我们回到村庄时,精灵彷彿在迎接他们的公主一样,笑容可掬地和雷茵大人打招呼。然而大家一看到我就有点害怕,让我费了好大工夫来解开误会。
(唉,笑太多,感觉脸都要僵掉了。)
我搓揉着脸颊,一边按摩一边放鬆脸部表情,雷茵大人则忧心忡忡地看着我。
「虽说是为了让大家放下对维多莉加小姐的防心,没想到妳竟然愿意代替她,让大家改为防备妳……」
「咦?没有、没这回事,我没有抱那么大的觉悟做那件事,只是顺着情势走,顺水推舟而已。」
明明我是不小心搞砸的,却被误会成是做出自我牺牲的觉悟才那么做,我尽全力否定。
「可是──」
「这、这件事就这样吧。维多莉加也被接纳,大家都能开开心心地相处。」
雷茵大人还是听不进去,于是我强行想把话题结束掉。这样的发展很容易演变成我不希望发生的情节,我真心希望能快点结束这个话题。
「大家开开心心……」
雷茵大人好像是从我说的话中获得了启发,她看起来陷入了思考。
「……雷茵大人。」
「呵呵,妳总是能出其不意地推我一把呢。梅雅莉小姐真厉害。」
雷茵大人脸上泛起微笑,像是一个人想通了什么,她夸奖完我后,用神清气爽的表情迈出步伐。
我维持想解释的状态僵在原地,只以眼神追着雷茵大人。
「奇怪?我又做了什么吗?」
「……真不愧是大小姐。」
提提回答我的自言自语,然后追着雷茵大人的脚步离去。
「啊──讨厌──!虽然不知道是怎么回事,但我是个大笨蛋──!」
『唔哦!等一下,妳不要突然冲过来磨蹭我~』
我怎么想都无法释怀,只好抱紧身旁的雪诺,把头埋到牠身上蹭来蹭去,享受那种毛茸茸的触感,好让心情冷静下来。
「雪莉小姐,我要和妖精进行交涉。」
雷茵大人走进雪莉的工房,一见到她便态度坚定地表明决心。
「嗯,这样啊。我也觉得妳会、唔!」
「不可以,姐姐,太危险了!」
雪莉听到雷茵大人的话,正準备用笑容回应她,此时维多莉加从旁推开雪莉逼近雷茵大人。
「我知道很危险。不过我已经做好决定了,也没打算改变心意。」
雷茵大人回望逼近她跟前的维多莉加,没有闪避她的视线,只见维多莉加全身微微颤抖。
(啊~她是发火~?还是说在担心~?又或者是事情没能如她所愿,所以觉得很愤怒~?算了,反正得趁她歇斯底里前阻止她,最坏的情况就是再把她拖去执行日光浴之刑。)
我一点一点地靠近颤抖的维多莉加,来到随时能抓住她的距离,偷看她的表情。
「啊啊~凛然的态度,散发着坚定意志的眼眸,姐姐好•棒•啊,我兴奋到在发抖了~啊啊啊~」
看到陷入陶醉、整个人抖个不停的维多莉加,我无力地低下头,心里觉得很受不了。
「公主,我会遵从妳的决定。我无论何时都会站在妳这啊呜!」
「不要挡路,你这个臭精灵──!现在是我和姐姐专属的两人时光!」
史拜兹窜入雷茵大人和维多莉加之间,握住雷茵大人的双手,笑容灿烂地说道。不过维多莉加没有让他把台词说完,硬是将他拽离雷茵大人。
雷茵大人做出了决定,照理来说应该会是严肃的剧情,但一群人却不知为何嘻嘻哈哈、吵吵闹闹,导致现场气氛一点都不紧张。
「好了好了,总而言之,既然雷茵妹妹都这么决定了,得开始做準备才行。」
雪莉拍拍手,好让喧闹的现场安静下来,并接着继续说下去。
「那么,就使用我们一族世世代代守护的圣域吧。在那里比较容易和妖精进行交涉。」
史拜兹接着雪莉的话说下去,不知为何打算让我们使用很不得了的地点。
(让外人进去你们的圣域,真的好吗?)
