当天午后。
可说是卡巴王国王宫中心部位的「谒见厅」，笼罩着异样的氛围。
在奥拉女王稳坐的御座下，并排而站的卡巴王国文武百官，脸上都浮现着紧张与好奇交杂的複杂表情。
这可以说是相当稀奇的状况。在场的贵族们都拥有一定以上的地位，堪称国家的栋樑。
这些老江湖的贵族们，会显现出「紧张」就已经很稀奇了，更难得看到他们无法隐藏「好奇心」。
然而要断定他们这样叫做「没出息」或许略嫌太苛刻了。他们如今面临的，的确是让人不得不「紧张」，又十足刺激「好奇心」的事态。
夏洛瓦·吉尔伯双王国的王子与公主来访。
这件事实的重大程度，足以让大国卡巴王国的贵族们失去平静。
如果卡巴王国是南大陆西部的雄国，夏洛瓦·吉尔伯双王国就是南大陆中部的霸主。
而且法兰西斯科王子与柏娜公主，是「夏洛瓦王室」的成员。不同于「治癒魔法」的力量受到需要，而频繁造访各国的吉尔伯法王家成员，夏洛瓦王室的成员是「附加魔法」的术士，基本上不会离开本国。
至少算起来，应该已经有一百多年没进行过官方访问了。这样覆盖着神秘面纱的王族，如今紧急访问我国，纵然是擅长矫饰言词与表情的贵族们，也无法掩饰好奇心，这是无可厚非的。
并排站在御座下的贵族们，虽然装出一副肃穆的表情，眼神却流露出难以抑制的好奇色彩，将视线朝向还没开启的双扉门。
（虽然早已听到风声了，但没想到真的来了啊……）
（只能说太令人震惊了。他们究竟有何意图？）
（谁知道呢。官方说他们是做为「亲善大使」前来访问的。）
（那应该只是藉口吧。无论真相如何……）
（是啊。短期之内恐怕会不得安宁罗。）
他们立正不动，严肃地低垂着头小声交谈的内容，如果奥拉能够听见，一定会安心地呼出一口气吧。
其实善治郎继承了夏洛瓦王室的血统，或是善治郎带来的弹珠很可能是最适合使用「附加魔法」的介质等等，这些被视为法兰西斯科王子与柏娜公主来访的真正目的之相关情报，贵族们的「谣言」之中完全没有提及。
就目前为止，消息封锁似乎发挥了期待的效果。
想着想着，双扉门随着沉重的声响被推开，一对男女在谒见厅现身。
（哦，那就是……）
（法兰西斯科王子与柏娜公主……）
一身独揽并排站在左右两边的卡巴王国贵族们的目光，身穿整齐紫色正装的夏洛瓦王室年轻王子与公主，静静走在红色地毯上。
跟在他们身后的，是以皮甲保护身体，腰际佩带长剑的数名骑士。
战斗用魔道具自不待言，弓箭与矛等主要武装也不能带进这个大厅，然而看到他们步履自然却又没有破绽的脚步，就知道他们只需一把剑，在紧急状况下一样能发挥以一挡千的战斗力。
不愧是南大陆中部的霸主夏洛瓦·吉尔伯双王国的御林军。就在武官们如此佩服又警戒的视线之中，双王国使节团一行人来到了御座之前，站定脚步。
「……」
坐在御座上的奥拉，不发一语地俯瞰着站在眼前的异国王子与公主。
（这就是双王国的王子与公主吗。原来如此，看这魔力量，确实是王族没错。）
奥拉看了法兰西斯科王子与柏娜公主身上散发的魔力，内心自言自语。
柏娜公主的魔力约莫比坐在身旁的丈夫——善治郎稍差一点，但法兰西斯科王子则有其将近一倍。
这种魔力量以大国的王族而言，也是超乎常例。奥拉有自信就算与其他王族相比，自己的魔力量也算很高了，但法兰西斯科王子比她多出更多。
