「……哈啾！」
「大小姐，您还好吗？如果您会冷，我拿个东西给您披着。」
我一打喷嚏，提提便担心地从后方询问我。
「啊，我没事，不用。一定是有人在讲我的坏话。」
「是、是这样吗？真不愧是大小姐，连这种事都知道。」
我说出只要忽然打喷嚏就会拿出来当理由的经典台词，提提却把话当真，一副很佩服的样子。
（这个世界好像没有像那样的玩笑话。我说话要再小心点。）
「梅雅莉大小姐，我们是不是该稍微休息一下？神兽大人也从早上就一直在空中宾士，牠应该也累了。」
我们来到峡谷的入口附近后，艾莉丝学姐从下方提出了很合理的建议，于是我决定让雪诺稍作歇息。
我们依照艾莉丝学姐的指示，降落在峡谷的某座森林中。
『呼啊～好累喔～我休息一下喔～』
我们一降落，雪诺马上佣懒地躺在地上。
「辛苦妳了，雪诺。在空中飞果然很累吧？」
『飞这么久，当然累啊～与其说是在飞，对我来说就像是在空中跑步──样，会不断消耗体力和魔力～』
看着下巴靠在地面、彻底呈现无力状态的雪诺，我摸摸牠的头以表慰劳。
「是这样啊。啊，如果妳魔力不够，要不要我帮妳补充？就像我之前用的那个魔法那样。」
我回忆起自己为了帮助莉莉，将自身魔力分给牠的事情，并对雪诺如此提议。
『那个魔法会对施术者造成负担，只有在非常紧急的状况才能用。而且要是梅雅莉妳有个万一，我也会很难过。』
「雪诺……」
儘管雪诺有气无力地软瘫在一旁，仍不忘体恤我，让我备感窝心，我针对牠平时构不着的耳朵后方等等加强抚摸。
『不过梅雅莉魔力量多得跟怪物没两样，不需要替妳担心，但那样我就会被强行恢複魔力，像拉马车的马一样被迫继续跑，连一点休息时间都没有～我可受不了～』
神兽大人对沉浸在感激之情的我说出了多余的话。
「哦，既然妳都这么说，那我就让妳赶快恢複，然后把妳真的当拉马车的马使唤好了～」
『啊，糟糕～好一阵子都没和别人说话，一不小心就把心声说溜嘴了～』
我脸上泛起没有温度的笑容，举起两手动着十指靠过去。雪诺冷汗直流，虽说是趴着，仍迅速又灵巧地离开原地。
「那个～梅雅莉大小姐，我要维持这个状态到什么时候？」
我正和雪诺进行攻防战，此时艾莉丝学姐从旁小心翼翼地问道，我才终于想起学姐目前还处于蓑衣虫的状态。
「就算妳这么说，但要是放妳自由，感觉妳又会惹麻烦。」
「好过分！」
（哎呀，受到雪诺的影响，连我都不自觉把心声给说出口了。不行、不行。）
我一边反省，一边解开艾莉丝学姐身上的绳子。随后她好段时间，都一个人离我们远远地耍自闭。
在那之后，我享用完提提準备的餐点，和雪诺一起稍作休息。
「话说回来，提提真的好厉害喔。妳什么时候学会野营技巧的？」
没错，即使是在这样的森林中，提提也没有惊慌失措，她事前做足了各项準备，替我张罗了食物和其他东西，有如动画中出现的冒险者一般。
「我还没有很熟悉，不过我为了不时之需，有偷偷地进行训练。」
「不时之需？」
「比方大小姐您犯下无法挽回的失误，得以勇者身分踏上冒险旅途的时候。到了那时，不管天涯海角，我都会和您一起去。」
「提提……」
「大小姐。」
看着变得非常可靠、不论何时都陪在我身边的提提，我的心中流过一股暖流。但另一方面，她的说词也让我感到不安。
「才不会变成那样呢，不会有那种事的……应、应该啦……」
我很高兴她有这份心意，却没办法坦率地为此开心。因为艾莉丝学姐也在场，我小声地反驳提提的言论，她则回我一个灿烂的笑容。她那默不作声、彷彿做好觉悟的温柔笑脸，让我的不安愈发强烈。
