03 好久不見

我们抵达了精灵的村落。当然，没有发生被人在门口用弓箭对準施压的状况，我们安•然•无•恙地（这里是重点）进入了村庄。

「欢迎妳来，白银圣女。妳这次来访……嗯～看来这次没能见到命中注定之人呢。我本来还很期待……」

我们一走进村子，似乎早就等在那里的史拜兹先生立刻慎重地和我们打招呼。我想到这里，客套到一半的史拜兹在扫视过我们的阵容后，随即垂头丧气地说出了真心话。

史拜兹是担任这座村子村长的精灵，乍看之下是个认真的帅气大哥哥，实际上却是个容易坠入情网、动不动就认为遇到命中注定的男人。我们这次没有带新的女性成员来，他似乎感到很失望。

「很高兴你还是和以前一样，史拜兹先生。还有，我应该有跟你说过，请你不要叫我白银圣女了吧？」

我对他的态度露出苦笑，同时先把重要的事情说清楚。按照过往的经验，如果这时含糊带过，这个叫法会有传开来的疑虑，为了我内心的平静，就算会让人觉得很烦，我也要出言纠正。

「怎、怎么这么说……那要怎么称呼妳？」

「直接叫我梅雅莉就可以了吧？」

「哈哈哈，妳又在开玩笑了。」

「不不不，要你叫我的名字怎么会变成在开玩笑？」

「……我明白了……意思是有什么隐情吧？」

「不不不，要你叫我的名字怎么会变成有什么隐情？」

「……那个……请问萨菲纳和萨赫在哪？还有，请问雪莉大人在吗？」

玛基路卡从旁插话改变话题，替我和史拜兹先生不会有结果的对话画下休止符。我个人其实想再坚持一下，但让大家乾等也不太好，所以让对话停在这里。

「嗯？喔喔，他们两个接受了我妹任性的要求，正困扰着呢。」

史拜兹没有因为玛基路卡突然插话而不开心，他看向玛基路卡，接着像是想起了雪莉的行动，一脸无奈地回答。在那之后，他走到我们的前面準备带路，我们也跟在他的身后。

「……对了，这次神兽大人没有跟你们一起来呢。」

史拜兹先生似乎是不想被问到雪莉小姐的事，在移动时提起了别的话题。

「啊，是的。我让雪诺留下来看家。」

「咦，看家？」

史拜兹先生对微笑回答的我露出疑惑的神情，玛基路卡和王子好像也一直对这点抱有疑问，他们也看向我。

「就是……我最近在想，之前那个可怕的名称会出现，很可能是因为我和雪诺一起行动的关係，所以这次我是瞒着牠来的。」

我用只有玛基路卡和王子听得到的音量，告诉他们我的想法后，两人不知为何都回我一个难以言喻的表情。

「那、那个……原来妳是这么想的啊……我还以为牠们会先来，或者是之后来……」

「是啊……一定要说的话，应该是先来吧～」

「？」

两人眼神游移，有点欲言又止，我对他们反应感到困惑。

「那个，大小姐，很抱歉在您一脸得意地说话时告诉您，但从那边跑过来的应该是莉莉大人吧？」

「唔咿？」

我听到提提从后面小声说出的提醒，发出了奇怪的声音，随后往她注视的方向看过去。一只可爱又毛茸茸的幼豹，正精神奕奕地朝我们奔来。

「为、为什么莉莉会在这？」

『因为我在这──！』

我抱住了莉莉，而发出惊呼的我的脑海中，响起了我不想听到的声音。同一时间，一个巨大的物体来势汹汹地从空中降落。

「啧，雪诺。」

「大小姐，那样不得体。」

提提纠正了我不小心脱口而出的话与做出的反应，但这个状况对我来说是意料之外的发展，我一下改不过来。

「为、为什么雪诺妳会在这里？我明明没有告诉妳。」

我向雪诺提出和刚才类似的疑问。

『没啊，妳或许是没有告诉我没错，可是妳很高兴地到处和周遭的人说不是吗？妳觉得那样我还会不知道吗？妳傻了吗？』

「可恶──好久没出国旅行让我太兴奋了，根本没注意到。」

雪诺用牠柔软的肉球敲敲我的头，我只能在内心后悔不已。我终于理解为什么先前玛基路卡、王子和史拜兹先生会有那么奇怪的反应了。

尤其是史拜兹先生问我「神兽大人没有跟你们一起来」，是知道雪诺牠们先到了才问的吧。我那时还一脸得意地说出可笑的回答，真的是丢脸丢到家了……

由于我气到咬牙切齿，手也不自觉地用力，开始一点一点地勒紧抱在怀里的莉莉，牠急忙跳走，被一旁的玛基路卡接住了。我看着那个画面，脑中浮现了一个好主意。

「……嗯……不错耶。」

「……妳那像在打坏主意的表情是怎么回事？」

「没有啊～我只是突然想到，如果让莉莉黏着妳，妳是不是有机会变成圣女～」

「不会喔，事情没有那么简单。」

玛基路卡听完我的想法翻了翻白眼，立刻回答。

「不对不对，这还不一定！凡事都要试过才知道，这趟旅行妳们就一起行动看看嘛。」

「咦……」

「拜託嘛──！妳也知道我想变成怎么样的人吧──！」

「等、等等等一下，我还抱着莉莉大人，妳不要抱我！」

我疯狂使出已经变成必备桥段──在困扰时就抱住玛基路卡哭的战术，她一边保护莉莉，一边和我拉开距离。

「…………」

「我～知道了啦！不要用那么落寞的表情盯着我看。」

就这样，面对无论如何还是答应我的玛基路卡，该说我真的比不上她吗，我深深觉得她是我高攀的朋友。

（正因为如此，如果玛基路卡遇到困难，我也想要彻底活用我所有的力量来帮助她。）

「话说回来，我是没有问题，但雪诺大人呢？」

「说的也是。妳们觉得呢，雪诺、莉莉？」

我再次下定决心、握紧拳头后，玛基路卡提出了理所当然的意见，我看向雪诺。莉莉不知道是搞不清楚状况，还是觉得都可以，牠在玛基路卡的怀中「呼啊～～～」地打哈欠。

『我不介意喔～莉莉也是～我之前就觉得差不多该让莉莉和其他小孩互动了。大概是因为她老是看到妳，最近变调皮了……我这个做姐姐的其实希望她能更～淑女一点～感觉玛基路卡在这方面很值得期待呢。啊，还有她和妳不一样，应该不会为难我，好像可以期待她会好好地对待我～』

