第六章 討伐最終階段

翌日，群龙发动了第三次袭击。

第一次时因为没来得及反应，一个村庄被毁灭了。第二次因为有了準备成功击退了群龙。

而第三次人类方凭藉上一次的教训和经验，最后不仅再次击退，还比干掉了更多的群龙。

这次击退群龙带来的最大战果，就是查比埃尔·嘉杰尔和他麾下的猎人，在战场上发现了他们要找的东西。

实际亲眼见过袭来的群龙后，二人都确信了这些群龙就是曾在盐之街道肆虐的那一批。

鬍子猎人做出了「在袭来的群龙中，看到了体态特徵皮肤颜色都曾经在盐之街道时出现过的群龙」，而查比埃尔找到的证据比起这种不是专家就看不明白的意见更简单易懂。

群龙中有背上插着羽箭的个体存在。杀掉那种群龙后把箭拔下来一检查，发现这种箭是『龙弓』专用的。

和一般的弓相比拥有超常射程和威力的『龙弓』，使用的箭也是比一般羽箭更注重贯通力的特製品。

瓦伦迪亚军中没有一人使用『龙弓』。

所以，这支特製箭只能是在盐之街道时，由普乔尔将军直属的『龙弓骑兵团』士兵射到这头群龙身上的。

这正是这群来袭的群龙是在盐之街道肆虐的群龙是同一群体的强有力证明。

另外，鬍子猎人还确认了来袭的群龙中有一半都是雌龙这件事。

看起来，一切都和众人昨天猜想的一样的了。

为了让接下来的第四次袭击成为最后一次。『善治郎率领』的瓦伦迪亚公爵领领主军，开始了最后迎击的準备工作。

从总指挥官善治郎那里领到一支瓦伦迪亚军的查比埃尔·嘉杰尔，现在正在城市东侧的密林中，忠实的执行交付给自己的任务。

「直到我给出许可为止，所有人都绝对不要让武器出鞘。要时刻把儘可能不在密林中留下铁器气味这点铭记于心」

因为指挥的不是彼此熟悉的自家领地部下，而是昨天才第一次见过面的陌生士兵，让查比埃尔脸上带着必要之上的紧张神色。

「是」

「了解了」

然而，大概是因为对这位指挥官虽然年轻经验又浅，但至少态度足够拚命足够努力的样子产生了好感的缘故吧，瓦伦迪亚的士兵们现在坦率的接受了查比埃尔的命令。

在查比埃尔看来，瓦伦迪亚军士兵的训练水平，和嘉杰尔边境伯军的士兵大致相同。

换言之，指挥这群士兵对于查比埃尔来说只有「无可无不可」级别的难度。只是，儘管实力水平相等，但这些士兵对查比埃尔的信赖程度要相对低的多。所以如果年轻指挥官用指挥自家领地军队的感觉行事，最后还是要吃苦头。

