——与海因之间的战斗落幕了。
在觉察到拉丝缇娅拉即将恢複意识的时点上，海因便意识到了形势的不利，随后当机立断地选择了撤退。
拜此所赐，我的双腿终于得以保全。但头痛和疲劳却让令腿脚摇摆不定。而背后的恶寒更是迟迟不散。一旦拉丝缇娅拉的苏醒再延后一段时间，说不好我的双腿真的会在海因的猛攻下被斩断。那份恐惧和混乱现在仍在搅乱我的思考。
见我满面动摇地僵在原地，拉丝缇娅拉询问道。
「基督！基督、你没事吧！？」
她按着那只折向骇人的断臂向我走来。
「我没事。你冷静点……比起我，还是你的状况更让人担心。」
我伸手制止勉强自己靠近过来的拉丝缇娅拉。看到那根摇摇晃晃的胳膊就知道，她受的伤可比我重得多。
「我的状况……好痛！这手是彻底断了啊，真是的。——神圣魔法『Full Cure』。……所以海因他人呢？」
拉丝缇娅拉使出回覆魔法一边治疗骨折的手臂一边询问道。
「我勉强将海因逼退了。」
「这样吗、那就好……可是、哎呀真是的，海因到底在想什么啊……！」
领会到已经摆脱危机后，拉丝缇娅拉鬆了口气。不过很快她便为这副惨状感到了不忿。
「我也不知道。海因在战斗时说的儘是一些艰深难懂的话，然后就那么逃掉了。」
「艰深难懂？他都说什么了？」
「首先，他在决斗前提出了如果自己获胜就要我们离开联合国的条件。」
听到海因要求的报酬，拉丝缇娅拉皱了皱眉。
「在那之后，他又说拉丝缇娅拉是『被造物』什么的……」
「说我是『被造物』？这不是理所当然的嘛。都事到如今了还老生常谈，真是意义不明。」
拉丝缇娅拉用被回覆魔法治好的手狠狠地揪了揪头髮，少见地露出了不耐烦的态度。
「……那什么，拉丝缇娅拉你也觉得自己是『被造物』？」
看起来拉丝缇娅拉对这个评价并无不满。这让我很是在意。
「我之前就说过了不是么。我的肉体是以圣人缇娅拉本身为目的被製造出来的。所以当然是『被造物』了。我没有否定这点的必要。」
拉丝缇娅拉对自己也以『被造物』称之。但我却觉得，她与海因口中的『被造物』内涵各有不同。
「不，我觉得海因说的『被造物』指的并不是这个层面的意思。他指的应该不是肉体，而是更偏向精神方面的、思考和感情一类的意义。」
「精神——思考和感情层面的『被造物』？这也是理所当然的不是么，任何人的精神都会受到周围的影响。可我就是我啊。」
「话是这么说没错……」
看到拉丝缇娅拉以如此坚定的口气强调自我的健全，我不禁觉得她的精神并非什么假他人之手塑造而成的『被造物』。但海因死命的倾诉也令我无法忽视。夹在两者的抵牾之间，便有一股难以名状的不安淤积在心。
接着，我将海因语中最骇人听闻的一句告知了她。
「还有，海因临走前说你再这样下去会死……」
「说我会死……？」
听到这句话，拉丝缇娅拉有些惊讶。
「他确实是这么说的。」
「会死……」
她将「会死」二字重複了一遍，并俯首斟酌。随后，她似是在确认般低声问道。
「海因他真是这么说的？」
拉丝缇娅拉缓缓地抬起头看向我。
而我只能轻轻点头以示同意。她的面容旋即蒙上了一层阴晦。近日来她那有所收敛的狂气彷彿也随之显山露水。拉丝缇娅拉以极其轻细的声音嘟哝道。
「真是的，都到这个时候了还说这个做什么啊……明明就只·剩·这·么·一·会·儿了……虽然确实像海因的风格就是了……」
——她一边低喃一边扶额沉思。
这反应很不对劲。被他人断言说自己「会死」却没有陷入慌乱，这本身就已经很诡异了，但拉丝缇娅拉表现的异常之处却更甚于此。平白无故地被人断言说自己再这样下去「会死」之后，还能像这样深思熟虑……这简直就像是在说，她对其中的根据有什么头绪。
为了询问个中缘由，我移步向拉丝缇娅拉靠近。
但没等我走过去，她便注意到我的意图，匆匆忙忙地另起话端。
「啊、抱歉，基督。那什么，没事，我就是有点被吓到了而已。没关係的。哎呀，都怪海因那家伙说了些奇怪的话啊。」
到这时，拉丝缇娅拉已经恢複了往常的模样。
她掩去了自己的疑虑，试图将方才的沉思当做不曾发生。
这令我对该做出怎样的判断感到茫然……是应该藉此机会涉足海因和拉丝缇娅拉背后的纠葛，还是识趣地配合拉丝缇娅拉，当做什么都没看到呢。
