第一章 遭到背叛的勇者蘇醒

两周后，一头红髮有如火焰般的少年──史特拉斯•阿蒂尔独自在被安排好的房间内完成打包，準备踏上旅程。以发箍理好红色的头髮后，他揹起长剑、提起装着行李的包包；今天，他将要离开这个国家。

虽然一身剑士风格的装扮，他的身上却没有铠甲之类的防具。就算现在并不需要战斗，这服装以剑士而言仍轻便过了头。不过这种打扮原本就是为了模仿既是救命恩人、又是仰慕的那个人的风格，所以他并不以此为意。

而且，这件外套并非随处可见的普通外套，而是附有魔术的特殊装备。

「等着吧，大哥……」

这肯定是趟危险的旅程，但少年的心意已决。

「你要走了吗？」

一个声音自背后传来。转过头去，只见一对有着美丽的容貌和尖耳、晶莹剔透的白肌和银发的精灵姐妹正站在那里。那是被他当成兄长般仰慕之人的师父，以及她的妹妹，两人都是一同旅行至今的伙伴。

「是啊。我认为大哥一定还活在世上，毕竟他可是强得乱七八糟的人嘛。」

「……说的也是。」

精灵族的女性──榭娜琉丝•沃卡和她的妹妹蕾茵，这两人是与桑迪亚尔王国友好的精灵族族长之女，身分如同人类世界的王族。

「榭娜琉丝大人和蕾茵小姐也準备离开这个国家吗？」

发现两人也在打包行李之后，史特拉斯跟着问道。

虽然行李的数量不多，但印象中那已是她们全部的家当。

「姐姐是因为看上了那个人，而我则是为了游历世界才离开故里。但既然安娜•桑迪亚尔质疑人类和精灵族的友谊，我们也不适合继续留在这个国家了。所以我们打算回故乡去。」

「明明才回来不到两个礼拜而已……真是惨透了呢。」

瞥见史特拉斯沉着一张脸，榭娜琉丝和蕾茵勉强挤出一丝笑容。然而她们的笑容也显得有些苦涩。

「不用放在心上，史特拉斯。说起来精灵本来就是异种族，人类终究不可能接受我们。」

榭娜琉丝落寞地说道。

但是史特拉斯立刻出口反驳。

「不对，我从来不曾这么想过！当然，大哥也是一样的！」

「这我当然知道。可是人类不全都像你跟我的笨徒弟一样，其中存在着很多内心不知道在想什么的家伙。这点你应该也深有所感不是吗？」

听了榭娜琉丝的话，史特拉斯紧抿嘴唇。

没错，她说的一点都没错。虽然只有短短一年的时间，但一直朝夕相处的伙伴竟背叛了他们。

「你可别告诉她你要离开的事喔。那个女人不会轻易放过你和奇雅的，毕竟你们可是难得的人才呢。」

即使没有榭娜琉丝的忠告，他也完全不打算去干那种蠢事。

就算被那个女人重用、被称讚为人才，他也一点都不感到高兴，反而还一肚子火。

那个女人从自己的身边夺走了重要的人后，居然还想要我为她效力──一想到这点，他就忍不住怒火中烧。

为了改变话题，史特拉斯转而询问不在此地的另一个伙伴的消息。

「对了，奇雅有什么打算吗？」

「那孩子似乎也要离开这国家。这么说来你们应该一起行动比较好，那个女人说不定会派出追兵。奇雅是个成长空间还很大的优秀魔术师，可是没有前卫帮助的话就不能发挥实力。那孩子应该还在整理行囊，现在去找她的话刚好赶得上。」

