——燃·烧·着。
伴着啪吱啪吱的声音，如同营火一般燃炽的，正是我们的家。
一些旁人正稀稀拉拉地向这边聚集着。
必须要立刻带上玛利亚离开这里。
正在燃烧的房子没有什么值得留恋的，只要迅速採取行动就好了。
理应如此，可是……在我面前的少女们却让我有些踌躇。
用失神的目光看着我们的玛利亚。还有漂浮在她身后的，一半身体已经化作火焰的阿尔缇。不论哪边都让我感到不能轻易靠近。
但是就这么傻站着也无济于事。
我上前一步，同伫立在烧得正旺的房前的玛利亚说道。
「我回来了哦，玛利亚……走吧。总之我们得先离开这里……」
现在可是在跟时间赛跑。所以我先催促她準备出行。
可是听到我的话之后，玛利亚仍然是双目失神地小声嚅嗫着。
「这样一来，就是我的东西了……未来永远，都是我的东西……接下来只要把主人给……」
听起来不像是在理解了我的话之后给出的答覆。玛利亚一边低喃一边瞪着我们。接着，当她準备迈步的时候，在她身旁的少女却制止了她的行动。
阿尔缇跟玛利亚耳语了些什么。然后玛利亚就老老实实地低下了头。
由此，我判断问题出在阿尔缇这一方，因此将视线转向了她。
阿尔缇迎着我的目光微笑着说道。
「——欢迎光临，探索者基督。这里，这·烈·火·灼·烧·的·山·丘·便·是·第·十·层。火之理的盗窃者阿尔缇的阶层。此行在外，又有所赶工，招待多有不周，但是无妨，你大可将此处当作迷宫的第十层。接下来，虽说有些迟了，不过还望你能接受我这『第十之试练』。」
说着，阿尔缇很夸张地行了一礼。
这副模样让我回想起了某个守护者，她这种神态就跟那个蛮横而不讲理的缇达如出一辙。
「阿尔缇、这些……都是你乾的好事吗？」
「没错。正是我唆使玛利亚倒向了我这边，并打造出了这于我有利的状况。」
在阿尔缇作出肯定的一瞬间，我直有一种天变地异的错觉。
在我心里的某处，肯定是对阿尔缇抱有信任的吧。因此才会在遭到背叛的时点上受到这么大的打击。
我从『持有物品』中抽出爱剑吼道。
「为什么！阿尔缇，你为什么要这么做！？虽然你也是怪物，但我本以为我们是可以交流！是能互相理解的！可到头来，你也跟缇达一样是我的敌人吗，阿尔缇——！！」
我嘶吼着诘问道。
「是啊，我就跟缇达是一丘之貉。不过，你就这么鲁莽地接近过来真的好吗？」
看到我向她逼近，阿尔缇把目光抛向我身后，提示我注意后面。
我并没有蠢到会听她的唆使行事的地步，在敌人的面前，绝对不可以东张西望。
但是，因为我魔法的特性，我仍然有能力确认到身后的情况。
紧接着，身后事态的变故令我倒吸了一口凉气。
「使徒西斯，你有点碍事啊——！」
帕林库洛突然发难，持剑自下往上地砍伤了缇亚的胴体。
鲜血飘洒，拉丝缇娅拉和雷迪安特被缇亚的鲜血一併染红。
看来是缇亚刚準备对表明战意的阿尔缇释放魔法，便在毫无防备的情况下遭到了帕林库洛的偷袭。
位置的搭配实在太糟糕了，更不用说他们两人之间的关联度也很低。在我们所有人当中只有缇亚与帕林库洛相交不深。她完全不晓得帕林库洛那诡异狡诈的性格，提防之类更是无从谈起。
帕林库洛紧接着再次向缇亚发起攻击，这次他瞄準了缇亚的首级。但帕林库洛挥出的凶刃在千钧一髮之际被附近的海因挡了下来。察觉到局势剧变的雷迪安特则载着缇亚和拉丝缇娅拉大幅跳离原地。
事态不至于演变到最糟糕的地步，这令我稍稍鬆了口气。
但是，海因因为强行驱使自己疲惫不堪的身体挤进现场，导致在接下帕林库洛的攻击后，剑的冲击使得他架势不稳。帕林库洛没有放过这个破绽，立刻横向挥出一剑砍伤了海因的侧腹。
到这时我终于赶回后方，站在海因和帕林库洛之间架好了剑。
「帕林库洛！你这混蛋——！！」
「哈哈，基督小哥的对手可不是我啊。没听到吗？小哥你要接受那边的守护者给你的试练啊。而我呢，就稍微陪主上她们玩一下好了。」
