第一章 初入社交界

王宫主办的自助晚会。

这个定期举办的活动，是上流阶级的社交场合，同时也是向国内宣扬王国与王室权势的大好机会。

说起来有点不识趣，不过在晚上办活动，本身就是件相当花钱的事。

垂挂在挑高天花板上，大大小小的好几盏水晶吊灯，照亮了宽敞的大厅，在那上面燃烧的蜡烛，就算用贵族的金钱观念来衡量，也绝不便宜。

「蜂蠘」虽然在卡巴王国也有生产，但不像现代地球成功养殖了蜜蜂，因此原料只能仰赖採集。而从东方各国进口的「木蠘」又得加上运费，价钱难免高昂。

再附加一点，水晶吊灯这种东西在这个世界也是超高级的物品。这是因为这个世界没有玻璃的製造技术。所有水晶吊灯都是用银与天然水晶製作而成。就算只是一盏小灯，也算是一项大财产。

还有铺满整间宽敞房间的红色地毯，是专业工匠历经三代编织而成，仅此一件，摆放饮料与餐点的高脚桌子，则是技巧纯熟的工匠用一棵树削成的奢侈品。

别说平民，就连中级以下的贵族看到这璀灿耀眼的空间，也要目眩神迷。

事实上，据说中下级的贵族们，隔天光是用「昨晚参加了王宫大厅的派对」当话题，就能聊个一整天了。

初次踏入这个夜晚大厅的善治郎，就在水晶吊灯的灯光下，装出一副笑脸，拚命应付着贵族们的致意攻势。

「善治郎，我来向你介绍。此人是潘托哈男爵。他在上一场大战中担任骑士队长英勇奋战，现在则是担任领主，发挥统治的才干。」

奥拉左臂勾着善治郎的右臂，向他介绍站在眼前的中年男性。

「有幸与您初次见面，善治郎大人。小人名叫汤玛斯·潘托哈，幸得陛下厚爱，受封男爵。」

「嗯，领主亲自前来致意，辛苦了。」

「不敢。」

面对高傲地点头的善治郎，称为潘托哈男爵的中年男子抬起了压低的头。

穿着橘色无袖礼服的奥拉正在调整别在左胸前的大花饰时，潘托哈男爵已经从女王夫妻面前退下了。

善治郎目送着男人离去的背影，趁着周围不注意，偷偷叹了口气。

（这可真累人……）

姿势要端正，笑容不可忘，遣词用句不能错。不过就这几点要求，却让他觉得负担异样地沉重，可能是因为不习惯的服装以及周围视线造成的压力吧。

所幸这个国家的贵族们还没有不懂礼数到会接二连三地对王族发动致意攻势，不给人喘息的空间，所以到目前他都应付过来了。但要是弄错了步调，搞不好会犯下致命错误。

善治郎此时的服装，是卡巴王国规定的王族正装。裤管较粗的白色裤子，与附有大量饰绳，像和服一样两襟交覆型的上衣。外面还要再套上一件红色无袖背心式的外衣。

这套正装符合卡巴王国的南国风格，衣服本身穿起来并不闷热，但挂在腰上的装饰铜剑很重，涂满整头固定头髮的香油更是又臭又痒。

虽说装饰铜剑与香油在之前婚礼的时候都体验过一遍了，但可没有这么容易习惯。对于不习惯的善治郎来说，两种都是随着时间经过不断累积痛苦的麻烦货。

趁着周围的人们出于好意留给自己一点时间，善治郎将刚才前来致意之人的相貌与印象记在脑海角落。

（不胖不瘦，不高不矮的四十岁男人，黑髮。名字是潘托哈男爵。视线明显地带有谄媚意味。印象算是比较差……大概就这样吧。啊——要是至少能给我张名片就好了！）

善治郎表面上维持着笑容，内心发出惨叫。

虽然善治郎在当上班族时就已经记过客户的长相与名字，但人数就算再多，一次也不超过五个人。

相较之下，今天介绍给自己的贵族们可是有几十个人。而且这里不像现代日本有「交换名片」的文化。

