第四章 黑暗中的光芒

已经没有任何可以浪费的时间了。

儘管使出全力赶路，自己的心却早已飘向更远的地方。

「该前往哪里才好呢……」

「倘若久堂清霞现在仍是昏迷状态的话，我想，他应该不会在对异特务小队的值勤所。虽然也有可能在医院，但我想，他大概是在久堂家的主宅邸、或是妳之前住的那栋房舍里休养吧。」

两人坐上「鹤木贸易」的公司车，依照新的推断，由他驾车前往那个家。

虽然嘴上说自己还不熟悉如何开车，但由新驾驶的这辆轿车，现在四平八稳地在路上前进。

坐在车内的美世，只是一心祈祷清霞能够平安无事。

（希望……希望老爷他──）

她真心盼望清霞恢複意识，她想看到他健康有活力的样子。

「我说这种话或许有些奇怪……」

正在开车的新率直地这么开口。

「但我想他一定没问题的，那个人真的很强。如果在他各方面的状态都很良好的情况下交手，我想必无法赢过他吧。作为一名拥有压制异能者的力量的薄刃家成员，这似乎是值得忧心的问题就是了。」

只能漫无目的地在外界徘徊的幽魂，不可能有办法杀死清霞──新以十足肯定的语气又补上这一句。

对异特务小队战斗的对象，是心怀怨恨的异能者的亡灵。美世并不明白这是什么样的异形，也完全无法想像。所以，她此刻只能全盘相信新的说法。

离开满是人群和建筑物的帝都中央后，轿车慢慢进入较为偏僻的郊区。

外头熟悉的道路，以往总是能让美世感到安心，但现在却让她陷入不安。无论再怎么不情愿，她总会想起那些安稳自适的每一天；同时，这样的日子可能不复存在的绝望，也会从她的脑中闪过。

