第二章 成人之證

几天后，用『瞬间移动』将艾里克王子送去嘉帕王国的日子到了。

作为前期準备，决定好艾里克王子前往嘉帕王国具体日期的当天，善治郎就把一名带着书信的侍女传送回了本国的那间石室。虽然现在没有确认的手段，但以女王奥菈为首的嘉帕宫廷成员那边，应该都已经知道了这件事。

今天午后，艾里克王子就会依靠『瞬间移动』前往嘉帕王国。而善治郎也会在明天，为了完成『成人之证』进入山中。

『成人之证』既可以在山中也可以海上进行，只要最后能狩猎到足以被承认为『证明』的猎物就没问题了。虽然过去都是未成年人去进行这个仪式，但现如今即便带上职业专家同行也没有问题。不过，同行者虽可以提供建议，但不能直接出手帮忙。只要挑战中借用了同行者的力量，就会被视为失败一次。对于迄今为止的人生中解决的最大的猎物，也只不过是小时候抓到的甲壳虫和青蛙的善治郎来说，这实在是有些沉重的消息。

走入通往有艾里克王子在等着的房间的走廊中后，芙蕾雅公主很担心的询问起善治郎。

「善治郎陛下。您真的不带上斯卡谢吗？」

之前芙蕾雅曾推荐无论能力还是人格都最受自己信赖的女战士斯卡谢作为同行者，结果却被善治郎以「同行者的人选已经全部委託给了艾里克殿下定夺」为由拒绝了。

连理所当然自己也準备同去的骑士纳塔里奥，也用相当强硬的态度对善治郎的决定表示了反对，但最后善治郎直到今天也仍未改变原本的决定。

女战士斯卡谢不必说，就连骑士纳塔里奥也不能带上。不必说，这对于善治郎当然是个十分遗憾的决定。

现在还是春季。善治郎为了完成『成人之证』要前往的那座山中，大部分区域还留有冬天的残雪，到了夜晚气温会降的非常低。

战斗力和体力压倒性的强于善治郎的骑士纳塔里奥，在这样的环境里一个搞不好却会变得比善治郎还累赘。毕竟善治郎到高中毕业为止都在故乡生活，已经一定程上习惯了雪地，他甚至连滑雪也会。

不过，那终究是以配备高性能的现代滑雪靴滑雪板为前提的，仅靠这个世界那种在长木板下面涂了层蜡的原始滑雪板，就去挑战雪山滑雪的胆量，善治郎肯定没有

同时也是滑雪高手的女战士斯卡谢，曾提出过「如果您想的话，我可以教您」的提议，善治郎觉得借这个机会体验一下这个世界的滑雪说不定也挺有趣的。当然了，就算真要体验也不是现在。

「没事的。虽然可能只不过是些小聪明，但我姑且也想出了完成这次挑战的办法。如果是为了执行那个，不如说不带任何同伴我一个人去挑战反而更好」

「您的这个说法，是受了之前和父亲大人会谈的影响吗？」

这里说的会谈，就是决定了善治郎要挑战『成人之证』、艾里克王子要前往嘉帕王国的会议隔天的那次。

因为古斯塔夫王事前说了「不受任何人打扰，只有两个人好好聊聊」，所以当时进行的是没有然和护卫骑士或侍女在场的，真真正正只有他和善治郎两人的密谈。至于谈的内容，大致就是古斯塔夫王向善治郎提出了一个请求，只要善治郎顺利完成那个请求，就可以当做娶芙蕾雅公主做侧室这件事已经板上钉钉了。

虽然超出预想的急速展开让善治郎露出藏不住的惊讶，但这个事态正是他求之不得的东西。问题就在于古斯塔夫王委託他办的事有点不好搞定，但思考了一晚后，善治郎还是想出了个应该有胜算的计画。

因为是一国之王特意将近侍和护卫都排除在外进行的密谈，所以不必说，会谈的内容不能告诉任何人，甚至连用YES或NO回答芙蕾雅公主的问题也不可以。

是最开始就猜到不会得到答案了吧。芙蕾雅公主也没催促善治郎回答，作为代替，能从她那里感觉到正仔仔细细观察着南大陆王配表情的视线。

跟在芙蕾雅公主身后的女战士斯卡谢，代替她开口提问。

「行李真的那样就可以了吗？」

善治郎明天就要出发。他的行李已经打包好了。因为善治郎并没有挑选在还留有残雪的山中狩猎时所需道具的能力，装备都是作为猎人也很有名的女战士斯卡谢準备的。然而，善治郎却要求将斯卡谢认为「这些绝对必不可少」的装备进一步进行减少。

所以斯卡谢会担心很合理，但善治郎并不具备将她认定的「最起码必须有这些」物品，全部打包背着行走所需的体力。

「没有关係。其实我也觉得斯卡谢阁下说必须要带上的物品肯定真的不可或缺，但我并不具备运用那些道具的技术。也没有带上它们在雪山里走的体力」

「至少，您在弓箭和长矛中选一种带上吧？

挑战『成人之证』时，如果使用同行者持有的物品，是会立刻被算作不合格哟？」

善治郎再次用「不需要」拒绝了斯卡谢从两种武器中选一种带上的建议。理由很简单，因为无论哪种武器他都完全不会使用。弓箭这种东西，光是让箭笔直的射出去就需要以月为单位的时间进行练习，至于长矛则更是无需讨论。

熊和野猪自不必说，即便是鹿，善治郎也不敢接近到可以用长矛刺中目标的距离。所以作为武器的替代品，善治郎带上了各种陷阱。

「可是，运用陷阱进行狩猎，据说需要比用弓箭和长矛花更多的时间来熟悉」

斯卡谢苦着脸说出的忠告完全是事实。如果无法在看穿野兽所走的兽道、成功欺骗野兽的五感，在谋略上胜过野兽的前提下设置陷阱，是无法捕到猎物的。不过，用陷阱倒也有即便失败猎人也不会有什么损失的好处。

