終章 各自的未來

桑迪亚尔王国的荒野上，一名黑髮的娇小少年立于十数头魔物的尸体中央，一个人高声大笑。

他的年纪大概只有十四、五岁吧。少年戴着眼镜，让人有种成熟的印象。他沐浴着魔物溅出的血，一直笑着。

少年的名字是结城悟。他的笑容扭曲而混浊。

「厉害！魔术真是太厉害了！这就是我的力量吗，简直难以置信！」

沉浸在自由操纵强大力量的快感中，少年雀跃地说道。

少年是经由勇者召唤魔术召唤到这世界的异邦人──表面上是如此。实际上，他是为了让在下界失去肉身的魔神可以继续存在的容器。而且，还只是个备用品。

然而他本人并不知道真相。少年就这样无知地沉醉在力量中，痴痴地笑着。

「太了不起了，勇者大人。」

拿着毛巾走向浑身污血的结城，她是召唤结城来到这世界的安娜•桑迪亚尔，桑迪亚尔王国的第二王女，被人民和邻国拜为圣女，同时还是医疗魔术的能手。

「上一位勇者大人的战斗方式是将魔力转换成臂力，小悟大人却刚好相反呢。您很有魔术天分喔。」

「嗯，我自己也吓一跳呢！魔术用起来真是痛快。好可惜喔，要是在地球的时候也能使用这力量，就可以用来对付班上那些人了。」

悟发自心底觉得遗憾，喃喃说道。

他跟一成一样是从地球被召唤来的。而且他一直无法适应自己的学校跟班级，过着即使恭维也称不上快乐的学校生活。

所以，虽然只是无谓的抱怨，但他还是忍不住感叹没能更早学会这份力量。

如果真的能在地球使用魔术，他到底会怎么做呢？答案连想都不用想。而且，悟一丁点儿也不认为那么做有何不对。

「话又说回来，光凭初级的攻击魔术就能打倒这么大群的魔物，您的魔术才能真是太惊人了。」

「真、真的吗？」

「是的。而且能在面对不同魔物时马上知道该使用何种魔术，您的瞬间判断力也十分了不起。」

安娜一边用毛巾为悟擦脸，一边带着惹人怜爱的笑容不断夸奖他。

实际上，他的魔术才能和判断力，无论是谁见了都会同意安娜的看法。此刻，为了以防万一而随侍在安娜身旁的近卫兵，就对悟的技术感到万分惊叹和讚赏。

悟一边害羞地傻笑，两颊一边红了起来。

被安娜•桑迪亚尔──这异世界的公主大人如此夸讚；而且那令人脸红心跳的可爱笑靥还这么靠近，几乎能感觉到她甘甜的吐息。对从未碰过女孩子的悟来说，刺激实在太强了。

「您做得很好，勇者大人。虽说已经事先学过相关知识，但第一次战斗就懂得临机应变，用风系魔术对付敏捷的黑狼，用炎系魔术对付食尸鬼；今后的战斗一定也没有问题的。」

受到统领近卫队的尼尔•克里耶弗称讚，悟笑得更开心了。能被比自己年长、还俊美得跟漫画人物一样的金髮青年骑士夸奖，那感觉真是太棒了。

「谢谢你的赏识！只要有这力量，我一定可以消灭威胁人类的异种族，从魔物手中守护这世界的。」

从地球召唤来此的少年：结城悟对这虚假的情报深信不已，并继续强化自己的力量。

大陆北方的帝国领土上，与帝都相隔一段距离外的城镇郊区，史特拉斯•阿蒂尔正进行每天早上的功课、持续练习挥剑。这虽然只是一柄无名的长剑，却是以坚固见长、陪伴他一年以上的好搭档。回想起来，这柄剑是一成当初买给他的礼物。

（我总是被人照顾啊……）

史特拉斯的身边，奇雅•史莉兹正坐在地上默默地阅读魔术书。

那是跟榭娜琉丝借来、精灵族代代相传的魔术书，内容相当艰涩。书内记载的魔术，身为人类的奇雅恐怕连一半都不会用吧。

这就是人类和精灵的差别。要想使用精灵的魔术，人类的才能远远不够，即使是天资极佳的奇雅也不例外。不过，说不定可以把精灵的魔术改良成自己也能用的魔术。奇雅如此盘算。

她重複实验了无数次；翻了无数次魔导书。

「一千……好，挥剑练习完毕。」

「辛苦了──」

奇雅目不转睛地盯着魔术书，轻轻挥挥手，挂在一旁树枝上的毛巾便被微风捲起，飞入史特拉斯手中。令人有种是微风自己拥有意志、把毛巾拿过去的错觉。

「谢啦。话说来到帝国后，妳的魔术技巧又更上一层楼了呢。」

「嗯，因为有个好老师啊。」

儘管史特拉斯说得平淡，但实际上奇雅的魔术技巧就像他所言，很明显又更上层楼了。虽然知道她蕴藏着堪称天才魔术师的魔术才能，但没想到会进步得那么快速，史特拉斯着实吓了一跳。