不幸中的大幸是，不像身穿西装的上班族，卡巴王国的贵族们很多都穿着特徵明显的服装，多少比较容易辨识个体。

卡巴王国的服饰文化可大致分成两类。一种是卡巴王国自古相传的「传统民族服装」，另一种是这几年自北大陆传进来，接近「洋服」的服装。

这两种服饰又经过长时间的互相影响，交杂混合，就算简单用一句话说成「正装」，实际上在自助餐会这种比较不拘束的场合，人们穿着的服装可说是变化多端。

再补充一点，那就是无分男女，衣服都是接近原色的绚丽色彩，很有南国风情。

这也害得善治郎的脑中飞舞着「肥胖的花衬衫欧吉桑」或「紫色海狮欧巴桑」等有够没礼貌的关键字。

从站在身旁的奥拉的态度来看，目前善治郎的应对方式还没出什么大错。本来自助餐会这种聚会就不像舞会那样需要学习特定技术，也不像公家仪式那般需要遵守一堆规律。

这样想来，用自助餐会让临阵磨枪的速成王族踏入社交界，可以说是不错的选择。但相对地，跟一般贵族们的距离较近，必须疲于应对。不过这点美中不足还算在容许範围内吧。

善治郎想着这些事时，奥拉轻快地离开，从桌上拿了只银杯，回到善治郎身边。

「善治郎。」

「啊啊，谢了，奥拉。」

善治郎接下奥拉递给自己的银杯，这才发现自己喉咙相当乾渴。

杯子里盛着本国酿造的水果酒。这种酒的酒精度数低，带有涩味，最大的问题是喝起来温温的，不怎么合善治郎的口味，但仍然足以滋润因炎热夜晚的空气而乾渴的喉咙。

「小的来收。」

「啊啊，麻烦你。」

看到善治郎将银杯里的饮料喝乾了，奥拉给了站在附近侍候餐饮的侍女一个眼神，那名侍女立刻走过来，接下善治郎手中的空银杯，收走了。

似乎是抓准了时机，看到善治郎润过喉咙，稍微舒缓了紧张情绪，奥拉出声呼唤了站在远处的贵族。

这是男女一组的两名贵族。

其中的那位女士善治郎也见过。来到这个世界之后，始终窝在后宫的善治郎有见过的女性，除了妻子奥拉与后宫下女们之外，就只有一个人。

这人就是马奎斯伯爵夫人奥塔薇亚。或许是为了赶流行，女性出席者大多穿着像奥拉这样跟上北大陆潮流的礼服型服装，奥塔薇亚却穿着古典的传统民族服装，反而格外显眼。

这么说来，站在她身旁的微胖中年男人，应该就是曼纽尔·马奎斯伯爵了。

他是奥拉之前的夫婿候补——拉斐尔·马奎斯的父亲，卡巴王国数一数二的大贵族。

善治郎注意着不让对方察觉到自己的视线，悄悄观察这名男性。

（呜哇，虽然之前就听说了，不过这对夫妇年纪也差太多了，简直像父女一样。毕竟美女后妻是男人的浪漫之一嘛。）

善治郎正在想些不正经的事情，右臂突然被奥拉用力握得紧紧的。

善治郎心头一惊，还以为是心里想的被她猜到了，但他立刻想起这是事前讲好的信号。就是表示此人为「必须儘可能记住长相、名字与第一印象的重要人物」。

「久违了，奥拉陛下。以及善治郎大人，很荣幸能见到您。」

「承蒙两位陛下招待，感激不尽。」

对于彬彬有礼地欠身道谢的这对夫妇，奥拉以一如平常具有魄力的笑容回应，将两人介绍给善治郎。

「欢迎你们来，马奎斯伯爵、奥塔薇亚夫人。我来介绍，善治郎。这是我国的重臣之一，马奎斯伯爵曼纽尔卿。身旁的奥塔薇亚夫人不用我介绍了吧？」

「你就是马奎斯伯爵吗。久仰大名。尊夫人教了我很多。」

