第二章 王都的凱旋式

凯旋式这类突然在王都举行的仪式，在让当地的居民感觉很麻烦的同时，对他们来说又是一种绝佳的娱乐。

毕竟，作为王都交通大动脉，每天大量来往行人车辆的中央大道被封闭整整一天的话，当然会让人们觉得不便。

然而，凯旋式这个活动在市民看来又和某种非日常状态——举办庆典近似，所以他们无疑会对此感到很享受。部分眼光敏锐的商人还会在封锁的中央大道附近开设临时商摊，一些拥有临街房子的人也将自家的二楼或房顶租借想看街景的人，以此来小赚一笔。

凯旋式如果连续好几天会让人觉得困扰，但若仅限一日的话却正好可以当做不错的放鬆机会。

因为有这些背景，所以对从瓦伦迪亚港凯旋而来的芙蕾雅公主一行人，王都市民们基本都是带着好意来迎接的。

几辆龙车和多名完全武装的士兵正沿中央大道前行。

走在整个队伍最前头的，正是一辆装载着巨大群龙颅骨的货运龙车。因为已经被讨伐击毙了多日，巨大群龙首级上的皮肤肌肉早已腐败脱落，现在只剩下被打磨的很光亮的头骨。不过即便如此这个巨大的龙头看上去仍旧威严十足。

「厉害！居然有这么大！？光是头骨就到我肚脐那么高啦！」

「干掉这家伙的，好像就是乘同一辆车的金髮女战士哟」

「那个女战士也相当高大诶，老实说我可不想和她并排上街走」

「但长得很漂亮啊，是个好女人咧」

整个凯旋队伍里最吸引观众们视线的，果然还是巨大群龙的头骨，以及立在头骨旁的高大金髮女战士维克多利亚·库伦奎斯特，也就是斯卡谢。

女性成为战士在南大陆是极其罕见的情况。而且，这位女战士还是能率领军队并一对一打倒巨大龙种生物的强者，对市民来说再没有比这更有趣的新鲜事了。

达到一百八十多公分这种以女性而言可算是破格的身高，哪怕远远观望也能让人明白是经过相当程度锻炼的结实身体。然而，胸部臀部这些女性特有的部位却很丰满圆润，相貌即使看上去稍微锐利了点但称作是「美女」仍毫无问题。

建立了功勛的异国美人女战士，这样的存在不吸引人眼球才怪。

斯卡谢也因为事前被芙蕾雅公主说了「你的功勛越有名我接下来的交涉就会越容易」这种话，所以现在特意挺起胸膛而立，并挥动手中的海兽牙爱枪回应街道旁的观众呼声。

跟在她后面的乌普萨拉王国士兵们也相当引人注目。

「话说，北大陆的人都好高啊，不管哪一个家伙都至少比我们高一头不是吗？」

「真是的，北大陆难道是巨人之国不成」

留着金色或明亮茶色的头髮。瞳孔的颜色是鲜艳的蓝、绿、灰色。彷彿雕刻出来一样，额头前突的面孔。从下颚覆盖到嘴边的大鬍子。然后最关键的，是哪怕最矮的人也有一百八十多公分，高个子的甚至轻鬆超过一百九十多公分的筋骨分明的身体。

