第六章 名為交涉的針鋒相對

后来又过了几个月，某一天。

这天，奥拉女王在王宫的一个房间，与夏洛瓦·吉尔伯双王国的使者举行了一场不知道是第几次的会谈。

最近是卡巴王国一年当中最凉爽的时期。即使大中午也不超过二十五度的柔和日光，从敞开的窗户射进来，将室内照得明亮舒适。

此时奥拉已经结束害喜，相对地肚子变得越来越大，她身上穿着平常不太会穿的宽鬆红色礼服，身体靠在沙发里，悠然地对坐在对面座位，态度恭敬的双王国使者出声道：

「就如你所见，我现在有孕在身，穿得比较不正式，要请你多包涵了。」

「不，陛下言重了。能获准与陛下会面，不胜喜悦之至。」

对于女王所言，双王国的使者回以形式上的谢词，遵循着礼仪低头致意。

使者是个中年男子，一身以紫色与白色为基调的双王国正装。虽然是个既无爵位也无领地的一般贵族，不过既然受命担负这次的重任，可见其人格与能力，必然受到一定程度的信赖。事实上，即使跟大国君王奥拉相对而坐，这个男人目前仍处之泰然，态度相当沉稳。

这是奥拉第五次与这个男人举行会谈。男人是在两个月前进入王宫的，到现在才会面五次，比起议题的重要性，感觉似乎悠哉了点，但这是不得已的，因为他们以保持机密为最优先。

纵然是来自大国夏洛瓦·吉尔伯双王国的使者，身为一国女王的奥拉，要是跟一介外交官频繁地单独会面，等于是到处跟人宣扬「发生了某件不得了的事」。

两国虽然各持己见互不相让，但只有一个共识，那就是都想秘密处理这件事。

「我想阁下应该很明白，我不能花太多时间与你会谈。长话短说吧。双王国在我与夫君缔结婚姻时，对我们表示过祝福。你们无意收回那些祝词，对吧？」

奥拉如同自己一开始声明过的，用压迫性的态度单刀直入地向对方说出压迫性的话语。

「是，这是当然，我国是真心祝福陛下成婚，绝无半点虚假。」

双王国的使者恭敬地低头，但毫不畏怯地回答。

我们无意收回对奥拉与善治郎结婚的祝词。这也就是表示，双王国无意干涉奥拉与善治郎之间生下的孩子。

光是引出这句话，奥拉就等于是达成了最低限度的目的。至少这么一来，就不用担心有人对卡巴王国的正统血统横加干涉。说起来也许是理所当然，不过奥拉得到对方明确的诺言，内心放下了一块大石头。这是这几个月以来，所得到的最大成果。

然而，还来不及安心，使者就以彬彬有礼的口吻追问奥拉。

「善治郎大人是卡巴王室的一位成员，这是大家公认的。外国人士没有资格对他今后的抉择插嘴。这点我们明白。但是，也希望贵国能谅解我国所处的立场。」

「……说得是。我明白你要说什么。」

至于奥拉，则面色凝重地点头。

如今大陆上的各国已经承认善治郎是卡巴王国的王夫，按照道理，双王国本来没有任何正当理由能干涉善治郎的血脉。

然而，血统魔法外流的问题，有时候严重到能够不顾表面上的正当性，却也是事实。再加上夏洛瓦·吉尔伯双王国是在南大陆中央地区称霸，首屈一指的大国。

想到万一引发争端的可能性，就算是奥拉也无法一味採取强硬态度。

虽然令人生气，但只能在某个地方上让步了。

奥拉将交握的双手轻轻放在肚子上，刻意压低着语调提议。

「夫君谅解你们的立场，说过不会与我以外的女人生儿育女。既然你们都说不会插手管我的孩子，那这样不就够了吗？」

对于目前血统魔法只有两个继承人的卡巴王国而言，刻意限制血统的扩散，已经是很大的让步了。奥拉不打算再做更大的妥协。

然而，双王国的使者，却还有着不同的价值观。

「非常感谢陛下这样说。可是，王族的婚姻经常是身不由己。如果发生了某些不得已的状况，善治郎大人迎娶了侧室，生下的孩子又发掘出『附加魔法』的天分，到时候陛下打算如何处理？」

