从瓦伦迪亚港带来紧急消息的小飞龙抵达的时候,女王奥菈正在王宫的办公室里,和心腹法比奥秘书官一起为了某些问题头疼,进行着无结果的反覆问答。
「呃……」
「陛下,您再怎么瞪眼文件上的数据也不会变化的」
看到坐在藤编椅子上,双肘在木製圆桌桌面支起的女王,中年秘书官用平坦的声音告诫道。
「这我知道」
也难怪女王回答的语气中带着一丝险恶。现在女王手中的这份文件,正是下一次『群龙讨伐作战』相关预算的报价表,这上面出现的数字远远超出了奥菈的预想。
【最大一项预算的数字总算还和奥菈预估的接近,只是第二大预算给出的数字就相差甚远】。即便用上这种话来修饰这也算是相当让人肉疼的数字。
顺便一提,因为这份报价单是王家秘书官整理出来的,所以数字部分使用了『阿拉伯数字』。
虽然现在只有奥菈直接指导的直属部下们使用,但『阿拉伯数字』已经得到了所有人的一致好评。习惯后只需要一眼就能让人对需要知道的数字一清二楚。
然而,今天这份便利性却显得有点可恨,因为不想看见的数字,同样也能让人一眼就看得一清二楚。
「士兵们所需的粮食姑且不论,没想到连各种军需物资都比大战时期还贵,还以为价格已经降下来了」
「看上去供给已经被掐住脖子了吶。商人们在这种时候的反应速度,基本上总是快的超乎我等想像」
就在女王与秘书官,用像是在閑聊又像是在冷静确认现状一样的口气商讨的时候
随着几下敲门声,年轻卫兵的报告从门外传了进来。
「打扰一下,从瓦伦迪亚港飞来了传递急情的小飞龙」
来自遥远地方港湾都市的紧急联络。
「?」
「……」
对此完全没有头绪的奥菈,向站在身边的秘书官投去疑问的视线,可法比奥只是无言的摇了摇头。
既然连这个只有能力绝对有保证的优秀秘书官都不知详情,就代表这真的是一桩突然发生的紧急联络。
虽然预感不会是什么好事,但既然站到了王者这一立场上,就必须具备一定程度对于这种『无法预估事态』的耐性。
「拿进来」
所以奥菈回应的命令里,没有掺杂一丝惊讶和动摇的成分。
◇◆◇◆◇◆◇◆
大约一小时之后。
女王奥菈在王宫的小会议室里,召开了紧急非公开会议。
参加者包括女王奥菈,法比奥秘书官,宫廷首席魔法师香狄翁,以及善治郎四人。
虽然一旦发生重大情况,奥菈会找来作为自己心腹的法比奥秘书官与香狄翁商讨交换意见是常有的事,但善治郎也加入到这类场合里却是本来不可能发生的事态。
善治郎会在宫廷中露脸,除了那些所有王族必须全体出场的公式活动外,就只有他在履行『作为女王奥菈代表』这一职责的时候。
所以,善治郎和奥菈在宫廷中碰面可算是相当稀奇的场面。
正因为发生了如此罕见的情况,才更能证明此次的事态有多么紧急。
有国王出席的会议,本来与会者比喻遵守一定程度的礼仪。但现在这是只有奥菈心腹与自家人出场的私下会议。
奥菈把小飞龙带来的细小龙皮纸扔到桌上,然单刀直入的开始说明情况。
「就在刚才,瓦伦迪亚港用小飞龙发来了急信。因为飞来的小飞龙还只有一匹,所以消息内容还无法完全确认。但信上记载的内容有把你们召集来提前熟悉一下的必要」
通常用小飞龙传递情报的时候,为了提高情报的可信性都会投放複数携带同样情报的小飞龙。而接收的一方,为了排除情报被敌对势力截获操作的危险性,直到从同一个方向收到两匹以上携带同样情报的小飞龙为止,都不会将到手的情报当做準确消息来看待。
虽然是非公式的会议,但女王居然这么拿出来与他人共享的这份情报的紧急程度,从奥菈不惜打破上述惯例这点就可窥见一斑。