相对地，史特拉斯是剑士。最近虽然学会了跟一成一样，用魔术暂时性地提升臂力，可是进步的幅度仍远不及奇雅，总觉得有点不甘心。

对史特拉斯和奇雅两人而言，彼此既是竞争对手也是重要的伙伴。至于同为伙伴的榭娜琉丝•沃卡和卡缇雅•德雷斯登则因为实力相差太远，没办法成为切磋琢磨的对象。

另一方面，史特拉斯和奇雅的年龄只差一岁，专攻的领域也不一样，所以正好适合当成竞争对手。

「说的也是……」

为了变强，史特拉斯和奇雅各自进了不同师父的门下。

最初其实是由榭娜琉丝负责教导的，但因为两人都希望接受更正式的指导，榭娜琉丝便为他们各自介绍了不同的老师，助他们进一步专精自己的特长。

于是，史特拉斯成了鬼族剑士的弟子。

而奇雅则接受妖精们的指导。妖精本身就是一种近似魔术结晶的存在，想学习魔术的话，再也没有比他们更适合的老师了。奇雅现在正一边学习妖精的魔术，一边透过精灵族的魔术书增进知识，尝试改良自己的魔术。

以过程来说，她进行得十分顺利。

「不知道大哥现在在做什么？」

「不晓得，如果他已经恢複精神就好了。」

史特拉斯一边用毛巾擦汗，一边思念着许久未见的大哥。

奇雅也从魔术书中抬起头，脑中浮现有如亲兄长般的一成。

他现在在做什么呢？真希望他过得还好。两人各自心想。

但是一想到他被一直信赖的安娜•桑迪亚尔背叛，就忍不住操心起来。比起身体，他们更担心一成内心的创伤。

「不过，如果是我们认识的大哥，就算再怎么心碎也一定会振作起来。」

「嗯。」

「所以，只要大哥决定继续前进的话，这次我一定要成为大哥的力量。」

「对呀。然后，真希望能他能夸讚我们『变强了呢』。」

史特拉斯和奇雅呢喃着自己的愿望，嘴角不禁扬起。

「好了，我差不多该去师父那里了！真是的，虽然大哥强得跟怪物一样，不过师父也强得不像话呢。鬼族的力量真了不起。而且他们还能自在地控制那种怪力。」

「妖精也一样啊。虽然大家都说我很有才能，可是每次看到师父，我就觉得自己只不过是凡人而已呢。」

他们并不是因为嫉妒才这么说，只是纯粹地感到兴叹而已。同时，两人的心中更怀着远胜兴叹的憧憬。

「那今天也彼此加油吧。只要继续修练下去，我们必定能一点一点地变强的！」

「那还用说！」

下次见面的时候，一定要成为亲哥哥般的一成的可靠后盾。两人打从心底发誓。

卡缇雅•德雷斯登刚用完早餐，正享用餐后的红茶。

卡缇雅现在正住在邻近帝都的村落，和史特拉斯和奇雅三人一起生活。榭娜琉丝•沃卡和蕾茵•沃卡，以及其他的精灵族也定居于此。

卡缇雅很不擅长早起。总之就是不想从被窝里出来。她平时总是一副高贵端庄的形象，唯有起床时刻一点也不优雅。

为了改善这毛病，卡缇雅养成了上午读书、下午锻炼的习惯。然后傍晚準备完晚餐后，晚上又继续锻炼，流完汗后再就寝。最近她都过着这样的生活。

虽然住在这里还不满一个月，但生活却比故乡桑迪亚尔王国更舒适。帝国很和平，没有人类和异种族的歧视，也没有异种族被人类迫害。卡缇雅不禁为先前在战争中攻打帝国而感到万分后悔、产生罪恶感。