男人毫不畏缩地表达了犀利的意见，奥拉脸上保持着从容的笑容，内心却不禁咋舌。

事实上，男人说得没错。就算王族表示不迎娶侧室，也没人能保证这种约定能永远得到遵守。没有违反约定时的罚则，这种密约订了等于没订。

其实，奥拉也没打算小心翼翼地守着这份约定。当然，她不会愚蠢到胡乱刺激双王国，但真正有需要时，她的确有打算违反约定，然后随便道歉几句了事。

说真的，她没想到对方会这样直接地警告自己。看来这个男人，至少是个胆识过人的家伙。

话虽如此，奥拉也没那么好应付，会正面答应对方的主张。

「你这是以假设为前提的假设。以目前状况来说，我不觉得我有必要回答你这么多。」

对于一口回绝的奥拉，男人以镇定的语气继续追究。

「可是，您不觉得这个假设十分有可能成真吗。依小的愚见，日后有可能引发争端的原因，都应该事前排除。」

男人说什么就是不肯让步。想从正面加以击退，恐怕要费一番工夫了。

奥拉明白到这一点，于是稍微转移了进攻的方向。

「原来如此，有点道理。那么我问你，夏洛瓦王室与我约定不会干涉我与夫君之间生下的孩子，如果夏洛瓦王室违反了这个约定，你们要怎么做？我是说当夫君的真实身分泄漏出去，而知道了这项情报的王族支系抢先行动时的情形。虽然是以假设为前提的假设，但就算成真也不奇怪吧？」

「唔……」

对于奥拉的反驳，男人今天第一次支吾其词了。虽然只是个单纯的反击，但效果非常显着。跟身为国家元首的奥拉不同，使者不过是本国的代言人，能临场发挥的範围有限。

奥拉抓准这个机会，又继续追击。

「哎，阁下说的也有道理。值得考虑一下。就跟我现在问的假设一样，是吧。」

她讲得拐弯抹角，说穿了就是「双方的悬案应该同时进行探讨」。同时进行听起来好像是平等的提案，其实却不是这么回事。

奥拉身为女王，能凭着自己的判断决定一切；相对地，男人却只是仅仅拥有受限许可权的一介外交官。

「……小的明白了。我会火速向本国询问此事。」

结果这一天，男人没能得到更多的成果。

◇◆◇◆◇◆◇◆

同一时刻。善治郎穿着一身还不太适合他，以红色为基调的卡巴王室正装，参加了在王宫大厅举行的典礼。

设置在无人王座旁的副席。这就是善治郎的指定座位。

一般常识来说，君王所坐的王座，与位于身旁的王妃座椅，在大小与装饰上都能一眼看出其差距，不过此时善治郎所坐的椅子，无论是大小、装饰，或是原料石材的质地，都几乎与一旁的王座同样高级。