看到心腹都绷紧了表情,进而察觉到自己的意思已经正确传达的奥菈,用以女人来说过于低沉的声音继续说明。
「昨天,一艘『四根桅杆』的巨大帆船驶入了瓦伦迪亚港。帆船的所属国是『乌普萨拉王国』。带领这艘船的船长芙蕾雅·乌普萨拉,好像是一位自称是乌普萨拉王国第一公主的十几岁少女
瓦伦迪亚的代官,做出了这个事态超出自己处理能力的判断,而向王都这边寻求指示。并希望这边儘快送相关接洽人员过去」
听到『四根桅杆』的巨大帆船这句话,让中年秘书官的嘴角开始抽搐。老魔法使也睁开了总是眯着的双眼表示惊讶。
唯有善治郎依旧一副不明所以的样子,脸上看不出任何惊讶的神情。这并不是因为胆识大小之类的问题,纯粹是善治郎太无知的缘故。
「四根桅杆的帆船,是即便放眼整个北大陆也为数不多的最新锐舰船。如果真来了这么一艘船,那么那位少女自称是公主这件事,就让人无法一笑置之了吧」
理解到善治郎情况的法比奥秘书官,故意用这样特别详细的解释回应了女王。
察觉到秘书官的意图,女王点了点头
「嗯,在北大陆,四根桅杆的帆船无一例外全都是属于大国的国有船只。即便是三根桅杆帆船,也只有那些不得了的大商人才能当上船主。
这么一想的话,那艘船的船长是王族出身可说是必然情况。至于船长是不是必须由年轻公主来担当就不知道了」
说出这番掺杂了说明与同意的话语后,奥菈把视线转到了老魔法使这边,提出了自己最在意的一个基本问题。
「可是,很不巧我从来没听说过『乌普萨拉王国』这个国家名。香狄翁你又如何?知道些什么吗?」
女王的问题,让善治郎与法比奥也把目光转向被点名的老魔法使。
优秀的魔法师也是优秀的贤者,虽然一般世间都这么认为,但真正的事实却并不怎么符合这种说法。
有些魔力量、魔力操作全靠先天资质可说是三流的魔法使,却因为拥有高度的智慧而被视作优秀的贤者。相反,一些可以自由自在操纵魔法的大魔法使,因为把毕生时间都奉献给了魔法研究,所以对魔法以外的知识无知到惊人的地步。
幸好,香狄翁是一位符合世间常识,即是大魔法使也是大贤者的高人。
老魔法使晃动长长的眉毛,皱着眉头默默思考了一会,才缓缓开了口。
「这个嘛……虽然说出来丢人,但老夫并没什么能够回应陛下期待的知识。只是,如果没记错的话,这个叫做乌普萨拉的国家,是一个在北大陆中位置也相当靠近北方的国家。」
只记得国家大致所处方位的老魔法使,带着惶恐的表情向女王低头致歉。
但是,他多少拥有一些乌普萨拉王国情报这点,其实已经相当值得称讚。
考虑到这个世界中流通的情报量,以及整个世界的广阔程度的话,会这么觉得也是无可奈何。
打个比方,这就和向锁国时期的日本人询问南亚或中东国家的事情时,就算只是知道準确名字和大概位置,也会被当做『相当博识之人』的道理一样。
「北大陆中更加靠北的国家吗,那样的话,也难怪从来没听说过了。但是,为什么他们要从那样的北国,特意跑到咱们国家来?」
奥菈提出的这个问题,没有任何人能回答她。
原本,北大陆和南大陆之间的大陆间贸易,就称不上有多昌盛。还有理所当然的,主导大陆间贸易的,主要是那些位于南大陆北部已经北大陆南部的国家。
嘉帕王国因为处在南大陆南部正中的位置,所以很少能直接接触到来自北大陆的贸易船。以比嘉帕王国更靠北的国家为中介人的中继贸易,才是嘉帕王国『大陆间贸易』的主流。
对嘉帕王国来说,连那些主导大陆间贸易的北大陆南方国家都很少有人去过,来自比那些国家更靠北国家的四根桅杆帆船现在却主动找上了门。
