第三章 工匠的夙願

「这可真惊人。老夫我原本都做好和这些麻烦的毛病打一辈子交道的觉悟了吶」

露出和话语一样吃惊表情的老锻造师，低声念叨了一句。

拥有乌普萨拉王国最高锻造师证明的『韦伦多』称号的老人，正反覆做着腰和脚的屈伸运动。

不疼。哪里都不会感觉疼。

从已经纠缠了本人几十年的腰和膝盖疼痛中解放出来的老锻造师面前，站着两个人。

一名是给人二十岁刚过半印象的女性，一名已进入中年看上去似乎有些疲惫的男性。

夏洛瓦王家的玛尔嘉利特公主，就这样在位于嘉帕王国王宫中庭的『工匠箱庭』中见到了锻造师韦伦多。至于站在她身旁的男人，则是和她缔结了『专属契约』的治癒魔法术士。

虽然姑且也算吉贝尔法王家的一员，但由于只拥有王位继承权排序的话从下面开始数比较快的地位，此人在双王国被称为「最被人任意驱使的治癒魔法术士」。不过对玛尔嘉利特公主而言，他是个相处时间比自己的父亲和丈夫还要长久的男人。

「那么，韦伦多大人。这下您应该会按照约定的那样，收我做您的弟子了吧？」

看到玛尔嘉利特公主露出会心的笑容，锻造师韦伦多为难的挠了挠自己长满白髮的头。

要问事态为什么会变成现在这样，其实也没什么複杂的。

通过善治郎的『瞬间移动』来到嘉帕王国进行公式访问的玛尔嘉利特公主，先与女王奥菈会面并最低限度的在欢迎宴会上露了个脸后，就马上申请与锻造师韦伦多见了面，同时这样说道：

「请务必收我做您的弟子」

虽然对玛尔嘉利特公主来说提出这样的请求再理所当然不过，但锻造师韦伦多只会觉得困扰。

虽然韦伦多平日里不怎么看重礼仪之类的东西，但也绝不是个没有常识的人。他不仅产生了自己已经是嘉帕王国一员的自觉，更清楚对于来自嘉帕王国友邦夏洛瓦•吉贝尔双王国的王族，自己不能随随便便的慢待对方

但即便如此，这明显也不是能马上回答「好吧老夫明白了，就收你做弟子吧」的问题。

玛尔嘉利特公主是一国公主，而且据说还是已婚者。所以老锻造师很迷茫是否可以像对待以往那些弟子一样，採取一旦犯错就连打带骂的粗暴方式教导她。如果仅从身份上考虑的话，答案当然是「不能」，但韦伦多却仍会迷茫的原因，在于玛尔嘉利特公主外貌中包含的信息。

肩膀到手臂处异常到一目了然程度的发达肌肉。因工房酷热失去水分而乾燥的金髮。时间观察火焰导致覆上一层白膜的右眼。

这些全都是即便在乌普萨拉王国的男人们当中也不常见的，全身心投入工作的锻造师才会有的外貌特徵。

不把这位公主大人当作王族无疑是很失礼的行为，但不将她视为一名锻造师难道不是更加失礼的做法吗？

就是因为这些迷茫，韦伦多少见的没有直接的拒绝玛尔嘉利特公主的请求，而是用了找借口这样兜圈子的说法。

「凭老夫现在的身体状况，已经没法再亲自带徒弟了。现在光是完成奥菈陛下的委託，就已经佔用了老夫全部的精力」

也就是以膝盖和腰的旧伤为由拒绝玛尔嘉利特公主。

与之相对，玛尔嘉利特公主告诉韦伦多：可以让这名与自己缔结了『专属契约』的治癒魔法术士彻底治好他的膝盖和腰。

而现在，虽然存在因为事态完全偏离了自己的预期而产生的困惑也是事实。但佔据了韦伦多内心中超过九成的感情，是欢喜。

韦伦多膝盖和腰的旧伤并不是因某一次事故造成的，而是在长年锻造师生活中过度使用这两个部位，导它们不堪负重逐渐磨损最终崩溃的结果。与之相对，韦伦多作为锻造师的手艺和知识也获得了等比例的增强。