「感谢妳的同意，但在这么长一段话里，妳是不是若无其事地批评我了？」

『嗯，我是在批评妳喔。』

「这种时候通常要回答『是妳的错觉』矇混过去吧──！」

『我哪知道那种事情啊！』

我在抱怨的同时，紧紧抓住雪诺的身体尽情搓揉牠，牠一面抗议，一面试图挣脱。

「梅雅莉大小姐，我们差不多该走了，妳好了吗？大家都在看喔。」

「啊，好，不好意思。」

因为我开始搓揉雪诺，其他走在前面、没办法继续移动的人对我说道，我随即放开雪诺，难为情地低下头回答，想要藏住变红的脸。

走了一段路后，我们来到远离村落人群的空旷场所。那里有各式各样的武器、木头人偶、标靶等等，到处都能看到非常有训练场感觉的物品。

我们在训练场中央找到了萨菲纳与萨赫，旁边有数名精灵在围观。两人手上拿着武器，似乎正在比试。

我很熟悉的精灵在那附近看着两人。

是雪莉小姐。

（不管怎样，看来不会遇到雪莉小姐不在的问题。）

我鬆了一口气，下一秒便看到萨菲纳瞬间消失，正在朝萨赫逼近。萨赫也因为萨菲纳的速度太快，只能竭尽所能架起手中的盾牌，藉此与萨菲纳的拔刀对抗。

熊熊火焰自萨菲纳的刀上窜出，袭向了萨赫的盾牌，微弱的撞击声响起，勉强挡住攻势的萨赫扛不住那股力道，往后倒退。

「唔，虽然习惯了萨菲纳的速度，威力果然也不容小觑，那把魔法刀根本是犯规。」

萨赫笑了出来，重新架好差点被弹飞出去的盾牌。

「唔嗯……总结来说，看起来和之前的成品不同，没有变成两半和全部被烧掉。砸重本值得了。唉，那只小狐狸做出了令人大开眼界的东西呢。」

看到萨赫的反应，雪莉小姐自言自语了起来，她在分析的同时，不忘碎念某位狐狸魔工技师。

「妹妹，圣……梅雅莉他们来了。」

「哎呀，欢迎你们。你们来得正好。」

比试告一段落，史拜兹先生喊了雪莉小姐，她看向我们，笑着回应。

「梅雅莉大小姐──」

萨菲纳也注意到我们，以高速向我们冲过来。

她和刚才使出猛烈攻击时判若两人，模样有如温顺的小狗狗，我一边说着「好乖～好乖～」，一边摸摸她的头。

「你们已经到了喔？可是盾牌还在调整中。」

萨赫检查手中盾牌的状况，接在萨菲纳之后朝我们走来。

「哎呀，有什么问题吗？」

「它和过去的素材比起来更轻、更坚固没错，但太轻了，很容易被弹飞出去。我觉得可以让它再重一点。」

「没办法，要是再增加重量，会对我最推荐的功能造成负面影响。」

雪莉小姐听到萨赫的感想，有所坚持地回答道。

「是喔～那个盾牌是雪莉小姐妳做的吗？」

「没错。我看到了萨菲纳妹妹请菲菲妹妹做的刀，发现刀的完成度比之前高，那样的品质激起了我的胜负欲。所以姐姐我呢，做了一个盾牌想稍微弄钝那把刀，结果那只可恶的小狐狸……竟然把我做的盾牌砍成两半或者是烧掉，让我意外地陷入了苦战呢，哈哈哈！」