（嗯，看来法兰西斯科王子是现任国王的嫡孙，柏娜公主是返祖遗传的一代王族，应该都是事实。不过，这下就更扑朔迷离了。一个直系王族拥有如此丰厚的魔力，为什么会得不到王位继承权呢……）
早已长大成人，看起来健康上也没有问题，拥有王族当中超乎常例的魔力，又是第一王子的长男。
在这样的条件下，得不到王位继承权实在太不自然。
（真的是人格有什么问题吗？）
这情形再度唤醒了奥拉的戒心，不过她丝毫不显现出内心想法，在御座上以了亮的声音对两人说道：
「吾乃卡巴王国国王奥拉。有劳两位远道而来，欢迎你们的来访。不用拘束，尽情享受吧。」
这类官方活动，无论是台词还是动作大致上都有一定的规範。然而，法兰西斯科王子所採取的行动，却稍微出乎奥拉的预料。
「是，我乃夏洛瓦王室第一王子朱赛贝之长子法兰西斯科。感谢国王准许我等入国以及逗留，不胜喜悦之至。」
法兰西斯科王子以流畅的口吻说出制式台词，并动作顺畅地深深「低头致意」。
先不论一般王族，通常身为王储的皇太子或他的长子，出于「将来的国王」这个立场，即使面对他国君王也不会低头。
当然，用词遣句等方面多少会採取谦卑的态度，这从现任君王与王子的立场差异来看是理所当然的，但「低头致意」就太离谱了。
事实上，淹没整个会场的贵族们也都交头接耳，表现他们的惊讶。
至于在法兰西斯科王子后方待命的双王国骑士们，则没有一个人做出特别反应。
（原来如此。对双王国的人而言，这没什么特别的就是了。这么说来，这种举动就不是法兰西斯科王子的独断了。）
这无疑代表了在夏洛瓦·吉尔伯双王国，「法兰西斯科王子今后绝不会继承王位」是大家公认的事实。
「同样，我乃夏洛瓦王室成员柏娜。有幸拜见奥拉陛下的尊容，不胜惶恐……」
接着，站在旁边的柏娜公主比法兰西斯科王子更有礼地低头致意，以紧张万分的语气讲出符合礼仪的开场白，不过奥拉只是有一句没一句地听着，思索着关于法兰西斯科王子的事。
（这个男人究竟因为何种问题，而得不到王位继承权？真的是人格吗？但至少他像是还有点常识，能像这样毫无困难地完成礼节应对……）
奥拉表面上眉毛不动一下，只在脑中不停思考着今后可能发生的状况。
◇◆◇◆◇◆◇◆
一般在王宫举行的夜会有一项潜规则，那就是身分越高，到场时间就必须越晚。
夜会的「主办人」可以稍微摆摆架子，晚点到场；相反地，如果主办人是王族，那更是确定必须最晚莅临会场，才合乎规矩。
当然，这并不是明文规定的违法行为，所以王族不会因为早到而受罚，但从结果而论，太早到会招致比王族晚到的贵族们怨恨，因此除非有迫不得已的状况，否则都应该避免。
而今晚王宫举行的「法兰西斯科王子、柏娜公主欢迎晚宴」，是由卡巴王室主办。
必然地，身为主办人又是王族的奥拉女王，与她的伴侣善治郎，就必须最后入场。
然而，这个世界没有现代地球的那种「精确的机械时钟」。白天能依赖日晷还好，夜晚时间就只能仰赖各自体内的生理时钟了。
结果，善治郎与奥拉只得在会场旁的等候室空等，直到今晚预定出席的人全数到场。
「呼……真閑。」
昏暗的等候室里，善治郎坐在有弹性的沙发上，嘴里不禁漏出了真心话。
刚进入等候室时，想到必须与夏洛瓦·吉尔伯双王国的王子、公主交谈，把善治郎弄得紧张万分，然而那种紧张感也维持不了一个小时。