「和北大陆直接进行贸易,对我国来说是日思夜想的大愿之一。能让这个大愿实现的苗头当然不能放过。但对方应该也有自己的目的目标吧。如果想让一切按我们的想法发展,一场相当劳心费力的交涉看来是免不了了」
对中年秘书官的话,女王点了点头。
「确实。首先的必须确认对方的身份,【其实是群冒名顶替王族的骗子】这种可能性,并不能说绝对没有。但是,即便对方报上王族之名我们也以王族之礼接待,有时还会产生无意中失了礼数的情况。这方面虽然可以粗略迁就一下,但也不能对方怎么说我方都全盘接受下来。总之对应起来会很麻烦这点是错不了了」
「陛下,容老夫插一句。在北大陆,不会『血统魔法』的王族并不罕见。老夫听说,有些王家从最开始就不会使用血统魔法」
「呃,是这样吗……」
香狄翁的忠告,让奥菈的眉头越皱越紧。
虽然和北大陆做过一些贸易,但未必就能对那边的文化习俗知晓的很清楚。打个比方,即便是战国时代和那些南蛮人贸易的大名们,也常常搞不清哪个国家属于新教徒,哪个国家属于天主教徒。
而在北大陆无法使用『血统魔法』的王族并不稀奇这件事,也是奥菈实在不愿听到的消息。
在南大陆要证明一个人是否出身王族,只要让嫌疑人实际展示一下血统魔法就能马上确认。但若这个办法不通用,就得花费一番辛苦去做各种其他取证。
「这样的话,对交涉负责人的能力要求就更高了。那么到底该把这份大任委派给哪一位?陛下,您心里有眉目了吗?」
面对法比奥少见的纯粹出于疑问才提问的问题,奥菈点了点头。
「嗯,如果你们没有异议的话,我打算把这个任务交给『拉法埃罗·马努凯斯』去完成」
女王说出口的名字,让其他三个男人一起露出吃惊的神色。
「拉法埃罗卿吗。确实如果是那位大人的话,出任这个任务没有任何能力上的不足。但是,拉法埃罗卿是马努凯斯家的人吧?」
法比奥秘书理所当然指出的这一点,其实还有另一层沉重的含义。
具体来说,问题在于马努凯斯家是拥有独立领地的领主贵族,而瓦伦迪亚是王家的直辖领地。
成为王家直辖领地的代官,意味着任职者必须像王家的手足一样老实听话的工作。所以原则上只能由没有领地的文职贵族来担任。可以例外的,只有担任宫廷中的大臣,国军中的将军,这样足以左右国政的超上级职位的人。
当然了,这不是写成明文的确凿法律条例。在一些例外的场合,国王也可以将自己的决定至于这个规则之上,硬让自己的反例任命通过。但一般这时都会引发文职贵族的强烈抵触。
奥菈当然想得到这些问题。
女王以双臂抱胸的姿势在藤椅上坐好
「我知道,拉法埃罗并非这次交涉的『负责人』。我打算任命他担当此次交涉的『临时负责人辅佐』职务。形式上的『负责人』我会另外找人来担当,这样一来就能避开和文职贵族们的冲突了吧。当然,真正实务还是要基本交给拉法埃罗来」
然后用自信满满的口气说出了自己的主意。
「原来如此。可是,即便只是名义上的『负责人』,对那位人士来说,拥有足以让拉法埃罗卿低头的『分量』也是必须的吧?」
能以问句来作答。是因为法比奥秘书官已经读懂了奥菈意图的缘故。他现在把视线转向了一直沉默不语的善治郎。
话说到这个地步,就连脑袋不怎么灵光的善治郎,也能察觉到这场对话的走向了
(原来如此,把我叫来王宫参加非正式会议,还以为出了什么大事,原来是为了这个啊)
奥菈一再强调拉法埃罗·马努凯斯只担当『负责人辅佐』这个职务,如此做虽然有可以避开不成为条例自由任用人员的好处,但这个职位实在过于轻微了。
用现代的话来说,就个私人秘书罢了。对于马努凯斯侯爵家的嫡长子来说,即便是一时应急也不应接任这么低微的职务。
