第五章 逼近之物為何

好好面对芙由。

在美世这么暗自发誓的隔天早上。

清霞、美世和正清三人吃完早餐后，男性阵营的两人为了工作而分别外出。

美世不知道正清去了哪里，清霞今天则是也得前往村里调查怪异现象。

「老爷，还请您不要太勉强自己了。」

看到来玄关送自己出门的美世这么叮咛，清霞露出浅浅的苦笑。

「嗯，不过，这同时也是我想说的话啊。妳也绝对不能勉强自己。」

「是。」

美世直直望着清霞的双眼点头回应，但不知为何，清霞露出有些质疑的表情。

「真的拜託妳不要勉强喔。」

「是。不要紧的。」

「唉，拜託妳对痛楚更敏感一点吧……」

「咦？」

这是什么意思？对美世来说，清霞的发言有时实在令人费解。

清霞一脸无奈地转过身。

「我出门了。」

「是。请您路上小心。」

美世轻轻挥手目送清霞离去，直到他的背影消失在大门的另一头为止。

待大门关上后，她以一声「好！」鼓舞自己，又轻轻拍了拍双颊两下。

（好了，去跟婆婆请安吧。）

听清霞说，他们俩顶多只会在这间别墅再待个两、三天而已。

这也是很正常的。毕竟清霞是负责率领一整支军队、责任重大的人物，他像这样亲赴现场调查，是很罕见的情况。照理来说，他不能一连离开帝都好几天，是理所当然的事情。

然而，倘若只剩下几天的时间能待在这里，美世和婆婆对话的机会自然也会变少。

第一天见面的时候，芙由是那样地排斥自己，再加上她在第二天、也就是昨天的态度──回想起这些，美世的心情和脚步都不自觉变得沉重。

美世总觉得，要让芙由在剩下的两三天之内就对自己敞开心房，似乎是不可能的任务。

（不行，我得振作一点。）

仔细想想，她甚至还不曾好好地向芙由打过招呼。就这样离开的话，自己一定会后悔。

这里和斋森家不同。体贴他人的温柔心意确实存在于这个家中。光是从家里的佣人身上，就能明显看出这一点。因为没有任何一个人脸上带着阴郁的表情。

所以，一切一定都会顺利的。

试着这样说服自己的同时，美世抵达了芙由的房间外头。深呼吸一口气后，她伸手轻敲房门。

「婆婆，我是美世。」

老实说明身分的话，芙由或许不会让她进房。可是，除此以外，美世不知道还能怎么做。

意外的是，房门另一头传来了「进来」的回应。

「打扰了。」

静静踏进房内后，美世震惊地止住呼吸。

躺在床上的芙由，昨天明明还那么有精神，现在的脸色却很苍白，表情也相当消沉。望向美世的那双浅色眸子，看起来缺乏生气。

「婆婆，您是不是──」

有哪里不舒服呢──美世正打算这么问的时候，芙由开口打断了她。

「妳来做什么？」

「那、那个，我……」

「想笑的话，就儘管笑吧。」

在这种状况下，她会什么会认为美世想笑呢？

芙由究竟在想些什么？内心又怀抱着什么样的情感？想要理解这些的话，该怎么做才好？儘管觉得这样很没出息，但美世仍只能束手无策地杵在原地。

「我不明白您的意思。现在没有什么好笑的事情，所以我笑不出来。」

「用不着装模作样了。事情变成现在这样，妳想必觉得很痛快吧。」

「痛快什么的……」

这下子，美世终于也察觉到了，芙由恐怕是误会了什么。

然而，美世不知道芙由是对什么事情产生了什么样的误会，也想不到能化解这个误会的方法。

她鼓起勇气走近床铺。这时，随侍在一旁的苗替美世搬来一张椅子，并简短表示「您请坐这里」。

「婆婆，您是不是有哪里不舒服呢？」

「是呀，托妳的福。」

面对美世的提问，芙由的回答依旧很冷淡。

「您用过早餐了吗？」

「没有。因为妳的脸一直在我的脑海中闪过，让我觉得很可恨，所以心情也很差。」

「婆婆，您讨厌我吗？」

「没错，我全世界最讨厌的就是妳。」

听到芙由直接了当地这么说，美世感到沮丧起来。

而且，竟然还是全世界最讨厌的程度。该怎么做，才能改变这样的事实呢？无计可施的她，不禁觉得有些想哭。

「该怎么做，才能让您不再讨厌我呢？」

没有比这更愚蠢的提问了。然而，美世想不到其他的办法。

芙由以鼻子哼了一声，然后别过头去。但她的动作看起来比昨天有气无力许多。

「我从妳的头顶到脚趾都讨厌呢，这可没有什么改善的余地。」

「怎、怎么会……」

「都是因为妳，害我被老爷斥责了，要是那个人讨厌我……」

「咦？」

「总之，妳太碍眼了，快出去。我不舒服的感觉都要变严重了。」

看到芙由挥手驱赶自己，美世不由得暗自焦急起来。

问题完全没有解决。美世只是弄清楚芙由很讨厌自己，然后就结束了。确认她讨厌自己的事实，或许也是必要的过程，但光是这样，并不会带来任何变化、也无法让她往前进。

