11 對不起……

我们终于来到了可以完全看见魔工兵器的距离。

魔工兵器的外观，比我想像的还要吓人。它中心部分胴体的样子，就像好几个横躺的人类上半身连接在一起，上半部则是长出了好几只又大又长的扭曲手臂。而它的下半部同样也有好几只扭曲的手脚支撑身体，正在不停地移动。

此外，等我接近时，才发现那些由扭曲肉体连接在一起的胴体部位，还有好几个跟人头一样大的眼珠，正在不停转动扫视周遭。那明明应该是由机械打造而成的，却掺杂着生物的要素。不仅眼珠如此，连手臂看起来也露出了类似肌肉纤维的肉块。

（吉尔兹先生的造型品味真是太糟了，感觉根本像是随便把东西拼接在一起啊。为什么那种东西能够行动呢？我开始觉得不可思议了。）

我摩擦着起鸡皮疙瘩的手臂，往周遭望去。附近一带的建筑物都倒塌了，我甚至无法想像这里的市长宅邸原本是什么样子，毁坏得非常严重。所幸，周围并没有看到来不及逃跑的人。

「唔喔，在那里的是梅雅莉吗！」

一道声音从比我们还高的上空处传了过来，我暂时把视线从那个噁心的兵器移开，往上空看去，很快就看到了留着一头橘色掺杂粉红色头髮的魔族。

「公主殿下！雪诺，去那个魔族的身边。」

『好喔～』

雪诺按照我的指示继续往上飞，靠近艾米莉亚身边。这时，我才发觉艾米莉亚似乎抓着什么东西在飞。

「萨赫！玛基路卡──！」

她手上抓着萨赫，然后萨赫手上又抓着玛基路卡，但我看到玛基路卡的头垂得低低的，不禁大声呼喊她的名字。

「妾身抓着这两个人一路飞过来，已经快到极限了。不过，妾身被那东西发现，实在没时间找地方把这两个人放下来。梅雅莉，妳来得正好，妳就带他们两人去避难吧。那东西由妾身来引开。」

「好的。没问题吧，雪诺？」

『是可以啦，但如果三个人都坐在我背上，我没办法顺畅移动，万一到时开战的话，恐怕他们会被甩下去喔？』

「现在先不开战。把他们送到可以避难的地方以后再说。公主殿下，请把那两个人带来这里吧。」

听完雪诺的话之后，我请艾米莉亚把那两个人放到雪诺背上。艾米莉亚随即露出了惊讶的神情。

「那是我们之前遇到的可爱豹神兽的放大版本吗？」

『妳遇到我妹妹了吗──！』

雪诺对艾米莉亚的话产生反应，突然往她身边靠近。艾米莉亚原本想要把那两人放在牠背上，如此一来就没办法顺利放下。

「喂！雪诺！这件事之后再说！先让她把那两人放下来！」

『可是，我妹妹……！』

「我能体谅妳的心情，不过我们先从可以做的事情开始做吧。妳有事想问她的话，现在这样也没办法问啊？」

我摸着牠的背，试图想要安抚她。

『我知道了。』

语毕，雪诺就安静了下来，让艾米莉亚把那两人放在牠背上。

「梅雅莉，妳从刚才开始为什么就一个人在自言自语啊？妳终于分不清妄想与现实……」

「我已经洗清这件事的嫌疑了！牠是神兽，叫做雪诺，我可以跟牠对话！详细情况妳再问菲菲吧！」

艾米莉亚一脸遗憾的神情，稍微飞离了我身边，所以我大声向她抗议。

「是、是这样吗？嗯，好，这件事就之后再说吧。妾身先去把那东西给引开，你们就趁机逃跑吧。」

卸下重担的艾米莉亚对我说完之后，朝着魔工兵器飞去。

「梅雅莉大小姐真是厉害。想不到妳竟然真的能和神兽对话。」

当我看着艾米莉亚时，听到我们对话的萨赫也十分惊讶，并手脚俐落地让玛基路卡躺了下来。

「对了，玛基路卡！玛基路卡妳还好吧？振作一点！」

我往玛基路卡看去，她还是瘫软着身子，依然没有睁开眼睛。

「没事的，梅雅莉大小姐。公主殿下说，玛基路卡只是魔法有点用得太多，导致累了而已。另外，由于刚刚一直待在高空，也让她不太舒服。」

萨赫看到我担心的样子，简洁地说明了玛基路卡的状况。看来她并没有生命危险。之后，我也想起来她有惧高症了。

「发生什么事了？那个魔工兵器应该不会动才对啊？」

「竟然连那东西是魔工兵器而且不会动也知道了吗？真不愧是梅雅莉大小姐。正如大家所说的，妳什么事都看穿了呢。」

似乎在某些地方又产生了不该有的误会，不过为了继续谈下去，我刻意不去深究这一点。

『欸，梅雅莉，我妹妹的事呢？』

我跟萨赫在讲话时，雪诺插嘴问道。

「我知道啦，妳不要那么急嘛。」

「啊？怎么了？」

对话突然牛头不对马嘴，萨赫歪着头，露出疑惑的表情。

「是我这边的事啦，你别在意。」

我再次抚摸雪诺的背好安抚牠，并示意萨赫继续说下去。

萨赫说，他们追着市长去到地下，途中找到了一只被关起来的小雪豹，就把小雪豹救了出来，带在身边去追捕市长。这时候，雪诺一直在我脑子里大吵「那是我妹妹」，我只好一边安抚牠一边让对话继续下去，十分辛苦。

