第七章 於是，崩壞

——接着，度过了平安无事的几天。

到头来，我甚至连触碰自己的手环都没能做到。

总而言之，现在还有时间。要做出判断还太早。如果探寻真相的纵横字谜还有空要填，那就先一个一个地给它们填上便是。待到一切就绪之后，我再去判断什么是对什么是错就好。

因此，我打算一边维持现状，一边收集不足的情报。

然而，跟拉丝缇娅拉订下决斗的约定之后，我们便没有再接触过。迪亚布罗·西斯也一样。斯诺对我的记忆没有兴趣，雷鲁则严守『交易』的界限。这必然导致我陷入了无法获取有关信息的状况。

所以在能够与作为情报源的拉丝缇娅拉等人相遇，也就是『舞斗大会』正式开始前的这段期间里，我只能继续和诺文修行。

提高等级的行为反正是不会有害的。想要从拉丝缇娅拉她们那里获取情报的话，变强是一个很好的保证，与此同时，随着等级的提高，维持莉帕的存在也会变得更加轻鬆。

当然，公会的事务我也丝毫没有怠慢。不如说，公会的运营反而成了我近来的主业。稳妥地完成国家下派的委託，同时兼营一些对劳拉维亚有贡献的工作。诺文和莉帕一有空也会来帮忙。