这些堪称异形的巨人们都穿着从没见过款式的皮铠和锁子甲，一个个装备着剑和短枪阔步前行。在这份迫力面前，即便清楚自己很安全，人们还是会情不自禁的倒退一步。

观众中已经有好几个男人，下意识的拿自己的胸肌手臂，和眼前的巨人军团做比较了。

被这样的士兵们所守护的队伍中央，是一辆有着豪华装饰的箱式龙车，不过这辆龙车倒没多少人注意。

虽然豪华而巨大，又由四匹奔龙拉动，但和巨大群龙的颅骨以及北大陆的巨人士兵相比，龙车这种事物王都市民们就见得多了

如果车上的芙蕾雅公主能展现她银髮碧眼的美貌的话也许情况会有所不同吧，但很不巧，这辆龙车出于安全上的考虑，车窗开的非常小。

芙蕾雅公主姑且还是坐在靠近车窗的位置，时不时微笑着向窗外王都市民们轻轻挥手致意，但几乎没什么人注意到她。

现在的情形，【是芙蕾雅公主在反过来通过小车窗仔细观察初次见到的异国王都】这样的描述更还合适些。

（这还真是，比我想像的更繁荣呢。王都内的大道上都特别挖了车辆专用的辙沟还在上面铺了石板。房子不仅全是木製，通路两边还全是出色的二层建筑，其中甚至还有三层的房子。

市民的表情也很轻鬆，几乎看不见骨瘦如柴的人或是流浪儿。再考虑到这个国家不久之前才经历过一场大战这个前提的话，这个国家果然非常富足呢）

芙蕾雅公主再次确信，和这个国家的贸易，将会为自己的母国乌普萨拉王国带来莫大的利益。

「虽然可以的话，也希望接洽的窗口能继续由善治郎陛下负责……」

虽然不小心说漏了这句心里话，但和芙蕾雅公主同车的嘉帕王国侍女们谁都没听见。

芙蕾雅公主和善治郎进行过言语上交流的时间，实际上只有几天而已。但就在这数日中她已经基本摸清了善治郎这个男人性格的大致轮廓。

一个作为王侯贵族而言，拥有可以说芙蕾雅公主也是第一次见到程度的诚实、几乎没有心机的男人。

虽然身为王配的善治郎本身并不拥有多少许可权和决定权。但以芙蕾雅公主的立场来说，就算许可权低些也罢，她还是更希望这种不必担心会被背叛的人成为自己的交涉对手。

如果用不太好听的说法，就是芙蕾雅公主觉得善治郎「更容易对付些」。

（善治郎陛下是王配，是嘉帕王国国内目前仅有两名的王族之一。那么，果然关键就要看剩下的另外一名王族——奥菈陛下了吧。就算目前收集到的情报只有一半是真的，她也会是个相当难缠的交涉对手）

银髮的公主一边继续向窗外挥舞着洁白的小手，一边在心中不断思考这些问题。

◇◆◇◆◇◆◇◆

就在以芙蕾雅公主为中心的乌普萨拉王国使节团于王都中央大道进行凯旋游行的时候，已经早一步回到王都的拉法埃罗·玛凯努斯在王都的玛凯努斯家府邸，同自己久违的父亲马路埃尔·玛凯努斯伯爵见了面。

「好久不见了，拉法埃罗。虽然对当事本人而言很头疼，但这次你把如此艰难的工作完成的很好」

「不，父亲大人，我并不觉得这次的工作特别困难。不如说，能被分配到这么适合自己的工作，让我非常感激呢」

以亲人之间的对话来考虑的话，这二人的口气多少给人种彼此疏远的感觉，然而按照成年高级贵族的标準，玛凯努斯伯爵父子关係其实反倒属于非常和睦的类型。

父亲认同儿子是有能力的后继者，儿子也十分钦佩父亲的深谋远虑。虽然和常人的标準有点出入，但以贵族的观点看来这已经是非常和睦的亲子关係了。

听到从打开的窗户外不时传来的王都市民欢呼声，马路埃尔·玛凯努斯伯爵不由得把视线转向那边。

「芙蕾雅殿下一行看来已经平安到达王都了。居然在这里都能听到欢呼声，她们很受欢迎嘛」

「北大陆的士兵们很引人注目呢。而且打头阵的巨大群龙颅骨还有维克多利亚殿下也是很少见的稀奇事物吧。有关之前巨大群龙被讨伐的传闻，甚至都传到王都这里了」

从瓦伦迪亚出发到抵达王都近郊为止，一直和芙蕾雅公主等人同行的拉法埃罗笑着这么搭话。

「有点太直白了哦，那种说法」

玛凯努斯伯爵发出苦笑，因为他很确信带头散步那些传闻的人，正是这个坐在自己眼前的儿子本人。

在王都流传的传闻，其内容大致就是【之前群龙讨伐作战中走上战场善治郎只是名义上的领袖，真正率领部队主力作战的其实是查比埃尔·嘉杰尔，而敌人的BOSS巨大群龙则是由维克多利亚·库伦奎斯特单独打倒的】这样。

