第二章 初代魔王

自从史特拉斯•阿蒂尔和奇雅•史莉兹，以及精灵族的沃卡姐妹销声匿迹后，已过了两个礼拜。

本以为一切都会按照预想地顺利进行的安娜•桑迪亚尔，如今正为了一件意料之外的事而心烦不已。

「为什么没能保护好史特拉斯和奇雅呢？你们真的有好好报上我的名字吗？」

是的──听见部下的回答，她愈加露出疑惑不解的表情。

看见她的神情，部下更加难以启齿地继续说道。

「他们说了，既然是安娜殿下的命令就更要抵抗，甚至不惜跟我们战斗。虽说只是小孩子，可是要跟身为英雄的两人战斗实在是……属下感到万分愧疚。」

「你们不需要道歉，他们本来就不是会那么轻易束手就擒的人。不过听见我的名号反而更加抵抗……到底是被谁灌输了什么谗言？」

负责报告的士兵闻言后像是想起了什么，表情突然一变。

「……会不会是受到精灵姐妹的唆使呢？」

然后安娜接受了这个推论。

「你说得对，这种可能性的确很高。所以才说异种族真的是一点也不能信任呢。」

安娜毫不掩饰自己的不悦。

不，应该说根本没有掩饰的必要。因为她的部下们对精灵也抱持跟安娜相同的情感。

「精灵的隐居地怎么样了？听说前阵子已经派兵攻击了？」

「是。不过很遗憾，那里早就已经人去楼空。据说除了一封署名留给国王陛下的信函外，什么东西都没留下。」

「信函？」

「是的。」

「原来如此，我明白了。谢谢你特地前来回报。」

安娜对士兵绽放花朵般甜美的笑容作为慰劳，士兵立刻红着脸行了个夸张的大礼，慌慌张张地退出房间。她用微笑目送部下离开房间，等到士兵的脚步声逐渐远去，才倏地收起脸上的笑容。

还以为他们两个跟自己站在同一边，想不到竟因为这点小事就背弃了自己。说不定他们真的被沃卡姐妹灌输了什么错误的念头。安娜忍不住担心起来。

「给父王的信函？怎么我完全没听说这件事呢，不晓得里面写了什么？讨厌，那些精灵真令人火大。当初是不是应该把她们和『勇者大人』一起除掉比较好呢？」

虽然有点后悔，不过重新思索后，果然还是不太可能。

为了发动那倾注了杀死魔王的执着而开发、好不容易才实用化的魔术，安娜必须动用自己全部的魔力。结果，那种魔术成为纯粹为了杀死关在里面的人而存在的武器。

然而这个魔术的最大缺点，就是必须耗费庞大的準备时间和魔力。不需要咏唱、不需要道具，却需要很多的时间。

最后是靠着名为勇者的诱饵才克服了这个缺点。

就算当时还有足够的魔力再发动一次相同的魔术，但想要杀死精灵姐妹，还缺少一个能绊住她们的诱饵。不仅如此，那两个精灵无论何者都是大陆上名列前茅的魔术师；真要打起来的话，自己也尝不到甜头。

毕竟安娜当时也是考虑了这个魔术的缺点，利用魔王和勇者连续两日战斗的疲劳，好不容易才成功的。

「这魔术果然还有不少问题呢。」

她忍不住叹了一口气。

话说回来，就算真的有机会收拾那对精灵姐妹，自己还是不会下手吧。因为那样的话，她们就变成是为了联合军壮烈成仁的英雄了。那可不行。她们一定得活着回来，这样才能让人们相信精灵是危险的存在。