到头来，自己也不过是被国家利用的道具罢了。

「那个笨蛋现在在做什么呢？」

她放下茶杯，脑海浮现一成的身影。

与魔王会面至今，已经过了一个礼拜。

回想起来，自己当时还真是大胆，居然敢那么不客气地对魔王表达意见。

她每天想的都是一成的事，担心他是不是还没从创伤中振作。不过那也是没办法的，毕竟他被自己所信赖的伙伴背叛了。

但是，她不认为安娜那时的表情是骗人。

她想知道背叛的理由，她真的好想知道，想亲口向安娜问个清楚。

儘管卡缇雅和安娜之间存在王族和贵族的身分之别，她仍亲切地把自己当成朋友对待。卡缇雅使用的医疗魔术，最初也是安娜所教的。

她和安娜之间有着许多回忆。虽然只有短短一年，两人却在这一年间变得相当亲密。

卡缇雅长叹了一口气。

「我一直把妳当成好朋友。可是，妳却背叛了我。到底在妳心目中，又是怎么看待我的呢？」

明知对方不可能听见自己的声音，她还是忍不住将内心的疑问化为言语。这位卡缇雅生平交到的第一个好友，心里究竟在想些什么呢？

进入帝国领地后，她满脑子挂念的都是一成和安娜。

榭娜琉丝•沃卡和蕾茵•沃卡，今天也在和魔物战斗。

她们现在加入负责消灭魔物、维护治安的警备队。为了报答帝国的恩情，她们决定帮忙守护帝国的人民。

与桑迪亚尔王国的盟约遭到单方面毁弃后，她们受到帝国的接纳。帝国内应该有许多人对此很不满吧。虽然她们并没有亲眼见到证据，但光凭气氛就能感觉得出来。所以，榭娜琉丝她们决定以行动表明自己的态度，向帝国证明自己不是敌人。

姐妹两得到帝国人很多关照。正因为这些人的存在，她们才产生想要保护帝国的念头。当中最大的恩情，就是帝国拯救了前勇者椎名一成的事。

「话说回来，大陆北方的魔物比传言中还多得多，而且都很强呢。」

「是啊。大陆西方的魔物威胁也是逐渐增加，不过北方又更严重呢。人类根本不可能在这里住下去。」

大陆北方被魔物盘据的传言，原来是真的。

而且，还强的不得了，简直就像有指挥官存在一样。甚至有些群体还懂得利用团体战术，令她们吃了一惊。

这不禁促使榭娜琉丝重新思索。人类虽然长年与异种族斗争，但威胁人类的是否只有异种族？而我们异种族唯一的威胁又是否只有人类？

答案是否定。

魔物的存在也是一种威胁。但魔物究竟是什么？

有一种说法认为，魔物是由古神时代的其中一位神祇所创造。不过现代已经难以确认其真伪。

被统称为「魔物」的存在，下至食尸鬼那样的寄生种，上至疑似由兽类突变而成的进化种都有。然后，也有人型的魔物存在。

另外，黑狼究竟是不是魔物的一种，这点也令人存疑。有些学说便主张黑狼其实是一种纯粹由野狼进化而成的动物。

至于榭娜琉丝是这么想的──如果是普通的魔物，真的有可能会亲近人类、被人类驯服吗？

类似这样关于魔物的问题，至今仍有许多不明白的地方。因此人类社会普遍将魔物和异种族归为一类，反正不论何者对人类都充满威胁。不过对异种族而言，反倒是人类可怕多了。

「问题实在太多，而能够解答的实在太少了。」

她的心中满是不安。

听完魔王莉欧妮的想法后，老实说她觉得那根本是天方夜谭。不过，即使如此，如果真的有可能让世界变得更好一点的话──她愿意相信那个天方夜谭。或许是因为精灵的寿命很长，才会让榭娜琉丝产生这种遐想吧。打从她出生的时候起，人类和异种族之间的纷争就从未停过，两者的鸿沟不断扩大。她早就对此感到厌倦了。

「异种族之王的魔王渴望和平。那么，身为人类希望的勇者又渴望什么？」

一边思念着不在身边的弟子，榭娜琉丝一边自言自语。

若是以前的一成，肯定会希望和平吧。这一直是他的愿望。事实上，他打从一开始就没想过要杀死魔王。

可是，现在呢？

他应该不会讨厌异种族才对。可是，对人类呢？

来到帝国后她才发现，住在帝国的人类大多都很憎恨帝国外的同族。虽然因为帝国的政策，表面上一切都风平浪静；但那些不被自己的同族当成人类看待的人们，谁也无法真正体会他们的心情。

那么，被信赖至今的安娜背叛的一成又是如何？

她很担心。

虽然她不觉得一成是那种人，可是心里的不安始终无法消除。

「真是的，不管近在咫尺还是远在天边，你总是成天让我操心。」

即使受了伤，希望一成还是能跟以前一样──她真心地祈祷。

大陆的北方，异种族和人类和平共存的多民族国家──帝国就坐落于此。而在帝都伊斯鲁奇的一角，魔王的家就在这里。在这看似寻常民家的房屋内「前勇者」椎名一成、「魔王」莉欧妮•修梅尔、女僕克拉丽莎、黑骑士慕尼里亚四人，正围着餐桌而坐。

一成终于找到了答案。

好不容易振作后，他决定一点一点地继续前进。那么，究竟该往何方前进？目的地在哪里？一成的心中有了答案。