在这个世界里，我是强者。虽然不知道出于什么原因，但总之这个世界给了我优待。
才能也好、各项机制也好、魔法也好，我在各种各样的领域都很强。
正因如此，我才能用自己的暴力压倒阿尔肯等人想强加于我和缇亚的暴力。
在这几天里，我不单在意识的层面上领会到自己身上寄存着那样强大的力量，同时也在实践中予以了证明。
一言以蔽之，就是我有些得意忘形了。
在短短几天的时间里就获得了能够与娴熟的探索者相匹敌的力量之后，我十分傲慢地以为自己在迷宫里已经没有敌手。
可是这个想法是错误的。
在迷宫当中是有例外的。就在一天之前我才从克劳口中得知那个例外。
而此时此刻，那威胁着我生命的例外，就在我的面前喋喋不休。
「先前我感觉到悬影在以相当快的速度遭到人类的狩猎。于是就想来看个究竟。本以为是一支六人组成的队伍，不过现在看来却并非如此啊。」
报上缇达这一名字的黑色液体人一边自言自语一边黏答答地落到地上。
这异样的光景令我和缇亚为之愕然。
脑中警报声大作，这家伙可不妙。身缠骇人的压迫力，加上强者特有的自说自话，还有那自浑身倾泻而出的不祥的魔力，无论孰何皆令人心惊胆寒。
「最后剩下来的，是两个颇为有趣的孩子。……不知二位可愿在此接受我的试练呢？儘管人类已经抵达二十三层，但我这第二十之试练却未尝有人敢于一试，意下如何？如果能将我打倒的话，你们便可攫取英雄之名哦？」
漆黑的能面讪笑着向我们发问。
这毫无疑问是恶魔的劝诱。
正当我思考该如何同这个恶魔交涉之时，缇亚先于我同缇达讲道。
「你、你就是、那个，没有任何人能打倒的二十层的Boss吗？」
「所言极是。」
「长得确实跟传闻一样啊……那号称人类最强的探索者格连也未敢染指第十及第二十之试练，这在探索者当中人尽皆知。你就是那传说……？」
「真是怀念啊。跟格连君交手已经是几年前的事儿了。他倒是个好苗子，不过还是略显不足呢。」
没错。这家伙便是铸就了传说的存在，是娴熟的探索者都避之唯恐不及的Boss。
既然明白这一点，那么我们的选项就只有一个。
「——赶紧逃离这里，缇亚！」
我们没理由在此以身犯险。
如果他当真是二十层的Boss，那我们应该在切实地提升等级后，以万全的状态加以挑战。
这里是五层，我和缇亚的等级还是6级。
至少在今天，我们不该当其锋芒。
我同缇亚大喊，而后立马转身朝着地上的方向冲去。
「话还没说完呢，可不能就这么放你们走了。阿尔缇，有劳了。」
然而在去路的前方，我又看到了一名少女，紧急之下我连忙驻足。
被缇达唤作阿尔缇的少女也散发着不负于他的压迫感。
这是一名小个子的赤发少女，在她身上缠满了刻有文字的绷带。最为异常的是她的双脚，少女的双脚并非肉身，而是<b>火焰</b>。翠色的火焰从绷带之下喷涌而出，令少女整个人漂浮于空中。
「禁止通行。」
名唤阿尔缇的另一个恶魔与异常的威压感一同封住了我们的去路。
慑于这股威压，我未敢强行冲破阻拦，而是选择辨别她的信息。
【十守护者】火之理的盗窃者
我哑然了。
如果没搞错，那这家伙便是镇守第十层的守护者。
——搞什么鬼啊，这里可是五层！为什么你们这些十好几层的Boss要一个接一个地出现在这种地方！！
我在心里抱怨起来。
「基督，只能上了。我们两个不论面对怎样的敌人都能获胜。我相信。」
身后的缇亚如是说道。
意识到我们被包夹的缇亚下定了战斗的决心并拔出了剑。
——啥玩意儿？等等、等等等等等等。
就算缇亚想打，我可不想打。这很不对劲好吧。这帮人如果真是十层和二十层的Boss的话，那他们出现在五层实在是太奇怪了。这情况不对劲。
「缇亚，先别轻举妄动！」
我连忙制止缇亚。
接着，在无可奈何之下，我只好做出觉悟同那个叫缇达的怪物搭话。
这个怪物是能说人话的。既然如此，那没準有战斗以外的解决问题的途径。
「请问……是叫缇达先生、是吗？」
听到我称呼他的方式，缇达愉悦地摇了摇头。
「不必加什么称谓。我们是人类和怪物的关係。彼此相敬成何体统。」
「抱歉，缇达。我们不想接受你的试练。比起这个，我们现在更想儘快离开迷宫……」
我清楚地表明了自己没有和缇达战斗的意愿。
「嘿~……意思是说你不想战斗是吗？不过，这样不妥吧？我们可是人类和怪物啊。见面本身即是开战之号炮，此乃世间不成文之定律，难道不是吗？」
这个混蛋——！
嘴上问我们要不要接受试练，可心里打一开始就没给我们拒绝的权利。
缇达令全身的黑色液体粲然跃动，展露出十足的战意。
「看来你无论如何都要与我们相战啊。根本就不在乎我们的想法。」
我一面继续对话一面向缇亚靠近。无论是战是逃，我都必须保持和缇亚的配合。
「所谓迷宫的试练，是为了具备资格者而存在的。你们具备相应的资格，我能感觉到。」
缇达一副猎物近在眼前并为之雀跃不已的模样。他一面称讚我们一面披露即将出手蹂躏的意志。