「总之，妳还是不要过度钻牛角尖比较好。离开薄刃家的领地后，能够抑制失控异能的结界的力量也会变弱，倘若梦见之力再次失控，妳的身体恐怕会吃不消。」

「谢谢您这么为我担心，新先生。」

美世勉强露出微笑向新致谢。

倘若只有自己一个人，她恐怕什么都做不到吧。理解美世的出生经历、也愿意成为她的靠山的这位表哥，此刻令人安心不已。

「无论发生什么事，我都会站在妳这边。」

打从一开始，新的立场就不曾动摇。即使对身处的环境感到不满，薄刃家和自身的职责……以及再三努力锻鍊出来的能力，想必都让他引以为傲。

虽然义浪说美世和新很像，但新绝对是远比她来得更了不起而眩目的存在。

──无论发生什么事。

这句话没有半点虚假，完全是出自新本人的意志，美世感觉得出来。

回过神来的时候，美世发现自己点头回应了他。

「是的，我相信您。」

「我们加快速度吧。」

新加快轿车前进的速度。

以惊人的车速，在悠閑的乡间道路上疾驶而过的轿车，想必相当引人侧目吧。不过，托新的福，美世一下子便顺利抵达家门前。

轿车才刚停好，美世便冲下车直奔玄关。

正当她的手抚上玄关大门的瞬间。

家中突然传来一阵「碰咚！」的巨响。

（咦？里、里头发生什么事了吗？）

那听起来像是某种沉重的东西猛地撞上坚硬物，因而发出的巨大声响。此外，家里头感觉有很多人在，甚至还能隐约听见怒吼声。

「我先进去，请妳紧跟在我的身后。」

「好的。」

美世答应从后头追上来的新的提议，跟着他从玄关踏进家中后，映入眼帘的──

是两名美世也认识的男性正在互相拉扯的光景。

「混蛋！你说你没办法治好队长，是什么意思啊！」

这么怒吼的人，是清霞的下属五道，而被他揪着衣领破口大骂，却仍一脸悠哉样的，则是辰石一志。

「就是字面上的意思啊！既然连我都束手无策，大概就没戏唱了吧。」

「你好意思说这种话！是你说自己很擅长破解咒术的吧！」

「你搞错了啦。我是说，我擅长的是破解『法术』，而不是『咒术』啦。」

「少跟我说这种歪理！」

五道平常总给人弔儿郎当的印象，所以很难想像他会像现在这样气到面红耳赤的程度。另一方面，一志则仍是一派轻鬆的态度。

「这不是歪理啊。你明明是个当副官的人，怎么连这个都不明白呢？」

「吵死了！说起来，是因为队长跟阁下的海量，你们辰石家才得以免罪。但你就算收到联络，也完全不现身，你自以为是谁啊！」

「到底是谁比较吵啊……」

对于让这两人在这个地方大声争执的原因，美世没有半点头绪。

为了避免打扰到他们，她从起居室外头悄悄走过，来到清霞的书斋兼个人房。

她的胸口紧张得隐隐作痛。双手也不停颤抖，无法好好搭上日式拉门。

（不要紧……不要紧的。）

美世深呼吸一口气。

接着，她一口气拉开拉门，甚至忘了应该要先出声打招呼。

「美世妹妹？」

美世最先认出来的，是吃惊到愣在原地的叶月。

随后，她移动视线，然后错愕到几乎感到眼前发黑的程度。

「老、老爷？」

躺在被褥上的清霞一动也不动，平时就已经显得偏白的肤色，现在更是惨白得毫无生气。

美世不想朝这方面去思考。然而，清霞的身影看起来已经远超过不堪一击的程度，简直可以说是一尊蜡像。

她勉强移动自己发软的双腿，来到清霞枕边瘫坐下来。

「老爷。」

被绝望和茫然笼罩的美世，下意识地握住清霞冰冷的手。以双手包覆住他的手之后，她感到手腕传来微弱的脉搏。

（他……还活着……）

清霞还有呼吸，她还没有失去他。

放下心来之后，泪水跟着从美世的眼眶溢出。这时，一双温暖的手臂从身后轻柔地环抱住她。

「美世妹妹，谢谢妳过来。要是你们在分开的情况下，就这样天人永隔，我真不知道该怎么──」

「对、对不起……叶月小姐！」

从叶月哽咽的嗓音，就能知道她有多么不安、多么担心这两人。

在感到愧疚的同时，看到叶月愿意相信自己，更让美世感动。泪水因此再次从她的眼中源源不绝地溢出。

「没关係，妳不要道歉。清霞都跟我说了。」

「可是，是我没能相信老爷，事情才会变成这样……我现在真的后悔莫及。」

现在这样的状态，已经无计可施了。

美世很开心清霞还活着。然而，要是他的意识迟迟没有恢複，一直这样下去的话──脑中不禁浮现这种可怕想像的她，再次感到深沉的悲痛和后悔。

「原来如此，是被亡灵强大的怨气吞噬了吗？」

这时，完全被美世抛下的表哥，从旁边唐突地迸出这么一句话。

叶月瞪大双眼转过头来，然后发出惊叹。

「你、你是……」

「噢，之前承蒙妳款待了，久堂叶月小姐。」

新露出他一如往常的亲切笑容，装模作样地和叶月打招呼。

「美世妹妹，这是怎么一回事呀？」

「呃、呃……那个……」

「是我要求美世让我同行的──因为我是她的表哥。」

新代替手足无措的美世，直接了当地道出事实。

思考片刻后，恍然大悟的叶月震惊地以手掩嘴，整个人也僵在原地。

「不会吧？所以，你就是那个……」

「应该就是妳所想像的那样吧。噢，请别误会了，我并不打算跟妳或久堂少校为敌，也没有要加害你们的意思。我的工作就只是从旁守护、支撑美世罢了。」

「哎呀……」

看到叶月果断放弃追究的态度，原本一直沉默地坐在房间一角的由里江，此时不禁出声抗议。

「叶月大人！这样真的好吗？」

「嗯，我想应该没有关係的。」

「但我觉得很担心呢。」

看到由里江叹气这么说，美世从旁开口缓颊。

「由里江太太，新先生已经跟我约好了，他会站在我这一边。请您相信他吧。」

「美世大人……」

「新先生是很可靠的人，谢谢您这样为我担心。」

在美世微笑着这么解释后，由里江以衣袖匆匆遮住自己泛泪的眼角。

「美世大人，您变得好优秀呢……」

「您、您太夸张了啦。」

自己一点都不优秀，只是内心的迷惘稍微减少了而已。

一旦决定要相信某个人，最重要的，就是贯彻这样的意志。这次的事件，让美世深深体会了这个道理。

她不相信清霞能接纳这样的自己，所以，不但没有找他商量自身的烦恼，甚至还擅自将他推开。为此，她现在陷入了连有没有机会向清霞道歉都不知道的状况。

疑心愈重，只会让对方的心离自己愈远。

「差不多可以了吧？我有些话想说呢。」

新在一瞬间安静下来的房里举起手这么表示。

「你想说什么呢，美世妹妹的表哥？」

「我想，或许有办法可以让他清醒过来。」

新的这句发言，让在场的人全都吃惊得说不出话。原本在起居室跟一志拉拉扯扯的五道，也冲进来大喊「真的吗！」

「是的。不过，这无疑会是个困难的方法……被死者强大的怨念侵蚀，还能像这样保住性命，就已经算得上是奇蹟了。」

「有办法把老爷救回来吗？」

「透过梦见之力的话。」

美世屏息。

有梦见的异能，就能让清霞得救。也就是说，美世掌握着他的存亡关键。

「怎么会……」

（我完全无法好好施展自己的异能呀。）

美世从不曾以自身意志发动异能，她体内的梦见之力只会擅自失控。要她以自己的意志控制这样的力量，并用它来拯救清霞，根本是不可能的任务。

沐浴在众人目光之下的她，开始冒出涔涔冷汗。

「美世，妳想怎么做？要试试看？还是放弃？」

「我、我不想放弃……」

新平静的眼神，让美世动摇起来，她有种被试探的感觉。

美世会善用这个机会、还是扼杀这个机会？

她此刻紧张的程度，已经完全不是方才所能比拟的。除了背负众人的期待以外，甚至连最重视的人的性命，都被她握在这双不可靠的手中。

（我能够驱使异能吗？）

美世一直很希望自己体内的异能可以觉醒。然而，到了现在这样的关键时刻，她的双手却抖得厉害，呼吸也变得困难。