她的目的一定跟你相同吧。榭娜琉丝说道。

「就这么办！我会连大哥的份一起保护好她！」

史特拉斯很显然只是在勉强激励自己，但精灵姐妹没有戳破这点，默默地点头。

「那就在此别过。」

「妳们也要保重哦。」

没有再次相会的约定，他们或许永远不会再见了。

目送榭娜琉丝姐妹离去后，史特拉斯拍了拍脸颊，试图挥散离别的寂寞，然后像是为了替自己打气般地提高音量。

「那我也上路吧。总之先去找奇雅……要等着我喔，大哥！」

然后少年拎起行囊，奔出房门。

就这样，史特拉斯•阿蒂尔踏上了旅程。

安娜•桑迪亚尔正待在自己的房间里，拚命忍着想要大笑的慾望。

杀死魔王、光荣归国后，已经过了两周的时间。在那之后，一切都完全按照自己安排的剧本发展。

其中最让她欢欣不已的，莫过于继承王位一事。

让立下莫大战功的安娜成为下一任女王──宫里开始出现这样的声浪。

安娜的姐姐，赛丽安•桑迪亚尔是个聪慧的人，从小就博学多闻。因为其优秀的人品、勤勉的个性还有灵敏的思考，她一直受到家臣们的期待、国民们的倾慕，被视为下任女王的最佳人选。

然而，安娜认为学问的多寡和王者的器量根本毫不相干。

长久以来，安娜用拿手的医疗魔术不分贵贱地帮助了许多人，在不知不觉间被尊称为圣女。而现在，她又因为打倒魔王、拯救了国家的危机，被国民寄予重望。

安娜用行动和实绩证明了自己的器量。不像姐姐一样，只会躲在国家、城堡和士兵背后死读书。

儘管姐姐的亲信们正努力压制安娜日益高涨的支持度，但那简直难如登天。一想到这里，她便忍不住想要捧腹大笑。

除此之外，成功破坏与异种族的精灵族的友谊关係也相当令人高兴。

安娜非常厌恶异种族。绝大多数的异种族都比人类优秀、比人类长寿。然而他们却不愿被支配，一天到晚提议和人类和平共存。

太做作了，简直令人噁心。

明明拥有远胜人类的力量，居然还说什么「想跟人类友好相处」。那些异种族私底下绝对瞧不起人类。

正因为如此，这一年实在痛苦极了。

虽说是为了「道具（勇者）」，安娜却不得不跟那对讨厌的精灵姐妹一同旅行，甚至同床共寝。

不过，这一年来的忍耐总算有了回报。

在前几天召开的诸国联合会议上，安娜以讨伐魔王的第一功臣身分出席，并提出放弃异种族友好政策的提案。不仅桑迪亚尔王国，连其他的盟国也都大吃一惊。

桑迪亚尔王国是联盟诸国中，唯一跟高傲尊贵的精灵族建立友好关係的国家。而那个国家的第二王女竟然提出这等意见，也难怪其他人会惊讶。

然而，她的发言正一点一点地改变桑迪亚尔国内的舆论。

安娜的主张是这样的──

「这一年间，我和精灵族一同旅行，亲眼见识了他们的强大之处。他们的智力、魔力都高深莫测，远比人类优秀得多。那种令人畏惧的力量或许有一天会成为人类的威胁。所以我们必须儘快将他们从这个世上驱逐才行。」