拜此所赐，『史诗探索者』的活跃又上了一层楼，名声似乎轰动了整个劳拉维亚。

自然而然的，我的面貌开始广为流传，走在街上的时候有越来越多的人会同我打招呼。

来回奔跑的孩子们，市场上的商人们，巡逻的士兵们，劳拉维亚的市民们，都对我笑面相迎。

最近因为『史诗探索者』做了许多维持街道治安的工作，所以市民的反响很好。本来只是考虑到我魔法的相性才挑选的工作，结果意外地收穫了民众的好评。

看到这幅情景，诺文眯细了眼睛。

那是为什么而目眩、憧憬的目光。这使我意识到，人们恬淡的幸福也是诺文的一个追求。

诺文的欲求之浅令我大为惊讶。没準只要几十人鼓掌为他献上称讚，诺文就会消失。

我时不时还会注意到附近的孩子们称呼诺文为「师父」。仅仅如此，诺文的魔力就会变得更加稀薄，真希望这都是我的错觉。

归根究底，诺文自己是否注意到这个事实了呢……

在这样平平淡淡的日子中，『舞斗大会』也离我们越来越近。

在距『舞斗大会』的正式举办还差三天的时候，劳拉维亚国下发了不同以往的通知。其对象并非『史诗探索者』，而是对我个人。

内容是邀请我参加劳拉维亚举办的『舞会』。跟『一之月联合国综合骑士团舞会』不同，这是一场以社交为目的的纯粹的『舞会』。

随着『一之月联盟国综合骑士团舞会』演变为角力的大会，作为代替，本场『舞会』应运而生。

站在公会之长的立场上，我不应当拒绝这份邀请，于是想当然地决定赴会。

◆◆◆◆◆

身着自己不习惯的高价礼服，我在办公室里与一如既往的同伴们谈论起了『舞会』的事情。

「唉，舞会吗……」

「我可是羡慕得很哦。因为被传唤前往那样的场所正是荣光的证明啊。」

诺文倚靠着办公室的窗户，对自己无法参加一事感到不甘。

「我反而忐忑得很。看样子，这回之所以找我参加，是因为我受到了劳拉维亚王族的注意……」

「让王族倾目什么的，那正是最让人羡慕的啊……不过，虽然我不能跟你去，但斯诺不是习惯于那个场合了么。有什么事情拜託她关照便是。」

斯诺这次会陪我同行，总算能让我放心一些。

因为是名门贵族家的小姐，所以斯诺经常出席这样的场合。

「那就是说，我跟诺文要两人独处了是吗？总觉得杀意要按耐不住了呢。」

漂浮在天花板附近的莉帕陈述着危险的台词，令人很是不安。

诺文绷紧脸回应道。

「又来了吗，我说啊，我可是因为你说无论如何都要参加才答应跟你组队的哦。要是你敢做奇怪的事，我就把你赶出队伍了啊。」

「……那个，说起来莉帕和诺文今天还有『舞斗大会』的最终预选来着？」

诺文这几天参加了『舞斗大会』的预选，当然，他毫无悬念地留到了最后。

不过，诺文同意莉帕加入自己的队伍这件事让我感到了不安。

莉帕似乎要跟诺文一起参加『舞斗大会』。虽然她给出的理由是如果诺文出了什么意外死掉了，自己会觉得很困扰，但她的真正意图并不明朗。

「是啊，很轻鬆的。我会负责照顾莉帕，涡波你就放心去做自己的事好了。」

「看你似乎要把莉帕也带去最终预选的样子，没关係吗？」

「莉帕的话，只要不遇上相当的猛人就不会有问题。我觉得她都不可能伤到吧。而且，如果莉帕有受伤的危险我就会介入的，所以不用担心。」

「不不，我其实是在担心其他的参加者来着……」

「啊，啊啊，是在意那个啊……那你也不用担心。如果莉帕做得太过火，到时候我也会介入的。」

总觉得这几天来诺文是越来越娇惯莉帕了。

他已经根本不把莉帕看做『死神』或『诅咒』了吧。地上的平稳生活在好坏各种意义上使他的认识发生了改变。

「……差不多该出发了。走吧，涡波。」

不知不觉间，斯诺站在了办公室门前。

她打扮的和去希达尔克家那时候一样漂亮。这回的蕾丝礼服是浅茶色的。看到扎起头髮的斯诺那楚楚可怜的姿态，我重新意识到斯诺是贵族家的大小姐这一事实。外露于颈下的洁白肌肤，紧緻地贴在手臂的长手套，各自让我感到了她的清廉与典雅。

「嗯，久等了。我这边已经準备好了。」

「……根本没好。好好把领子整理好。」

斯诺把手伸向我的脖颈，帮我理好了领子。

我自以为已经整理得很到位了，但在斯诺眼中似乎还差得远。

「谢了。」

「……嗯。」

斯诺点点头将我领出了办公室。与此同时，诺文和莉帕也前往了最终预选的赛场。

在『史诗探索者』据点的前面，停着一辆规格不凡的马车……或者说，类似于马车的东西。它跟我的世界里的马车比起来，构造有些不同。

「斯诺大小姐……请往这边……」

马车中走出一名老年侍从，恭敬地行了一礼。

应该是沃克家的侍从吧。在抵达举办舞会的劳拉维亚的城堡之前，我们似乎要乘坐这辆马车进行移动。

我们在侍从的指引下乘上马车，前往劳拉维亚的市中心。

马车内部的装饰极其豪华，展露出所属家族实力的冰山一角。沃克家被称为大陆『四大贵族』的理由，从马车富丽堂皇的装饰中便可见一斑。

一路上，我通过打量马车内部构造的方式来打发时间。

劳拉维亚国内有许多闻名的城堡，我们此次的目的地便是其中之一。

因为王族驾临，所以今天城内的警备非常森严。

数度检查过身份，穿过重重把守的警备，我们终于得到放行，并来到了城堡的庭院。

「——那么祝你们顺利。斯诺大小姐，相川大人。」

侍从恭敬地为我们送行，看来随从是不能陪同参加这个舞会的。

「……涡波，走吧。」

斯诺慰劳过侍从后，领着我走向里面。

我早已决定要听从斯诺的建议度过这场舞会，于是点点头跟在斯诺身后。经过如植物园一般广阔的庭院，穿过足以让大象通行的城门，向举办舞会的大厅前进。

随着大厅的门徐徐拉开，一个辉煌眩目的世界被展现在了我的眼前。

与地面相隔甚远的天花板上垂着无数熠熠生辉的白银吊灯。大厅深处候着一群手捧乐器的奏者，可见大厅本身属于音乐厅的一种。值得一提的是，在这广阔空间的侧面铺装有巨大的玻璃窗。这独具匠心的设计使这个空间的审美价值获得了提升。

