第三章 夢的奴隸，奴隸的夢

与缇亚的迷宫探索结束之后，我的经验值大概增加了100点。距离下一次升级所需的经验值还有600点左右。花费了几个小时却只获得了100点的经验值，这对我来说实在是慢了些。

不过，三十岁左右的娴熟探索者的级别大抵也不过10级上下，与之对比而言，我的成长速度已经是出类拔萃。毕竟只要将同样的事再重複六天，我就可以升到5级。要追上战斗了十余年的他们可能都用不上一年的时间。

如果这样考虑，那么这种速度足以谓之异常。

可是这种比较而言的话对我来说可没有魅力。

我的目标是将有一百层的迷宫全部通关。为达此目的，若不能超越人类之极限便没有意义。我以攻略一款游戏的视角令大脑全速迴转，开始堆砌切实可行的计画。

首先要凑足在迷宫探索中必须的东西。儘管我还经验尚浅，但通过和缇亚的这一次探索，我意识到了续航能力的重要性。

我的HP在探索中毫无减损，反而是因为MP的耗尽才不得不终止探索。

也就是说，当务之急是求得回覆MP的手段，亦或是节约MP的手段，若是解决了这个迫在眉睫的难题，那么不仅能延长探索的时间，还能更有效率地获取经验值。

另一个要点在于，要如何挑选适合自己的对手进行狩猎。既然已经判明缇亚的火力在现阶段强得出格，那就应该找更强大的怪物做对手，从而获取更多的经验值和金钱。

道理很简单。

概以言之就是回覆手段的确保和狩猎场的甄选。在网路游戏的升级环节中，这两者可谓基本中的基本。

「……课题很明确啊。」

我自言自语道。

「嗯？什么很明确？」

玲小姐对我的自言自语作出了反应。

「没什么，只是我又开始挑战迷宫了，正想着应该弄清楚怪物的分布呢。」

在这个酒馆里的从业人员对迷宫的知识知之甚详。我暗地里带着几分期待话里有话地予以回应，以期能得到什么有用的建议。

「嘿~，明明不久前才吃了苦头，这就又开始挑战了吗—。」

「是啊，毕竟白天比较閑啊。时间一空下来的话，就是忍不住想往迷宫去……」

「这也难怪，毕竟你就是为了迷宫才从那么远的地方来到瓦尔德的嘛。」

「为了不给酒馆添麻烦，我会在尽量不受伤的情况下进行探索的。」

「不用，比起这家店，你更重视自己的梦想就好。毕竟这家店问题再多也总是能照常营业嘛。对了，刚才你谈到怪物的方位，这个问题可以找——」

玲小姐十分体贴地回应了我心中的期待。

不过她话还没说完便有人从旁插话道。

「——这个问题就让我来为你解答吧。基督。」

来者是那名和我莫名有缘的探索者克劳。

「你很了解这方面的事吗？」

「没错，再怎么说我也干了这么多年的探索者了啊。你有什么想问的可以儘管问。」

我看了看玲小姐。

她默默地沖我点了点头。看来她原本就是打算将克劳介绍给我。

「那就有劳你了。我想打听一下比较强力的怪物的所在。」

「强力的怪物？是说Boss吗？」

一听到Boss这个词，我的游戏脑又要上线了。不过我还是竭力压住了呼之欲出的好奇心并冷静地将话题继续推进。

「是的。我想知道包括Boss在内的会出现在一层的强力怪物都在哪个方位。」

「原来如此啊。在初期探索时知道什么怪惹不起确实很要紧。你挺懂的嘛。」

对他这番话，我报以苦笑。

事实上我不是为了提防，而是为了讨伐才来打听的。

「你听好了，基督。会出现在一层的Boss数量并不多。我记得不过只有十种而已。距离瓦尔德的迷宫入口最近的是『森之女王』。如果进入了植被茂密的区域，你可要小心着点。那里就是它栖息的领域。除此之外还有很多昆虫系的Boss。像巨型蜘蛛的头目『钢蛛』和食肉植物『兜牢宫』都相当棘手——」

谈起迷宫的情报，克劳可谓如数家珍。事实上，他不仅在这次愿意将自己的知识毫无保留地传授与我，在平时也一直都对我照顾有加。有如此性格，难怪他会被酒馆的大家视作值得依靠的老哥。