萨赫接着说道，他们抵达终点时，市长想要启动那台兵器，却失败了。然后，市长使用了那个可恨的道具。

「自由魔晶石……」

得知那个让玛基路卡遇到生命危险、差点搞砸学园祭的道具，在这里也有人使用，我的表情变得十分苦涩。

「市长似乎想把那只神兽拿来当活祭品，但那个道具并未如他所愿，而是把市长整个吞了进去。然后，那台噁心的兵器就启动了。接下来，那台兵器硬是把开闭式的天花板给打破，想要出去外面，我们当时还以为会这样被瓦砾压扁，不过玛基路卡用了Protectionfield这个魔法保护了我们……」

萨赫暂时停了下来，望向玛基路卡。她使用的魔法类似能够全方位守护物理攻击的盾牌。要一直维持这种结界，魔力的消耗应该很剧烈吧。

「之后我抱起玛基路卡，公主殿下再把我抓了起来，穿过崩塌的天花板，总算是飞了出来。公主殿下使尽全力抓着我们两人飞行，导致她难以迴避瓦砾，玛基路卡于是一直使用魔法，保护我们不受瓦砾伤害，所以魔力几乎要耗尽了。虽然事出突然，不过我们都是按照玛基路卡的指示来採取行动。公主殿下也称讚她判断迅速，指示精準，帮了很大的忙。」

「……这样啊。」

我看着疲惫不堪的玛基路卡，轻抚着这个我引以为傲的朋友。她似乎对我的碰触产生了反应，微微睁开了眼睛。

「……梅雅莉……大小姐？」

「玛基路卡，妳没事真是太好了。」

「……梅雅莉大小姐。」

我温柔地轻声对她说道。玛基路卡似乎有什么话想说，向我伸出颤抖的手，于是我便握住了那只手。

「……怎么了吗？」

「……梅雅莉大小姐……这、这里好高……请快点把我放下来吧。」

玛基路卡悲痛的声音十分微弱，几乎都要消逝在风中了，由此可见她憔悴、害怕的程度。毕竟现在我们处于连浮游魔法也无法抵达的高度，对她来说简直就像是地狱一样吧。

「公主殿下，我们先暂时离开这里！王子殿下在对面引导人群避难，不久之后，我们应该也能降落了。」

「妾身知道了！这里就交给妾身，你们先走吧！」

（哎呀！公主，这是死亡FLAG啊──！）

我们跟艾米莉亚表示要离开后，她大声喊了一句不能说出口的话，让我不禁在心中向她吐槽。

「先飞一段距离之后，再把你们两位放下来。萨赫就背着玛基路卡，拚命往殿下那边冲过去！公主殿下也找机会先跟我们会合吧！雪诺，要降落了！」

『咦？咦咦咦咦！我妹妹呢──！』

「之后我会再想办法的，现在先听我的！」

雪诺不情不愿地听从我的指令，离开敌方一段距离之后，降落在地面上。萨赫一句话也没说，背着玛基路卡直接沖走了。这代表他清楚知道自己现在的任务是什么。不久之后，艾米莉亚就来跟我们会合了。

「那两人顺利去避难了吗？」

「应该吧。那么，公主殿下也一起去避难吧。」

「什么！妾身离开这里的话，那东西或许会跑来啊？这次的事情是妾身疏忽了，因此就由妾身来负责争取时间，让居民避难，还有让士兵準备战斗──」

「公主殿下！就由我和雪诺来争取时间吧！」

艾米莉亚惊讶地向我抗议，我则失礼地打断她的话，向她说道：

「请公主殿下一边撤退，一边确认是否还有人没来得及逃出。比起我们，由公主殿下做这件事，应该更能让大家放心吧。」

「可、可是，不能让妳们去对付那种怪物啊……」

「不用担心。这只雪诺好歹也是神兽，而且牠也说没问题，要破坏掉那台兵器也行，真是可靠呢。」

『等一下～什么叫「好歹也是」？太失礼了吧。而且，我才没有说过那种话呢～假的，是假的～』

我乘坐的那只神兽大人似乎在抱怨，但我装作没有听到，开口保证神兽会想办法解决。因为只有我能听得到牠的声音，所以才可以採取这种蛮横的行动。

即使如此，艾米莉亚似乎还是有所担忧，对于离开这里一事还是犹豫不决。

「不过，要留妳一个人在这里，妾身……这件事是我国的问题啊，妳为什么要为我们做到这种地步？」

艾米莉亚似乎无法明白，为什么我愿意替一个跟自己无关的国家做到这种地步。看到她那样，我突然觉得有点好笑，就稍微笑了出来。之后，我翩翩从雪诺身上降落，直接温柔抱住了惊讶的艾米莉亚。

