檔案8 箱中鳥

1

「空手道家在那之后经常跑来吵我。」

我小口喝着红酒如此抱怨后，坐在对座的鸟子扬起眉毛。

「空手道家？」

「就是练过空手道的那个女生……」

此处是位于淳久堂池袋店附近的酒吧。明明今天是星期三，昏暗的店内却座无虚席。在这间各桌皆是年轻男女把酒言欢的酒吧里，我们正坐在角落举办一场简单的庆功宴。

「那个～记得她叫做濑户茜理吧。」

「厉害，你的记忆力真好，哪像我早就忘个精光了。」

「你也太狠了吧。」

「像那种小丫头，叫她空手道家就足够了。」

关于上次的裏世界探险……正确说来是位于表裏世界之间的中间地带探险，除了我跟鸟子以外，身为我大学学妹的茜理也有一起同行。就是那位练过空手道的濑户茜理。因为她找我商量烦恼的关係，导致我们误闯猫咪居住的城镇，甚至被忍者猫追杀。喵～～

「当初看她兴高采烈问我『请问学姐你是不是有灵异体质!?』，我就觉得不太对劲，到头来根本是她对这类事情很感兴趣。后来她就不时打电话给我，去学校餐厅时也会遇见。无止境的纠缠令人很不耐烦。」

「意思是她黏上你啦。你好歹也记一下对方的名字嘛。」

「我很欢迎小狗小猫黏上我，但是对人只觉得很麻烦罢了。」

「嗯～那你有记住我的名字吗？」

「那还用说。」

「你叫一声来听听？」

「……仁科小姐。」

「哎呀，听起来颇令人有新鲜感呢，纸越小姐。」

鸟子用她那透明的指头，从堆满生火腿的木盘上捏起一片。其实在目光众多的地方用餐时，鸟子还是会戴上手套，不过像今天这样座位是在角落或包厢内时，她大多会脱下手套。

儘管是透明，却并非完全看不见。那只左手在光源的照射下显得闪闪发亮，让人能清楚看见有一只手就存在于那里。可是仔细观察会发现轮廓相当模糊，恍如会消散于大气之中。

看着鸟子用那只神秘的左手捏起生火腿送进嘴里，莫名给我一种不踏实的感觉。

「……你干嘛不用叉子？」

「会让你觉得我很没礼貌吗？」

鸟子仰头将火腿咽下后，用舌头舔了舔手指。

「很像是哪来的动物。」

「是喵～？」

「你是有多喜欢这个语尾助词啊？」

「逗你露出一张怪脸很有趣呀。」

「仁科小姐，你这个人很坏心眼喔。」

我们拿起酒杯喝了一口。常听人说这是适合与生火腿或莎乐美肠搭配享用的微气泡红酒，喝起来充满果香且酒精度偏低，可说是让人百喝不厌。

「你今天应该带空手道小妹一起过来庆祝呀。」

「你这句话是认真的吗？」

「人多总是比较热闹呀。」

「我才不要呢……那样会害我无法放鬆。」

鸟子见我摆出一张臭脸后，忍不住开怀大笑。

「她有纠缠你到这种程度吗？」

「空手道家好像就住在我家附近，想想她会和我就读同一所学校也不足为奇。总之她自来熟地不断喊着学姐学姐跑来找我，偏偏她又知道我们非法持有枪械一事，迫使我不能摆脸色给她看。」