这和玛凯努斯伯爵在宫廷得到的準确情报内容基本一致。

换言之，在市井中流传的传闻内容，与现场实际发生的情形相比几乎没产生任何歪曲。不必说，这是种非常不自然的情况。

传闻这种东西，一般来说应该会把事实扭曲夸张到让听者听过后会歪着头问出「这么离谱的事你到底是从哪里道听途说来的啊？」这类问题的程度才对。

像现在这样真实情报就这么直接被传诵的情况，将其视为有人在背后特意进行了情报操作才比较自然。

估计是拉法埃罗他，判断这次如果将整个情报如实的散步可以获取某种利益才决定这么做的吧。虽然相关内情有仔细讨论的必要，但玛凯努斯伯爵决定先把公开的工作处理完再说。

「虽然已经看过相关书面文件了，但我还是想听你亲口确认。和芙蕾雅殿下的交涉是成功了吧？」

听到现任家主的问题，次任家主收起了嘴边的笑容，表情认真的点了下头。

「是的。善治郎大人和芙蕾雅殿下之间，就嘉帕王国与乌普萨拉王国之间的大陆贸易问题进了很积极的会谈。具体来说，可以确定今后将进行交易场所固定在这个王都的，由两王家独佔的贸易」

「是吗」

听完拉法埃罗报告的玛凯努斯伯爵笑了。

在被其他贵族家族牵制之前，大陆贸易事业由两王家抢先独佔。这种事态按玛凯努斯伯爵的意图来说可以算是一大成功。

两国间的贸易被两王家独佔，意味着今后所有抵达瓦伦迪亚港的乌普萨拉王国贸易船，即便船停靠进港口也不能与嘉帕王家之外的对象进行直接商务交涉。

到此为止是王家一家独赢，玛凯努斯伯爵没有出手帮忙的理由。但整个事态的进展当然不会止步于此。

北大陆的乌普萨拉王国希望获得的贸易品，虽然主要是砂糖、香辛料、龙皮、龙骨这些南大陆特产。但仅靠王家自己不可能备齐这些出口商品。

因此，就算大陆间贸易事业被固定为『两王家独佔』这种形式，也只是代表直接交涉窗口被双方独佔罢了。其他有实力的贵族家族们间接参与贸易的余地并非不存在。

可以优先获得这种间接参与的机会就是玛凯努斯伯爵的目的。

他事先已经和女王奥菈进行过密谈——作为这次玛凯努斯帮忙缔结贸易条约的代价，嘉帕王家愿意充当玛凯努斯伯爵家进行大陆贸易的中转人角色。因为在最后获得的金钱数目上这种做法和直接交易并没有太大区别，所以可以期待玛凯努斯家的钱库最后会得到相当程度的填充。

「你做的很好。接下来就由我去和奥菈陛下仔细推敲。虽然这种做法和奥菈陛下芙蕾雅殿下构想的大陆贸易形式是平行线关係，所以估计会花不少功夫，但这并不是什么大问题」

「是，就全交给您了」

对自信满满主动担当后续工作的父亲，儿子也带着全面的信赖把手头的工作全数交出。

「嗯」

另一方面，玛凯努斯伯爵对儿子这种时候没有自己主动站出来担当这份工作感到了少许不满。虽然拉法埃罗是个可以带来各种他期待结果的优秀儿子，但如果他维持这种只会听命办事的行事风格时间过长，最终就可能养成【过于习惯把成果和责任让渡给他人】的这种让老伯爵感到少许不安的习惯。