「……艾米莉亚……因为是我的『朋友』有难，我当然会出手帮忙啊。」

虽然知道这样很失礼，我还是直呼了艾米莉亚的名字，口气十分亲昵，而且说得非常自然。艾米莉亚随即稍微退了几步，往我这边看过来。她似乎想要讲些什么，话到口边却吞了回去，并静静地点了点头。

「……妾身知道了……这里就暂时交给妳吧。妳可不要太勉强啊，梅雅莉！绝对不行喔！这是朋友之间的约定！」

「嗯嗯。」

我露出微笑回答她，之后艾米莉亚就飞了起来，一边环绕周遭，一边跟在那两个人身后。我目送着她离开，过了一会儿，就听到巨大物体到处破坏、往这边逼近的声音。

「久等了，雪诺！接下来就去救妳妹妹吧。」

『知道了，梅雅莉！』

说完之后，我跳到了雪诺背上，牠也活力充沛地飞向上空。

『萨菲纳！萨菲纳，妳有听见吗？』

我一边往上升，一边试着用传话魔法呼唤萨菲纳。

『有，请问有什么事吗，梅雅莉大小姐？』

她马上就回答了。

『吉尔兹先生应该在妳附近，请妳帮我叫他。另外，也帮我转达公主殿下、萨赫还有玛基路卡都平安无事的消息。』

『太好了。啊，菲菲小姐和吉尔兹先生都来了。』

我把从萨赫那边听到的事情经过，简单地跟萨菲纳说明，并请她转达给在旁边待命的两人。传话魔法需要消耗许多魔力，要传达太长的话会很困难。虽然对我来说完全没问题，但我尽量不想给萨菲纳造成太大的负担，于是把话题分成一段段，尽量简洁地把事情讲完。这段期间，雪诺也跟那个巨大兵器保持一定的距离，在它身边飞绕，想办法牵制它的动作。

有时候它会把又粗又长的手臂伸过来，不过雪诺也会灵敏地躲开，只是牠似乎完全没有考虑到我会不会被甩下去。虽说这种程度的动作，也不会让我被甩下去啦……

『如果是完全超乎我们常识的那个未知道具，或许有可能硬是让那台兵器动起来。』

『也就是说，那只被召唤过来的未知怪物，把动力部当成心脏，让肌肉与血管之类的东西遍布全身，形成了现在的状态。简单来说，就是在魔工兵器这个肉体中，塞进了召唤过来的未知怪物当成内脏吧。』

听完萨菲纳的说明，我也提出了自己的解释。看来似乎跟我想的差不多，真是个乱来的道具啊。那些像生物的部分，是那个怪物被挤出来的部分吗？

『看来有必要确认一下动力源现在的状况呢。萨菲纳，妳可以帮我问动力源在哪个部位吗？』

『……很单纯地位于胴体的正中央，防御最坚固的地方。』

「雪诺！妳可以靠近到能够目视动力部的地方吗？就是那家伙的胴体正中央，防御最坚固的地方。」

『不、不要说这种乱来的话啦～那家伙有很多只手，又有武器，还会採取无视构造的行动耶～梅雅莉，妳也用魔法援护我啦～』

雪诺穿梭于伸过来的无数只手臂之间，想办法离开敌人身边。另外，从胴体的侧面还有无数支像是弓箭一样的东西飞了过来。这不是能够轻易靠近慢慢观察的状态。

『魔法攻击对它有效吗？』

如果有效的话，艾米莉亚的攻击应该早就打倒它了。不过就我现在看来，那家伙似乎没有任何地方受损。

『……据说那是专门用来对付魔族的兵器，特徵是对魔法有强大的防御力。』

『原来如此，所以才能挡下公主殿下的魔法啊。』

『据说它的身体有好一部分是用具有强大魔法抗性的秘银矿石打造而成的，上面还刻印着能够展开魔法障壁的魔法术式。』

『竟然还做了这种麻烦的东西。它没有什么弱点吗？』

『……它主要是靠身体长出的手臂发动攻击。因为是魔像，所以没办法使用魔法，只要能贴近它的胴体，它应该就很难发动攻击了……据说是这样。』

「雪诺，我们靠近它吧！想办法躲过那些手臂，贴在它的身体上。这样一来，对方就无法攻击我们了。」

『OK～我不会顾虑到妳，所以妳要好好保护自己喔～』

「我知道了，妳不用在意，儘管冲过去吧。」

听我说完之后，雪诺下定决心，往前沖了过去。这是牠至今为止最快的速度。与此同时，无数只手臂也朝着牠伸了过来。

牠没有放慢速度，有时候以极为惊险的角度穿越过去，有时候甚至受到尖锐的物体割伤，但牠还是继续往前沖。终于，攻击在某个瞬间停住。

牠从手臂的攻击之中穿过去了。

然后，动力源的心脏部位就在我们眼前。

『呀啊────！妹妹！我的妹妹──！』