联盟诸国一致赞成了。理由很简单，因为他们全都没有与异种族建立友谊关係。如果桑迪亚尔王国自愿放弃这项优势，对联盟诸国而言反倒帮了个大忙。

毕竟就算彼此结盟，每个国家都还是希望自己是联盟中最强大的。

安娜只是巧妙地利用了这一点而已。

「真的全部都照着计画进行呢。」

她并不像腐败的贵族那样极其奢华之能事，也不会榨取民脂民膏。今天还利用会议之间空档到街上与人民交流。

她与小孩子一同游玩、歌唱。

为了帮助在战争中失去双亲的孩子，孤儿院和学校的建立计画也正顺利进行。

她和姐姐不一样。

一步都不踏出城堡，只会成天待在书房研究治国之术。

「我绝对会当上女王。」

安娜•桑迪亚尔的脸上浮起一抹充满深意的笑容，但那笑容并没有持续太久。

因为侍女恰好前来转达近卫骑士求见的消息。

紧随着步入房间的，是一名身材修长的金髮青年。年纪大概是二十多岁左右。

他名叫尼尔•克里耶弗，是负责保护安娜的五十名近卫骑士的队长。

「嗯？怎么了吗？」

尼尔简单行了个礼，然后低头开始报告。

「是。沃卡姐妹不知什么时候从住处消失了。」

「无所谓，反正我本来就打算过几天后便赶走她们。再说她们若是真的有那个意思，凭人类的力量是不可能找到她们的。」

「是。另外……不久前下面传来急报，史特拉斯•阿蒂尔和奇雅•史莉兹两人似乎也已离开王都。」

安娜的脸上终于失去笑容。

「你说什么……！那是真的吗？」

「是的。士兵们已经儘力挽留，请他们至少来和公主殿下道别，却还是被他们强行闯关。两人虽然年幼，但毕竟是拯救国家的英雄，士兵们想必也很为难才是。」

「那就没办法了。现在的人手足够派出追兵吗？」

「没问题。」

「那就交给你了。请儘快保护好他们，要是落入其他国家手里就麻烦了。」

尼尔简短地回应安娜的指示，接着再次行礼离开了房间。

安娜一个人留在房间，打从心底感到不可思议。

「他们究竟是为什么想离开这个国家呢？」

明明都说了要重用他们。

以剑士来说，史特拉斯的技术还不纯熟；若能加入骑士团，成为独当一面的骑士，就能让抛弃他的双亲刮目相看了。

奇雅也是，还没发挥全部潜力就已经是一名非常出色的魔术师了。为了助她更上一层楼，自己连优秀的老师都準备好了。

而且考虑到没有贵族身分，两人将来可能会很辛苦，她甚至愿意收养他们……。

「……为什么？」

她面无表情地喃喃自语。

「为什么他们两个连拒绝都不拒绝，就擅自跑掉了呢？」

安娜歪着头，百思不解。她心里明明就对同为人类的史特拉斯和奇雅很有好感，真心把他们当成伙伴看待；她从来不认为这是个错误的决定。

在梅瓦利亚的大陆，存在着一个以魔王城为中心、异种族聚集的国家。

所谓的异种族，即是受到人类迫害的种族，而将他们召集起来的人，就是所谓的魔王。

这个国家被人类唤作「帝国」并受到人类畏惧。与此同时，另一群人则将大陆北方的世界称为「幻想世界」憧憬着这片土地。

另一方面，也有一些居住在大陆北方以外的种族和部族不受帝国统治。他们大多居住在隐密的村落，其中也有一些部族和人类国家建立起正式的外交关係。

相反的也有不少受到同族迫害的人类逃到北方；即使身为人类却为异种族所接纳。因此定居于帝国的人类也不在少数。

而就在这帝都「伊斯鲁奇」一角的某个家中。

「他还没清醒吗？」

魔王喃喃问道。

她走近全身包满绷带的少年，在他的床边拉了张椅子，逕自坐下。

与迎战勇者的时候不同，她的身上穿着一件白衬衫，打扮得就像个普通的村姑。

但就算是如此不起眼的装扮，仍难掩她美丽的容貌。艳丽的长髮漆黑得宛如黑暗，和白皙通透的肌肤彼此相映；她自己的伤势似乎也还未痊癒，好几个地方仍缠着绷带。

「很遗憾，直到现在还未醒来过。」

留着亚麻色的头髮、身穿女僕装的女性摇摇头。她的名字是克拉丽莎。

当勇者和魔王逃离封闭空间的时候，与黑骑士一同赶来的女僕正是这位女性。

她是魔王的亲戚，连长相也有些相似。但她似乎较为年长，与魔王二十岁左右的容貌相比，她给人的印象更加成熟。

「魔力和体力都奇蹟般地复原了，唯独意识始终无法恢複。」

「这样啊。」

魔王有气无力地对克拉丽莎应了一句，然后温柔地抚摸起勇者的头髮。