「呼……哎唷，好险，好险。差点就把衣服弄乱了。」
紧张感一减缓，沙发上的善治郎坐姿差点变得鬆散，但他想起自己的穿着，又赶紧坐好。
今晚的善治郎，夸张地穿着整套以红色为基调的卡巴王国民族服饰。比起几天前举行的「欢迎典礼」时穿的第一正装，这件已经算不错了，即使如此，现在身上这套第三正装，穿起来也绝对算不上舒适。
「善治郎。若是觉得不舒服，就把衣服弄鬆点如何？我想应该还要再等一会，侍女才会来叫我们。」
坐在对面沙发上的奥拉虽然这样说，但善治郎出于有些一板一眼的个性，不能接受她的好意。
此时善治郎身上穿着的服饰称为第三正装，就像和服一样前面交叠，用腰部的腰带绳繫紧，外面再套上背心式的衣服。
说来窝囊，善治郎要是在这里把衣服弄乱了，他可没有自信能自己把衣服重新穿好。在紧迫的时间内，还要麻烦想必很忙的侍女们，会让他过意不去。
「不，还是算了。应该差不多要来叫我们了吧。」
所以善治郎就这样说，摇摇头。
沉默等待的确很无聊，但他可不想多此一举，招来不必要的麻烦。善治郎知道自己本来就不擅长应付临场状况，意外情况能避免就避免。
「不过话说回来，还真暗啊……」
善治郎到这时候才低声这样说，他乖乖地坐在沙发上，瞪着立在桌旁的高脚油碟。
夜会会场在璀璨耀眼的水晶吊灯上点燃大量蜡烛，保持着一定的亮度，不过这间等待室就没那么好了。
相对而坐的两张沙发四周围绕摆放着四只油碟，那火光实在说不上亮。坐在对面的爱妻的身影，也只能勉强看出个轮廓，脸部五官等等完全看不清楚。
就在此时，奥拉脸部下方忽然亮起了灯光，照亮了她的脸庞。
善治郎注意到坐在沙发上的奥拉，放在膝盖上的右手握着什么东西，正在操作某些按钮，立刻就想到了那是什么的光。
「咦？奥拉，你把那个带来啦。」
奥拉握在右手里，手指熟练地操作的东西，是「可携式音乐播放器」。那本来是善治郎在搭电车通勤时用来杀时间的。
最近有些音乐播放器甚至被称做「无通话功能的智慧型手机」，功能更齐全，不过善治郎的这款性能没那么强大。这个比较小型，功能有限。虽然有个小萤幕，所以勉强可以欣赏影片，不过实际上来说比较接近音乐播放专用器。
「嗯。这个用来排遗无聊正好。要不要一起听？」
这一年来奥拉已经完全熟悉了使用方式，以习惯的动作操作音乐播放器，然后取下一边耳机，拍了拍自己坐着的沙发旁边的位置。
「嗯，偶尔这样也不错。」
閑得发慌的善治郎没有理由拒绝她的提议，于是坦率地坐到妻子的右边，将一边耳机塞进左耳。
这个随身音乐播放器也有外部喇叭，所以只要拔掉耳机就能直接听音乐了，不过善治郎带来的用具，基本上除了在后宫以外，他们俩都不会公然使用。
再说像这样肩靠着肩，使用同一副耳机听一样的音乐也不错。
善治郎戴起耳机的左耳，听见了明快的钢琴旋律。
「哎呀。是古典钢琴啊。」
善治郎有些失望地表示不满。
奥拉播放的这首曲子，是善治郎以前在CD出租行的「装到饱百圆区」一次买下的古典音乐。
他记得CD外壳上好像写着「波里尼的完美世界」还是「萧邦夜曲集」什么的词句，但他早早就用电脑把CD转成音乐档，光碟就扔掉了，所以记不清楚。
这些不特别喜欢的乐曲，却比善治郎喜欢的流行音乐更受妻子欢迎，令他觉得有些寂寞。