所以为了弥补变差的体能，韦伦多不得不积蓄知识，磨练手艺。而当手艺和知识都提升到相当的高度后，他已经不知道多少次产生过「如果现在的自己有年轻时的健康身体的话……」之类的幻想。

这些幻想，现在变成了现实。

「难不成，这些都是真的？……确实哪里都不会疼。真的完全治好了？」

看到韦伦多衰老的身体因欢喜和感动颤抖不已，中年男子——吉贝尔法王家的治癒魔法术士平静的对他发出警告。

「旧伤已经全部治癒。所以我可以保证您的身体不会再感到疼痛，也可以随心所欲的活动。但是，对于身体的老化本身我是无能为力的。这点还望您千万不要误解」

韦伦多仅仅是从带旧伤的老人变成了健康的老人，身体本身并没有恢複青春。说到底，可以缔结『专属契约』外借出去级别的治癒魔法术士，不可能会被传授吉贝尔法王家的『秘匿魔法』。

「哦哦，知道了。光是旧伤能治好就谢天谢地了吶。剩下的就是多实际动手几次，慢慢找回以前的感觉」

「韦伦多大人，他是和我缔结了『专属契约』的治癒魔法术士。如果您愿意收我做弟子的话，今后就能定期的像刚才那样为您使用治癒魔法哟」

玛尔嘉利特公主抓住时机再次站出来宣扬收自己为徒的好处，而韦伦多也早有自己的考虑。

「唔……。不过，这种事必须得到奥菈陛下和双王国国王的许可才行吧」

「我当然已经获得了两位陛下的许可。虽然其中还包含了先只到今年年末这个期限」

关于这些细节上的事前铺垫，玛尔嘉利特公主很是努力了一番。

双王国的朱瑟佩王熟知玛尔嘉利特公主的为人，他很明白后者对锻冶投入了多么巨大的热情，所以一早放弃了说服她。不过另一方面，朱瑟佩王也十分清楚玛尔嘉利特公主是个言行不会过于超脱常理的人物，信任她不会引发严重事件，这同样是事实。

总之，既然已经拿到了两个国家国王的许可，韦伦多就很难再拒绝收玛尔嘉利特公主为徒了。

「明白了。就承认你是老夫的弟子吧」

「非常感谢，韦伦多大人！」

看到玛尔嘉利特公主立刻满脸喜色的凑了上来，韦伦多马上换了一副表情。

「但是！既然收了你为徒，在工房时老夫就会彻底把你当做弟子对待。会完全不管你的王族身份。如果不能接受这点的话，这件事就没得谈」

韦伦多在工房时，别说谩骂就是用铁拳教训犯错的弟子也是家常便饭。更不要说玛尔嘉利特公主能做他弟子的时间只有半年左右，因此教导她的难度肯定比平常的更高。

既然背负了『韦伦多』之名，即便只是某段时期内限定，老锻造师也不能容忍自直系弟子没有任何成长就此自己身边毕业离开。

「诶诶，好的，当然应该如此，不如说正如我所愿」

对韦伦多的话，玛尔嘉利特公主边发出近乎粗暴的大笑声，边这样做了回答。

◇◆◇◆◇◆◇◆

同一时刻。

嘉帕王国的后宫中，女王奥菈正在和王配侧室芙蕾雅公主会面。

会面的场所是虽位于后宫本宫中但并不经常使用的一间接待室。因为只是接待室，所以这里没有安置善治郎从地球带来的家电。

善治郎从地球带来的家电，目前姑且仍属于儘可能不要让芙蕾雅公主接触到的存在。不过，善治郎早就给了芙蕾雅公主的侍女带走掌上游戏机的许可，因此对家电的保密其实基本是有名无实了。说到底，设置有作为所有家电运转基础的水力发电机的中庭，是无论芙蕾雅公主本人还是她带来的北大陆侍女都可以自由出入的场所，所以真正意义上的保密从一开始就是不可能的。