从这些地方，又能看出王国第一位「女王与她的伴侣」身分有多难定位。

（王的另一半，看起来不能比王伟大，但身为女人的女王又不能比身为男人的丈夫出风头，是吗。奥拉身处的立场还真是难搞呢。）

当他像这样在公共活动中露面，就能重新体会到爱妻是在多么艰困的立场上奋斗。

老实说，贵族们品头论足似的视线给了善治郎的胃极大的负担，不过只要想到挺个大肚子还得一个人处理这些工作的奥拉，这点辛苦根本不算什么。

善治郎故意不让视线集中，只是模糊地望着列席的全体贵族，像个人偶般乖乖地等典礼结束。

原则上，善治郎做为奥拉的代理人露面的，都是些只要有个「王族」头衔的人露个面就能应付过去的典礼。

至于需要困难的对话，或是包括複杂仪式的典礼，就只能交给奥拉了。

（我只要当个乖宝宝，静静地等时间过去就行了。）

善治郎坐在红色石造副席上，保持着人偶般优美的坐姿，在心中讲给自己听。

善治郎要做的，就只有主持典礼的文官叫到自己的名字时，举起一只手向贵族们致意即可。

（差不多该叫到我了吧。）

就在善治郎倾听着司仪嘹亮的嗓门，开始做心理準备的时候。

「今天在本典礼当中，我们不胜感激，请到了善治郎大人代表卡巴王室莅临会场。各位来宾，请盛大鼓掌欢迎台上的陛下！」

听到司仪出乎意料的一句话，善治郎惊愕到一口气卡在喉咙里。

但是，现在不是惊愕的时候。一看担任司仪的年轻文官，从他的脸上看不出任何对刚才那句话的恶意，但正因为如此，他更不能放着那句话不管。

本来这时候，善治郎只负责默默举起右手就好。他在这时临场做出别的举动，谁也不能保证绝对是正确的，然而事态发展到无法坐视不管的地步，他也只能拿出勇气，採取行动了。

善治郎将右手轻轻放在左腰的装饰铜剑的剑柄上，用压抑着紧张的大嗓门，发出叱责的话语。

「纠正你的用词！我不是『代表王室』而来到这里。我是做为卡巴王国唯一而至高无上的主宰，『奥拉陛下的代理人』亲临典礼的！」

这番话尖锐而高压，完全不像是平时的善治郎会说的话。当然，这番话并非出自善治郎的本性。是他拚命勉强自己装得高高在上，好不容易才吐出来的话语。

然而，「将手放在腰际的剑上」这个动作等于表示「视情况有可能惩处」。年轻文官不可能知道善治郎心里在想什么，吓得魂飞魄散。

担任司仪的文官临时遇到预定外的状况，又是被直系王族这样叱责，脸色苍白地赶紧订正自己的错误。

「失、失礼了！容我提出订正。我们请到『奥拉陛下的代理人』——她的夫君善治郎大人亲临现场！」

看到年轻文官一副随时都要昏过去的样子，善治郎也不禁想跟他道歉：「对不起，我说得太过分了！」

实际上，要是不明白内情的人一听，搞不好会觉得是立场强的人在挑立场弱的人毛病，藉故恃强凌弱而感到义愤填膺。

实际上，抬头望着台上的贵族们当中，确实有不少人正在用这种眼光看着善治郎。

然而，这个错误从善治郎的立场来看，却是绝对不容忽视的。

善治郎「做为奥拉陛下的代理人」来到这里，表示他不过是受到奥拉的许可，才出席典礼的。

然而如果说法换成「代表王室」，那就表示是典礼的举办人「未透过奥拉」直接委託善治郎出席，才有了现在的场面。

善治郎不经奥拉的许可行使身为王族的许可权。只有这种事是绝对不可以发生的。不需要使用「千里之堤，溃于蚁穴」来比喻，最好的迴避方法，就是对于这种事例，不要製造任何一个前例。