善治郎刻意挺起胸膛回答，马奎斯夫妻一同再次欠身。

「是。内人能成为善治郎大人的助力，是我的荣幸。」

「妾身不敢当，善治郎大人。」

不知不觉间，周围的贵族们也显得兴味盎然，感觉得到他们都在偷偷窥视善治郎等人。

即使是最近的人也隔了十公尺以上，所以应该不用担心对话被他们听见，不过这下看来，善治郎得随时有自觉，自己是受到万众瞩目的了。

奥拉丝毫不打算让不习惯场面的夫婿当众矢之的，让他出洋相，她左臂勾着善治郎的右臂，积极地与对方应对。

「别谦虚了，伯爵。夫人才貌双全，不是浪得虚名。今后希望伯爵与伯爵夫人能够继续为我们王国儘力。」

「是，感谢陛下如此褒奖，小的不敢当。」

「是的，陛下。只要有妾身能效力的地方，今后妾身将会继续鞠躬尽瘁。」

原则上，善治郎都让奥拉去做应对，只有在别人对自己说话时回个「哦，是吗」或「嗯，是啊」之类的罢了。

比起留下好印象，不留下坏印象比较重要。毋宁说，从女王伴侣这个尴尬的立场来想，能够完全不留下任何印象最好。

善治郎的初入社交界，就这样风平浪静地揭开了序幕。

然而，风平浪静地揭开序幕的自助餐会，却不能保证能够一直平稳到闭幕。

追根究柢，这场自助餐会最大的目的，就是要让众人目睹奥拉与善治郎的感情有多融洽。

考虑到这个目的，奥拉就不能老是抱着善治郎的手臂，处处照顾他了。

继续这样下去，恐怕会给「奥拉在束缚丈夫的自由」这个风评提供了证据。

因此，差不多都打过招呼后，奥拉就要与善治郎暂时分头行动，这是当初就讲好的。

「……呼。」

与奥拉分开后，善治郎一个人慢慢走在大厅里。虽然旁人都对他投以好奇的视线，但没有人来向身为王族的善治郎攀谈。

根据这个国家的礼仪，基本上身分低的人向身分高的人攀谈会被当成「不敬」。像自助餐会这种比较不拘束的场合，虽然可以较为不拘礼数，但还是很少有人能跟身为直系王族的善治郎搭话。

能跟善治郎攀谈还勉强不算失礼的，大概就只有大型领地的领主、大臣级的文官，或是诸位将军吧。不过，这些身负重责的人因为大多懂得常识，善于察言观色，所以几乎不会有人想冒这个险，「自己」去找王族攀谈。

如果有哪个大领主或将军甘冒这个险，那人要么就是轻视礼仪与惯例（无论是好是坏）的刚勇之人，要么就是已经位高权重，却还贪心地想再往上爬，慾望有如无底洞的野心家。

（没办法。只能由我主动找人讲话了。）

做为中小企业的上班族，善治郎以前就不只负责内部业务，也得跑外务或对外交涉。向初次见面的人攀谈对他来说，并不是件难事。

寻找着王族也可以直接攀谈的安全对象，善治郎慢条斯理地环视整个会场，就在这时。

「恕我失礼，善治郎大人。可以佔用您一点时间吗？」

突然，一名体格结实的壮年男性冷不防地从一旁走来，弯下单边膝盖，向善治郎出声说道。

（咦，咦，咦咦？不会吧，他主动找我讲话？这人是谁啊？）

根据学到的礼仪，这种事是「绝不可能发生的」。遇上这种状况，善治郎内心虽然一片混乱，但还是反射性地綳起了脸，慢慢转向跪在地上的男人。

「什么……？」

善治郎回头一看，一名单膝跪在地毯上的男人映入他的眼帘。

即使跪在地上，也能一眼看出此人的体格高大，而且是经过锻炼的。身上穿的是黑色布料加上金线装饰的粗犷服装，与自助餐会显得有些格格不入。善治郎寻觅记忆深处，总算想起这是卡巴王国高阶军官的正装。

