第二章 王都的動向

这天，在王都卡巴的王宫中庭，奥拉女王请到了国内外贵族做客，举办了一场名为午餐会的非正式聚会。

一年当中天气最为炎热的这段时期，习惯上会安排长时间的午休，不过什么事情都有例外。

基于行程安排的问题，考虑到错过今天，就得拖延很久才有下一个恰当的日子，奥拉不得已，只好将本来应该属于私人时间的午餐时段拿来做外交会晤。

话虽如此，在这段时期的大中午，照平常在王宫的餐厅用餐，实在太闷热了。

因为这些理由，午餐会就选在水柱高高喷上半空的喷水池畔举行。

这是个以四根支柱撑起，只有屋顶的建物。这个空间四面没有墙壁，风能够从任何一个角度自由吹进来，是奥拉挑选的午餐会会场。

屋顶可以遮蔽毒辣的阳光，又因为没有墙壁，从附近喷水池吹来的风可多少带来一点凉意。

在这样儘可能做了抗暑措施的中庭里，奥拉撕下扁平的硬麵包，浸泡在添加香辛料的香辣汤品中食用，视线朝向坐在右手边的一名中年贵族。

「事情就是如此，你明白了吗？萨玛德伯爵。这次出兵的目的是讨伐可能出没于国内公路的肉食龙，所有兵力只用于我国国内。

希望你可以如此转达纳瓦拉王国朝廷。」

纳瓦拉王国是位于卡巴王国南部的中等强国。该国家与卡巴王国加兹尔边疆伯爵领国境相邻，国力纯粹来看远远不及卡巴王国，但好歹也是在上一场大战当中维持独立自主到最后一刻的强国。

奥拉也不想在应对上出任何差错。

「是，奥拉陛下的话，臣已铭记在心。臣保证一定会传达给我国朝廷。」

听了奥拉所言，中年男子——纳瓦拉王国贵族那比亚·萨玛德伯爵如此回答，稍微低头行礼。

萨玛德伯爵是个相貌平凡无奇的中年男性。体格不胖不瘦，中等身材，肤色是南大陆西部十分常见的褐色。头髮与眼睛是黑色。

基本上在这南大陆，一般认为地域越接近南方，民族的肤色与发色就越深，不过南北相邻的卡巴王国与纳瓦拉王国，整体民族在外貌上几乎没有不同。

不过在这个场合里，双方各自穿着代表祖国的简便正装，从外观不难推测两人国籍。

一身以纳瓦拉王国代表色黄色为基调的简便正装，享用午餐的萨玛德伯爵，将银汤匙放在汤盘旁，从正面承受奥拉的视线，接着说：

「只是恕臣冒昧，假使盐道的异变确是起因自『肉食龙』的出没的话，那么与贵国相邻的我国，也绝非事不关己。

陛下，臣希望能修书一封，建议我国也提高对『北方国境』的戒备，可否请陛下许可？」

对于邻国贵族所言，奥拉女王脸上带着具有魄力的笑意颔首。

「当然可以。毕竟那些肉食龙是不管什么国境的。基于我方立场，虽然无法提供协助，但也没有理由限制你们。」

「是，谢谢陛下。」

听到奥拉这么说，萨玛德伯爵坐在椅子上，深深低头行礼。

这段对话多少有点虚情假意。

虽然加兹尔边疆伯爵领与纳瓦拉王国确实国境相连，但两地之间有着叠岭层峦的山脉做为一种缓冲地带，在一般的情况下，出没于加兹尔边疆伯爵领的肉食龙，是不会越过国境侵入纳瓦拉王国的。

这事萨玛德伯爵与奥拉当然都心知肚明。

明知如此，萨玛德伯爵仍然要求奥拉「准许他向本国提出警告」，警戒的不是肉食龙，而是卡巴王国军。说穿了，就是「我国也要做準备，以防你们的报告是假的，卡巴王国其实是想对我国进行军事侵略」。