（话说回来，虽然奥菈陛下推荐我做了指挥者……）

查比埃尔看着在昏暗的密林中一棵树一棵树检查的士兵们，内心陷入沉思。

现在查比埃尔所处的立场，是瓦伦迪亚领主军总指挥官善治郎的直属前线指挥官。

参加群龙讨伐的瓦伦迪亚领主军除了一支部队外，其他士兵现在全归查比埃尔指挥。可以说实质上查比埃尔已经成为了群龙讨伐的负责人。

然而，虽说只是名义上的，但军队的总指挥官却是的善治郎，而且在王配身边还有挂着『参谋』名头的拉法埃罗·马凯奴斯跟随。

拉法埃罗率领的只有负责护卫善治郎的那一支部队。但在职位上他的和查比埃尔同级。

另外，虽然数量不多，但一支来自名为乌普萨拉的国家的北大陆人组成的部队也加入了这次作战。对这支部队的指挥权、查比埃尔当然也没有。

（这种情况下，真到了实战之时，在下能好好完成职责吗？）

查比埃尔会感到不安也不无道理。

然而，就算再怎么悲观，事态也不会发生好转。

摇了摇头甩开那些想法，重新将注意力集中到眼前工作的查比埃尔耳中，传来了他已经听习惯了的鬍子猎人的声音。

「查比埃尔大人，找到了！不会错的。群龙在这一带的树木上有留下『标记』」

「有了吗！那么，开始按照预定展开作业！」

「是！」

听到查比埃尔的指示，两名士兵一起抬着一个大桶走近鬍子猎人所说的留有『标记』的树木。

「好，就放下桶了，一、二！」

把桶放到草地上的士兵一边擦汗一边喘了口气，然后打开桶盖，把一只长柄木勺伸了进去。

大桶中装满了白色的粉末。

「那么，请把这些粉末撒到以为这棵树为中心的这一片区域上去」

「好的，来吧」

「据说这种粉末如果进入眼睛会很不妙。若有人觉得自己眼睛有沾到，马上退下去用水桶里的水洗眼睛！」

「了解！」

「开始了，一、二！」

脸上系着一块棉布以此来捂住嘴鼻的士兵，将白色粉末仔细洒到鬍子猎人所指定的树木及其周边草地上。

茶褐色的树榦和深绿色的草地一瞬间就蒙上了一层灰白色。

「话说回来，这种东西真的能骗过群龙的鼻子吗？」

「谁知道，大概不行吧」

「算吧，反正咱们只需要遵照指示干活就是了」

士兵们半信半疑洒出的白色粉末就是『熟石灰』。

这是善治郎知道瓦伦迪亚吃饭每次都会留下很多贝壳后，将那些贝壳收集来高温煅烧再用石臼捣碎后得到的东西。他原本打算把这个带回去给热衷玻璃製造的奥菈当做土特产。

经过高温煅烧制过的贝壳製成的石灰——生石灰化学性质非常活泼，只要一碰到水就能产生数百度的高温。

这样的生石灰与水发生过一次反应后，就变成了化学性质较为稳定的熟石灰。

而熟石灰，是一种现代日本也经常使用的除臭剂。因为这种东西对人和动物以及草木土壤的危害不大又能有效的消除各种臭味，所以很多在自己庭院里养有宠物的人家都会在院子里撒上熟石灰来消去宠物屎尿的味道，以此防止为邻居添麻烦。

不过，这东西终究只是在外行人善治郎指导下做出来的赶製品，实际上真正的能算得上是熟石灰吗？虽然装进木桶后进行了密封处理，但会不会已经产生了进一步反应变成了碳酸钙？就算熟石灰可以消除猫狗屎尿的臭味，可能否对群龙的屎尿同样管用？而就算起作用，最后得到的效果又到底能不能骗过被猎人认定「非常发达」的群龙嗅觉呢？

虽然可以罗列出的问题很多，但很遗憾现在并没其他可以诱导群龙行动的手段。

那么，也就只好先试用一次看看结果再做打算了。

「靠做这些事，真的可以操纵群龙的动向吗？」

查比埃尔做完一轮指示后，走到鬍子猎人身边，发出这个迟来的疑问。

猎人挠了挠长满大鬍子的脸。

「小人也不知道。不过小人觉得如果这种除臭物体真能发挥如善治郎大人所说的效果，那说不定就可以。

而且，之后还要用群龙皮在其他类似的树木上磨蹭，再撒上群龙的尿液呢。唔，越来越觉得能行得通了啊」

猎人说的群龙皮，是从第三次袭击时干掉的群龙身上剥取而来的。尿液则同样取自解刨那些群龙尸体时得到膀胱。

把这些东西撒到其他特定方位的树上木，就能欺骗群龙，将其引诱到人类事先备好的特定战场上去。

这便是此次瓦伦迪亚军群龙歼灭作战的基本纲领。

顺便说下，使用先前击杀的群龙的皮与膀胱，也是善治郎提出来的建议。这是套用了他以前在电视节目中看过的「为了防止猴子野猪危害农田，农家会用熊的毛皮与尿液在田地周围做标记，让其他生物误以为田地是熊的地盘而不敢涉足」的方法。

总之，如果真能把群龙引导这边事先布置好的战场里，那么并非击退而是歼灭这些群龙的可能性就会大大提升。

「要让下次战斗成为决战」

查比埃尔像是要特意说给自己听一样，如此喃喃自语道。

这份强大的决心，当然也有如果此次事件能在自己手上终结，会帮身为下任边境伯爵的自己『镀上一层金』的私心算计在里面。

不管实际详情如何，这毕竟是一群曾经从那位普乔尔将军手上逃脱的猎物。如果自己能干掉它们，那一定可以获得讨伐普通群龙所得完全不能相提并论的功劳。

不过，想要完成交付给自己任务的责任感，以及想要拯救因龙灾受苦的领民这类纯粹的心情，也确实存在于查比埃尔心中。

「怎么可以再让你们肆虐下去」

查比埃尔瘦小的身躯，因斗志和使命感颤抖不已。

◆◇◆◇◆◇◆

同一时刻，在被选为战场的村庄里，也正在进行将村庄改造成战场的紧急施工。

这里，是一座位于河畔面积相对较大的村子。

会选择此地的理由有三个，首先在于这个村子和密林之间有很长一段距离。

其次，这个村子所处的地势比较低，村子南北两侧还有土丘。

还有一点，就是这里距离瓦伦迪亚港相对比较近。

村子距离密林比较远，巨大群龙留林子里向部下传达指示就会变得比较困难。所以一旦来到这个地方，说不定那头狡猾的巨大群龙也不得不从藏身的密林里走出来。

就算巨大群龙选择就是躲在密林里不现身，这边也姑且準备了相应的对策。

至于地势方面的重要性则很容易说明——只要把作为诱饵的家畜留在地势低的村子里，再在两边的土丘上设下伏兵，整个村子就变成了一个完美的伏击圈。

第三个理由则和前一个原因连带。既然整个村庄都一时间要作为陷阱来使用，那么必然得安排村民们到瓦伦迪亚城内强制避难一段时间。

即便这里只是个无名的小村子，村中的高龄村民也是年轻时曾在瓦伦迪亚本市生活过的一辈人。所以就算不主动教给他们，这些长者也会将在城里生活的常识告知给其他村民，接收难民而引发的纠纷会因此而减少。