就在我思考这个问题的答案时，拉丝缇娅拉以充满活力的语气继续道。
「总而言之！海因那个笨蛋不择手段地攻击我们很成问题！我先回弗茨亚茨一趟，得把海因暴走这件事儿问清楚了才行……」
说着，拉丝缇娅拉转身走向『Connection』。看她的意思，今天是不打算进行探索了。应该是想回到弗茨亚茨的老家那边，查明今天的意外的原委吧。
「需要我跟你一起去弗茨亚茨吗？」
「不用啦不用啦。毕竟这是我自己家里的问题嘛。比起这个，真是抱歉了啊，给你添麻烦了呢。决斗的事——，本来只是想当个余兴而已的……」
虽然拉丝缇娅拉可能抱着家丑不便外扬的打算拒绝了我的同行，但这样我是放不下心的。
「可是拉丝缇娅拉，如果海因再像刚才那样袭击你怎么办？还是我跟你一起去比较好吧？」
「没关係啦，刚才只是因为对方是自家人，所以我有点大意了而已。正常来说跟海因打起来肯定是我的完胜，不用担心。看能力值就一目了然了不是么？」
拉丝缇娅拉以稳操胜券的态度如是说道。
确实，单看能力值的话是拉丝缇娅拉完胜海因。她的各项属性比海因有过之而无不及，而且技能也比海因犀利许多。如果是正常的战斗，那拉丝缇娅拉的胜利是不可撼动的。
然而，在刚才那场非正常的战斗中——却是拉丝缇娅拉吞下了败果。
如果方才是一对一的战斗，那事后解读起来，根本就是海因在初手便将拉丝缇娅拉秒杀了。事实证明，只要有能让拉丝缇娅拉疏忽的材料可以利用，海因就能将拉丝缇娅拉完封。
见我还是心怀不安，拉丝缇娅拉便以严肃的表情断言道。
「放心吧，如果还有下次，我绝对不会大意的。所以，请你等我回来。」
说着，拉丝缇娅拉穿过了魔法门。我也追着她回到了家。接着出现在眼前的便是私邸的客厅以及待在厨房里的玛利亚。
玛利亚对我们的折返大感惊讶。
这也难怪。因为现在距离我们进入迷宫还没过去十分钟。
「咦？发生什么了吗？两位回来的是不是太早了点？」
玛利亚停下了正在洗刷餐具的手，向我们走来。
拉丝缇娅拉云淡风轻地说。
「哎呀，其实我突然想起来有事得回老家一趟。所以今天我就先回弗茨亚茨那边了。你们两个就在一起好好玩玩吧。去狩猎怪物啦，上街购购物什么的都行。」
拉丝缇娅拉走到窗边之后沖我们挥了挥手，接着翻身跳了出去。
「那再见啦！」
我甚至没来得及招呼她。
拉丝缇娅拉的表现令玛利亚感到了可疑，她走过来询问我发生了什么。我只能含糊其辞地应付她说没什么大事。
我不希望让玛利亚操太多的心。
我想让玛利亚生活在风平浪静的环境里，儘可能远离一切危险的问题，这是我的真心话。
吵吵闹闹的拉丝缇娅拉一走，家里一下子安静了许多。我问了问玛利亚接下来的打算。
「阿尔缇她找我出去来着，主人你有什么安排吗？」
「阿尔缇找你？她来过这里了？」
「不是的，其实今天早上做饭的时候，她通过烹饪的火焰跟我搭了话。差不多要到我们约好的时间了。」
「那家伙还真是无处不在啊。嗯，那你去吧。之后我会自己去探索迷宫的。」
看来阿尔缇是以厨房里的火为媒介跟玛利亚沟通的。我再次意识到阿尔缇能力的犯规之处，同时婉拒了玛利亚的邀请。
阿尔缇估计是要把之前谈到的魔法教授给玛利亚吧。就算我跟她同去也没什么意义。
「我明白了。那我先出发了。」
「嗯，一路小心。」
玛利亚也走出家门后，客厅的沉寂又上了一层楼。
我在一片寂寥中独自坐到客厅的桌边。海因突如其来的袭击搞得我一直心绪难平。当务之急就是让阴雨连绵的精神转归日丽风清。
我长长地做起了深呼吸。
在反覆了数次之后——又有一种莫名的孤独感幡然上涌。
像这样孤身一人的体验已经阔别多时。
最近这几天，不管什么时候，我身边总是有别人的身影。
刚来到异世界的时候，孤独曾令我甚是痛苦。可曾几何时，它竟与安宁划上了等号。我一面为自己的反覆不定感到讶异，一面又念及这便是人性的麻烦之处。
贪求着没有的，厌烦着已有的，既贪得无厌又崇新厌旧。
这让我深感自己为人的不成熟。
可能这就是所谓的小孩子吧。我就是个光应付自己的问题便腾不开手的、又夹在各种问题间左支右绌、欲兼得而不可为的小孩子。
