大雨降注到后宫的庭院中。
后宫侍女们，即便在这样的雨里也得披上雨具去工作。
在『雨期』中整理庭院，是一种非常违背常理的行为。
庭院工作的责任人艾米莉亚虽是一名在工作时很严厉的上司，也同时也绝不是一个不讲道理的人。
因此，『雨期』中的整理庭院整理工作除了极少数必须儘快结束的例外外，都会选择不下雨的日子进行。
平常的那些没有特急工作的日子里，她会允许侍女们採取午前在庭院中巡视一圈就放工，这种可以说是轻鬆至极的工作节奏。
但作为这种宽容的反面，庭院工作责任人艾米莉亚在进行正式工作时，是完全不会对部下留情的。
即便外面下着土砂，只要那天有非完成不可的事，她就会把年轻侍女们赶到庭院里去。
而今天，侍女们就撞上了倒霉的下大雨也要工作的日子。
「之前已经确认过了，这场长雨让水流变得相当浑浊。万幸的是，不管善治郎大人还是奥菈陛下，本日都直到黄昏后才会返回后宫。
因此，我决定在今天进行发电机的整备工作」
「………………是」
听到庭院工作责任人艾米莉亚的话，被称为问题儿童三人组的蕾蒂、多萝蕾丝、菲露出再明显不过的厌恶表情，不情不愿的回应道。
「你们几个，动作太慢了。这样也算是武家之女吗」
艾米莉亚用不输给雨声的巨大声音发出叱责。
「是，非常抱歉，艾米莉亚大人」
「多萝蕾丝，比起嘴巴你先把手动起来。来吧，开始清理了，顺序你们都知道吧？」
「是」
在足以让白昼变得昏暗的厚厚雨云下，披着雨具的问题儿童三人组听从艾米莉亚的指示开始了作业。
用水龙皮製成的这件带兜帽的雨具，平时至少能帮住脸和身体这些部位不被雨淋，但如果是在这么大的雨中进行作业的话，能起到的作用就不大了。
实际上，艾米莉亚事先已经和浴室负责人欧拉莎打好了招呼，让对方準备好了三人工作后入浴用的洗澡水，甚至为所有人準备好了连包括内衣内的全套换洗新衣。
就算嘉帕王国的气温位于雨期依旧很高，如果冒着这样的大雨工作时不注意防护的话，也会对作业者的健康产生影响。
再说这原本就是一件以侍女们全身上下包括内衣都湿透为前提的工作。
总之，工作开始后，就连问题儿童三人组也手脚利落的干了起来。
「电力的供给，已经截停了吧？很好，那么首先就先把注水的水管关闭」
「了解，多萝蕾丝。今天是简易整备所以不用连水管内也打扫的吧？既然如此，那就是清扫排完水后的水槽，还有疏通排水口的堵塞了呢」
「呜哇，菲酱，突然把手伸进水槽里很危险的啊—，那里面绝对有什么东西啦」
小型水力发电机的整备。
虽然这种事在安置好发电机后第一次遇到『雨期』时，是善治郎自己亲自冒着雨动手进行的，但现在已经连这些侍女们也能完成了。
善治郎自己，原本也没有什么不得了的有关整备发电机的知识和技术。
只是在专业人士在他故乡安置这台小型水力发电机时把整个过程全录了下来并听了相关说明而已。所以他可以凭藉这些情报进行的整备侍女们当然也能办到。
善治郎带来的这台小型水力发电机，大致由『水槽部件』、『发电部件』、『控制系统部件』三个部分组成。
这其中，『控制系统部件』设置在后宫客厅中，不受降雨的影响。
而『发电部件』整备起来很麻烦不会轻易进行，所以问题儿童三人组需要对付的就只有『水槽部件』。
关闭电力供给，也停止水管注水后，问题儿童三人组就该开始清扫整个水槽了。
首先第一步，是将积攒在水槽中的浑浊水舀出去一部分。
之所以用最原始的人力舀水，是因为这个水槽底部没有排水孔之类的构造，所以这也是没办法的办法。
毕竟以菲她们三人的力量，是无法把处于满槽状态的水槽放躺倒水的。
结果，到可以合三人的力量将水槽推倒为止，她们就只有用水桶一桶一桶将水舀出去这个方法可用。
「……像这样一边舀着水，一边看着新的雨水落到水槽里，真的给人很严重的徒劳感啊」