虽然作为一名家主的儿子毫无疑问十分能干，但拉法埃罗也已经年过三十了。如果他还不从『优秀的儿子』这个身份毕业，具备虽然称不上完美但至少大致成形的『大家族家主』自觉，那可没法让人安心把家业交给他继承。

因为一直按照【有能力又很听话的儿子】这个目标培养他，结果最后得到的却是一个不擅长主动行事的大家族家主。

玛凯努斯伯爵认为，近期之内有必要以粗暴疗法好好纠正一下儿子的这些问题，但怎么说把当下这种有和王家秘密交涉的事件直接拿来当治疗机会，他还是干不出来的。

「说起来，我有个之前听说过的传闻要向你重新确认。现在王都中流传的『和事实内容一致的传闻』，是你玩的花样吧？」

「是，是我指示手下人散步的」

「说说你这么做的理由」

听到玛凯努斯伯爵语气严肃的提问，拉法埃罗像事先早就準备好答案一样，流畅的做了回答。

「好的。简单来说，我的目的就是『避免得到来自善治郎大人的恶评』。如果传闻像平常那样自然传播的话，恐怕善治郎大人的实际功勛最后会被极度夸大的吧。这种事不符合那位大人的本意」

因为儿子回答有点出乎意料，玛凯努斯伯爵不由摸了摸下巴，然后继续语气严肃的提问。

「唔？你这是什么意思？啊，武勛被夸大不符合善治郎大人的本意我能明白。那位大人对奥菈陛下非常忠心嘛。如果自己的身影肥大话，有可能对奥菈陛下的权力根基造成动摇，所以他会细心的清除这类可能。

但是，为什么你会为了顺应善治郎大人的意思，特意费力气帮他做这类工作？是善治郎大人特别拜託你了吗？」

「不，这全都是我自作主张的行动」

听到儿子乾脆的说出这句话，玛凯努斯伯爵皱起了眉头。

「所以说，你到底为什么会这么做？难不成你把握到了善治郎大人为人的什么线索了吗？」

听到父亲的追问，拉法埃罗在椅子上挺直背脊坐好，稍微深呼吸了一下后，才回答道。

「是的，我是出于『恐惧』才这么做的。那位大人，善治郎大人是一头『怪物』」

明明白白说出这句话的拉法埃罗脸上，没有半点开玩笑的意思。

「这到底是怎么回事？给我详细说明」

不管怎么看为人都很被动，看不到一丁点主动攻击性格的那位王配，却被儿子认定『是头怪物』。这让脑筋不慢的伯爵眯起了眼。

如果这话是一般常人说出来的，他只会听完笑笑就算了。然而自己的这个儿子却不是那种没有看人眼光的人。

听到父亲催促的拉法埃罗稍微思考了一会才再次开口，

「这个嘛。老实说，对于怪物也只有怪物这个词能形容了……。当然，我这里说的『怪物』不是指本人的外貌或是能力这些东西，而是指善治郎大人的精神结构。

具体来说，那位大人是『不一样』的。因为善治郎大人的本性非常温厚而理性，在出席公式场合时又极少露出生动感情所以我也很晚才察觉到这点，总之如果我们将他当做普通人来对待，将来总有一天必定会犯下某种致命的失误」

在自己父亲做出这样的肯定判断。

「唔……嘛，善治郎大人的价值观多少有些特殊这点我也同意，但你管那叫『怪物』我就不明白了。也就是说，你判断善治郎大人和普乔尔将军或是拉拉侯爵一样难对付吗？」

看着玛凯努斯伯爵不解的歪了歪头，拉法埃罗先前探了下身子，然后说道。

「不。普乔尔将军的精神是『像怪物一样强韧』，拉拉侯爵的精神则是『像怪物一样强大』。他们的这种强并没用什么大不了的。

以肉体的情况比喻的话，不管是拥有比龙种更强力量的人，还是身高远超常人的人，最多也就配得上『超越了人类』这种形容方法。

与之相比，善治郎大人的精神是真真正正的『怪物』。乍看上去和人类有着同样外表，但其实肩膀上的脑袋只是装饰品，身体的要害部位都长着甲壳，背后隐藏着第三只手臂。就是这样一种异形的『怪物』」