话虽如此，直到今天这个时候，这个保密仍要持续做下去。因为今后要负责正式把家电产品介绍芙蕾雅公主的人并非女王奥菈，而是王配善治郎。

善治郎的正妻和侧室先一边享受着茶水茶点，一边聊了些内容无关痛痒的话题。无论是哪国的王族，这种时候的套路基本都差不多。

先提起会谈正式内容的是女王奥菈。

「那么，芙蕾雅殿下。既然你特意瞄準了夫婿殿下离开国内的这个时机申请与我见面，那我可以当做你有什么特别的意图吧？」

就像奥菈说的那样，今天这场会谈是因为芙蕾雅公主提出了申请才进行的。既然如此，会谈的正式起头由芙蕾雅公主来做也是理所当然的吧。

芙蕾雅公主似乎也一直在等奥菈的这番话，她立刻消去了直到刚才为止还保持着的笑容，换上认真的表情进入了正题。

「是。其实，我有件无论如何都不能让善治郎大人有所察觉，又必须向奥菈陛下您询问的事」

「唔嗯」

女王示意继续后，芙蕾雅公主先是略微迟疑了一下，随即下定决心开了口。

「那个……善治郎大人他，和奥菈陛下您在一起的时候，是否有好好的放鬆身心呢？」

这个问题对奥菈来说似乎也颇为意外。女王有那么一瞬间睁大了接近赤色的茶色眼睛，

「那当然是有了。嘛，虽然一切都是我的主观判断，但我有自信自己的看法并没有错。既然会问这样的问题，他在殿下那边时并不是很放鬆了？」

然后这么反问道。

对这句话，芙蕾雅公主轻轻晃动银髮点了点头。

「是，很遗憾就是如此」

听到芙蕾雅公主的回答，奥菈也露出了严肃的表情。

「那个，是指夫婿殿下和芙蕾雅殿下的『新婚生活』并不顺利的意思吗？」

对于自负从芙蕾雅公主正式成为善治郎的侧室那天起，因为是最关键的开始时期，自己把相当多「机会」让给了她的奥菈来说，这绝不是什么可以放任不管的问题。

然而，对奥菈的质问，芙蕾雅公主却摇了摇头。

「不，万幸的是，我和善治郎大人的新婚生活很顺利。老实说，甚至用顺利的不能再顺利了来形容更为恰当。但是，如此顺利的新婚生活，是以善治郎大人对我的迁就为基础成立的」

芙蕾雅公主回忆起了乌普萨拉王国的婚礼结束后，自己入住嘉帕王国后宫的第一天时女王奥菈对自己说过的话：

『这座后宫存在的第一目的，是为夫婿殿下提供可以安心休息的空间』

幸好，作为芙蕾雅公主反覆将「不要随便展露对抗心，不要和这边的侍女们起争执」的严令灌输给她带来的北大陆侍女，甚至嘴都说酸了的成果，北大陆的侍女们如今已经顺利溶入了后宫环境。但最关键的那个『让别宫成为为善治郎提供安宁的空间』的目标却没能达成。

不如说，为了让芙蕾雅公主过的更舒服些，善治郎眼下正从各种地方全面的迁就她。

听到芙蕾雅公主这些忏悔般的话，因为状况比自己想像的还要良好，奥菈的表情不由得舒缓下来。

「这是理所当然的。毕竟夫婿殿下就是那样的性格。直到殿下你能在嘉帕后宫获得和在乌普萨拉王宫中同样的安心感为止，他都会对你一直迁就下去吧」

「可是，这样不就违反了当初的约定吗？我被善治郎大人处处迁就的话，完全是本末倒置了吧」

虽然偶尔也会动点小心思，但基本上算是个诚信之人的芙蕾雅公主，希望自己能按约定的那样为善治郎提供能给他带来心灵安宁的空间。

对银髮公主的态度，女王满足的点了点头。

「这也是没办法的事。我再重複一遍：夫婿殿下就是那样的性格。虽然这种说法可能有些严厉，但想为夫婿殿下提供能让他放宽身心的空间的话，你自己必须先放鬆下来。

就和我以前提到的一样，夫婿殿下他不喜欢周围的人配合自己的步调行事。其实，殿下你目前的表现已可以获得十足的合格评价了。说老实话，我当初并没想到你能把侍女们驾驭的如此完美」