「你的对手在这儿呢，基督。——『Flame Arrow』。」
阿尔缇的火矢踏将而来，我侧身躲过了这波攻击。
往那儿一看，就见到了为狂气所侵染的，紧紧盯着我不放的阿尔缇和玛利亚。
「咕——！」
我迅速且冷静地分析着目前的状况。
已经可以明确视作敌人的是阿尔缇和帕林库洛。这还不止，与遭受操控的玛利亚为敌的可能性也不低。
相对的我们这边则有五人。然而全员基本都很疲惫，更甚者还有人受了重伤。
拉丝缇娅拉因为仪式的影响MP所剩不多，身体状况也很差。肯定无法自如地行动。
缇亚受到了先前的攻击，不仅出血量巨大，意识也渐行渐远。在她身旁的拉丝缇娅拉正竭力施以回覆魔法，但魔法的光芒很弱，效果似乎也不好。
海因也没办法继续战斗了。在今天的战斗中他已经承受了很严重的负担，虽然被帕林库洛砍出的伤口不深，但他的身体早已濒临极限。
只有雷迪安特没有受到较大的损伤。被我伤到的手足已经恢複完全，如果我从『持有物品』中取出剑给她的话，应该能成为战力吧。可是那样一来，她背上的两人就危险了。
我分析完状况后扬声喊道。
「——雷迪安特带着她们两个先逃离这里！拉丝缇娅拉就那样继续治疗缇亚！海因请跟她们一起撤离！这里交给我一个人没关係！」
如果在这时候让拉丝缇娅拉和缇亚发生了什么意外，那可就本末尽失了。总之现在要儘可能地让她们两个远离这里。
「什！？基督！我也能战斗！！——唔！」
给缇亚治疗的拉丝缇娅拉喊道。可是她话音刚落就立刻痛苦地垂下了头。不管怎么看这都不是能投入战斗的状态。说实话，她只是待在这儿都可能会碍事，一旦被帕林库洛绑作人质那简直糟糕透顶。
海因一脸苦涩地一边警戒着帕林库洛一边朝雷迪安特那边跑去。
雷迪安特对状况的分析应该跟我一致。她以狼的锐利目光与我对视后垂了垂首，接着载上海因之后便从这里跑了出去。
「塞拉！等一下，不能丢下基督一个人！塞拉啊啊啊啊——！」
没有听从拉丝缇娅拉的制止，雷迪安特宾士而去。
这样一来，现场就只剩下被敌人包夹的我了。
见状，帕林库洛钦佩地表示道。
「很迅速的决断。可以说是相当正确的做法了。……阿尔缇大姐，我接下来要去追那四个人，你这边想必没问题吧。我不直接出面是无法调动瓦尔德的兵力的。」
帕林库洛又对阿尔缇亲切地搭话道。
「啊啊，那样就好。」
「那么，我就过去喽。」
一如所言，帕林库洛朝塞拉她们的方向追了过去。
阿尔缇面无表情地目送着他离开。我也一样。
如此一来，现场就剩下了我和阿尔缇，以及玛利亚三个人。
明确到这点，阿尔缇打了个响指。
熊熊燃烧的火势进一步增强，火焰成燎原之势四处蔓延，最后将整个山丘裹了起来。这副景象就跟迷宫第十层如出一辙。在火焰的包围下，阿尔缇所说的「这里就是第十层」真正地化作了现实。
「那么就开始吧……开始实现我的夙愿……」
阿尔缇以複杂的表情如此低喃道。
我也使用『注视』观察她们二人，为交手做準备。
【十守护者】 火之理的盗窃者
【状态】
姓名：玛利亚 HP107/122 MP855/132+723 职业：奴隶
级别10
力量4.48 体力4.02 技巧2.96 敏捷2.37 贤能3.97 魔力6.89+34.23素质1.52
状态：精神污染1.98 混乱3.42 记忆障害0.78
先天技能：炯眼1.50
后天技能：狩猎0.68 料理1.08 火焰魔法1.52+2.00
同时不忘收集周围环境的情报。
四周都被火焰包围，我已经无处可逃。
可能的话，我更想直接带上玛利亚去追雷迪安特一行人。可是，如果不打倒眼前的守护者的话，要想逃走是很困难的。再说，从玛利亚的『状态』来看，她能老老实实地跟我走的可能性也不高。
我瞪着变为敌人的阿尔缇，最后一次确认道。