听到儿子把善治郎形容成地地道道的妖怪，让玛凯努斯伯爵开始动真格的进行思考。可不管他怎么想，都不觉得那个人畜无害的王配会是那么危险的人物。

「在这种场合，乍看上去和常人没有区别的存在，其实才是最可疑的。

父亲大人您年轻时也曾持剑战斗过吧？那么请想像一下。

体力和常人一样，剑法是外行。但肉体特徵和我刚才描述的相同。与这样的『怪物』战斗，父亲大人您觉得自己有多大胜算呢？」

虽然是让人不明所以的例子，但看到儿子认真表情的伯爵还是开始仔细思考起这个问题来。

「这个嘛……虽然会有点费事，但既然武技和身体能力都很低。那么我觉得经过一定程度苦战后我还是能打倒这种对手的」

大概这个回答正是拉法埃罗希望听到的答案吧，他马上又再次反问。

「父亲大人。刚才，您是以【脑袋其实是装饰、要害部位有甲壳，背后藏着第三只手】这些体态特徵『自己事前都知道』为前提进行判断，才认为自己能战胜这样怪物的吧？」

头脑绝对不迟钝的玛凯努斯伯爵，至此才完全理解了儿子的意思。

「原来如此，确实没错。我的胜利，是以事先得知那种怪物的身体特徵为前提存在的。如果我把它视为一般人来战斗的话，在我割下它只是装饰的头颅以为自己获胜的瞬间，就会被对方藏在背后的第三只手手上的兇器杀掉了。加上这种条件的话，别说是我了连那位普乔尔将军都很有可能被干掉。

你所恐惧的就是这个吗？善治郎大人虽然没有精神上的攻击性，但相反他精神上那些绝对不能触及的领域，也没有任何人能掌握」

对展示了优秀理解力的父亲，拉法埃罗露出笑容点了点头。

「是的，我的意思就是如此。在我眼中，那些在茶会晚宴上随随便便和善治郎大人攀谈的贵族们，其行为简直就像『连逆鳞的具体位置都不知道，就在古代巨龙身上乱摸』一样。

善治郎大人确实是位个性温厚，又非常理性的人士。但这并不代表他就没有个人感情。这次我有机会在善治郎大人身边近距离辅佐了一个月，才得以理解这点」

在瓦伦迪亚的这一个月里，不管是善治郎压抑自己感情的样子，还是他凭感情做出冲动行为的样子，拉法埃罗都见过。

例如，在芙蕾雅公主说自己带来『山羊』的时候，善治郎就曾露出喜色，并在仔细思考之前就提出要购买山羊。

这正是在『欢喜』这种感情的作用下，善治郎会超越理性的仅凭感性做出决定的证据。

那么这就意味着，如果在善治郎的心中有某种绝对不能原谅的愤怒引爆点的话，那么他也很有可能会因为愤怒而不顾合理性的严厉处罚某个人。

然而，拉法埃罗却无论如何也没法摸清这种『让善治郎憎恶情绪爆发的引爆点』到底是什么。

平时为人随和，擅长套别人的话，作为缓冲人际关係角色很优秀的拉法埃罗，看穿旁人的内心感情与价值观本来属于他的拿手好戏。因为【理解接受对手所说话之中无法说出的感情并据此作答，可以让对话更圆滑的进行】正是拉法埃罗的处世术心得之一。

可这种处世术，对善治郎却完全不管用。当然，善治郎以外的人也都有着各式各样的个性，完整读取所有人的内心与价值观对于拉法埃罗而言也是一件不可能办到的事。

但是，善治郎的异常程度绝非那种等级就可以形容。对他的价值观拉法埃罗连最基础的预测都做不到。

通常，拉法埃罗可以根据一个人的年龄、性别、身份、职业等信息，来推断这个人价值观的基本轮廓。