插曲

「呀啊──！」

宁静的地下水道里，回蕩着玛基路卡的惨叫声。

「哎呀～失策、失策。没想到数量会这么多。」

虽然身为一名千金小姐这么做有失端庄，玛基路卡仍然用尽全力冲刺，稍后追到她身边的萨赫哈哈大笑，向她这么说道。

「是谁～说很简单，交给他就好的？根本一点用都没有。」

玛基路卡和萨赫并肩狂奔，同时看着萨赫回嘴。仔细一看，玛基路卡眼泛泪光。

「唔喔，要来啰！」

萨赫无视玛基路卡，回头往后看，那些东西宛如海水一般涌来，他们跑过的路面全都「唰」地一声，变成一片漆黑。

「噫──！」

玛基路卡顺着萨赫的话转过头去，看到大量爬满地板的物体后发出尖叫声。

那个物体全身覆盖黑得发亮的甲壳，两只长长的触鬚微微晃动，喀沙喀沙地急忙摆动数只细长的脚朝两人奔去。

如果梅雅莉看见了，肯定会说「啊，是蟑○」……

然而在这个世界，看似蟑○的生物比梅雅莉世界的还大上一圈，是隶属于甲壳虫类的怪物。话虽如此，牠的战斗力很弱，一般女性都打得倒。当然前提是要有勇气打得下去……

「不能用玛基路卡的魔法一口气烧光牠们吗？」

「只、只只只、只要你能把牠们挡下来，让牠们停留在原地，不管几只都可以烧。」

「哈哈哈，那样的话牠们不就会集中到我这了吗？就算有盾我也敬谢不敏。」

被大量怪物追赶的两人继续你问我答。

奔跑的两人前方，也就是旧地下水道的入口附近，站着两名女子。

分别是把风避免他人误闯的萨菲纳，以及为了确认给萨菲纳的武器道具状态而待在旁边的菲菲。

「咦？你们两个怎──」

「萨菲纳小姐，这次先到这里为止～～……」

「萨菲纳，这里很危险喔～～……」

玛基路卡和萨赫尖叫着，且并未减速毫不犹豫地从一脸獃滞、还搞不清楚状况的萨菲纳身旁经过。

「……猎物来了。正好适合做道具实验。」

菲菲看向两人跑来的方向，对凝望两人离去身影的萨菲纳这么说道，萨菲纳慌忙摆出拔刀的架式，转回来面对出入口内。

「哔呀──────！」

萨菲纳不禁发出奇怪的惨叫。这也难怪，因为一大群让人感到噁心的小东西在她面前十公尺处喀沙喀沙地蠕动，接着瞬间全都展开翅膀一拥而上。

吓人的景象令萨菲纳陷入恐慌，维持着拔刀的姿势僵在原地。

「……火焰。」

下出这个指令的菲菲，早已退离萨菲纳身边。

「咦？我、我我我、我看看……让刀燃起火焰，要按这个按钮──」

心慌意乱的萨菲纳把动作说出口进行确认，用手指握住装在手中刀鞘上的魔道具，按下整排按钮的其中一颗，紧接着魔道具发出「喀嚓」的填装声。

「Accel boost！拔、拔拔拔、拔刀！炎刀连斩！」

萨菲纳拔刀出来的刀刃发出红光，每挥动一下便会飞散出火焰。萨菲纳的斩击在加速魔法及加速道具的辅助下，高速砍碎黑色的物体，接二连三地将牠们燃烧殆尽。

这是菲菲为萨菲纳做的武器道具。事先将好几种魔法充填进刀鞘上的魔道具，便能够透过它暂时赋予刀身魔法。

顺道一提，这个灵感的起源是梅雅莉在菲菲的欢迎会时，不小心说溜嘴的前世漫画知识。

「哦哦哦，好厉害──！一边用最小幅度的动作闪躲，一边接连砍碎对手。这就是卡尔夏那家武艺和拔刀的合体技吗？而且藉由菲菲小姐的道具，刀身散发出的火焰增加了杀伤範围。超帅的耶，萨菲纳！」

