第二章 在宮殿里靜不下心的日子

儘管时间还不到正月初三，但清霞已经换上一如往常的军装，来到对异特务小队的值勤所处理公务。

在新年的一大早出勤，让他对身为未婚妻的美世感到相当过意不去。但美世或许早已自有想法了吧，她看起来非但没有感到困扰，甚至还特地为清霞準备了便当。

来到值勤所之后，里头除了当天值班的成员以外，果然也能看到许多过来上工的其他队员。

虽然是和自身密切相关的问题，然而，针对报纸上的那些报导，仅只是军方基层部门之一的对异特务小队，基本上也无计可施。

为此，就算没有具体被指派什么任务，觉得无法静下心待在家里，恐怕是大多数队员共同的感受。清霞能够想像他们的心情。

「队长～大海渡少将马上会过来这里喔。」

听到比自己更早来到值勤所的五道的提醒，清霞朝他轻轻点头。

这天一早，清霞的办公室就因大量的陈情书和谘询文件，而陷入一团混乱的局面。

这些书面文件几乎清一色是人民的投书，针对内容提出大略的报告后，其实就可以忽略它们，无奈整体的量实在是太多了。

再加上除了异能心教相关的事件以外，异形相关的目击情报份量也变成以往的好几倍，目前似乎连军方本部都因为忙着对应而陷入水深火热之中。

然而，清霞等人无权阻止人民投书，也没办法把已经扩散出去的话题收回，只能在每个问题发生的当下，以临机应变的方式处理。

五道露出一脸厌烦的表情，粗鲁地将文件扔在办公桌上。

「……我再整理一下文件就过去。」

「咦～那我可以跟您一起去吗？」

清霞沉思了半晌。

虽然五道很明显是为了逃离繁琐的文件处理工作而这么说，不过，让身为副官的这个男人陪同自己露面，并不是一件坏事。

毕竟，今后若是发生什么状况，清霞不见得每次都能够即时下达指示或是一直留在事件现场指挥。

「好吧。那么，你先把某个範围的杂务交接给不用轮班却过来工作的人。」

「是～太棒了。」

叹了一口气之后，清霞从座位上起身。

这么对话的时候，不知不觉也到了大海渡即将造访的时间。两人先暂时搁下桌面上的大量文件，朝值勤所的玄关走去。

没过多久，搭乘轿车前来的大海渡现身。

「抱歉啊，清霞。在这种日子把你找过来开会。」

「不，今天劳烦您跑这一趟，实在相当抱歉。」

「五道，你也辛苦了。」

「不会不会，请您不用在意我。」

身为军方高层之一的大海渡，必须亲自出面处理异能心教相关的举报或是报导，因此恐怕是将这几天的新年假期都奉献给工作了吧。从他那张颇具威严的脸上，可以看出几丝疲态。

「不过，清霞，这可是你难得的假日。你应该也想放轻鬆休息吧？」

听闻上司的这句话，清霞故作平静，面无表情地表示「这是我的工作」后，对方以像是在说「你这个顽固的家伙」的眼神回应他。

清霞好不容易才用「这也是无可奈何的情况」说服自己，但要是大海渡持续追究这点，他的内心感觉又会开始动摇，所以他其实希望大海渡别再说了。

前往会客室的路上，清霞像是以牙还牙那样轻声开口。

「在假日拚命工作这点，您也是一样的吧？平常的忙碌或许无法避免，但这三天的新年假期，我还以为您多少会休息一下。」

听到他这么说，大海渡原本就很凝重的表情变得更严肃了。

「……说得也是，抱歉。」

「不知道是不是我多心了，但家姐看起来似乎也有点寂寞。请您再带着旭一起去看看她吧。」

昨天返家前，虽然已经是太阳彻底西沉的时间，但清霞仍绕道前往久堂家的主宅邸，和姐姐叶月互道新年祝贺。

去年年末，这两人才在私人派对上见过面，但身为前夫的大海渡没能在新年时来主宅邸拜访问候一事，似乎让姐姐有些担心。无法见上亲生儿子旭一面，也成了让姐姐记挂的事情。