但是,即便是私人秘书,在所跟从的主人很特殊的场合,也可能会变成担当重大职责的职务。
即便将嘉帕王国首屈一指的大贵族马努凯斯家嫡长子收做自己的私人秘书,旁人也不会对此说三道四。拥有这种立场的只有『王族』出身的人。
而现在,嘉帕王国的成人王族除了女王奥菈外,就只剩下善治郎。
虽然把握住了这场对话的正确流向,可善治郎却比刚才更沉默了。
即使现在在场的只有奥菈的心腹,王配自己「主动努力工作」的样子还是别让他们看见的好。
始终保持着和善老爷爷印象的老魔法使且不论,从刚才开始就故意把视线转向这边的长脸中年男子,绝对不会放过善治郎任何一丝可疑的言行。
大概也知道丈夫心里想些什么,女王今天第一次明确的把视线投向对善治郎,慢吞吞的开了口。
「没错,拥有将拉法埃罗·马努凯斯收做『负责人辅佐』旁人也不会对此有异议立场的,目前就只有我等『王族』之人。
虽然看场合的话我也可以亲自出马指挥交涉进程。但再怎么依靠『瞬间移动』往返两地,把自己置身于无法接触王都情报的状态还是太恐怖了」
奥菈使用『瞬间移动』魔法转移到外地工作时,就无法接触其他传达到王都的情报。
现在并非战时,但在大战刚结束不久的嘉帕王国,谁也无法断言保证紧急事态不会突然出现。
原本,如果让不管是作为政治家还是交涉人都有着出色手腕的奥菈出马,那根本就不需要什么『负责人辅佐』。
结果不管怎么思考,交涉负责人这职责都得落到善治郎身上。
不管怎么看,这都是奥菈在诱导众人将这个职务交给善治郎。
平常,在王宫里和心腹们交换意见也好,在后宫里和善治郎聊天也罢,奥菈都不会在阐述自己的议案时兜上这么大一个圈子。但既然两边的人物齐聚一堂,『必须仔细说明让所有人逐渐接受,会议才能按照议题顺利结束』程度的手法就是必要的。
女王无视丈夫向自己投来的视线,说出了结论。
「所以,就只剩下你能担当这个职务了,善治郎」
被点名的善治郎,因为终究得到了这么多时间做思想準备,所以他回答的口气里没有了动摇。
「由鄙人,来吗?当然,如果这是陛下的命令的话,鄙人没有异议」
面对将脑中拟定好的台词流利说出的善治郎,女王故意皱了皱眉。
「什么?你还有什么担心的吗?许你说来听听」
这方面,该说二人真不愧是心有灵犀的夫妇。虽然事先没有串通,但此时二人好像得到了同样的台词本一样,流畅的开始装模作样的对话。
「是。鄙人现在,正负责接待双王国的佛朗西斯科王子和霍娜公主,敢问陛下那一边要怎么办呢」
「确实,如此下去会多少对佛朗西斯科王子与霍娜公主造成不便吧。那边的工作就由我来接手好了。
虽然我不可能像你那样频繁的接待二人,但这方面也只好请对方妥协」
「谨遵吩咐。鄙人在出发前,也会再去和二位殿下见上一面,直接向他们谢罪」
「嗯,如此甚好」
和平日里在后宫聊天时不同,语气中明显带着上下级区分的讲话方式。
不过,同样的两人进行对话,【根据公私场合不同使用的措辞会有所区别】这种事也很常见。所以善治郎的表现在旁人看来并没有什么不对劲的地方。
其实已经预估到答案的善治郎,还是将自己担心的事全说了出来。
「只是,由鄙人担当负责人这点,不会引发宫中文职贵族们的反对吗?在文职贵族中,在没有具备适合这次职务能力的人了吗?」
善治郎当初为了给旁人留下「对公务没兴趣」的印象,才故意宅在后宫里。
可最近为了接待佛朗西斯科王子与霍娜公主,善治郎在宫廷中露脸的次数已经比以前多了不少。现在,又要代表女王赶赴王家领地。这时出现对这一切不怀好意臆测的人一点都不奇怪。
对于善治郎担心的提问,奥菈乾脆的摇了摇头。