在卡巴王国后宫服务的侍女们的劳动条件,算是比较不苛刻的一类。
虽然比起后宫的大小,后宫侍女的人数的确是少,但因为要服侍的对象只有善治郎与奥拉两人,因此每个人分配到的工作量绝不算多(最近增加了一个非常需要人照顾的居民,就是卡洛斯·善吉王子,不过主要都是由乳母卡珊德拉负责照顾他,侍女们只是当助手,所以相对地看起来,工作量并没有增加太多)
尤其是白天,奥拉女王一定不在后宫,善治郎就算在,他的嗜好跟这个世界的贵人相较之下比较特殊,与其有人在旁服侍,他比较喜欢没人管他,因此很少会有临时工作要处理。
当然,照料三餐、清扫各个房间、清理浴池与烧热水,还有维护庭园景观等等,光是每天的工作量就不算少了;但是在这里工作的侍女,几乎没有机会遇到在王公贵族宅邸中工作时,最需要做好心理準备的「疲于处理主子的任性要求」,因此一般来说算是轻鬆的了。
然而,话虽如此,也不是真的都那么好,那么让人羡慕。
有异世界人善治郎做主子,当然也有它的坏处。
如果举出其中最容易明白的一个坏处,一定会讲到「活动时间」。
在只要按下一个开关,理所当然地就会有电的现代日本出生长大的善治郎,晚上都很晚才睡。当然,善治郎是很会顾虑别人的,所以都尽量不拖时间,没事就不熬夜。
然而,都是因为他带来了家用水力发电机与好几只LED落地灯这种灯具,导致无法改善熬夜(虽然也不过就是晚上十点或十一点睡)的习惯。
必然地,一部分的侍女就得跟着善治郎一起熬夜。
就算善治郎再怎么不常呼唤侍女,侍女们也不能扔着尚未就寝的主子先去睡觉。
她们只好採取轮班制,让几个人为了「以防万一」,在等候室持续待命,直到善治郎入睡。
结果,善治郎「熬夜」的坏习惯,就这样传染给年轻侍女们了。
当然,任何名为坏习惯的影响,都少不了「问题儿童三人组」菲、朵乐丽丝与乐媞一份。
在以卡巴王国的标準来说算晚,但要是现代日本的话,连叫小学生高年级睡觉,小朋友都会抱怨的时段。
在这个时间,「问题儿童三人组」的私人房间,充斥着昏暗的灯光与微小的声响。
虽说是后宫,有电力的只有善治郎的生活空间,也就是起居室与寝室。
因此,侍女私人房间的主要光源,是固定在房间角落的高脚油碟。
摇曳燃烧的火光,以灯光来说略显不足,不过侍女们的私人房间不算太大,因此勉强还能照亮整个房间的轮廓。
在这昏暗的房间里,问题儿童们各自享受着「熬夜」的乐趣。
「好,再三个洞。只要这个洞拿到博蒂,也许就能超越善治郎大人的纪录了……!」
趴在木製的朴素床铺上,一脸认真地操作着掌上游戏机的,是将一头毛躁黑髮剪成短髮的娇小少女——菲。
她趴在床上,两只脚忙碌地晃来晃去,不过操作游戏机的视线可是认真的。
话虽如此,床边却还摆着装了「香蕉片」的木盘,那副边吃零嘴边玩游戏的样子,要评断为「认真」似乎有点语病。
顺便一提,菲现在操作的,是只有一个画面,非摺叠式的掌上游戏机。跟以前玩益智游戏或是赛车的游戏机不一样。这并不是菲她们特地去借了一台不同的游戏机来。
是游戏提供者善治郎要这么做的。
「糟糕。那几个女生游戏进步超快的。这样下去零食库存要见底啦。」
好像是这么一回事。
既然如此,不要发「奖品」就没事了,然而善治郎却不这么做,看来善治郎其实也很喜欢跟她们PK。
顺便一提,糖衣巧克力或市售饼乾等保存期限较短的零食类,早已尽数消失在女王夫妻或「问题儿童三人组」的胃里了。
目前善治郎当作奖品的,是紧急存粮的巧克力或罐装饼乾,当这些都发完时,就表示异世界的零食全吃光了。
菲并不知道善治郎的这些内情,只是基于不服输的冲劲与慾望,努力试着超越善治郎的分数。
掌上游戏机萤幕的亮光,从下方隐约照出菲的脸庞。
特别大的一对黑眼珠,映照着萤幕的亮光,她抿紧了小巧的嘴,算好时机,按下按钮。结果……
「啊啊,不行,为什么?不会吧,有风?」
在重要场面,菲竟然打出了「OB」这个特大号的失打,连现在是晚上都忘了,两只脚甩啊甩的,发出惨叫。
「喂,菲,安静点啦!要是隔壁来抗议怎么办!」