事实上，那边倒是进行得非常顺利。

「关于精灵的事应该不会再出什么问题……可是，还是很在意留给父王的那封信呀。」

果然只能直接去问父亲了。既然决定的话就马上行动吧。

「看这情况，是不是应该给史特拉斯弟弟和奇雅妹妹一点惩罚比较好呢？还是……不，现在决定还太早了。我大概是累了吧，居然会打寒颤呢。」

无论由谁来看，恐怕都无法在她身上找出一丝疲倦。

她的脸上泛起可爱、温柔的笑容，一举一动皆如同圣女这个概念的体现。

我是圣女、是英雄，更是将来的国王──安娜•桑迪亚尔对自己强烈地说道。

如果自己面露愁容，就会让人民感到不安；而身为一名领导者，绝对不可以让人民不安。对她而言，她一点也不觉得这是分重担。

「因为真的很有趣嘛。」

她开心地笑了。就像一位清秀的公主、一株花朵──一位圣女。

「可恶！怎么又是追兵啊，你们最近愈来愈缠人了喔！」

史特拉斯一手握着长剑，正与五名桑迪亚尔王国的士兵交手。但就算经过实战历练，年方十四岁的他要对抗饱经训练的五个成人士兵，现实可没那么简单。

若是独自一人的话，这恐怕是生死一线的大危机，但现在史特拉斯的身后还有一个可靠的伙伴。

「要去啰，史特拉斯！」

「哦喔！」

史特拉斯向侧面一跳，一道惊雷伴着巨响从身后爆出。那是雷属性的攻击魔术。

随着一声强烈的爆轰，五名士兵全被捲入雷电。儘管攻击方式看似单纯，却是一种杀伤力很高的攻击魔术。看见士兵们在眼前被雷电击飞、倒地不起，史特拉斯自己也忍不住打个冷颤。

确认士兵们已经失去意识后，史特拉斯收剑入鞘，长长吁了一口气。

「呼──这是第几次了啊？一开始还会先试着用言语说服我们，最近都二话不说就杀过来。我们该不会也跟榭娜琉丝大人一样被当成坏人了吧？」

「没关係……怎样都无所谓。」

这么说也对──听见奇雅冷冷地回答，史特拉斯如此心想。反正他们也不打算再回到桑迪亚尔王国，那些人爱怎么想就怎么想吧。

「话说回来，我们就快到卡缇雅大人住的地方了耶。」

「嗯，终于快到了呢──桑迪亚尔王国的边境城镇，赛璐亚。」

终于来到国境了，接下来就要进入大陆的北方。

「不过，你觉得卡缇雅大人会站在我们这边吗？」

「我想应该没问题。只要我们说出真相，她一定会相信我们。」

「要是她不相信的话呢？」

「到那时候……就逃跑吧！」

听见史特拉斯的回答，奇雅叹了一口气。看来史特拉斯不只比自己还小一岁，连头脑也很单纯。不过那种乐天的性格反而令人羡慕。奇雅一边思考着，一边丢下昏厥的士兵朝城镇的方向走去。

「终于到啦──！这里好像没有贴我们的通缉令的样子，居民看见我们也没什么特别的反应，可以暂时放心了。不过追兵不知道什么时候又会出现，还是快点把事情办完吧。」

一抵达城镇，两人一面小心留意着居民们的视线，迅速找到设置在显眼场所的布告栏，确认上头有没有自己的通缉令。

「是啊，总算是鬆了一口气。要是街上的人突然一口气攻上来，还真不知道该怎么脱身才好。」

接下来──她接着说道。

「卡缇雅大人住在哪里呀？」

「呃，我记得……好像是在城郊的教会那里，不过该怎么走啊？」

明明之前就信心满满地说自己全都调查好了，现在却回答她「问得好，我也不知道耶」。奇雅的脸不禁一阵抽搐。

看来如果自己不振作一点的话，他们可能永远都到不了帝国。当奇雅心中产生这个强烈的念头时──

「史特拉斯•阿蒂尔？奇雅•史莉兹？」

两人突然被叫到名字。一回头，只见一名约莫十八、九岁，气质凛然的修女站在自己身后。

白金色的头髮切齐下巴边缘；直挺挺的站姿令原本就比一般女性更高挑的她看来更显修长。

从那一袭綉着剑月纹章的靛色修道服，可以看出她是「月之女神阿尔媞」的信徒。除此之外，还有一柄长剑突兀地挂在修道服的腰间。两个孩子吃惊地盯着这名女性，因为她正是他们要找的人。