她不能白白浪费这个难能可贵的机会。

（就算请求婆婆「可以再跟我多说说话吗？」或许也没有用吧……）

更何况，芙由目前身体不适。虽然不至于是没有意义的对话──但要是美世像这样一直在她旁边絮絮叨叨，芙由恐怕完全无法休息吧。

美世拚命思考能让她继续留在这个房间里的方法。

「妳还在磨蹭什么？我叫妳出去呀。」

芙由的眼神看起来愈来愈愤怒。

得说点什么才行。然而，即使想说些会让芙由感兴趣的话题，美世也不知道有什么刚好可以拿出来说的。

真要说起来，她原本就不擅长跟他人对话。

各方面的知识量都不足的美世，懂的辞彙并不多，时常会跟不上话题的进展，也无法即时做出恰当的回应。

年幼时期的她，或许不是这样的。不过，因为长年以来，美世几乎都不曾运用过与他人交谈的能力，导致她这方面的表现衰退许多。

（对我来说，要用话术来吸引他人的注意，简直是天方夜谭呢。）

用说的不行的话，就採取其他方式。除了以行动来表示以外，美世没有其他办法了。

「婆婆。」

「有事吗？」

看到芙由露出一脸打从内心感到厌烦的「妳还想做什么」的表情，美世再次有种要被击垮的感觉。不过，她勉强撑了下来，然后试着鼓起干劲。

「您刚才说……还没用过早餐对吧？」

「我是有这么说过。等等，妳这样多管閑事，我只会觉得困扰呢！」

「这不是多管閑事，我去替您端早餐过来。」

就是这个。这样的话，她虽然照着芙由的命令离开房间，但还可以再回来。

真亏自己能想出这种好点子──美世悄悄在内心这么自卖自夸。虽然是情急之下脱口而出的发言，但原来人类只要拚命起来，还是可以成功的呢。

然而，芙由的反应并不正面。

「给我适可而止一点。妳到底要让我不愉快到什么程度，才会觉得满足呀！」

「婆婆……」

美世停下準备离开房间的脚步，然后垂下头。

「还有，也不要再叫我婆婆了。像这样对长辈说的话不屑一顾，八成就是因为妳是个缺乏教养的野蛮人吧？」

芙由的这番话狠狠刺进美世心中。

她想努力跟芙由培养感情、想努力让她认同自己。先前，为了成为一名完美的淑女，美世开始学习礼仪教养。她想跟芙由打好关係的想法，就跟这个动机一样，是个再单纯不过的愿望。

为了实现这样的心愿，她所採取的行动，原来只是在勉强反感的芙由配合自己、将自己的愿望强加在她身上而已吗？

（我的行动其实既霸道又野蛮吗？）

迷惘在美世的内心慢慢扩散开来。

这样可以吗？自己是个凈是做让芙由厌恶的事情的讨厌鬼吗？

可是，已经没有多少时间了。要是就这样放弃，她恐怕再也不会有跟芙由说话的机会。这样的话，就不只是美世一个人的问题了。

（老爷一定也……）

芙由所做的一切都是为了清霞，就算这些作为并不让清霞觉得感激也一样。

明明存在着亲爱之情，却无法好好对话、甚至对彼此怀抱着敌意的家人，这实在太令人难过了。

（如果能向彼此传达自己的真心话，或许就能顺利进展了呢。）

因为自己被芙由讨厌，导致清霞愿意麵对芙由的可能性也跟着消失──美世想极力避免这样的事态发生。

说起来，刚决定造访这间别墅时，清霞的态度也还不会像现在这么坚决。毕竟，他和美世大可投宿其他旅馆，不见得一定要来这里暂住。这么想或许太过乐观了一点，不过，清霞原本或许也有意和芙由好好面对面吧。

但美世的存在，却破坏了这样的未来。

（不能再因为我，而让任何机会消失了。）

现在不是迷惘或犹豫不决的时候。然而，美世害怕芙由会比现在更讨厌自己，她害怕再往前踏出一步。

「我……」

就这样打退堂鼓真的好吗？因为害怕、胆怯，而任凭自己被当下的情况牵着走。这样的话，什么都不会改变啊。

涔涔冷汗渗出，美世紧紧握住自己颤抖的指尖。

「那个……我想再和您……多说些话……」

回过神来的时候，她发现自己吐露出内心真实的想法。

「啊？」

「我希望能跟婆婆……不对，跟夫人变得更熟稔……一点……」

要是能表现得更自然、把话说得更流畅就好了，美世实在很讨厌到头来只能用这种拙稚说法的自己。

这样的话，她彷彿只是在主张「自己不是芙由所期望的那种聪明伶俐的人」。

（我真的是个笨蛋……）

昨天也是如此。为了让芙由理解自己的真心，美世非常努力。她以为，若是让芙由明白自己是怀着什么样的想法待在清霞身边，芙由或许就会愿意跟她说话了。

她为什么想不到呢？

芙由会加倍厌恶她，是理所当然的事情。因为，芙由对美世最不满的地方，就是打造出她这个人的根基──亦即出身教养。所以，愈是了解美世，她愈是感到排斥。

美世感到鼻子一阵酸楚，视野也跟着模糊起来。

「该怎么做，才能让您不再讨厌我呢？」

「我说过了吧？没有改善的余地。」