「呵呵。」

我可是非常认真地在倾诉心中的不满，鸟子却抿嘴一笑。

「这有什么好笑的？」

「因为空鱼你变了呀，顺利结交到除了我以外的朋友。」

「你……你说谁跟那种人是朋友啊！」

鸟子眯起双眼看着提出反驳的我，模样就像是温柔地关注着我……

咦，现在是什么情况？她是不是误会了什么？

心底突然冒出一股令人费解的焦虑感，于是我立刻严词否认鸟子的话语。

「那个，我这不是在耍傲娇，单纯是觉得不耐烦才吐苦水喔。」

「你不必表现得这么冷漠也没关係，受人仰慕是好事喔。」

「拜託你别说这种话好吗？这就类似被跟蹤狂骚扰的受害者听见旁人说的风凉话。」

「是吗？毕竟这是空鱼你第一次抱怨他人，甚至还帮人取了绰号。」

「或许吧，但好歹也让我抱怨一下嘛。」

「可是我这个人并不擅长听人诉苦喔。」

面对一脸淡然地抛出这句话的鸟子，我气呼呼地瞪了过去。

鸟子对于我的眼神表现得若无其事，又用手捏起一片莎美乐肠放进嘴里。

奇怪，总觉得鸟子给人的感觉与以往不太一样。

有了——鸟子平常总会打从一开始就点一大堆料理，今天却罕见地只点了红酒跟生火腿与莎乐美肠的拼盘而已。

「你还想点什么料理吗？」

「嗯，交给你了。」

……鸟子果然怪怪的。

理由也同样猜得出来。鸟子还想着冴月小姐的事。

这阵子几乎没有从鸟子口中听她提起闰间冴月这个名字。即便原本以为是她不再纠结冴月小姐的事，不过事实上并非如此。恐怕是她出乎预料地从茜理嘴里听见冴月的名字，令她内心非常动摇。自从上次探险结束后，鸟子有好一阵子都窝在家里。至于她的心，仍无法从下落不明的「朋友」那里获得解脱。

我冷不防地感到一阵担忧，于是对着鸟子说：

「我说鸟子啊——你可别像之前那样，独自一人离去喔？」

鸟子吃惊地抬起头来。

「你突然间是怎么啦？」

我目不转睛地盯着鸟子，结果她露出苦笑点了点头。

「我知道啦，我不会再做出那种事情了，你放心。」

她的语气老实说完全无法让人放心。

我回想起约莫在一个月前，我们从裏世界的海滩逃回石垣岛当时的情形。那个时候，我在门的另一头目击到状似冴月小姐的身影。即使我明知应当想在第一时间得知此事的鸟子就在旁边，我却没有把这件事告诉她。后来我就这么拖拖拉拉地任由时间逝去，直到现在都还没提起。

我该说吗？我应该现在就告诉鸟子，其实我之前曾目击到她非常仰慕、甚至珍视到不顾自身安危也想找到的那位朋友吗？

看着模样彷彿有半颗心遗留在其他地方、一口喝光杯中红酒的鸟子，我不由得陷入思绪中。

……别开玩笑了，打死我都不会告诉鸟子的。

首先是那片海岸上充满各种怪物，因此那肯定是外表冒充成冴月小姐的裏世界存在。比方说风车女当时就是这样。纵然看在我的右眼中仍保有人形，也不能轻忽大意。毕竟之前已经确认过，仍有某些存在，于我左右眼的视野里都有着相同的形体。

我看还是别提比较好，得设法让鸟子忘了冴月小姐才行。

那个该死的濑户茜理……偏偏给我在那边多嘴。

果然这丫头还是叫做空手道家就足够了。

2

隔天，我们在小樱家院子里进行探险前的準备。此行目的是我在石垣岛因为喝醉而冲动买下的农机·烟草管理作业车AP—1的首次驾驶测试。

「汽油加好啰，空鱼。」

鸟子转紧油箱的盖子后便抬起头来。

「OK，我启动看看。」

我参照说明书发动引擎。因为这是第一次启动，我根本不知该如何操作。也不知前后经过了多久，总之在我们陷入苦战一段时间后，引擎终于发出正常启动的运转声。

「好耶！」

「恭喜～！」

不同于开心庆祝的我们，小樱摆出一张臭脸，靠在玄关的门板上默默地关注着我们。

小樱在得知门好巧不巧地形成在她家玄关前之后，不出所料地感到相当沮丧。起先我以为她会更加大发雷霆，但这件事与其说是令她生气，不如说是给她带来更强烈的震撼。我小心翼翼地说出实情的当下，小樱几乎变成一台只会重複播放「不会吧」、「为什么会变成这样」、「老天爷为何这么对我」以上三句话的留声机，她在把我轰出门后，有好几天都不肯接我的电话。