尖声斥责这个室友的行动的,是高个子侍女——朵乐丽丝。
这个房间的两边隔壁,还有其他侍女的私人房间。熬夜不是什么值得讚许的行为,其他侍女应该已经睡了,如果遭到她们抱怨,错的可是菲她们。
「对不起啦。可是,这实在太过分了嘛,一定会叫的啊。哎唷,要是能在这里打出博蒂,说不定就能超越善治郎大人的纪录的说!」
她立刻道歉,并压低了音量,但还在不甘心地甩着脚呻吟,看到室友这样,朵乐丽丝从自己的床铺站起来,看看她的手边。
「怎么,分数真的那么好啊?咦,你又在用那个胖胖的男角喔?用那个角色击球就是会弯啊,他控球太差了。所以我不是叫你用金髮的女角吗。」
「可是这个角色球飞最远嘛……呜呜呜……」
她们好像已经玩得很深入了,短髮的娇小恃女与长发的高挑侍女,流畅地讨论着游戏内容。
「你太执着于拿高分了啦。需要飞越山谷的球场,或是左右有OB区的球洞,距离要打得再保守一点啦。碰到安全的球洞再进攻,这样就能稳定得分了。」
「可是不管打得再怎么安全,最后还是会因为控球失误而失分啊。前半打得安全,后半要是失误不就不能挽回了。所以应该从一开始就拚命进攻啦!」
「那是因为你只重视飞行距离,老是用控球差的角色吧。」
听到菲又在讲一些没有耐性的话,朵乐丽丝讲话语气一副败给她的样子。
不过朵乐丽丝没有发现,自己也透过游戏接触异世界的文化,而变得不太对劲。
高尔夫的计分方式,说起来有点特殊。标準桿是0,柏忌是加1,博蒂是减1。最终加起来负数较多者获胜。
当然玩掌上型游戏时,机器会自动帮玩家计分。然而,看到她们边玩游戏边因为分数的加减而一下高兴,一下忧虑,看来问题儿童三人组已经漠然地学会高尔夫的计分方式了。
这同时等于她们在某种程度上理解了「零的概念」与「负数的概念」。
只是,她们本身完全不知道自己慢慢学会的知识有多少价值就是了。
「啊——果然还是不行。呜,真不甘心,要是那时候没有失败,说不定就能赶上了!」
玩完游戏,菲双手抓着游戏机,把脸埋进枕头里。
「啊,结束啦?」
「嗯,结束了……」
也许是因为失败感,菲懒懒地趴在枕头上,模糊不清地回答。
「那把『电源』关掉吧,以免浪费。乐媞好像暂时还不会回来。」
「啊,对喔。下一个轮到乐提了。」
听到朵乐丽丝这样说,菲仍然躺在床上,只把头转向朵乐丽丝那边,对她说了某句话。
「欸,朵乐丽丝……?」
光是听到娇小室友撒娇般的语气,朵乐丽丝就明白她要说什么了,她马上从菲的手中没收了掌上游戏机。
「不可以,要照顺序来。」
「啊?唉唷,又不会怎样。乐媞一回来我就会还给她啦。」
菲从床上不死心地伸出手,被朵乐丽丝啪一声打掉。
「不行!要是让你玩,反正你一定会说『等一下,这个洞打完就好。等一下,再一个洞就结束了』,然后就一路玩到最后。
而且乐媞个性那样软趴趴的,一定会笑着让你玩。」
就在两人你一言我一语的时候,像是算好了时机似的,房门的另一头传来好像很急迫,但又有点优哉游哉的声音。
「小菲,朵乐丽丝,帮—我—开—门—我没手了——」
「看,人家回来啦,菲。」
「知道啦。等等,乐媞。我马上帮你开门。」
立刻从床上爬起来的菲与朵乐丽丝,为了迎接另一个室友,快步跑到房门口去。
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「呼,好重喔——讨谢喔,小菲,朵乐丽丝。」
把两只手满满的东西交给菲与朵乐丽丝,胸围丰满、眼角下垂的侍女——乐媞在自己的床边坐下
「不会啦,乐媞也辛苦了,临时去帮忙。很累吧。」
「哇啊,好棒喔!这是送我们的吧。真不愧是凡妮莎女士,好大方喔。欸欸,乐媞,我也可以吃吗?」
菲把乐媞拿来的银制酒瓶与木盘摆在房间角落的小桌上,没徵求同意就打开木盘的盖子,发出欢呼。
「喂,菲,你这样很厚脸皮喔。」
「啊哈哈,没关係——我们三个一起吃吧——啊,朵乐丽丝。那个银瓶子里装的,是善治郎大人酿的酒——说要我们喝喝看,再说出感想。」
朵乐丽丝讲了菲两句,但乐媞还是一样软绵绵地笑着。