站在纳瓦拉王国的立场想想，这样应对是十分正常的。邻国在国境附近一带进行军事行动还不提高警戒，不是一个国家该有的态度。

奥拉打从一开始就预料到萨玛德伯爵会如此回答，也明白对方话中的意思，仍然答应了他的要求，就是一连串对话背后的含意。

以奥拉来说，如果纳瓦拉王国只是在国境的另一边提高警戒，她不会有任何意见。

奥拉以银汤匙将放了大量香辛料的汤送进口中，额头稍微渗着汗珠，暗自思付。

（其实不需要这样特别处理，只要想想两国之间的国力差距，谅他们也不敢轻举妄动，不过总是小心为上。）

卡巴王国在南大陆西部可是数一数二的大国，而纳瓦拉王国，不过是许多个中等强国之一罢了。

就算我方做出稍嫌欠缺考量的行动，对方也不太可能做出强硬对应，不过在国际外交上随处存在着「意想不到的陷阱」。

若是像这样事后与对方国家的外交人员谈妥，就能预防不幸的突发意外，那何乐而不为。

这也是因为卡巴王国是大国才这么容易。假使卡巴王国与纳瓦拉王国的国力颠倒过来，事情就麻烦多了。

至少绝不可能像这次这样「事后」才徵求许可。

第一步要先访问邻国，解释「我们近期之内要在国境一带动兵，但绝非对贵国的军事行动」，优先得到名为「谅解」的「许可」。

（如此想想，这点小事大概不能嫌烦吧。）

本来应该是一边吹着冰电风扇，一边与亲密的丈夫共进午餐，却得拿来当成这种非正式的外交聚会，奥拉也只能如此安抚自己了。

奥拉以银杯里的温水润喉，刻意摆出满意的表情，动作有些夸张地点个头，然后将视线朝向他方。

在她的视线前方，有个身穿紫底白线的异国风简便正装的男人。

那人就是夏洛瓦，吉尔伯双王国的外交官——莫雷诺·米利泰洛骑士。

莫雷诺骑士注意到奥拉的视线，为了完成自己的职责，故意清咳一声后，缓缓开口。

「首先，两国能毫无嫌隙地谈妥此事，实为万幸。奥拉陛下的细心考量，与萨玛德伯爵的贤明判断，都令本人钦佩不已。

我国也当效仿两国，与邻近各国建立有意义且具建设性的外交关係。」

「是，不敢当，莫雷诺大人。」

听了莫雷诺骑士的一番话，萨玛德伯爵那副近乎完美的扑克脸上显现出一丝宽心，如此回答。

不用说，邀请身为第三者的莫雷诺·米利泰洛在这个非正式的外交聚会同席，无非是对纳瓦拉王国的一份顾虑。

以卡巴王国与纳瓦拉王国的国力差距来思考，这种非正式的口头约定，就算被硬是毁约也不奇怪。

当然，奥拉没打算做那种不仁不义的行为，但对方自然不可能明白她的心意。

奥拉本身做为大国之君，一般都认为她算是言行比较实在的人，不过若是问她一直以来是否问心无愧，却也只能含糊其词。

做为一国之君，不能说自己从未为了国家利益而说一套做一套。

因此，为了让对方相信我方，她才从双王国请到莫雷诺·米利泰洛到场同席。

夏洛瓦·吉尔伯双王国是在南大陆中央地区称霸，国力比起卡巴王国有过之而无不及的大国。只要是有双王国贵族见证的发言，纵然是卡巴王国的女王，也不能轻易反悔。

奥拉的想法应该传达给对方了。

「感谢奥拉陛下的特别关照。」

萨玛德伯爵瞄了一眼莫雷诺后，转向坐在上座的奥拉，深深低头致谢。

在双王国的人面前，向纳瓦拉王国的人解释「加兹尔边疆伯爵领发起的军事行动」，让对方接受。

这就是这场假借名义为午餐会的非正式外交会谈真正的目的，因此在这个时候，奥拉等于是已经达成了目的。

不过话虽如此，餐会也不能就此结束。虽然谁也没当真，不过这个聚会表面上毕竟是「奥拉主办的私人午餐会」。

用餐完毕的贵族们，餐后一边以果汁水或度数较轻的酒类润喉，一边谈笑风生。

喝下香辣热汤出一身汗，摄取水分，然后再流汗。这是这个世界普遍的抗暑方式。

因此，暑期一定要多多摄取水分，否则是会引发脱水癥状的。

这个世界的医学虽然并不发达，但人们依然从经验法则上，明白脱水癥状的危险性。

这时，双王国外交官莫雷诺用閑聊般的轻鬆语调，向坐在上座微笑的奥拉说道：

「不过话说回来，陛下。这个国家传达命令到偏远地区的速度还是一样迅速，不敢想像一个大国竟然能有如此效率。陛下这次是否也使用了魔法？」

「嗯？喔，是啊。毕竟是件要紧的事。是我用魔法送使者过去的。」

反正也没什么好隐瞒的，奥拉就据实回答了。不过，内心还是提高了防备。这次传达命令，不用确认应该也能猜到是奥拉用了「瞬间移动」的魔法。而双王国的外交官却在这种场合特地向本人确认，肯定是后面还想接什么话题。

