第三章 新的存在進化

当其中第一滴血液接触我舌头的瞬间，我便感受到彷彿针扎般的疼痛。

儘管我短暂闪过或许还是别喝为妙的想法，但本能强烈催促我把血液全部喝光的奇妙感觉，加深了我的决心。

那说不定只是我的错觉。

不过存在进化这种东西，我也只能相信直觉。

既然某种跟道理无关的感觉如此指引，我也别无选择。

我抱着这个想法，更是将瓶子高举。

｜咔啷。

空瓶在桌上滚动。

那个空瓶其实也是相当实用的魔道具。

虽然我原本是想小心放下，避免把瓶子摔破，但似乎还是不小心弄倒了。

不过，这也是没有办法的事。

现在我眼前的景象彷彿被一片红雾笼罩。

一股分不清是疼痛还是噁心的感觉在全身流窜。

好像不太妙呢。

我单纯地涌现这个想法。

不过并没有到我觉得自己会丧命的地步。

一定要说的话，我全身正在被彻底替换。

我有那样的感觉。

在我身体深处，某个原本毫无异状的空间正在体内翻转，并擅自动用我所有力量，把某种东西一一塞满我体内。

而那个东西，我想正是我之前体内八成没有的鲜活内脏。

紧接着那彷彿大量蚂蚁在身体表面迅速奔窜的感觉，肯定是我开始拥有皮肤的关係。

这种强烈的感觉，虽然与生前喝太多酒的时候有几分相似，不过噁心程度多出百倍，眼前的景色也彷彿像是置身在强烈地震当中一样扭曲。

就算我努力想让自己冷静下来，但那种行动完全毫无意义，最终我只能深切理解自己全身正在发出异常警告。

这个……得持续多久？

不对，这真的会结束吗？

我心中浮现这个怀疑，而这股怀疑并没有淡去，持续让我内心感到煎熬。

原来如此，如果这就是喝下吸血鬼血液的人都曾经遭遇的感觉，那么会在这种感觉中丧命或发疯，也没有什么好奇怪的。

我现在还能承受。

是因为我的意志力比较坚定？

不，应该不是。

是因为我已经是不死魔物的关係。

成为不死魔物之后，我也自觉到跟以前相比，在感情变化上与人类截然不同。

虽然我一直抱着要儘可能让自己像是人类，要维持人类应有的模样，也一直努力让自己的表现与人类相符，然而跟我活着的时候相比，我心中的涟漪总是十分微弱、安静。

变成骨人、食尸鬼、尸鬼，如果有人问我为什么还能保持平静，理由就是我实际上就是感觉相当平静。

不知为何，那种不可思议的心情让我毫不动摇。

不过就算是那样，还是有一些会让我内心有所反应的东西……

例如要成为神银级冒险者，这类在我生前强烈重视的想法，仍会确实让我的内心产生波动。

也因为这样，我才能一直对梦想抱持执着。

也许这股执着反而还变得远比生前更加坚定。

虽然就连那股执着其实也微弱到彷彿一觉起来就会遗忘的地步，但我也变得会去强烈意识自己有那个梦想，不让那个梦想从我心中消失。

正因为我处于这种状态，所以在这些痛苦与煎熬当中，才能免于发疯或丧命。

如果在我还是人类时候遭遇这种痛苦……

也许我在短短数秒内就崩溃了。

「……！……!!」

我听见来自远处的叫唤声。

在我扭曲的视界中，能看见罗琳的脸。

看到她的脸，让我隐隐感到安心。

因为我并没有像成为尸鬼的时候那样，对她的血肉抱持慾望。

可是，我现在……

我的意识正逐渐模糊。

如果就这样放鬆会怎么样呢……

不，以现在这种感觉，应该只是会昏过去而已。

要以这种状态一直保持清醒，实在太难受了。

乾脆先让自己昏过去，应该比较轻鬆。

虽然我会担心这样是否会对存在进化有所影响，不过我想真正重要的，应该是不能因为痛苦而失去理智，不能因为痛苦而让精神崩溃。

就这个角度来说，我从一开始就已经死透了。

所以我才能确信自己没有问题……

所以我决定放开这模糊的意识。

我眼前开始发黑。

我感受到脑袋缓缓落向地面的飘浮感，而在脑袋接触地面的前一刻，似乎有人温柔地将我抱住。

◆◇◆◇◆

我真的撑过来了。

一恢複意识，我立刻涌现这个感想。

我感觉身上多了一股莫名的压迫感。

该怎么说……

那就像是骨折时，患部另外缠上木片时会有的异物感。