说完这番话，奥菈露出一个略带挑衅意味的坏笑。

「毕竟我带来的人都经过严格的挑选啊。她们都会为了不让我被善治郎大人反感，或者帮我讨善治郎大人的欢心全力以赴」

坐在奥菈对面的芙蕾雅公主，也刻意挺起胸膛从正面接下了女王的话。『自己不会做出招惹善治郎反感的言行』。芙蕾雅公主一方面以此为宣告，表明她会遵守奥菈的忠告，为了善治郎内心的安宁儘力。同时，这其中也包含了她会行使女王自己给出许可的，『和女王奥菈争夺善治郎的宠爱』权利的意思。

「很好的回答。实际上，你的所作所为确实让人钦佩。我之前，其实都做好要对你发出一两次严重警告的思想準备了吶」

奥菈的话是毫无虚伪的真实。

每当有新的宠妃入住后宫，发生骚动的概率总会令人遗憾的高。在那种场合里，比起宠妃本人，和她一起进入后宫的侍女引发骚动的情况要更为常见。

造成这种局面的原因很多。有时是侍女对主人的忠诚心失控发生了暴走；有时是因为如果主人能得到宠爱，侍女也会获得某种利益；也有时根本没什么特别的利由，就只是单纯的派系斗争而已。

特别是这一次，无论芙蕾雅公主本人还是她带来的侍女，都是来自北大陆的人。而北大陆向来有轻视南大陆的倾向。因此奥菈很早就预测到，可能会有人因为这样的心态与后宫中的南大陆侍女们发生冲突。

然而实际却是从芙蕾雅公主进入后宫到目前为止，没有发生过任何问题。这对奥菈可以说是一种正面意义上的出乎预料吧。

「虽然这话由我来说有点怪，但我认为现在还不能太大意。这次我带来的人，是在忠诚、能力、人品三方面全部获得了合格评价的人才。目前，她们的确和这边的侍女们结成了非常良好的关係。然而那究竟是出自真心，还是仅仅是遵守我的命令才如此，就只有她们自己才知道。

如果是后者的话，就无法否定问题终有一天还是会发生的可能性」

对芙蕾雅公主严厉又现实的看法，奥菈也点点头表示同意。

「真是让人安心的意见。那么，就拜託殿下你把现状继续保持下去吧。另外，因为殿下你好像很在意的样子，我就特别告诉你一下好了。夫婿殿下对殿下你的好感，已经明显比你们结婚前高了很多。至少和他迄今为止展现出的态度相比完全不同」

「谢谢您告诉我这些」

笑着答谢的同时，芙蕾雅公主的内心十分複杂。

从对方彷彿在安慰自己一样的态度，芙蕾雅公主理解到女王有着善治郎倾注给自身的爱情明显多于自己的自负。同时，她也产生了自己发生了改变的自觉。

以前向善治郎提出结婚的申请时，芙蕾雅公主的脑子里原本只有「为了祖国的利益必须和这个人结婚」，或是「这个人结婚后也会允许自己行动，所以不能错过」之类的念头。

因为善治郎不会蔑视自己，芙蕾雅从一开始就对他抱有好感，但那种感情仍很难称得上是恋爱感情。所以比起恋情，芙蕾雅公主更多是出于算计才和善治郎结婚的。

可现在，她却像刚才那样——为了争夺起善治郎的宠爱不惜和女王奥菈正面对峙。所以说人心实在是很莫名其妙。不过，除了对善治郎的爱慕外，芙蕾雅公主有着「天生是个不服输的人」的本质说不定也是理由之一。