听到清霞这么说之后，大海渡脸上也浮现像姐姐那样略微忧郁的表情。

「嗯，等事情告一段落之后，我会去探望她。」

走进被打扫得相当乾净的会客室之后，清霞和大海渡在面对面的沙发上坐下。五道表示要去为两人泡茶，接着便从刚刚过来的方向往回走。

没等茶水端过来，清霞和大海渡便马上进入讨论的正题。

「你知道尧人大人的计画已经被批准执行了吧？」

「是的。」

为了让相关人士能够在正月七日后随即入宫，各方面的準备作业都已经开始了。

（异能心教的目标，无疑是取尧人大人的性命，还有活捉美世。）

关于这点，熟悉内情的人几乎都有着相同的见解。

一开始，异能心教会选择先绑架天皇，是为了得到他的权威。

绑架天皇，让他成为听令于自己的傀儡后，只要再除掉身为实际掌权者的下一任天皇尧人，就再也没有任何人能够干预异能心教的行动。这样一来，他们便能打着天皇的名号，恣意操控这个国家。

因为，这个国家没有其他能够追随服从的对象。儘管还有好几名身分地位同样崇高的人物，但他们全都不具备天启的异能，因此也没有资格继任天皇。

虽然有形式上的继承顺位，然而，治理国家的能力、异能、见鬼之才，还有人望──可以想见国家中枢会为了人选们是否具备这些要素而争论不休的局面。

所谓「瘦死的骆驼比马大」，除了天皇驾崩的情况以外，现有的制度不认同其他人物替代他的做法。即使天启的能力日渐衰退，天皇仍是整个国家运作的指标。

基于上述理由，异能心教的目的很可能就是绑架天皇，而后再杀害尧人。

至于美世，也是他们无法置之不理的存在。因为她拥有梦见之力。

梦见之力，是能够让施术者潜入他人的梦境之中，并操控对方梦境的力量。无论是在梦中洗脑他人或是将对方困在梦境之中无法清醒过来，都是易如反掌的事情。

当然，美世并不会做出这样的行为。然而，要是异能心教以挟持人质之类的方式威胁，让她陷入不得不施展异能的窘境，情况恐怕就不同了。

（虽然无法否认私情的因素，但……）

撇开这点不谈，一旦美世被异能心教掳走，无疑会招致相当大的危险。

将所有兵力集结于皇居的做法，感觉有如自断退路的背水一战，所以清霞其实不太能接受。不过，想同时保护尧人和美世的话，前者的这个提案确实是最有效率的策略。

「已经得到政府和宫内省的同意了，你那边就按照计画进行吧。」

清霞将不满的情绪掩藏起来，只是老实地点了点头。

「我明白了。」

大海渡想必也察觉到清霞内心的不满了吧，但他并没有开口道破这一点。

对话至此中断后，五道像是刻意算準时间那样端着托盘走了进来。

「让两位久等了～」

待他将两人份的茶水和点心放在桌上后，讨论内容随即转移到下一个话题。

「──此外，关于异能心教这阵子以来的活动以及相关的新闻报导……」

听到大海渡的这句话，清霞内心紧绷的情绪，随着每一次心跳流窜至他的身体各处。

异能心教的取缔行动，目前进度落后了不少。

关于不具备见鬼之才的人也能够看见异形的现象，调查迟迟未能出现进展。异能心教能够如此猖狂地散播谣言，恐怕得归咎于负责处理异形相关事件的对异特务小队的领导人清霞身上。

倘若能确实掌握甘水，或是跟他站在同一阵线的宝上的行动，事情或许就不至于演变成今天这番田地。然而，对异特务小队却再三错失良机，这很明显是清霞失职。

他没有任何辩解的余地。

「你别这么紧张。毕竟这算是极度反常的状况，所以我也没有要责备你的意思。更何况，我们对异能和异形的相关研究落后异能心教一大截，也绝不是你的错。尧人大人也说这是无可奈何的事情。」