到底是怎样……

也罢，反正也没有特别不快，最多就是有些不自在而已。

我试着睁开眼睛，感受到眼皮的重量，让我小小惊讶了一下。

说起来，在我还是尸鬼的时候，好像从来没有做过开闭眼睛的举动。

虽然有时会有闭上眼睛的感觉，不过我记得在空出面具上半部对着镜子看的时候，是没有眼皮的。

可是，现在能感受到眼皮的重量，也就是说……

我睁开眼睛，感受光线进入眼内。

那是蜡烛温和烛光的感触。

虽然这栋屋子里头不缺照明用的魔道具，不过在就寝前，就会将那类多余的照明熄灭。

由于我刚才还处于昏迷状态，所以应该是罗琳为我帮照明改成烛火。

我发现身体似乎正平躺着。我似乎正躺在床上。

我睁开眼睛最先看到的是天花板上那因烛光形成的影子。

……那是人影。

我自然地掌握状况，转头往床边望去，看到床边是正安静阅读一本厚重书籍的罗琳身影。

我就这样望着罗琳的侧脸，过了一段时间之后，当罗琳视线转到书本左侧，这才察觉到我已经清醒。

「雷特，你醒了吗？」

罗琳这么说道。

她似乎一直都在旁边关心我的状况。

只是原本以为我没过多久就会醒来的罗琳，看我一直都昏睡得不省人事，所以才去找了一本书来打发时间。这应该就是现在的状况。

外头的天色已经黑了，考虑到我昏倒的时间是早上，代表我昏睡了相当久。

虽然这对我来说也算是久违的熟睡，不过看来我还没能好好享受就结束了。

「嗯……你在看什么书？」

听我这么一问，罗琳合起书本，手轻抚书的封面答覆道：

「这是关于吸血鬼生态的解说书。虽然主要是写关于种别的资料，不过……粗略的分类，你应该也多少知道。尸鬼、下级吸血鬼、中级吸血鬼、上级吸血鬼……大概就是这样。不过随着吸血鬼的能力越强，似乎也会出现越多无法套用这些分类的个体，所以书中的说法并非一定能够套用……好比说，活过漫长年月的古代吸血鬼，就不属于其中任何类别，像是童话里登场的吸血公主，也无法用书中的说法分类。」

「……只是那两者听说都没人亲眼见过就是了。那些是不折不扣的童话。真正有人见过的，最多就是上级吸血鬼，而群体的规模，听说就算所有眷属都算进去，最大也就是相当于一个村子的程度。不过要是在城镇里建立起一个集团，当然也很棘手……除此之外，虽然不知是真是假，传说中甚至还有将整个国家并吞的黄昏吸血鬼，不过也就只有传说而已……」

「就算是传说，也不一定都是假的。雷特，你自己也是因为实际遇到像『巨龙』那种传说中的传说，而且还被吃掉了。所以说不定真的有黄昏吸血鬼，以及拂晓天使曾经降临在东之地的说法，这些也有可能是真的。不是吗？」

被罗琳这么说，我确实难以反驳。

因为我实际上就是亲身遭遇了被认为是传说的东西，所以传说只不过是传说这种话，我大概是最没有资格说的人。

就某个角度来说，我面临的甚至是更胜传说的经历。

被「巨龙」之掉之后变成魔物……

虽然是有听过可以靠着喝下吸血鬼血液，或透过诡异仪式变成魔物的方法，不过听说那些方法其实都很难成功。

想到这里，我只好无奈地点头。

「好吧……这样说也对。对了，你为什么会想到要看那种书呢？」

听我这么问，罗琳用手指着我说道：

「理由很简单。就是……」

「就是什么？」

｜恭喜你完成存在进化。

罗琳带着微笑小声这么说道。

◆◇◆◇◆

存在进化？

她的意思是……

我其实并没有痴呆到完全听不懂，可是从罗琳说出这句话之前我都始终没有意识到这件事的反应，就算有人数落我「你变成不死魔物后，不只是身体，搞不好连脑袋都烂掉了！」我也没法反驳。

这样说起来，我身体的感觉确实大幅转变了。

只是我刚醒来的关係，有些模糊的意识还无法掌握全貌……

不过，其实就连这种尚未清醒的感觉，也是很久都没有过了。

毕竟只到今天早上以前，那种感觉都距离我十分遥远。

我的情绪波动彷彿一直都维持固定，除了经历存在进化的时候，内心都只会有异常冷静的情绪。

说起来，就像是所有人哄堂大笑的时候只有自己搞不清状况，但又不想被人当成异类，所以勉强自己也装笑脸的感觉。