并用双手抓住它，就此摆出準备带球上篮的姿态。要是在这个时候投歪就输定了。
对，现在没投中就会输掉。
会输掉比赛。
——这股压力难免让我的动作乱套。
「唔喔喔喔？」
虽然认真练习，但我的带球上篮仅仅花三天赶鸭子上架，还没有熟到能在无意识之间投出，然而在这种情况下，又不能刻意把每一个动作按部就班做完。
我的脚步放得越来越慢，另一队的其中一名学生已经趁这段空档来到篮框下方。
「休想得逞！」
敌队学生用认真到令人畏惧的语气放话。
「喔哇！？」
我心里突然一阵焦急，脚也因此绊倒，惊慌失措地跌在地面上。这一摔让球跑出我的手掌心。球就这样掉了出去，在地面上弹跳。这下糟了。
我无论如何都要抓住那颗球才行，挣扎着、想办法让绊倒的脚向前进。但可能还是太过着急，我的脚完全被自己的脚绊住，朝前方大大地摔个狗吃屎。
另一队的学生被这个举动吓一跳，但还是朝这边跑过来，不想让球被抢走。我朝那颗篮球伸手。对方也伸出手。结果——
我倒在地面上，一只手将球夹在腋下，另一只手紧紧抓住对方的运动服衣襬。可、可是我要赶快站起来把球传出去——才想到这边。
在这一阵混乱中，场内外的人都在看裁判。
接着裁判「哔——」地吹响哨子。
「那个——红队……！」
红队。在说我们这一队。裁判的目光落到我身上。
「犯规触身……二次运球、带球走步……！」
大家又在吹口哨。
现场气氛沸腾起来，但是沸腾的方向跟我要营造的正好相反。
＊ ＊ ＊
比赛结束后，地点换到篮球场边。
「咯咯咯……别、别在意。」
水泽再也憋不住，在那尽情取笑，还拍拍我的肩膀。
「吵、吵死了——……」
虽然整个人变得有气无力，但我还是想办法提起劲吐槽。特地跑来看比赛的泉也显得有点顾虑，不过她确实在偷笑。
至于在我正面的竹井，他则是毫不客气地哈哈大笑。
「小臂……我还是第一次看到同时违反三种规定的家伙！」
按住肚子眼角带泪，竹井感到好笑地指着我。
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