跟我想像中的故事里常见的舞会会场没有什么出入。此处正所谓是那种专为上流阶级存在的空间。没有偏离想像太多这点让我多少放下了心。

我跟斯诺一走进大厅，人们的目光便有少许撇向了我们。紧接着，有几个人移步向我们走来。

斯诺一边朝大厅的角落移动，一边以营业式微笑接待那些人。

她营造出的笑容堪称完美。只要看到这张笑脸就能明白她在这种场合的经验之深。

其中一名男子率先同斯诺搭话，除他之外的人则在他身后等待，想必是打算按照顺序一个个来讲吧。

「——久未谋面了，斯诺·沃克小姐。最近在这种场合很少见到你的身影，不少人都有些担心来着？」

男子恭敬地问候过后，跟斯诺亲切地交谈起来。

「真是久疏问候了。只是因为忙于艾尔多拉琉学院的学业，因此未曾得到多少参加舞会的机会而已。劳您关心，不胜惶恐。」

「哎呀，能一览斯诺·沃克小姐健康的身姿我也安心了。既然是为了学业那也实在没有办法。不过，既然是尊贵的沃克家的女儿，在学院的成绩也必定相当傲人吧。可否让我了解一下学院的事情？」

「当然，乐意之至。」

男子在高度的紧张中勉强装出了亲切的态度。

如此看来，他虽然畏惧沃克家，但是也不得不想方设法的套近乎。

不知不觉间，『Dimension』竟然被锤鍊地能掌握如此细微的情感了。可能是最近在同诺文的训练中反覆使用『Dimension』的结果吧。这样一来我平常就必须要剋制一下了，否则就相当于随身带了个测谎仪。

我在后面守望着斯诺和男子的交谈。

听起来，这名男子是在劳拉维亚相当有势力的商家的当主，此次是为了加深同沃克家的交情。男子在乏味的会话中掺入与沃克家交易的话题，伺机获取于己有益的口实。

为了参考，我打算将这番对话记下来。

接着，在日常话题用尽之后，男子将视线转向我这边。

「说来，敢问这边这位是？小姐您这等人物居然会带护卫，这可真是稀奇。」

男子将我误会成了斯诺的骑士。

会让人有此想法也就意味着我身为一个组织的领袖还远远不够格。

我以有些缺乏自信的语气做了一番简短的自我介绍。

「我是相川涡波。目前在公会『史诗探索者』为劳拉维亚服务，以后应该也会经常打照面，请多关照了。」

「哦哦，竟然是……！恕我失礼了。在下是塔利亚家的当主、康纳·塔利亚。说到『史诗探索者』的话，难不成您是那个——」

「——没错，他正是劳拉维亚直辖公会『史诗探索者』的会长。」

斯诺横插一嘴，特彆强调了我是公会会长一事。

「哦哦，果然如此！您就是传闻中的那位英雄吗！」

「诶，『英雄』……？」

听到男子的话，我脸上的笑容有点保不住了。

曾几何时间，街头巷尾对我的评价竟然演化到如此出格的地步。

「久仰大名了。据说相川涡波大人是得到了勒伽西家当主帕林库洛·勒伽西的认可，擢升为了『史诗探索者』的公会会长——」

「啊，是的……」

见男子突然凑上来喋喋不休，我不由得退后一步。

然而身旁的斯诺却以笑容传达出「给我听着」的指示，我只好强颜欢笑，倾听男子冗长的台词。

他连篇累牍地讚扬了『史诗探索者』的近况和我的业绩，显然是想藉助吹捧我的方式寻求商机。

我一边用暧昧的台词应付他，一边窥探斯诺的脸色，生怕出什么差错。

于是，在有关公会的话题结束后，男子握住了我的手。

手边传来金属的触感。

『Dimension』告知我自己现在正握着几枚金币。

「寥表敬意，还望笑纳。都是为劳拉维亚尽心儘力的同志，我衷心期待您的活跃。」

「诶，怎么能，恕我不——」

我反射性地打算拒绝，就在这时——

「——收下，涡波。否则会在我们和他之间产生嫌隙。」

斯诺的谏言打断了我的话。顺带一说，声音是从左耳的耳饰那里传来的。

这是为了随时能得到斯诺的建议而特地準备的安有魔石的小道具。这样一来，斯诺的声音就能通过振动魔法传达给我。

「——嗯，诚惶诚恐，我就收下了。塔利亚商家的关照正所谓是『史诗探索者』能在劳拉维亚更上一层楼的保证啊。承蒙厚爱，感谢至极。」

我强迫自己把表情舒缓到极限，对男子表示感谢。