「基督，只能咬着牙上了。我们毕竟是在迷宫里，会遇到这种事也难免。」
缇亚也是一样。
她在强敌面前竟展露了笑容。缇亚一脸饱负战胜之自信的模样，在强敌面前丝毫不掩饰自己的战意。
她的无谋以最糟糕的形式表现了出来。
「哦~，那边那个相貌可人的孩子就很懂嘛。果然不错。你们两个实在是不错。才能自不必说，最重要的是你们的面相很好。你二人的面影，与那曾经的英雄们很是相似。」（译注：缇达没有常人的视觉，他只能看到一个轮廓，故而译者在这里用面影两字。）
「确实很像……」
缇达为缇亚的战意而大感欢喜，阿尔缇也在后面附和了一声。
「行了，那我们开始吧。」
于是乎，缇达报出这最后的通告。
我立马贴紧缇亚的后背，拔剑警戒阿尔缇的动向。
从这番举动中看破我心思的缇达又说道。
「啊，我们没有二对二的打算。毕竟这Boss还是要一次一人才行。」
缇达云淡风轻地将己方的优势减去了一半。
「阿尔缇，我们两个谁先？若是按顺序来的话，理应由掌管一至十层的你出马。」
「我就算了。我在这世上还有事要做……而且，我总觉得很快就能解消心中的那份疑念了。」
「原来如此。那就让我来吧。阿尔缇只要帮忙将这个房间封锁住就行。能否劳烦你的火焰呢？」
「我知道了。」
一反我们的战战兢兢，两个怪物从容而悠然地商定了出场的顺序。儘管我带着伺机逃跑的打算一直在旁静观，但到头来终究未能成行。不过从这二人的对话听来，只要我们老老实实地待在这里，那么至少可以避免二对二的战局。
语毕，阿尔缇从体内释放出火焰，她在房间的出入口用黑色的火焰打造出了两道墙壁。
「这里毕竟是在『魔石线』上面，我的火焰持续不了太久。之后就是你的事了，再见了，缇达。」
「嗯，多谢了。」
话音一落，阿尔缇便在火焰中隐去了身影。
如此一来，我们便得以从被两个Boss夹击的绝境中倖免。
但拜阿尔缇所赐，我们依旧没有退路。
「好了，场所已然备妥。从此时此刻起，<b>这里、这为火焰所桎梏的空间便是二十层</b>。暗之理的盗窃者缇达的阶层。此行在外，又有所赶工，招待多有不周。不过你大可将此地视作迷宫第二十层。而你二位，就请接受我这『第二十之试练』吧！」
缇达的能面愈发扭曲，彷彿在宣示接下来才是正戏。
随着遮盖黑色身躯的魔力不断脉动，整个空间也为之痉挛。缇达所剩无几的人形渐次剥落，他的身体开始变形。
手臂的大部化作了刀刃。
腿部蜷曲变作了兽足。
诚可谓丧失人形，化为了一匹货真价实的怪物。
「——魔法『维度·决战演算』！」
我立刻使出次元魔法，与此同时，缇达的液态躯体猛地一缩，而后便像猫一样一跃而起。
他在转瞬间便杀到了缇亚的身前，以手化成的凶刃行将摘取缇亚的性命。
「缇亚！」
千钧一髮之际，我一把将她推飞，这才勉强得以从敌人手中护住缇亚。
「——！了不起，你果然能看清我的动作！」
缇达见状大为兴奋。
然而很遗憾，我并不能回应你的期待，虽然看得见，但我的身体可跟不上你的动作。
哪怕用上『维度』都无法追及对手，这份事实令我颤慄不已。
『维度』乃是我实力之根干。如果用上它都收效平平，那我就黔驴技穷了。
我又一次动了逃走的念头。但这个念头立马就被我否决。既然对手的速度在我们之上，那逃走根本不现实，而且我也不认为那两道黑色的火焰障壁是由普通的火焰构成的。
我赌上唯一一缕希望，以缇达的胴体为目标全力挥动手中的剑。
结果鸣响一道清脆的金属音。
我横向挥出的一闪被缇达那变作刀刃的双手架住了。
紧接着，缇达以双刃蹭着我的剑身杀来。游刃而上的双刀意在剔除我的惯用手。为了化解这一击，我将手抽离剑柄。剑于剎那间被荡至空中，而我则瞅準时机将之在空中重新握紧，而后顺势刺向缇达的面门。
攻防全在一瞬之间。这是依靠『维度·决战演算』才得以铸就的神技。
然而这一切都被缇达洞破，他在避开这一击的同时笑道。
「呵呵呵，如此技量、如此速度，已经踏入人类20级（顶级）的领域！你果然有这个资格！」
「——『火焰箭』！」
一道闪光贯穿了缇达的身体。
这是被我推开的缇亚释放的火炎魔法。黑色的胴体应声开了一个大洞，缇达也产生了硬直。
我没有放过这个机会挺身向前顺着缇达的肩头劈出一记袈裟斩。
「成功了！」
见我们天衣无缝的配合全部对敌人奏效，缇亚不禁欢呼。缇达不禁身体被开了个洞，还被我的剑斩成了两段。缇亚会产生胜利的喜悦也无可厚非。
然而我的戒备丝毫不减，只是拉开与敌人之间的距离静观其变。
涔涔的冷汗不见有遏止的迹象，异乎寻常的恶寒仍然在我背后盘旋。
「非也，只是这样还不算完。毕竟我可是怪物啊。」
缇达能面上的嘴宛如人类一样上扬。
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