「啊啊，我原本对使用陷阱也不怎么行。只是觉得能做到的方法都该试试看」

善治郎用轻鬆的语气这么答道。

「这样啊」

狩猎不到猎物的话，就通过不了『成人之证』。不带弓箭也不带长矛，对陷阱也『不怎么行』。这么一来，不就没有任何完成『成人之证』的胜算了么？

女战士斯卡谢带着上面的意思偷偷看了主人芙蕾雅公主一眼，可后者只是微笑着保持沉默。

善治郎完不成『成人之证』的话，芙蕾雅公主希望嫁给他当侧室的心愿就无法实现。所以以芙蕾雅公主的立场来说，善治郎要是继续『不怎么行』下去会让她很为难，但再怎么说，银髮公主也无法提出进一步增加善治郎负担的提案了。

嘉帕王国和乌普萨拉王国都希望互相进行大陆间贸易。所以，即便像古斯塔夫王提议的那样另外找个乌普萨拉王国上级贵族的女儿嫁给善治郎当侧室，整件事照样能顺利推进下去。视情况而定，即便两国无法进行政治联姻，只要能缔结贸易关係就足够了。

捎带着实现芙蕾雅公主愿望的做法，反而属于需要花费更多功夫的选择。因此她实在无法给善治郎再增加更多的负担。但是，芙蕾雅公主也没打算放弃自己的梦想。

「斯卡谢。去联络尤格文。就说我想儘早和他见一面」

芙蕾雅公主用只有走在自己身旁的心腹女战士才听得到的微弱音量吩咐了一句。

善治郎一行人抵达时，艾里克王子等人已经人在约定好的场所里了。

「哎呀，让您久等了，艾里克殿下」

即便距离约定的时间还有十足的空余，但既然让对方等着了，善治郎还是选择了用这句话做开场。

「不会，我也才刚到不久，善治郎陛下」

艾里克王子也举起一只手礼貌的回应。这方面的礼仪看来无论南北大陆都通用。

趁着打完招呼的机会，善治郎重新审视了一边艾里克王子的打扮。

第一王子的打扮，一言以蔽之就是『带装饰的武装』。虽然做工很豪华，但他的铠甲和腰间的佩剑明显都是以实用为前提打造的。铠甲不仅颜色鲜明且仔细打磨过，更是以看上去既重且坚固的钢铁和应该很柔软的兽皮两种素材製成。剑虽然鞘和剑柄顶端镶嵌有宝石，但最关键的剑柄上，缠绕的却是完全无视外观只注重防滑功能的，粗糙的鲨鱼鱼皮。

虽然略微散发出危险的气息，但乌普萨拉王国的男性王族的正装=武装这个观点是无可争议的事实。其实，斯卡谢参加嘉帕王国的晚会时也穿过类似军装的衣服，但看来那也只是简略版的正装而已，类似善治郎的第三正装。嘛，即便上面的观点全是假的，因为艾里克王子必须单身前往完全陌生的国度，所以再怎么说也不能让他完全不装备任何武装的去吧。

除了武装外，艾里克王子就只在手上拿了个用美丽的苍色布匹包起来的细长棒状物体。那个似乎是作为礼物的宝剑。多半，是一把工艺在艾里克王子腰间佩戴的宝剑之上的实用宝剑吧。乌普萨拉王王国的冶铁技术明显远胜于嘉帕王国，所以这毫无疑问是一件非常有价值的见面礼。

「因为事前已经送了人过去通知，我国会把艾里克殿下当成贵宾来接待。……不会让您有任何不自由的」

有那么一瞬间，善治郎差点说出「应该不会让您有任何不自由」这样的话，但最后总算还是忍住了。虽然被单方面隔绝情报交流确实很可怕，但善治郎身为这次事件的负责人。在关键问题上，可不允许他用暧昧的说法敷衍了事。

「啊啊，我相信陛下」

艾里克王子落落大方的点点头。估计是这几天里已经做好觉悟了吧。虽然接下来要独自前往未知的土地，但他却全然不为所动。

「我这边已经完全準备好了，可以现在就进行传送吗？」

「不，请再稍等一下。有些事我必须在去那边前处理好。这边的几个家伙，就是要陪善治郎陛下您去挑战『成人之证』的人」

听到艾里克王子的话，五个站在他身后的男人走上前一步。

五人彼此年龄差距不小，一个人似乎已经年过四十，一个人却看上去还不到二十岁。剩下的三人则是年纪在三十岁前后的感觉。唯一共通的地方就是他们的体格。无论哪个人都拥有远超一百八十公分的身高，反覆锻鍊出的十分匀称的体型。

「他们几个是我的心腹。每个人不仅是出色的战士更是优秀的猎人。只要有他们跟着，我可以保证您不会有生命危险、不会受导致四肢缺损程度的重伤」

「我叫维克托鲁，善治郎陛下。想要通过『成人之证』的话，挑战期间会受到相当程度的限制，但我会在那些限制允许的範围内儘可能协助您的」

估计是五人代表的年过四十的男子——维克托鲁边这么说边用右拳敲了一下自己的胸口。这并非宫廷礼法，应该是战士或猎人之间打招呼的方式吧。

「我是善治郎。还请多指教了」

回应对方的同时，善治郎想起了几天前和古斯塔夫王密谈的内容。这个叫维克托鲁的男子在身为艾里克王子心腹的同时，也是个会在古斯塔夫王授意下行动的古斯塔夫王的心腹。