不晓得明不明白奥拉心里的想法，莫雷诺骑士夸张地睁大双眼，好像佩服万分似的回答：

「哦！果然是陛下的魔法啊。卡巴王国的魔法的实用性，在各个王室当中，实为出类拔萃。

不过正因为如此，现在使用起来一定显得更不自由吧？因为再方便的魔法，如今能使用的也只有陛下一人啊。」

「……哎，可以这么说吧。」

原来如此，是想讲这个啊。奥拉大致上猜到莫雷诺接下来想讲什么，较为从容地点头回应。

实际上，接下来莫雷诺说出口的话，也的确一如奥拉所料。

「那么，陛下，在下有一个建议。为了更有效运用您的魔法，何不将陛下的魔法做成『魔道具』呢。」

莫雷诺骑士脸上带着社交用的笑容，大胆地说了。

「魔道具」的製作。不用说，他提议的是「瞬间移动」的魔道具。

（果不其然。）

奥拉必须用上自己的意志力，让笑容不至于变成苦笑。

製作「瞬间移动」的魔道具。这项提议不只是在奥拉这一代，早在过去的时代，双王国就已经跟卡巴王国探询过这件事了。

而卡巴王国也一直回绝此事。卡巴王国之所以能成为南大陆西部首屈一指的大国，其中一项优势就是「瞬间移动」。

而将这项魔法製作成魔道具也就意味着，就算是有所限制的，这仍会留下让卡巴王国皇族以外的人能使用「瞬间移动」魔法的可能性。

实际上，双王国在过去还曾经向卡巴王国提过「製作两个瞬间移动的魔道具，两国各分一个」的提案。

这种自己捨弃本国优势的危险提议，奥拉自然不可能接受。

「谢谢贵国的好意，但我拒绝。再说，製作魔道具必须要由施术者与魔道具製作者长年合作，不是吗？你刚才也说过，目前『时空魔法』只有我一个人能用。

你总不会要我离开王位，跑到双王国的王都去吧？」

奥拉挑衅地歪着嘴角反问他。

她知道莫雷诺想说什么。

双王国那边应该也跟奥拉刚才说的一样，并不打算将奥拉请到双王国的王都。他们觊觎的恐怕是善治郎吧。

善治郎这阵子学习魔法技术突飞猛进。虽然魔力调整还有待加强，不过五次当中已经有三次能成功发动「结界」魔法了。

只要再学会魔力的输出调整，习得「瞬间移动」魔法也只是时间的问题。

快的话今年内，就算再慢，到了明年应该就会是堪用的「时空魔法」术士了。

当善治郎学会瞬间移动时，想请善治郎亲赴双王国王都。奥拉猜测这就是对方的最终目的。

（如果是这样的话，就不能回答得太冷淡了。）

奥拉在心中暗自蹙眉。

这是因为善治郎自己曾经说过「学会『瞬间移动』之后，想去双王国的王都」。

在奥拉生下一胎的时候，做好随时可以带「治癒魔法」的术士——吉尔伯法王家成员来到产房的準备，以防万一。

这是目前善治郎最大的目标。

光是回想起来都令奥拉不禁微笑，真是个疼惜妻子的夫君。

考虑到这方面将来的情况，现在还是不要回绝得太冷淡吧。

奥拉虽然想得很快，但非常难得的是，这些考虑到将来的想法，全都白费了。

这足因为奥拉的预料与莫雷诺骑士的回答，竟然从最根本的地方就不一样。

「不不，陛下。这您无须担心。其实是这样的，法兰西斯科王子与柏娜公主看过您那些『透明宝珠』与『金刚石的戒指』之后，感到相当有兴趣。

只要奥拉陛下允许，两位表示希望能有机会造访卡巴王国。」

「！？」

完全出乎预料的一番话，使得奥拉竟然忘了掩饰表情，露出满脸的惊愕之情。

不过，这也怪不得她。

法兰西斯科王子与柏娜公主。两人都是「夏洛瓦王室」的王族。经常以「治癒魔法」的术士身分受邀到国外的「吉尔伯法王家」也就算了，能使用「附加魔法」的「夏洛瓦王室」成员，至少在一百年之内，从未听说有造访国外的例子。

事实上，脸上表示出惊愕之情的奥拉还算好的，在场的卡巴王国贵族当中，甚至有人把嘴里的饮料喷了出来，弄湿了自己的衣服或桌巾。

奥拉也没精神责怪他们。

「夏洛瓦王室」的国外访问，就是这么惊天动地的新闻。而且对方还表示出「製作魔道具」的意愿，依照情况有可能会在外国长期滞留。

「啊啊，当然，这件事还没确定。请陛下就当这是非正式场合的一个閑聊话题。不过在下发誓刚才所说的句句属实。」

莫雷诺最后像是夸示自己的发言造成的冲击，脸上浮现了装模作样的笑容。

◇◆◇◆◇◆◇◆

当天晚上。

善治郎与奥拉一如平常地用过晚餐，入过浴，坐在起居室的沙发上，度过只属于小俩口的时间。

不过两人的位置不是「相邻」，而是「面对面」。

放鬆心情聊天的时候相邻而坐。要讲比较严肃的话题时面对面而坐。这一年来，两人之间曾几何时，建立起了这样的不成文规定。

因此，当奥拉在自己的正面坐下时，善治郎就明白了对话的方向性，先不喝杯中加了冰块的威士忌，放到桌子的杯垫上。

看来他的判断并没有错，身穿单薄睡衣的奥拉，表情与出浴后的家居服装不协调地严肃，开口说道：

「善治郎，有件事我想跟你说，可以吗？抱歉这时候讲这种扫兴的话题，但这项消息我想还是让你知道一下比较好。今天『午餐会』的时候……」

身穿蓝色条纹睡衣的善治郎坐在被六只LED落地灯照亮的沙发上，稍微探出身子，开始倾听妻子说的话。

「呃，我不是很了解，『夏洛瓦王室』的王族要到国外，这件事情真有那么稀奇吗？」