（这下糟了，虽然我也猜到有这个可能，但没想到这么快，贵族们就认同我的王族身分了。）

善治郎故意不去看七嘴八舌的贵族们，内心压抑着焦虑之情。

典礼结束后，出席者们按照惯例，都会进行一场自助餐会。

在这种有许多机会跟贵族们轻鬆交谈的场合，善治郎为了避免出错，平常都会尽量避免出席，但如今他有一个目的必须积极利用这种场合。

为此，从第二正装换成了稍微轻便点的第三正装的善治郎，才会在大白天的大厅中举行的自助餐会会场里四处徘徊。

身分低的人不应该随便向身分高的人攀谈。由于这个国家有着这项礼法，因此善治郎为了达到目的，只能主动到处找人积极攀谈。

为了达成目的，善治郎穿着不习惯的布鞋，精力充沛地在红色地毯上四处徘徊。

「噢，我记得阁下是波隆那伯爵吧。奥拉陛下曾经向我提过你，说你是个优秀的文官，又是体现风雅气度的文化人。」

「啊啊，这不是善治郎大人吗。能得到您的讚赏，不胜感激之至。」

善治郎不管三七二十一，在会场一看到长相与名字都记得的贵族，就上前搭话一番。

「想不到在这样的场合能得到善治郎大人出声呼唤，我真是太幸运了。今天非常感谢大人特地前来参加典礼。」

「没什么，这只是一点小事。我的爱妻奥拉陛下直接命令我来，我自然是义不容辞了。这点程度的效劳，无论是做为臣子，或是做为丈夫，都是理所当然的。」

善治郎一再强调自己是「受到奥拉的命令而来的」。

「是，原来是这样啊。不过比起之前，善治郎大人最近经常独自离开后宫，来到外面活动呢。做为臣子，实在是欣喜万分。您一定也常常希望能够一个人自由自在，无拘无束地活动吧。」

就算这是不拘小节的自助餐会，对方说话也太游走边缘了。善治郎内心暗自咋舌，同时尽量动脑，摸索出最适当的答案。

「不，我怎么会想一个人自由自在呢。在陛下忙得无法来到后宫时，那里就像熄了火的蜡烛啊。我是为了排遣寂寞才这么做的。」

说完，善治郎咧嘴一笑。

（没问题吗？希望这样说，能让人觉得我为奥拉着了迷就好了。）

眼前的贵族不晓得究竟明不明白善治郎的内心，夸张地晃动着肩胜发笑。

「哈哈哈，这可真是不得了。善治郎大人对陛下真是一往情深啊。」

「嗯。我都没想到自己竟是如此专情的人。时时刻刻脑中浮现的，都是奥拉陛下与她肚子里的孩子。说来难为情，我都无法专心工作了。真是伤脑筋啊。」

（我现在是被爱沖昏头的窝囊废。我现在是被爱沖昏头的窝囊废……）善治郎一再这样告诉自己，暂且捨弃了羞耻心与自尊心等本来应该加以重视的精神财产，自暴自弃地哈哈大笑。

或许该说努力没白费吧，周围人群朝向善治郎的视线中掺杂的失望与侮蔑之情，一点一滴地增多了。

◇◆◇◆◇◆◇◆

日暮时分，结束了与双王国使者的会谈，奥拉回到后宫，但心爱的丈夫还没回来。

奥拉比善治郎先回到家是很难得的一件事。

「对了，夫君今天要代替我参加典礼嘛。」

奥拉想起这件事，喃喃自语后，从房间角落的篮子中取出橘色浴巾，在沙发上坐下。

然后，她解开礼服的带子，将浴巾轻轻盖在腹部上。

「呼……」

虽然因为在怀孕，奥拉都尽量挑不会束缚身体的礼服来穿，但身为女王的立场，外出时还是得穿正式点的衣服。

像这样解开腰带，才终于能鬆口气。盖上浴巾，是为了不让最近明显变大的肚子受凉。

奥拉慵懒地将全身体重靠在沙发椅背上，忽然觉得口渴，于是呼唤了一声。

「来人啊。」

「是，陛下。」

听到女王的呼唤，在隔壁房间待命的侍女立刻现身。

奥拉继续靠在沙发上，只将视线朝向态度恭敬的年轻侍女，命令道：

「我口渴了。拿点饮料来吧。还有，再準备些小点。」

「是，遵命。」

听完女王的指示，年轻侍女稍微低头行礼后，动作俐落地打开房间角落的冰箱，将放了砂糖与果汁调味的水倒进玻璃杯里，放在桌上。

「小点请再稍等一下。陛下有什么想吃的吗？」

听侍女这样说，奥拉略为想了想，答道：

「嗯……我想想。甜的东西好了。啊，我不要水果之类的。不用特别急着弄。」