从左胸的彩穗形状与数量来判断，这名彪形大汉在目前的王室军队当中，应该是接近最高阶级的军官。

在水晶吊灯的灯光下跪在红色地毯上的模样，完全是一副「骑士」的风範。

而且还不是故事当中登场的那种细皮白肉、王子似的王宫「骑士大人」，而是只懂得最低限度的礼节，从征战沙场中发现自己的存在价值，勇猛的王国守护者的那种「骑士」。

善治郎俯视着跪在地上的「骑士」，拚命在脑中整理资讯。

能够向善治郎攀谈而不会遭到治罪的，只有大型领土的领主、大臣级的王宫重臣，或是将军级的军人。

如果有人刻意向自己攀谈，那人一定是不把礼节当一回事，无论是好是坏，都是个刚勇之辈。

要不然就是明知可能招致王夫的恶评，仍然积极与王夫攀关係的重度野心家。

军人、刚勇之辈、野心家。三个关键字喀叽一声契合在一起，在善治郎的脑中，形成了奥拉事前向自己警告过的一个男人的名字。

「是普约尔卿吗。有什么事？」

善治郎乾咳一声后，说出了这个男人的名字。

普约尔·纪廉将军。

这个名字，善治郎之前已经听过好几次了。

曾经与马奎斯家的拉斐尔卿同样身为奥拉最终的夫婿候补，这个男人的存在，善治郎不可能不放在心上。奥拉事前也说他是个「危险人物」，提过好几次他的名字。

「是。是这样的，臣有件礼物，希望善治郎大人务必能够收下。为此，臣甘冒无礼之罪，也要向您攀谈。虽然只是件微不足道的物品，若您愿意收下，就是臣的万幸了。」

卡巴王国龙弓骑兵团总团长普约尔·纪廉将军，跪在红色地毯上，一直线地仰望着站在自己面前的女王伴侣，竟然说出了这番话来。

跪在女王伴侣的脚下直言不讳，王国引以为傲的年轻大将军。

这个组合不可能不引起旁人的注目。善治郎发现不知不觉间，贵族们都停止谈笑，兴味盎然地将视线朝向自己这边，心想「这下麻烦了」，一边冒着冷汗，一边刻意乾咳了一声。

（啊啊，该死，我可没预料到这种状况啊。接下来都要我临场发挥？拜託一下喔……）

上班族时代的善治郎在公司内做简报或是出外交涉时，总是儘可能做好準备，还会製作有可能被问到的问题一览表，以求面面俱到。

像他这样的人总是有个弱点，就是有点不擅长面对目前这种全得临场应对的「预定範围外」的状况。

即使如此，善治郎还是在脑中拚命对照临时抱佛脚的知识，以及自己目前身处的状况，努力找出最适当的言行。

（呃，这里是自助餐会，所以多少有点无礼也会得到原谅，对吧？然后，我是王族，这家伙是将军，所以……）

善治郎在心中无意识地叫普约尔将军为「这家伙」。

他明白对初次见面的人抱有恶劣观感不是正确的态度，但即使如此，善治郎的人格还是没有那么高洁，能够以中立的感情面对爱妻的前夫婿候补。

将这些诸多感情藏在表情底下，善治郎总之先以安全的说法做为开场白。

「将军，在这种场合，用不着行跪礼。」

「是，恕我失礼。」

听了善治郎的话，普约尔将军以流畅的动作站起来。

看到站在眼前的普约尔将军的威仪，善治郎差点想后退，但他控制住了。

太高大了。比起身高一百七十二公分的善治郎足足高出了一个头，可见此人的身高绝对在一百九十公分以上。恐怕在一百九十五公分上下，甚至将近两公尺高也说不定。

体重应该也超过一百公斤了吧。当然，不是脂肪的重量。这副巨大的身躯是以锻炼得结实的肌肉形成，专为战斗而存在。

「那么，让我听听你的来意。你说有件礼物是吧。」

善治郎从正面盯着比自己高出一个头的普约尔的眼睛，在脑中整理资讯。

善治郎事前已经得知，有些人可能会在这种场合发动礼物攻势。看来以物品讨人欢心的行为，在异世界也是通用的价值观。