「不会，绝对不会变成那样。提提，妳是开玩笑的吧？拜託，跟我说妳是开玩笑的──」
我不安的心情被引爆，就算抓住提提的肩膀摇晃她，她从头到尾都只是无言地笑着。
『啊～睡得好饱～好了，朝目标的城堡出发……咦，妳们在做什么？』
我的脑中响起雪诺的声音，因此知道牠睡醒了，但我却没有反应。原因是我现在正和艾莉丝学姐一起耍自闭。
「大小姐，我是开玩笑的。请您别闹彆扭了。」
提提待在我的旁边，从刚刚开始就试图用各种方法安抚我。我本来还想再闹一下彆扭，不过雪诺起来后，我想起自己还有该做的事情。
「也是，现在不是在这耍自闭的时候。得去救雷茵大人才行。」
「就是这个气势，大小姐。」
我一鼓作气站起来，说出自己的使命振奋精神，提提连忙在旁边附和外加拍手。
（唔嗯～该怎么说呢，就算不是骑士拯救公主的童话故事，说是女勇者之旅，感觉也会被採用。嗯，错觉，这是我的错觉。就当作是我的错觉吧，拜託了。）
我走向雪诺，同时不知为何拜託起不存在的某人，希望他能否定我在心中隐约浮现的想法。
＊＊＊
当梅雅莉他们重新动身朝维多莉加的城堡出发时，另一方面，雷佛斯她……
雷佛斯本来担心被抓来后不知道会怎么样，实际上却没那么糟，她被当作客人悉心照顾。
虽然想过要逃跑，可是考虑到地点，她认为这么做反而危险，选择了留在这座城堡里。而且关于王冠的事，她想要询问的人也在这边，不能就这么逃走。
「不过……很难有机会两人独处说话呢。」
无计可施的雷佛斯叹了口气，她当前人在城堡里的奢华大浴场中，一个人独自泡澡。
说到雷佛斯为何会叹气，那都是因为维多莉加。维多莉加大概是想博取雷佛斯的信任，总是黏着她，而且不知为何不让男性靠近。为此，雷佛斯一直没机会和约翰两人单独说话。
就算没办法聊太久，雷佛斯也想找机会让约翰注意到王冠，她试着问「我的王冠看起来怎么样？」，约翰只回答「任何的装饰品都比不上妳的美貌，我的眼里只有妳」，完全没在看，也没有注意到她的王冠。
雷佛斯想过乾脆不要顾虑维多莉加，直接在她也在时说出自己的真实身分，但雷佛斯根本不明白她是为了什么理由才会做出目前这种事，再加上她和梅雅莉似乎有些过节，导致雷佛斯做判断时有所迟疑。
维多莉加至今都对雷佛斯照顾有加，感觉没有想要伤害她的意思。倒不如说友善到有点恐怖。
反之她对约翰态度就很差。光用看的就知道，维多莉加对待男生和女生的态度有极大的落差。尤其对想向女性献殷勤的男性非常严厉。
约翰也是死性不改，老是想讨好雷佛斯，然后被维多莉加给踩在脚下。但雷佛斯渐渐有种想法，觉得约翰其实很喜欢被那样对待。
「情报太少了……嗯，接下来该怎么办才好？」
「妳无须感到迷惘，全部都交给我维多莉加就好了，雷茵公主。」
「！」
完全与问题对不上的回答，从后方回应了雷佛斯的自言自语，她转过头去。维多莉加和雷佛斯同样一丝不挂，挺直腰桿站在那里。雷佛斯本来是想独处，所以才会来泡澡，没料想到后面会有人接着进来。
雷佛斯虽然不介意自己的裸体被看到，但看到他人的裸体，更不用说是女性的裸体，她还是会有抵抗感，于是她慌忙将视线转正并低下头。
雷佛斯不知该看哪里才好，正当她不知所措时，感受到身旁有人靠近。维多莉加竟然就这样来到她旁边，缓缓地泡进浴池里了。