「无论如何，现在不管是殿下你还是后宫整体都已经暂时安定下来了。那么对于殿下你今后在后宫外的活动，原则上不会受到任何限制。当然，每次出行的目的地和行程安排，都必须事前向我报告」

听到奥菈这么说，芙蕾雅公主露出了藏不住的喜色。

从入住后宫到现在的日子，除了处理分配给自己的公务外，芙蕾雅公主都是老老实实呆在后宫中度过的。虽然作为入住后宫的侧室，这样的生活就算持续一生也是理所应当，但芙蕾雅公主可不会甘于如此平淡的人生。

不，準确来说芙蕾雅公主过去也做好了那样的觉悟。但从认识了善治郎这样的男人，并成功做了这个男人的侧室那一刻起，她就抛弃了那种不和自己本意的未来。

冒险，探求未知，用自己的手获得成功的人生。知晓这一切结婚后仍能继续所带来的幸福感，让芙蕾雅公主的身体颤抖起来。

然而，虽然高兴到恨不得现在就冲出后宫去冒险，但芙蕾雅公主马上想起前方还有个异常棘手的敌人在等着自己。

那个棘手敌人的名字是『酷暑期的酷热』。直到现在，芙蕾雅公主仍未能完全适应南大陆的酷热。不如说，因为别宫引入了靠製造雾气帮人纳凉的魔道具，她甚至觉得自己的精神对酷热的耐性变得比过去更低了。而且，一想到再忍耐一个月左右『酷暑期』就会结束，『活动期』这个便于外出的季节将到来，芙蕾雅公主就没有半点现在离开后宫再次去冒险的念头了。

不过，思考到这一步后，芙蕾雅公主同时也回忆起了自己会产生必须儘早开始活动想法的理由。

「那个，奥菈陛下。有件和我的活动息息相关的事，我可以事先确认一下吗？对于双王国的露柯蕾夏大人的期望，奥菈陛下是怎样看待的呢？」

双王国的露柯蕾夏希望成为善治郎的侧室，这是如今即便在嘉帕王国也有不少人知道了的事实。

如果露柯蕾夏成为侧室一事已经内定，为了今后后宫的和平，芙蕾雅公主也不会吝于声援那个金髮少女。相反，如果奥菈现在对这件事面露难色的话，芙蕾雅公主就必须按照那个大方向配合女王的步调。

「唔嗯……」

对芙蕾雅公主率直的提问，奥菈暂时陷入了思考。这位银髮公主已经正式嫁给的善治郎。同时，女王也清楚无论能力还是人格她都相当值得信任。当然，对于这样既有干劲又有能力的人物，也不能太过大意就是了。

无论如何，讨论这种檯面下动作方面的话题时，比起笨拙的遮遮掩掩，坦诚的公开情报把对方牵扯进来才是更高明的做法。

做出上述判断的女王，绷紧表情开了口。

「我就实话实说了吧，让夫婿殿下从双王国迎娶侧室这件事本身，已经是相当于既定事项一样的东西了。而且，这个计画搞不好还必须以比预想中更快的速度实行」

理由自不必说，当然就是北大陆的威胁已经变得明确的现状。所以嘉帕王国和双王国都希望儘可能迅速的，配合彼此步调的为应对那注定会到来的威胁做好準备。

虽然在血统魔法等同于王家资格的南大路非常罕见，但善治郎迎娶双王国出身的侧室，是準备工作中作为婚姻外交部分必不可少的一环。

奥菈用儘可能不掺杂私情的，或者说有意识放平坦的声音进行了说明。

「侧室的第一候补无疑会是露柯蕾夏。不过，霍娜殿下姑且也被算作了一名候补。老实说，我更希望嫁过来的是霍娜殿下，然而夫婿殿下个人的情感天平，似乎无论如何都会倾向露柯蕾夏那边」