接着，在把迷宫低阶层的Boss的信息差不多都跟我讲完之后，克劳以临时起意的神态叮嘱道。

「——还有，既然提到了强力的怪物，那就必须要说说守护者了。」

「守护者？」

这个词我还是初次耳闻。

「没错，就是出现在迷宫十层和二十层的大Boss。」

「十层吗。那对我来说还很遥远呢。」

「不，事情不是你想的那样。守护者的知性超群，可以在迷宫内自由穿行。所以也有可能在低阶层遭遇到。」

「Boss居然在任意阶层自由穿行……？」

「没错。我可要跟你讲好了，一旦遭遇守护者，你要二话不说立马就跑。没有人能战胜那帮家伙。那可是聚集了联合国最强的探索者也没能击败的怪物啊。」

「我明白了。」

就算你不提醒我，遇到那种怪物我肯定也会选择逃跑的。

「……我可能说得太过了吧。虽然说是能自由穿行，但也不是那么容易就能遇到的。我都不记得最后一次听说他们现身是多久之前的事儿了。换句话说，他们就像是探索者嘴边的谈资一样。」

「哪里哪里，很感谢你能告诉我。听起来挺有意思的。」

「好了，接下来要讲的就是更有意思的事儿了。来讲讲联合国『最强』的探索者格连与守护者战斗的故事吧。作为探索者之间的传说——」

然而话题刚从怪物的信息转换到茶余饭后的谈资，閑聊时间就结束了。

「——克劳！你丫再缠着我家新人不放，信不信我以妨碍营业的理由给你轰出去！」

「喂喂，不是吧~，老闆。我只是带着好心教他点儿东西而已啊？」

克劳调侃着应了一声，接着他沖我使了个眼色表示「这个话题就等之后有机会再聊吧。」

我微笑着沖他鞠了一躬。克劳果然是个值得倚靠的老哥。

我一边重新投入工作，一边在脑海中整理方才的知识。

在那之后，虽然因为庞大的客流量而累得够呛，不过我还是成功获取了想要的信息。

◆◆◆◆◆

酒馆的工作结束后，翌日，我与缇亚的第二次迷宫探索即将开始。

昨天夜里我同店长也进行了一番交流，对迷宫内的强力怪物的了解又上了一层楼。如此一来，现阶段什么样的敌人我们对付的来，什么样的对付不来，以及如何儘可能获取更多经验值的办法我就有头绪了。