「嗯。我国也有音乐文化，王宫也聘请了众多一流乐手，但却没有一种乐器类似这个所谓的钢琴。音色听起来真舒服。」
在善治郎带来的五花八门的音乐当中，最喜欢古典钢琴独奏曲的奥拉如此说完，嘴角浮现出微笑。
卡巴王国的传统乐器，以打击乐器、弦乐器与吹奏乐器这三种为主。
不用说，这个国家没有製造钢琴的技术，而且这个地区也没有铁琴或木琴等「键盘打击乐器」。因此钢琴独奏听在奥拉耳里，似乎显得很新鲜。
相反地，善治郎偏好的乐团歌曲就太新鲜了，对她的感受性而言似乎难以理解，所以不是很喜欢。也许问题其实很单纯，比起歌词听不懂的异世界歌曲，纯粹的器乐更容易欣赏罢了。
无论如何，就算是不怎么喜欢的音乐类型，也足以用来打发等待的无聊时间。
「奥拉喜欢钢琴曲嘛。对了，善吉好像也是，我觉得在房间里放古典乐的时候，他的心情好像比较好。」
女王以没戴耳机的左耳，听见了丈夫不经意地嘟哝的一句话，脸上浮现骄傲的胜利微笑。
「嗯，看来卡洛斯的感受性比较像我呢。呵呵呵。」
说完，又对坐在身旁的丈夫投以挑衅的视线。
平时琴瑟和谐的女王夫妻，碰到自己孩子的问题，竞争心也会毕露无遗。
「唔……不、不会，不要紧。电脑里还有很多我喜欢的歌曲。胜负还没揭晓呢。我还有流行情歌什么的。」
善治郎仍然坐在奥拉身边，手在膝盖上握紧了拳头。
「哦，那真教人感兴趣。你尽量加油吧。反正无论如何，在卡洛斯学会讲话前，你祖国母语的歌曲都是不能放给他听的。」
「呜哇啊，对喔！没、没关係，等卡洛斯学会讲话后，还是有机会扳回一城的。我绝对会还以颜色。」
「呵呵呵，加油，加油，爸爸加油。不过五年后，卡洛斯就得离开后宫罗。」
后宫的男性止步禁令，就算是直系王族也不例外。只有后宫之主，也就是君王本人（虽然善治郎不是君王而是王夫），以及尚被算作没有性别，未满五岁的幼儿例外。
「呜呜呜……」
一边是出言挑衅，一边则是不服输地反驳。然而两人虽然斗嘴，语气与表情却流露出互相调侃取乐的气氛。
「我想想，他好像不太喜欢节奏太快的，所以应该以近似清唱的流行情歌为中心。不，等等喔？我记得我好像有几首器乐乐团的曲子？那种的话现在就可以……」
「嗯，我欣赏你这种明知不可行仍要挑战的精神。」
夫妻肩靠着肩，分享一个耳机边听音乐边互开玩笑，一直到王宫侍女来呼唤两人才结束。
◇◆◇◆◇◆◇◆
「奥拉陛下，善治郎大人，到场！」
听见别人高喊自己的名字，感受着整个会场的视线都聚集在自己身上，善治郎牵着爱妻的手，缓缓迈开脚步。
吊在天花板上的好几盏水晶吊灯，以及整齐排列的高脚烛台上燃烧的蜡烛火焰，照亮了夜会的会场。
即使每一个光源都是微弱的火光，数量一旦如此庞大，也足以将这间宽敞的会场照到称得上「灯火通明」。
当然，与用LED落地灯照亮的后宫起居室是不能比的，但比起善治郎待到刚才的等待室，光亮程度可是有着天壤之别。
用白银与水晶製成的水晶吊灯闪烁着光辉，让善治郎不住眨眼，他发现有这么多的视线看着自己，自己却不怎么慌张，令他内心暗自苦笑。
（经验了这么多次，总算是多少习惯了这种立场了吗。）
与奥拉结婚以来已经过了一年以上。善治郎也经历过好几次这种场面了。
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