「卡缇雅大人！」

史特拉斯大声地喊出她的名字。

「好久不见，卡缇雅大人。」

「嗯，真的好久不见了。你们两人过得还好吗？」

卡缇雅先是一脸惊讶，然后马上露出温和的笑容，紧紧抱住两人。

「你们都没事真是太好了……」

她打从心底发出安心的感慨，为这意外的重逢感到喜悦。两人虽然因为突然的拥抱而感到有点不知所措，但立刻因为卡缇雅的话和搔痒的感觉笑了出来。

「卡缇雅大人现在真的住在教会吗？」

「是啊，自从听说那个笨蛋死掉以后……当时真的吓了一跳。现在我每天都为那家伙祈祷，希望他在天之灵可以好好安息。」

卡缇雅丢下两人独自陷入回忆中，彷彿随时会掉下眼泪的模样。不久前的凛然气息已不见蹤影。

卡缇雅是桑迪亚尔王国的贵族，德雷斯登家族的长女，和史特拉斯一样都曾是与勇者一同战斗的伙伴。然而在勇者与魔王决战前，她便在与敌方大将的单挑中负伤，不得不脱离战线。也因为如此，她并不在勇者遭到背叛时的现场。

「都怪我太不争气了……要是我也一起战斗到最后，他就不必牺牲了……」

看见她发自内心的悲伤神情，两人对望了一眼、互相点头。

如果是这个人的话应该没问题。两人如此心想。于是史特拉斯等人决定开口。

「卡缇雅大人，其实我们有件很重要的事想要告诉妳。能请妳冷静地听我们说吗？」

「可以的话，最好是到没有人的地方去。」

正对这突如其来的要求感到不解时，一瞥见两人认真的表情，卡缇雅顿时领悟了他们的意思。

「我明白了。我知道有个适合的地方，就去那里说吧。」

在这里──在卡缇雅的催促下，史特拉斯和奇雅开始转移阵地。

然后，史特拉斯和奇雅将真相告诉了曾是伙伴的卡缇雅。

「我想给你看的东西就在这里。」

椎名一成甦醒后，过了两周的时间。

他的身体状况和体力皆已恢複至可以自行打理日常生活的状态。

然而这段日子一成什么也没有做，只是躺在床上消磨时间。无论每天前来探望的莉欧妮，或是照顾其生活起居的克拉丽莎，除非她们向他搭话，否则他一句话也不肯说。

克拉丽莎告诉莉欧妮，一成并不打算再求死，却不知道往后该怎么活下去。

所以今天，莉欧妮才会带着一成来到这魔王城的最深处。

「这里就是初代魔王的房间。」

「……什么？」

「嗯？你没听清楚吗？我说这里是初代魔王的房间。顺带一提，我是第七代的魔王。」

不，我问的不是那个。一成呢喃道。

「妳说这里是初代魔王的房间？可是这怎么看都……」

「让你联想到日本吗？」

日本──没想到居然会在这个异世界，而且还是从魔王的口中听见自己故乡的国名。不只如此，虽然房间的建筑结构的确是西方风格，但内部装潢和摆设无一不让人联想到日本，实在难以想像这竟然会是初代魔王的房间。

于是一成战战兢兢地追问。

「……是啊。妳……知道日本吗？」

「只听过传闻而已。当知道你是异世界人，而且还来自地球的时候，我真的吓了一跳。一开始还不太肯定，但听到你的名字时我就确定了。你──是日本人吧？」

不知该怎么回答才好，一成只好一头雾水地点点头。

瞥见他的反应，莉欧妮不禁苦笑两声。

「也难怪你会吃惊。这种巧合……不，应该可以说是奇蹟吧？恐怕今生再也不会发生第二次了。好了，回到正题。说起为什么初代魔王的房间会是日本风格，以及我为什么会认识地球和日本──」

──这全是因为初代魔王也是日本人喔。

说着，莉欧妮的目光从全身僵硬的一成转向房间。

「初代魔王是透过勇者召唤魔术被召唤到这个世界的日本人，而我则是他的后代子孙。」

「怎、怎么可能……」