（雪莉小姐的语气虽然像在说笑，眼里却没有笑意，就当是我想太多了吧。）

「那孩子在技术上有着惊人的才能，想像力却很差劲，顶多只能做些已经有的物品。八成是哪里搞错了，才会做出那么充满原创性的武器。」

「关于这件事啊，其实是梅雅莉大、嗯唔──」

「真、真不知道为什么呢～啊哈哈哈！」

雪莉小姐说出突然想到的疑问，眼见萨菲纳笑嘻嘻地想要回答，我连忙捂住她的嘴，笑着把话题带过。

「对、对了，雪莉小姐妳做的盾牌，最推荐的部分是什么？」

「嗯？呵呵呵，问得好。与其说最推荐，要说那是主要功能也不为过。来，萨赫。你回答她！」

「咦～我来回答吗～？」

雪莉小姐大概是一直期待有人问到，我改变话题后，她骄傲地挺起胸膛，要求萨赫来回答，但被点名的萨赫感觉不是很愿意……

「为什么这时你就退缩了？是会让人不想说出口的可怕功能吗？」

「不，不是因为可怕。」

「既然这样，你不要再卖关子了，快告诉我。」

那位雪莉小姐自信满满地提供且引以为傲的盾牌。我反倒觉得好奇，是什么样的性能，可以让对武器非常感兴趣的萨赫如此欲言又止。

「……会回来……」

「咦？你说什么？」

萨赫含糊地说道，我用像是不知从哪冒出来的主角台词回问他。

「就是如果开口呼唤，盾牌会回到手中啦。」

「是喔～这样啊～然后呢？」

「只有这样。」

「咦？」

「只有这样。」

萨赫果断地作结，我看向雪莉小姐，她满意地点点头。

「哼哼哼，就算是怕麻烦的盾牌装备者也会笑咪咪！不但出门时省了去拿盾牌的手续，忘记放在哪时，也只要呼唤它就会飞过来！」

「飞过来？」

「没错……它真的会像回力镖那样，边旋转边飞回来，而且是用要杀死呼唤它的人的气势。我第一次看到时勉强闪过了，但它刺进了我后面的树上……」

雪莉小姐洋洋得意地说道，可是当我说出一个我无法理解的辞彙后，萨赫疑似是回想起了之前的事，全身颤抖地回答我。

「那面盾牌……在遇到双方之间有障碍物的状况时，会弯曲或闪过去吗？」

「它没有那么灵巧！它只会笔直地、单纯地、一个劲地，以最快的速度赶到装备者的身边。这面盾就是这样！啊啊，多么坚韧的盾啊。某把只为了挥砍而特化的无聊刀根本比不上，比不上啊──！」

就在我不知道该说什么才好时，王子对雪莉小姐提出了疑问，她接着因为莫名其妙的部分，摆出获得胜利的骄傲模样。

（说的也是，王冠事件时雪莉小姐也是这样，与其说是战斗道具，她更像是製作不可思议的独特道具的人……说起来两人追求的方向完全相反，我总觉得的问题不是谁胜谁负那么简单……）

「那样已经不是盾牌，而是投掷武器了吧？把盾放着，让对手进入自己与盾的直线範围，再呼唤盾牌撞对方，效果可能会更好……」