「可是，应该有更妥当的处理方式才对。」

对已经过去的事情钻牛角尖，是一种缺乏建设性的行为。然而，已经数度被甘水实际玩弄于股掌之间的清霞，实在无法以豁达的心态来看待此事。

看着这样的他，大海渡的嘴角微微上扬。

「别说这种不像你会说的话啊。要是你的话，与其懊悔，应该会把心力用来思考下一步该怎么走吧？我也认为这么做比较好。」

「……不敢当。」

清霞轻轻垂下头致意后，大海渡吐出一口气，然后轻抚自己的下巴。

「说起来，这次发生的事件原本就很弔诡。」

「您说弔诡是指？」

「针对异形，政府应该打从一开始就进行了彻底的情报管理才对。」

异形和异能相关的话题，一直都在政府的管理约束之下。

虽然偶尔也会有漏网之鱼的情报被公诸于世，但基本上都会控制在让世人听到之后，只会一笑置之的小规模程度。

要是有报社或记者试图把事情闹大，之后一定会被政府盯上。

因此，照理来说，无论异能心教引发了什么样的骚动，各大报社也不可能针对异形和异能，同时发布大篇幅真伪难辨的报导。

「究竟是哪部分的规定出现疏漏呢……虽然政府已经对报社施压，也要求他们发布更正启事的报导，但恐怕无法得到太理想的效果吧。」

就算更正了先前的报导内容，也只会反过来让人民涌现「因为之前发表的真相对军方不利，所以报社遭到施压，被迫修改原本的报导内容吧」这样的想法，到头来反而让相关报导的可信度提升。

关于异能心教指控政府和军方隐匿真相的说法，刊登相关报导的报社并不只一两家，而且类似的报导也反覆出现了好几次，足以让民众彻底相信这样的内容。事到如今，就算髮布更正启事，也只是亡羊补牢。

「想扭转社会观感，或许也只能先在其他方面立下功绩，然后再让报社大肆报导了吧。」

「正是如此。只是，这也不是一两天就能做到的事情。」

想让军方立下大功的话，恐怕只有发动战争一途。

因此，这种情况下，最妥善的做法就是──

「只能彻底禁止异形相关的报导，然后静待这场风波自行平息，是吗？」

站在清霞身旁的五道举手这么插嘴。

大海渡以阴郁的表情回以「没错」。

（然而，就连这样的冷处理，都进行得相当不顺利。）

毕竟，过去从未因为政府的情报管理体制出现漏洞，而招致这样的事态。从这点来看，这次的事情，恐怕是有内奸从中牵线。

而且这名内奸，还是跟政府关係密切，肩负国家运作任务之人。

对方想必有什么目的。例如陷害政府、军方，或是对异特务小队这样的目的。

而在异形相关情报逐渐被民众淡忘前，这名人物也不可能一直安份守己。

今后，若是异能心教的指控和他们的活动更进一步渗透民间，异能者的形象被几可乱真的谣言抹黑，也只是时间问题罢了。

『祖师打算开创一个全新的世界。一个让所有人类都可能获得异能的世界。』

宝上家的男性异能者高声道出的这句话，此刻再次浮现在清霞脑中。

要想像这样的情况很轻鬆。

倘若要开创一个所有人类都可能获得异能的世界，那么，势必得先让所有人类都知晓异能这种能力的存在。

（掌握一定的权力，让异能和异形的情报在全国上下流通，同时增加人造异能者。这样一来……）

从甘水至今的行动，自然而然可以判断出他的目的。

首先，是透过天皇持有的权威，废除国家现有的体制和做法。

异能心教主张异能者可享有优渥的待遇。

新生的帝国，将会由体能和各方面的能力都比一般人更加优秀的异能者来运作。另一方面，即使是没有异能的凡人，也可以晋陞为人造的异能者。

而站上这个国家顶点的，便是薄刃家。

薄刃家的异能者能够操控人心。也就是说，他们的位阶高于包含所有异能者在内的任何一个人。

不具备异能的一般人，由异能者来支配，而这样的异能者，再由薄刃家来支配。可以推测出异能心教的目的，便是创建这样的体制。

（甘水先前的行动，也全都是相关的初步準备。）

无论是绑架天皇、将势力渗透至政府内部，或是宣传异能者和异形的存在，都是这个计画中的基础。

彻底瓦解目前的帝国体制，再打造出能让异能者，尤其是薄刃家的异能者站上尊贵地位的崭新制度。现在，甘水就是在建造为了达成这个目标的地基吧。

待甘水达到这样目的后，再也没有半点用处的天皇，想必就会被他杀掉吧。

这样一来，别说是异能者的存在意义了，甚至连天皇的存在意义，都跟任由甘水摆布的玩具没什么两样。

自己所选择的这条前行之路，真的是正确的吗？清霞迟迟无法拭去心中的疑惑。

「──清霞。」

「是。」

「你要做好心理準备。」

大海渡以僵硬的表情沉重地开口告诫。清霞没有反问是什么的心理準备，即使不问，他也很清楚。

必须让军人做好心理準备的，就只有一件事。

清霞握拳的双手不自觉地使力。他朝五道瞄了一眼，发现后者的表情也有些僵硬。