「既然说是圣域,我去没问题吗?」
「如果是为了妳,要我与全村的人为敌,我都愿咳噗──」
雷茵大人和我有同样想法,担忧地问道,史拜兹随即握住她的手,用爽朗的笑容说出帅气的台词。只是他最后挨了维多莉加的迴旋踢,没能把话说完……
(我突然想到,用这种方式对待族长代理人,不会有问题吗?我开始担心了。)
我在意起这件事,望向雪莉,只见她正看着被踢飞的族长代理人捧腹大笑。
(嗯,似乎没问题。)
我擅自做出结论,结束这个议题。
「没错~就如哥哥所言,使用圣域能够减轻雷茵大人的负担,我觉得是个好提议。」
雪莉笑到眼泪都流出来了。她边擦眼泪,边向雷茵大人推荐史拜兹的提案。
「可是,哥哥,只靠族长代理人的判断,还无法使用圣域,也需要获得族长以及其他大人物们的许可。得去问那些固执的老头和老太婆才行……」
雪莉看来回忆起了什么往事,露出打从心底觉得麻烦的表情这么说道。
「我以前不过是和那些家伙说要出去旅行,他们却迟~迟不肯允许我去。脑袋真是顽固到极点了。」
雪莉一个人嘀嘀咕咕地说起抱怨作为结尾。
提到族长,说的应该就是雪莉的父亲?她称呼村里的大人物们为『那些家伙』,可以想像他们之间曾有不少过节,我总觉得担心起后续发展了。
「哼,妹妹啊,我告诉妳一件好事。只要不被发现,就不会有问题了。」
听到不像族长代理人会说出的提案,我一时哑口无言。
「……原来如此,还有这一招。」
接着,提案人的妹妹敲了下手表示赞同。
「这么一来,动作愈快愈好。」
「是啊。如果这时能发生让人转移注意力的事件,那就更好了。」
精灵兄妹把我们丢在一旁,擅自进行起骇人听闻的讨论。
就在这时,我们所在房间的门被用力打开。
「史拜兹,原来你在这里啊!」
走进来的人是罗伊。
「怎、怎怎怎、怎么了?罗伊!」
「我、我我我、我们什么都还没做!」
罗伊有那么一瞬间,用怀疑的眼神看着因他出现而行为鬼祟的兄妹俩,但他大概是回想起自己过来的理由,立刻换上一本正经的表情。
「糟糕了,史拜兹!森林发生异常了!」
我看着整个人酝酿出发生大事了的氛围的罗伊,紧张地屏住气改为看向史拜兹他们,那对兄妹却露出贼贼的窃笑。
「史拜兹,你怎么了?为什么要窃笑?」
「咦?啊,没事,真是天助我也……不对,可以跟我说明详细状况吗?」
罗伊对史拜兹的反应感到疑惑开口问道,史拜兹则差点一就要把心里想的话给说溜嘴,他被身旁的雪莉用手肘顶了一下,立即改变说法。
「……最近遇到大鼠的人不是变多了吗?」
罗伊明显觉得史拜兹很诡异,但他想到目前不是在意这种事的时候,开始进行报告。
(唔,果然立了类似旗子的东西。)
「啊~你这么一说,的确是呢。不过就一两只大鼠,构不成威胁。」
「你说的是只有一两只的情况。」
罗伊脸上浮现严肃神情,看着不太当一回事的史拜兹。
「什么意思?」
「我们今天接到去狩猎的人的报告,说他们遭遇一群大鼠,于是我们便赶紧前往现场去帮忙……却看见了森林山猪被大鼠群体攻击。」
「不可能!体型那么大的山猪,怎么可能被区区大鼠捕食?」
史拜兹听到罗伊的报告,用难以置信的表情大声说道。
「是啊,牠们的数量多到能够吞食那个庞然大物。少说也有五十只。而且那些大鼠比我们过去遇到的还大上一圈。」
「「「…………」」」
罗伊的报告结束,房里一片寂静。
「难道说,是所谓的魔物泛滥现象?」
我想到那种现象会有的既定发展,说出某个辞彙,大家随即一脸讶异地看着我。
「啊,抱歉。刚刚的请当没听到──」
由于大家都很惊讶的样子,我注意到自己说了多余的话,决定收回刚才的话。
「大鼠吗……意思是大多数情况属于被掠食者的大鼠,在这座森林里的数量增加到足以引发魔物泛滥的程度吗?」
我明明希望大家当没这回事,罗伊却没察觉我的心情,对我的发言提出疑问并延续下去。
(唔喔~这个男人又多嘴了~)
「也不是没有可能,只是机率很低。话说回来,说到魔物泛滥,真亏妳能从这么少的资讯得出这个结论呢,梅雅莉妹妹。若事实如妳所想,妳的观察力很不得了呢。」
「唔咦?」
我还在对罗伊的行为感到气愤,却听雪莉话说到最后夸奖了我一番。
「……这是当然。连那位伊莉莎白大人都对梅雅莉大小姐讚誉有加。」
没想到这时菲菲还跟着称讚我,在场所有精灵全都发出「哦~那位冰血魔女啊」的惊呼声。唯独维多莉加咬牙切齿地瞪着我,就无视她吧。
「等一下,菲菲小姐,请不要说奇怪的话。」
「……是事实。多亏梅雅莉大小姐,莱里雷克斯王国才能度过危机、唔!」
我捂住她的嘴,让想继续追击的狐狸大人安静。
「啊哈哈,不好意思,打断大家的谈话。来来,忘掉我说的继续讨论吧。」
「……虽然觉得不太可能发生,但就先把魔物泛滥也纳入考虑,去找牠们的巢穴调查一下似乎会比较好,史拜兹。」
(这、这个男人又来了~)
我好不容易让菲菲闭嘴,準备含糊带过自己说的话,罗伊却又无视我的苦心,接着原本的话题说下去。
「嗯,说的也是。不好意思,可以请你往那个方向稍微调查一下吗?还有提醒外出的人要多加小心。」
「好的,我知道了。」
罗伊听完史拜兹的决策后点点头,旋即离开房间採取行动。
「呵呵呵,梅雅莉妹妹真厉害,很懂谋略呢~」
一行人目送罗伊离开后,雪莉窃笑了下后看向我。
「咦?什么谋略?」
我听不懂雪莉突如其来的发言,不解地歪头。
「不要装傻了。妳故意把小事情讲得很严重,藉此吸引大家目光,好让我们可以趁机偷偷带公主去圣域对吧?」
连史拜兹都问了我奇怪的问题。没想到他们兄妹会产生误解,我不知该怎么回答才好。
(咦──?怎么办、怎么办──!要怎么回答才好~神啊,快告诉我吧──!)
我再次被迫面临命运的抉择,脑袋一片混乱。到目前为止,没有一个选择能改变我的命运。
「……啊哈哈哈……」
然后我尝试了新选项,用笑来矇混过去。
「……大小姐,那和默认没有两样喔?」
「咦……」
提提读懂我的心思,悄悄地在我耳边轻声说道,我脸上挂着僵硬笑容往旁人看去,发现大家都做出「原来如此」的表情。
我依然无法改变命运,受到精神打击,心里备感挫折。