雷佛斯下意识地转过头去，但比自己还要白皙亮丽的女性肌肤一映入眼帘，她就急忙将视线固定在维多莉加的脸上。
这时她留意到维多莉加就算来泡澡，也没有把眼罩拿掉。
「那个眼罩……」
「这是我母亲给我的宝物，没有什么严重的大事不会拿下来。呵呵，妳的王冠也是吧？」
维多莉加感慨地说道，雷佛斯听了心里有些过意不去，脸上泛起苦笑。因为这个王冠是本人很想拿掉却拿不下来的东西，某种程度上宛如诅咒，不像维多莉加想的那样具有深刻回忆。
「……妳的母亲现在……」
雷佛斯发觉都没有见到维多莉加的双亲，一不小心便脱口而出。
「……享尽天年了。我的母亲是人族的女性。我是两人的爱所诞生的奇蹟，吸血鬼和人族的混血儿。这只眼睛是遗传自母亲。」
维多莉加这么说道，并用没有戴着眼罩的蓝色眼眸凝视雷佛斯。
「……这、这样啊，那妳的父亲呢？」
「我的父亲将布拉德莱恩家的当家头衔让给我后，就踏上和母亲以前梦想的两人世界之旅了。他现在肯定也在某处，拿着母亲的头骨，两人开心地享受旅途吧。」
维多莉加望着天花板，脸上流露些许寂寞的神情。虽然这听起来是个温馨的故事，但一去想像就觉得颇为猎奇，雷佛斯不知道该怎么回答。
雷佛斯身旁的维多莉加接着握紧拳头微微颤抖。
「我是在幸福美满的双亲的爱之下诞生的新吸血鬼，而且还是高贵布拉德莱恩家的当家。那个坏女人竟然敢让我尝到那样的屈辱，不让她也体验一遭，我是不会轻易放过她的──！」
维多莉加杀气腾腾，咬牙切齿地说道，散发出一种「轰轰轰轰轰轰」压迫感的魄力，雷佛斯见状只能尴尬地陪笑。
看到维多莉加这个样子，雷佛斯开始担心是不是梅雅莉真的做了什么，但维多莉加感觉是个想法有点偏激的人，也不能一口咬定是梅雅莉有错在先。
「身为布拉德莱恩家的当家，我得证明自己比她还优秀。为此，我会不择手段。」
看着维多莉加拚命想一肩扛起自己所继承身分的骄傲和责任，雷佛斯不免有点把那样的她和自己重叠在一起。
「就算要强行从那个女人那里抢，我也……」
维多莉加的话只说了一半。当她回过神来时，雷佛斯正摆出温柔的笑脸，轻轻抚摸过于执着的维多莉加的头。彷彿安慰妹妹的姐姐一般……
维多莉加一脸讶异地望向雷佛斯，几秒钟后她静静地放下握紧的拳头，暂时闭上眼睛，用很享受的表情继续接受抚摸。
「维多莉加大人。」
宁静的时光，被站在浴场出入口的女僕声音给打断。
「没关係，妳说。」
「是的。根据负责监视峡谷的眷属的报告，白银圣女和神兽正往城堡接近。」
听到女僕的报告，雷佛斯全身僵硬。
雷佛斯担心地看向维多莉加，只见她嘴角上扬，露出非常邪恶且愉悦的表情。
「咯咯咯，白银圣女果然在短时间内单枪匹马赶来了，但她想进来这座城堡，得先通过迷宫才行。」
「迷宫……」
雷佛斯吞了口口水，没想到还有那么危险的东西。
「咯咯咯，我们布拉德莱恩家的祖先只要有空，就会一点一滴地準备各种陷阱和怪物，她有办法通过吗？有好戏看了呢。」
「一、一点一滴？」
维多莉加的说法总觉得欠缺紧张感，雷佛斯到先前为止感受到的担忧也降低了些。
「妳儘管来吧，白银圣女。我是不会把雷茵『姐姐』交给妳的！」
维多莉加用惊人的气势从浴池中站起身来，雷佛斯连忙把视线从她身上移开，虽然她说出口的话让人不禁「嗯？」了一声，感觉有哪里不太对劲，但雷佛斯此时此刻还没能马上反应过来。
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