「阿尔缇，这就是你的愿望吗……？」
「啊啊，对的，『这里』、『这个状况』就是我的夙愿。」
说着，阿尔缇张开了双臂。
这个状况、这等惨状竟是自己的夙愿……？
「杀了我就是你口中的夙愿吗。『实现恋爱』什么的不过是在说谎吗，你一直都在骗我吗……！」
「不对，『实现恋爱』并非我的谎言。我没有骗你的意思。如果玛利亚的恋情能够成功，我肯定就会失去力量消失的。——因此，无论结局如何。今天，在这个地方，我都会消失吧。」
阿尔缇平静地宣告了自己即将到来的消亡。
我未能隐藏起自己的动摇，将心中的疑惑原原本本地倒了出来。
「那么为什么！？你到底想干什么、想说什么，这些我全都不明白！你到底想要我怎么做才好……！！」
在对死亡毫不厌弃的人形怪物面前，我按耐不住自己的气愤。
「『实现恋爱』——我希望能实现玛利亚的『悲恋』。」
「悲恋……？」
阿尔缇将恋爱说成『悲恋』，但是我并不明白两者的差别。
「玛利亚的恋爱是『悲恋』啊。是早已注定会以悲伤作结的恋爱。我们的『眼睛』看的到那一点。我们想要实现那样的恋爱，如果实现不了，那么死也不会瞑目。」
阿尔缇详尽地为我解释何谓悲恋。可是我理解不了。我并不认为恋爱值得她做到这种地步。
「我、我不明白……！我理解不了你在说什么……！！」
「恋情无果就应该放手？因为是没有希望的恋情，所以只能放弃？开什么玩笑，绝不可能，恋爱可不是那么廉价的东西。恋爱啊，是更加让人无可奈何，让人为之癫狂的东西。传达不到的话、实现不了的话，就算活着也毫无意义。就算一同赴死，就算痛下杀手也要抢过来。直到没有别的选择，神志也不再正常。这才是，这才算得上，只有『悲恋』才称得上真正的恋爱啊！！」
明明是反常的恋爱观，但在阿尔缇口中却有如真理。
此言一出，阿尔缇的表情也为之一变。到目前为止一直面无表情的她，由于内心感情的流露而令表情随之扭曲。
我受于她的气魄后撤了一步。
对此，阿尔缇继续说道。
「玛利亚有着实现其悲恋的资格。比任何人都要……」
阿尔缇轻抚着玛利亚的头，表情重新变得温和。
她的一举一动中都蕴藏着对玛利亚的慈爱。
毫无疑问，阿尔缇比谁都要为玛利亚着想。我能看出这一点。
「所以，基督。你要在今天，就在这里，成为玛利亚的所有物。就算那会是以两人一同赴死来让你们永远在一起的形式也罢，我一样会满心欢喜地将之实现。……而我在那之后也会消失。就算这里将成为我们三人共同的葬身之地，我也无妨！！」
阿尔缇果断地宣告道。
这是以让我成为玛利亚的所有物而準备的试练。这里就是为了实现这个目的而搭建的舞台。
「就为了、你就·为·了·这·种·事……？就为了这种事，你就让玛利亚陷入如此异常的状态了吗……！？」
我无法认同。不管是阿尔缇的目的，还是她的手段、舞台，全都无法认同。
现在的我，不管是出于什么目的都绝不容许有人擅自玩弄别人的心意。而阿尔缇的所作所为，毫无疑问就是这种行径。
「你说就这种事……？是啊，就为了这种事！生前的我就连这种事都没能做到。那让我非常、非常遗憾。就算喉咙绽破，胸口涨裂，这股遗憾之情，仍然在不停地折磨着我！那个时候，我什么都没能做到就被抛下了！我心爱的人，肯定就那样在我不知道的地方，和我不认识的人一起幸福地生活了！那让我到死为止都不停地后悔着！到死为止都不停地后悔，死·了·以·后也一直在后悔！所以，我要实现悲恋！通过玛利亚，这次一定要连·同·我·的·悲·恋·也·一·起·实·现！！」
阿尔缇将火势增强，释放着自己内心的情感。
「别把玛利亚给卷进你的任性里来啊！！给我自己解决！那种事当不了你玩弄别人心意的理由！！」
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