「拉法埃罗大人！村入口处的木栅设置完毕了！」

「南侧土丘上伏兵藏身用的坑洞挖好了！」

「北侧这边也好了！」

一边听着士兵们的报告，一边带着和平时相同的安稳微笑对所有人逐一下达指示的人，正是拉法埃罗·马凯奴斯。

「我知道了。施工作业结束后，你们就保护各位村民返回瓦伦迪亚。直到任务最后一刻为止，都不要大意了」

「是！」

当然，这些工程仅仅靠士兵人手是不够的，以村中年轻男子为中心的众村民也被叫来帮忙。

付给这些村民的报酬，买下作为诱饵的家畜的钱，以及徵收整座村子的补偿金。

所有这些作战所必须的经费，全都由善治郎自掏腰包解决。用的就是奥菈之前交给他「看上什么想要的就买下来吧」的那笔钱。

幸好，善治郎本人希望得到的山羊，芙蕾雅公主免费白送给了他。所以那笔钱现在还一分未动的完整留在王配手上。

结果，托这个情况的福作战在预算方面没有发生任何问题。但是这些难民在瓦伦迪亚避难生活的花费，预定也要由善治郎来买单。

如果这场作战被拖长，善治郎的这笔零花钱就要不够用了。当然，比王都更加富饶的瓦伦迪亚的金库还有很多盈余，但这种没有奥菈许可就不能动用的钱，还是儘可能别去碰的好，善治郎真心这么认为。

而现在最能正确把握善治郎内心这类想法的人，就是拉法埃罗。

「话说回来，还真是一位和继母大人描述相同的大人吶」

指示工作告一段落后，拉法埃罗望着远方瓦伦迪亚城堡的方向喃喃自语道。

拉法埃罗·马凯奴斯所说的继母，正是身负善治郎家庭教师职责的奥达比娅夫人。所以，拉法埃罗事前曾就善治郎为人如何的问题向她讨教。而经过实际接触过后，拉法埃罗再次认识到继母的识人眼光确实很准。

奥达比娅夫人是这么描述的。

「一位非常聪明，非常理性，又不乏判断力的大人。最重要的是对奥菈陛下非常诚实，对陛下抱有无比的爱情与忠诚心」

只是这位继母在评论他人，尤其是在夸奖对方时，有总喜欢用些程度过于夸张形容词的倾向，但就算去掉『非常』这个前缀，善治郎也是一个拥有十足知性理性判断力的人，虽然打交道时间不长但拉法埃罗已经看透了这点。

这么看来，不管是在宫廷还是刚来到瓦伦迪亚的时候，善治郎都不会主动做任何工作，也是因为他理解如果自己做出什么积极参政的表现，会拖累到女王奥菈才那么做的吧。

就算自己背上「无能」、「懒惰」之类的污名，也要创造出便于女王行动的环境。原来如此，这确实可以说他对女王奥菈抱有常人无法比拟的爱情与忠诚。

「从这个意义上讲，现在的状况应该算是完全背离了自善治郎大人的本意吧」

就算只是表面上的，主动出任群龙讨伐军的『总指挥官』一职也让善治郎非常苦恼。这点被拉法埃罗準确的推测掌握到了。

可以的话，要儘可能不走上前台，不获得任何功勛才是善治郎行事的宗旨。可这次的人事变动安排明显和这个方针相悖。

原本拉法埃罗已经被置于整个行动负责人的立场，可来自王都的查比埃尔·嘉杰尔却突然插了进来。

结果导致人事分配发生了翻天覆地的变化——名义上的总负责人变成了善治郎自己，拉法埃罗和查比埃尔成了权力级别相等的同僚一起配置于王配麾下，而全部兵力的八成则交由查比埃尔直接指挥。

虽然因为拉法埃罗顶着『参谋』的职位，在战略战术制定上有和查比埃尔同等的发言力，但在实战中他基本是没什么机会挥动指挥用的短鞭的。

王都的奥菈与瓦伦迪亚的善治郎之间一定发生了什么见解上的巨大误差，为了对此做出弥补，才会导致这种光看就让人觉得麻烦的人事变动出现。

「看起来，我似乎是得到一件可以回去报告给父亲大人听的有趣『旅行见闻』了」

如此自言自语的拉法埃罗脸上，再次露出和平时一样的平稳微笑。

◆◇◆◇◆◇◆

也是在同一时刻。留在位于瓦伦迪亚市中心公爵府中的善治郎，正在用一张扑克脸抵抗瓦伦迪亚代官达米安的热心说服攻势。

「善治郎大人，您真的不再重新考虑一下了吗？」

善治郎目无表情的把视线转向向自己恳求的中年男子，乾脆的给出了拒绝。

「不行」

「善治郎大人……」

达米安卿看上去都快哭出来了，这样的表情如果是妙龄少女露出还算赏心悦目，可中年男子也这样只会让人觉得烦。

「善治郎大人亲自走上战场这种事，恕我直言简直就是在发疯一般的行为。哪怕善治郎大人的玉体受到一丁点伤害，我也没法向王都的奥菈陛下交代啊」

可就算如此，达米安卿仍在试图说服善治郎。