回到现场的萨赫不仅没有出手帮忙，还称讚起萨菲纳的英姿，成了加油的角色。他完全不知道被夸奖的本人早已泪眼汪汪，头脑一片混乱地拚命挥着刀……

「你这个笨蛋──！不要只会看，快动手帮忙！Fire ball！」

「啊，对喔！萨菲纳，妳可以退下了！」

没想到竟然变成萨菲纳挡在前头，玛基路卡用火球击退靠近她的怪物们。

萨赫抓準时机拿出手上的盾架到前面，避免怪物靠近萨菲纳。

玛基路卡见状继续用火球进攻，几分钟后就将怪物烧得一乾二净。

其实只要稍微拿出真本事，很快就可以搞定这样的怪物，但自己却因为看到意料之外的数量而失去冷静，玛基路卡在心中检讨，觉得自己还要更加精进。

「……呼，萨菲纳小姐，辛苦妳了。妳还好吗，萨菲纳小姐？振作一点！」

怪物清除乾净后，玛基路卡赶到这次行动立下最大功劳的萨菲纳身边，却看见萨菲纳由于过度惊吓，活像是灵魂出窍般脸色惨白，全身无力地倒下去，让她一下慌了手脚。

说到底他们为什么会做这种事，其实原因很单纯。研究怪物生态的学生们，认为这次事件中的怪物容易捕获又不危险，于是未经许可便带进学园，成了这次骚动的起源。

然后在研究的过程中，他们都放着逃走的怪物不管，次数多了之后，便发现那种怪物大量出现在学园的旧地下水道。嗯，其实就是在刚刚才发现牠们大量出现……

「唉～受不了……大家真的是想怎样就怎样。以后得彻底进行管理才行。」

玛基路卡大大地叹了口气，目送萨菲纳被担架抬走。

总而言之，王子提过的被丢着不管的活动、未经妥善管理的活动，只要他们一获得线索，就立刻进行搜索调查，终于快处理得差不多了。虽然几乎全都和刚才的事件情况雷同，他们总是晚了一步……

「好了，我们先回学园、噫──！」

玛基路卡无奈地转过身，準备回到学园，这时最后一只甲壳虫怪物迅速地从她的脚边通过，她发出小小的惊呼声僵住不动。玛基路卡只用目光追着那只虫，随后牠就被人无情地一脚踩扁。

踩的人正是菲菲。面无表情的她对此似乎不以为意，用像在调查般的眼神，凝视着脸色惨白的萨菲纳遗落的刀，一副若有所思的样子。

「……嗯～果然威力和持久力都不够，而且还坏掉了。优点是不用耗费使用者的魔力，就能赋予各种能力，但离完成还很遥远。得再去请教迪奥多菈小姐……话说回来，能有这种发想的梅雅莉大小姐真厉害……」

菲菲不断点头称是，同时若无其事地离去。玛基路卡急忙跟在她的身后，诚恳地拜託她要把鞋底好好洗乾净后再踏进旧校舍。

隔天，三人收到了一封信。寄件者是王子，信上写着见到欧露迪尔伯爵公子的事情经过。

「哦哦～吸血鬼，原来那个不是童话故事啊。」

「真不愧是梅雅莉大小姐。居然和吸血鬼的当家大战一场，让对方乖乖听话。不知道是场怎样的战斗？」

「殿下没有看到，所以他好像也不清楚。而且梅雅莉大小姐是个谦虚的人，不太会去提自己的英勇表现。」

萨赫对吸血鬼的存在大吃一惊，萨菲纳则对梅雅莉的英勇事迹充满期待，玛基路卡则边看着两人的反应边继续把信读下去。

「真是可惜，看来欧露迪尔伯爵公子不知道拿下王冠的方法。」

玛基路卡失望地垂下肩膀，萨赫像是想到了什么，接着往下说。

「所以说，精灵雪莉这位魔工技师是最后的希望了？」

「是啊。萨菲纳小姐，这种时候就轮到妳出场了。」

「咦？我吗？」

玛基路卡把话题丢给只顾听两人对话、频频跟着点头的萨菲纳，她不禁地用手指指向自己。

「他们下一个要去的地方是『上古之森』。据说雪莉小姐住的精灵村庄在那里。」

萨菲纳听到玛基路卡的话感到紧张，绷紧了身子。之所以如此，是因为上古之森和卡尔夏那家有很深的渊源。

卡尔夏那家是从骑士爵爬升到子爵的贵族，但他们仍从王族那边获得了良好的待遇，理由在于卡尔夏那家背负的职责，而周遭的各家也都默许并提供协助。

卡尔夏那家的职责，只要看到他们领地的位置自然就能得知。

从王都到他们的领地，单程要花费三天以上的时间，而再往前走是一条山脉，另一边即是广大的上古之森。而在山脉断绝之处，卡尔夏那的领地与上古之森的一角相连。

如同欧露迪尔伯爵的领地，世世代代都是提防布拉德莱恩家的城墙一般，卡尔夏那家也过着每天都和从上古之森出现的众多怪物战斗的日子。

不仅如此，和欧露迪尔伯爵的领地不同，卡尔夏那家至今仍交战频繁。因此卡尔夏那卿很重视兵力，也毫不保留地将剑技传授给所有人，把资产投注于防御上。

卡尔夏那家所有的一切，都赌在保护阿尔迪亚王国不受怪物侵害的大义与骄傲上。而这项使命，对卡尔夏那家的千金萨菲纳来说也不例外。

如果是以前的自己，听到上古之森肯定只会对那项职责带来的重担感到恐惧；现在的萨菲纳虽然还是体会到了沉重的压力与恐惧，但够帮到梅雅莉他们这一点鼓舞了萨菲纳。

「接下来……我也能帮到大家了……」