我坐上右侧的座位后，鸟子一语不发地坐在左侧的位子上。这辆呈现「冂」字形的车体后侧有两个座位，我就坐在右边，鸟子则是左边。由于这辆农机原本是将烟草田的作物夹在中间前行，因此两张座位之间隔着一段不到一公尺的距离。

「你试着前进看看，空鱼。」

「先等一下喔……是这样吧。」

我同时推动控制左右履带的两个握把后，AP—1开始缓缓前进。将握把往回拉，机体就会倒退。推动单边握把则会转向。操纵方式非常简单。因为速度不快，所以就连我也应该有办法驾驶。

「这就是最高速度了吗？未免太慢了吧～」

「毕竟它原本是针对农耕作业的载具，速度很慢也是理所当然的嘛。」

其实根据型录上所记载的配备，这台农机的最高时速只有三公里，就连一般人都走得比它快，因此唯一的优点就是能用来代步。

「若是没有设法好好利用，你不觉得就白白糟蹋了中央这块空间吗？」

鸟子探头窥视车体正中央的空间，提出以上这段质疑。

「说的也是，乾脆去买条钩子，让行李能挂在下面算了。」

毕竟上侧本来就有置物篮，左右履带上方也有多余的空间。把步枪放在哪里会比较方便呢？心情大好的我，眺望着车体各处开始思考。

虽然这次只有多带一块用来遮盖车体的防水布，不过AP—1本来就是被设计成可以搬运烟草幼苗、农药桶或作物等重物，因此别看它这样，其实马力挺高的。AP——标榜着「万用」的这台农机，相信它到时一定也能为我们带来许多贡献。当然设计者肯定万万没想到，它会以这种形式被运用在未知世界的探索上。

我在杂草丛生的院子里绕行一圈后，将它驶回玄关前。驾驶测试应该这样就足够了。我停下AP—1，从车上俯视小樱的那张扑克脸。

「那我去去就回。」

「真亏你们能以那么轻鬆的态度出发耶……」

小樱感到傻眼地说。

「这次只是去安置这台农机，很快就会回来了。」

「你这句话听起来就像是準备送死前的台词喔。」

「难道农机一直放在这里也没关係吗？」

「当然有关係。」

「那你也就没啥好抱怨的吧。」

「小樱是在担心我们，空鱼。」

鸟子说出这句话后，小樱的脸色更加难看。

「与其说是担心……你们果然非常奇怪，为何能一派轻鬆地前往那种可怕的地方啊？」

我和鸟子面面相觑。小樱见状，重重地叹了一口气。

「事到如今也不必再纠结这个了。总之你们别带怪东西回来啊，毕竟这里可是我家……」

也难怪小樱的情绪会如此低落，毕竟她一走出家门的下个瞬间，就有误闯裏世界的危险。

根据我和鸟子一同调查出来的结果，这个门平常是处于关闭的状态，无法直接前往裏世界。

换言之，若是没有鸟子的左手强行将它撬开，理应是非常安全才对……其实当初之所以会出现这道门，就是在〈三位大婶〉来访当时，因此难保何时会再次发生类似的状况，又有裏世界的怪物跑来按小樱家的门铃。

关于我们的调查结果，实际上似乎没给小樱带来多少安慰。希望她能继续透过小胖肚（浣熊陶偶）来转移心中的恐惧，彆气馁好好生活下去。况且有一个稳定的门在这里，对我和鸟子来说是相当方便……

目前是藉由园艺支架来标示门的位置。有两根绿色的棍子，以相隔三公尺的距离插在地上。起先想说既然都插好支架了，乾脆栽种一些牵牛花让它攀藤在上面，不过乱扯这些多余的事情，总觉得又会惹小樱生气而自找麻烦，所以我最终决定保持沉默。

「空鱼，你準备好了吗？」

「好了，那就麻烦你打开门。」

「OK。」

鸟子下车后，站在两根支架前。我也趁着这段期间调整AP—1的行进方向，将正面对準门。小樱则是站在支架的另一侧，默默地关注着我们。

「那么……我开始啰。」