「同感」
听到露出打心底感到郁闷表情的多萝蕾丝这么说，菲也露出同样的表情表示赞同。
因为很在意在工作时很严厉的艾米莉亚，所以她们抱怨时手上的动作也没停。另外大雨不仅掩盖了她们的声音，也让她们的表情变得稍微离远一点就看不到。
虽然就是因为会这样见缝插针的偷懒，她们才被称作「问题儿童三人组」，但遇到今天这样的工作，就算是其他那些工作认真的后宫侍女们，说不定也不得不同意多萝蕾丝的意见了。
唯一得救的地方，就是因为周围一开始已经是一片水洼，所以用水桶舀出的浊水可以随便乱倒这点了吧。
「呜哇啊，几乎都是泥巴水呢—。啊，多萝蕾丝酱，你脸上沾到泥浆了哦？」
就算在侍女服外再套一层雨具胸部也依旧显眼的蕾蒂，一边挺着大胸部用水桶舀泥浆，一边看着同僚的脸叫起来。
即便是平常只会把透明的清水导入发电装置的水槽，现在里面也只有透明度不足5%的浊水。
这是由于作为水源的城外小河因这场大雨水面上涨，使得河堤的土砂大量融入了水中的缘故。
听到同伴提醒的高个子侍女甚至都没用袖子擦擦脸，只是微微摇了摇头。
「这种事，待会再说吧」
不管怎么看，侍女们和泥浆的战斗还要持续一段时间，要是每次脸被溅到泥都去擦的话就没完没了了。
虽然这种做法很合理，但对于追求身体随时整洁的后宫侍女来说，就有点不太合适了。
又过了一会，这种合理的工作方法终于得出了结果。
就算头顶上还有大雨下个不停，只要三个人一刻不停的用水桶向外舀水，水槽里的浊水还是会越来越少。
「舀到这个程度的话，剩下的水用推倒水槽的方式倾倒也没问题了吧。不过你们要注意别让水槽倒的太急了」
关注着作业整体进度的艾米莉亚，终于给出了这样的指示。
当然了，她自己也会率先抓住水槽的边缘带头进行这项工作。
「慢点、再慢点，要慎重的来……」
「呜呜，好重……」
「喝！」
集合了四名侍女的力量后，水槽终于平安无事的被放倒了。
整个水槽横躺过来的话，里面的浊水当然就会全部倾泻而出。
然而，在水槽的底部还有一层淤积的泥沙，这部分污垢即便水槽口被九十度放倒也不会自己流出去。
而且这种淤积泥沙危害尤其大。
如果混着泥沙这类异物的水流入发电机部件，不仅会给涡轮轮叶造成损伤，还会在涡轮轴附近淤积起来造成涡轮旋转不畅。
就是为了防止这类故障出现，用水管引来的水才要先注入水槽中等水中的泥沙自己沉澱到水槽底部。只是这种方法虽然平时可以保护好发电机部件，但遇到像现在这样的水源水质大幅恶化的情况就不怎么管用了。
因此，对水槽进行大清理来祛除淤积在水槽中的泥沙就是必须的。
「好，接下来该我出场啦」
菲用她的小手抓起一把小铲子，开始清理残留在水槽底部的泥沙。
「小心点啊，菲。那里面绝对有什么东西」
多萝蕾丝虽然这么提出忠告，但因为去帮忙的话又会溅到泥所以她并不靠前。
很擅长抓住要领的她，以去準备最后洗刷用的清水为借口，远远躲开了水槽。
另一方面，菲带着一点都不畏惧，不如说眼睛期待的直放光的眼神被手伸进泥沙中。
「我知道了啦。哦，有了，有了！」
在被她掏出的泥沙中，有一大堆活蹦乱跳的小生物。
在从和河川往后宫·王宫引水的水渠中设置有好几道金属网，可以阻止危险的大型水生兽侵入，但那些比金属网网眼还小的小生物，却可以轻易穿过这些障碍。
尤其是在这种河水上涨水质变浑的时期，这种小生物更是经常会溜进来。
「艾米莉亚大人，这些，都交给我来处理也可以的吧！？」
理解了菲漆黑双眼中光辉意思的庭院负责人艾米莉亚，带着依旧严肃的表情微微点了点头。
「好吧，参与笼城战时确保好粮食也是武家之女的职责呢。但是，要是导致本来的工作产生延误我可不会饶过你哟」
「是！」