「那个，今天我打算去找位阶更高的怪物，或者说想去狩猎Boss阶的怪物。」

「哦~，Boss吗！不错嘛，感觉挺带劲的！」

与缇亚在教会汇合后，我道出了今天的探索方针。缇亚听了之后摩拳擦掌一副跃跃欲试的样子。

「我调查了一下，MP的问题似乎没法解决，那就只能提高每一场战斗的质量了。」

「好啊，机会难得我们就去找Boss挑战一下吧！」

果然对缇亚来说像昨天那样单方面地屠杀也打不起劲。想要与更强的对手战个酣畅淋漓的慾望怕是相当强烈。

「那就决定了，因为目的地比较远，所以你先跟我走一程。」

「明白。」

我遵照在酒馆获取的情报，朝着Boss所在的区域进发。

一路上我小心谨慎地节约着MP。索敌这件事固然怠慢不得，但在与低位阶的怪物战斗时，我会极力避免使用『维度』。

我一面拣选易于击败的怪物一面带着缇亚在迷宫中前进。

于是乎迴廊的面貌逐渐换了新颖。

原本那毫无特徵的石制迴廊消失得无影无蹤，一转而变成了绿意盎然的通道。迴廊变得越来越宽，树木也愈显层叠掩映。走到最后，眼前的光景终于被彻底替换为一座森林。

千转百回的迴廊不复存在，郁郁苍苍的森林取而代之。

这便是我们来到了第一层的深处，也就是特殊区域的证明。

「好了，我们来到昆虫系怪物的特殊区域了。那么接下来要开始狙击这里的Boss、『森之女王』。」

「诶？」

我以平淡的语气做出狙击的宣告。

缇亚听完愣了一下，虽然我之前说过要儘可能留守在安全的範围内狙击怪物，但他恐怕没想到在面对Boss时也要这样吧。

「不，那啥，就是狙击啦。狙击。」

「等一下，基督。机会到了的话就狙击、你是这么说的对吧？难道，你的意思是要我在这里直接狙击？那能成吗？」

「让我来说明一下作战方案吧。」

「诶？诶？」

因为一头雾水的缇亚的反应特别可爱，所以我有些故弄玄虚地自顾自解释起来。

这是根据我从众多探索者口中打探出来的情报编组而成的作战计画。

「如果我获得的消息没错，那我应该能在这里直接把握到Boss的位置。缇亚要做的就是沿着我所指的方向全力释放出魔法。我想那样应该可以直接送Boss上天。因为还要去回收掉落的物品，所以在那之后会继续在远距离狙击以期削减剩下的杂鱼的数目。虽然我想极力避免，但万一还是进入了遭遇战的状态，那么我会照常充当诱饵拖住敌人。到那时我会不做保留地以全力迎战，而缇亚就负责掩护我。作战计画就是这些。以我们的能力来看应该不会有问题。你还有什么地方不明白吗？」

「……真、真的能行吗？」

「嗯，不会有问题的。」

虽然我是为了不给缇亚增添压力而故意摆出势在必得的态度，但凭藉我们的能力要实现这个计画确实很简单，这不是在虚张声势。我和缇亚的能力就是有如此的异乎寻常。

哪怕在这里有一个人是资质平庸的探索者，那么这个计画便无法成立。这是拜我那能洞破他人才能的力量选中了缇亚这样超乎规格的同伴所赐，才终于得以付诸实践的作战。这令我又一次抬高了对『表示』的评价。

「我明白了。基督对我有恩，我愿意相信你。」

缇亚挺起了胸膛，在将那纤细的身材尽展无遗之余表露出了对我的信任。

「不用把这事看得那么重。真的会很轻鬆的。等到结束之后你就知道了。缇亚的魔法是真的很不得了。」

为了减轻缇亚精神上的负担，我出言激励。

这让缇亚有些羞怯。

「这、这样啊。我知道了。」

「好，那我就开始索敌了。你稍等一会儿。」

我释放出『维度·多重展开』，依照事前获得的消息打探起来。

随着感官在森林里不断梭巡，我很快就发现了将巨树置于身后的一匹全长近五米的怪物。那是一个同时拥有蝶类的翅膀和甲虫类的外壳的步行双足怪物。在它周围徘徊的数匹怪物似乎是眷属。

我指向了它所在的方向。

在『维度』的作用下，我对空间的掌握精确到了以毫米为单位的水平。排除掉误差的话，着弹点正是森之女王的心脏。

「找到了，缇亚将手搭在我的手上。然后沿着我所指的方向释放出攻击魔法。不用去考虑风向和障碍物的问题。大抵上没有东西能够干扰你的魔法，真遇到有影响的东西我自然会进行修正。」

「……我明白了。」

儘管感到疑惑，但缇亚还是听从了我的指示自身后将手搭了上来。

「对方没有移动。看来只要不过度靠近的话，它就不会有什么反应。缇亚想什么时候射击都可以，只要注意不把我的手给轰烂就够了。」

「没问题，我这就射击。」

说我，缇亚闭上眼睛开始集中意识。

接着过了几秒钟的时间，他睁开双眼喊道。

「上吧！——『火焰箭』！！」

剎那间只见一道闪光疾驰而过。

在一股高温的刺激下，我连忙鬆开缇亚的手。

被释放而出的热量撕裂空气沿一条直线驰骋而去。在『维度』的监测下，我见证了『火焰箭』贯穿森之女王的咽喉并将其击毙的瞬间。

【获得了称号『绿之剋星』】

体力补正+0.05

事实上我原本瞄準的是心脏来着，但还是有了些误差结果导致命中了敌人的咽喉。

不过就算是这样，对手的首级照样跟身体分了家然后一命呜呼了。由此观之，缇亚的魔法在全力射击时弹道会向上偏移一些。

森之女王消失后，我检查了一下自己和缇亚的『状态』。结果看到双方都获得了大量的经验值，分配的方式仍是对半分。虽然我还不清楚经验值的计算式到底是怎么个法则，但在彼此协助的队伍中似乎是按照均分的方式分配的。

见一切全如计画所示，我微微一笑。