基本上侍女都是三人一组分配工作,但这次只有乐媞一个人做事到这么晚,是因为厨房总管凡妮莎拜託她当临时帮手。
目前轮到负责调理的年轻侍女们,是比较不擅长厨艺的人员。然而明天的料理却是比较费工的菜色,必须今晚就先处理好,两件事情正好加在一起,运气不好。
因此,年轻侍女们当中厨艺最好的乐媞,才会被紧急抓去帮忙。
由于卡巴王国还没有「加班费」的概念,因此她这样做等于是「免费加班」,不过当厨房总管的「帮手」,至少还能像这样拿到吃的,比其他部门的「帮手」优渥多了。
「咦?有酒?善治郎大人酿的?」
听到乐媞这样说,三人当中其实最爱喝酒的朵乐丽丝,态度马上变得积极起来。
「嗯,不过善治郎大人有说这酒是新酿的,说不定失败了,所以如果喝起来味道怪怪的,就马上不要喝了。啊,还有喝完后希望可以听听感想——」
银制酒瓶里装的,是善治郎最近着手製作的「混成酒」。
这种酒是以善治郎亲手酿造的蒸馏酒为底。因为他带来了附有电气式自动温度管理功能的蒸馏装置,因此蒸馏酒裂造得还算顺利,然而只经过蒸馏过程的酒,就只是酒精度数高而已,直接拿来饮用实在不好喝。
因此,以往他会像鸡尾酒一样加入果汁调味,或是相反地在既有的酒里加入蒸馏酒提高酒精度数,而更进一步的做法,就是这种混成酒。
在日本,也有很多人以自酿混成酒为兴趣,最具代表性的就是梅酒。
酿造方法不会很难。在酒精度数高的蒸馏酒里加入适量水果与砂糖,密封起来,在阴凉处至少放置一个月以上,基本上就完成了。
一般的梅酒做法,常常会使用「烧酒」、「梅子」与「冰糖」,不过这个世界当然没有这些东西,所以用的是「自酿蒸馏酒」、「类似莱姆的水果」与「粗粒砂糖」。
善治郎都特地把蒸馏装置带来了,当然本来就打算在这个世界酿酒,所以他也从网路上下载了几个介绍混成酒酿造方式的网页。
不过,由于他无法掌握做为基酒的自酿蒸馏酒酒精度数有多少(酒精浓度计就真的没带来了),所以目前还在尝试错误阶段。
总之,为了不让细菌跑进去,容器事前经过煮沸消毒,材料彻底风乾,腌渍后也注意密封,但不敢保证成果如何。
喝尝试错误阶段的酒,与其说是试喝,不如说比较接近「试毒」,不过包括朵乐丽丝在内,意外地很多侍女都期待着能试喝。
平时在「问题儿童三人组」当中,比较常提醒另钋两人收敛点的朵乐丽丝,此时却率先做起準备。
侍女们的私人房间,以三人房来说绝不算宽敞。
「那么,菲。我要搬桌子,你先把桌上的料理跟酒拿到别的地方去。」
「好,没问题。」
「你一个人可以吗,朵乐丽丝?要不要帮忙?」
乐媞说着就要站起来,不过朵乐丽丝伸手制止她。
「我可以的。又暗又窄的,一个人搬比较方便。」
她说的没错,只见她动作熟练地将小桌子搬到床铺之间。
在昏暗的室内,几乎只能摸索着做事,不过朵乐丽丝似乎早已将家具位置都记在脑子里,搬起东西来十分稳妥,三两下就準备好了。
「好,搬到这边就行了吧。菲,可以把料理跟酒放上来了。我去拿装酒用的杯子。」
「收到。啊,我刚才吃的香蕉片也还有剩,就一起端来罗。」
「嗯,好啊……喂,你怎么又躺在床上吃东西啊!我不是跟你说过,躺在床上吃东西,碎屑会掉在床单上,不可以这样吗。」
「对不起嘛。」
被朵乐丽丝讲了一顿,菲丝毫没有反省的神色,咚一下跳到床上,用手啪啪啪地把床上的碎屑拍到地上。
「不要用拍的!弄到地板上干嘛啦!会有老鼠耶!」
「朵乐丽丝,太大声了啦——」
朵乐丽丝忍不住大吼,乐提稍为加快了平时温吞的语调,一副伤脑筋的样子叮咛她。
朵乐丽丝吼得很大声,所幸并没有引来隔壁的侍女跑来抗议。
酒食都準备好了,三名侍女坐在床上代替椅子,各自伸手去拿桌上的料理与酒。
「嗯……味道闻起来好像还算正常。」
朵乐丽丝将银制酒瓶里的混成酒倒进木製杯子里,把杯子凑到鼻子前,慎重地嗅了嗅。
她可是要在这阴暗的房间里,喝下搞不好是失败品的酒。越慎重越好。
接着,朵乐丽丝将嘴唇凑近杯子,轻轻伸出舌头,把舌尖泡进杯里的水面。
「嗯嗯……」
「还好吗,朵乐丽丝?」
「有没有怪味道?」