精神十足的回应后菲马上拖来一个水桶放到身边，然后毫不犹豫的抓起那些掏出泥沙中的呃小生物依次扔进水桶里。
因为在下大雨。这些本来离开水就活不了的生物也不会离水后立刻就被晒成干。到完全晒乾为止，它们只需要留在水桶底部积水程度的水分就能继续活着。
「嗯，今天说不定是大丰收吶」
快手快脚将泥沙中的生物转移完毕的菲，脸上露出会心的一笑。
「呜哇—，抓到了好多呢—」
出现在在菲旁边来看看情况的蕾蒂，似乎也对同僚的熟练手法十分佩服，发出了小声的讚扬。
小鱼、河虾、水蛇、青蛙，还有就是刚出壳的小鳄鱼。
虽然这里面的东西大部分都奇形怪状的，但只要让它们充分吐过砂再仔细烹饪一下，就都会变得相当美味。
艾米莉亚看到水桶中的小鳄鱼都后叹了口气。
「……看起来，到下次放晴日时，为了以防万一必须得叫来园艺师和士兵们重新检查一遍蓄水池和喷泉呢。再怎么说，这也不是武家之女的工作啊」
随着水流潜入进来的小鳄鱼不可能只有一条，如果这些小鳄鱼跑到蓄水池之类的地方住下，说不定就会不为人知的情况下成长成大鳄鱼。
艾米莉亚边这么说明，边又叹了口气。
◇◆◇◆◇◆◇◆
完成在雨天整备水力发电机这件大工作后，菲、多萝蕾丝、蕾蒂这个问题儿童三人组立刻径直去了浴室。
虽然一开始已经有所觉悟，但现在三人的侍女服甚至是内衣，都已是湿到了能拧出水的地步。
一番苦斗好容易才将贴在身上的内体脱掉后，三人飞快的冲进浴室。
「库哈！只限今天，我爱死这个可以用热水洗澡的规矩啦！」
「等等，菲。你可不要立刻跳到浴池里去啊！？现在的我们可是全身上下到处是泥」
「我知道啦」
三个人都用小水桶从浴池中舀出热水，準备仔仔细细把脸、身体还有头清洗一番。
「唔咻！」
粗暴的将热水从头顶倒下然后发出奇怪欢叫的菲，接着像小狗一样不停甩头抖水。
连平日里讨厌热水澡只爱冷水浴的菲，今天也只会选择洗热水澡。
把因为『雨期』的雨冷到骨子里的身体泡进热水中感觉让人打心底觉得舒服。
虽然把被沾满泥浆的身体和头髮清洗乾净很费事，但后宫里有加入了香油的液体肥皂，以及善治郎手制的洗髮香波。
仔细把身体洗乾净，然后在浴池中一直泡到水面没过肩膀的三名侍女，到走出浴室时已经充分取回了活力。
现在问题儿童三人组被分派到了庭院组，所以当庭院的工作结束后，除非有临时追派任务她们都不用再做工作。
「啊—，活过来了」
「等等，菲你的样子太不成体统了哦。不过，这个确实很美味」
「啊哈哈，之前喉咙说不定渴坏了呢—」
离开浴室的菲、多萝蕾丝、蕾蒂三人，到客厅从冰箱中取出装有侍女专用果汁水的银水壶，然后来到休息室里边喝东西边放鬆。
虽然她们的坐姿有点不像样，但这里是只有侍女才会进入的后宫后台部分。
如果连这种程度的放鬆都不允许，这些以年单位寄宿进来工作的后宫侍女们，就无法保持身心健康了。
所以，即便休息室的房门随着轻轻一声开门声打开，三个人也没有特别调整自己的坐姿，只是继续保持着瘫坐在椅子上的姿势，把视线转向房间入口处。
走进来的，是比菲她们更年轻的三名侍女。
「啊咧？是新人？」
「我记得，应该是米莱拉、路易莎、还有尼尔妲吧？」
「啊—，今天是来实习参观的—？」
刚进来就被搭话的新人侍女们虽然一瞬间露出很吃惊的表情，但马上换上笑容走了过来。
「是的。阿曼达侍女长对我们说，短时间内我们只要参观并记住前辈们的工作方法就好」
彷彿三人代表一样最先开口回答的事米莱拉。
米莱拉是一名留着艳丽的黑色长髮，总是低着头给人一种温和又温柔印象的少女。
虽然在后宫不报上家族名是常识，但她的言行依旧洗鍊到即便不那么做，也让人一眼就能看出她出身自格调很高的家族。
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