如果我能再成熟一些，为人处世能更老练一些的话，那么我一定不会让玛利亚一直掩藏着心中的恋慕之情，刚才也不会放任拉丝缇娅拉一个人回到弗茨亚茨。或许也不会在自己和阿尔缇的心灵间挖出一道沟壑，还能理解海因那拚死的倾诉背后的苦衷，缇亚也不至于身负重伤了吧……——
可这一切都是覆水难收。
因为我的不成熟，我未能将这些处理得尽善尽美。夸口自己做出了最好的选择什么的，这种想法我到底不敢觍颜苟同。
就在此时此刻，我还在纠结，刚才到底是不顾拉丝缇娅拉的阻拦硬是与她同去更好，还是严守一个外人的立场，不要涉足拉丝缇娅拉自家的问题更合适。
我明白，事情之所以会变成这样，其实原因很简单。单纯只是我现在缺乏做出判断的余裕和力量罢了。
既然如此——那我就必须要变得更强才行。
相较于懊悔过去，还是勉力成长更行之有效。
于是乎，我穿过『Connection』，一个人回到了迷宫第二十层。当然，只有我一个人的话，再怎么样也不会想只身在深层拼杀的。虽然不至于说实力不足，但跟两人组队探索的时候比起来风险确实提高了不少。而且还有一点在于，如果我在拉丝缇娅拉不在的期间自行开拓未知的领域，那等她回来的时候恐怕会向我发上一顿牢骚吧。
所以我决定去刷刷怪。
哪怕能变强一点也好。精神上的不成熟并非旦夕之间就能解决的问题，但至少在这个异世界里，身体的强度是能在旦夕之间获得提高的。那么用身体强度的提高弥补精神上的不足，也是合乎情理的选择。
为了能够做出最好的选择——也为了不至于再后悔，彻底运用这段空閑的时间增强实力应该不是一步错棋。
既然如此，那就要挑一个合适的猎场了。
我能一个人进行狩猎的实力最强的怪物要数盘踞在二十一层的狂怒者。
但问题是，狂怒者并不是对付起来最有效率的对手。它的经验值虽然不菲，但相对的耐久度也很高。只要计算一下打倒一只狂怒者需要花费的时间，就知道将二十一层当做狩猎点的想法的不切实际。
最理想的应该是我一剑就能秒杀，而且寻找起来也简单的，密集度高的怪物。再有就是不稳定要素要儘可能少。
我利用在原来世界里的经验推导着最优解。将自己至今为止解决过的怪物在脑海中罗列出来，并找到符合条件的阶层，最后认定十五层是最合适的。
结果也不出所料，我在十五层的狩猎堪称理想。我在那里持续不断地狩猎着各种各样的怪物，不停地积攒着经验值和魔石。——总之就是心无旁骛地讨伐敌人。
因为只要一剑就能将对手击毙，所以MP的消费也不多。因为等级提高的恩惠，MP的自然回覆量也增加了，拜此所赐，我几乎能半永久地在此狩猎。
可是，有时候我难免还是会分神想起拉丝缇娅拉和玛利亚的面影。甚至就连倾诉说想要实现夙愿的阿尔缇的表情也会如浮光掠影般在脑海中闪现。——即使如此，我也没有停止挥剑。
因为我必须要回到原来的世界不可。
而为了『归还』的目的，现在进行的狩猎才是最好的选择。我一面如此说服自己，一面带着久违的攻略游戏的感觉练级。
为了拂去心头的不安和迷茫，直到太阳西沉为止，一直如此……
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结束了狩猎之后，我回到了家。
整整一天的刷怪让我积累了相当可观的经验值。不用说，升级的条件早已满足。本想着找拉丝缇娅拉帮忙升级，但很遗憾她人并不在家中。看来短时间内她还没法从弗茨亚茨那边赶回来。想到这里，我又找起了玛利亚，然而连她也是一样。可能是还在修习新的魔法吧。
——房子里除了我以外再没有别人。
一面想着自己回来的还是早了些，一面将目光投向窗外。
此时正值傍晚，夕阳的斜光透过窗轩照得屋内泛起红霞。
一种不可思议的感伤突然浮上心头，迫使我匆匆走出了家门。
为了消化积攒的经验值，我移步前往教会，打算在那里消磨余剩的时间。升级的作业还是越早进行越好。另外这一趟收集的大量魔石也得找地方变现。做过这些之后，再去街上买点东西权当转换心情好了。等心情调整好了再去探望缇亚吧。我一边走一边构思接下来的行动，沿着山丘拾级而下，踏上了瓦尔德的街道。
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