07 妖精的試煉？

我怀抱着有可能被放过的天真期待，心脏怦怦地跳，然而这世界冷酷无情，没有要放过我的意思。

轰轰轰的地面震动声响彻周遭，我先前不小心稍微伤到的巨树独自摇晃了起来。

「……大小姐。」

「我知道，妳什么都不要说。是我错了。」

我打断在旁边和我一样心惊胆颤看完整个过程的提提，立刻承认了自己的错误。

眼前的树目前只有发出沙沙声响，像是在随风摇摆，不过我没有感觉到它有要发动攻击。

「哎呀，等等、等等，虽然不知道妳做了什么，但这里就交给我吧。我早就料想到可能会有这种状况，事先学了一点妖精语。让我在这里展现一下学习的成果吧。」

我紧张地望着树木，朝我走来的雪莉小姐莫名开心地说出那样的话。

她现在的心情，应该就像有人若是学会了和母语不同的语言，会想和当地的人说话，测试看看能沟通到什么程度那样吧？假如现状能因为那样改善，我当然想请她帮忙。

「妖精语……意思是我们两边的语言不通吗？」

萨菲纳一边对周遭保持警戒，一边向兴緻勃勃的雪莉小姐问道。

「没啊，可以通喔。只是用对方的语言沟通，给人的印象比较好，也可以避免产生不必要的误解。」

雪莉小姐对担心的我们轻轻眨了下眼，自信满满地往沙沙作响的树走去。

（抱歉，雪莉小姐。我原本以为妳一定帮不上忙，看来是我误会了。我要改变这个想法！）

我目送她走过去，同时在脑中想着非常失礼的事。

雪莉小姐在我们的注目下，意气风发地站在那里，她先是「嗯、嗯」了几声确认喉咙的状况，然后果断地抬起头看向躁动的巨树。

在那之后，她张开双手，用在我听来不知该说是某种声音，还是听不懂的语言开始说话。

下一秒钟，原本不断出声的巨树忽然静止不动。

「哦哦哦哦～」

我不禁感叹地拍拍手。

「不愧是雪莉小姐，好可靠喔。」

「哈哈哈，停了停了，我会不好意思──」

我这么一夸奖，雪莉小姐更是一副像在暗爽的样子，做出害羞的反应，然而她话还没说完，人就从现场消失了。

「「「咦？？？」」」

看到这幅情景，我、提提、萨菲纳发出完美的和声。

我一时之间无法理解发生什么事，反覆发出「咦？咦？」的声音东张西望。

「梅雅莉大小姐，她在上面！」

最先找到目标的萨菲纳用手指指向上方，告诉我雪莉小姐的去向。我顺着她手指的方向抬头看去，看到了雪莉小姐单脚被触手般弯曲的树枝捲住，头下脚上地悬在半空中。

「咦？这是怎么回事……」

『什么叫做「给我闭嘴，臭小鬼」啊──────！』

不知从哪传来的声音震动空气，然后树枝开始像螺旋桨一样，以画圆的方式大幅度地甩动悬在半空中的雪莉小姐。

「怎、么会──奇怪、了──请妳、冷静──我本来、想说的、是小姐啊────！」

雪莉小姐就算被甩来甩去，仍为自己做出了辩解。

（那个……产生了不必要的误会喔。啊，是那个吧？没注意到说出来的话因为文法有些微错误，或者是发音错误而变成完全不同意思，还胸有成竹地和对方说话的那种情况……还是说她没意识到人家是半开玩笑地教她假的说法，还名正言顺地拿来用了？）

不管怎么说，雪莉小姐似乎没有恶意，但要说不意外吗，我总觉得状况变得更棘手了。

『我本来想说要稍微跟妳们说一下话，结果不但根被踢，妳们态度还这么差。妳们瞧不起人是不是──────！』

「对不起！我能理解妳为什么生气。」

我听到她怒甩雪莉小姐并气得破口大骂的声音，反射性地深深鞠躬道歉。萨菲纳和提提也学我做出鞠躬的动作。

『唔，妳、妳们那么快道歉，该说这样让人很混乱吗，我也不知道该怎么说……算、算了，毕竟是我先把你们分开的……那个，就是……』

巨树，不对，应该说儘管妖精小姐在看到我们的反应后，不知为何有点不知所措，但也许是为了掩饰害羞，她甩动雪莉小姐的速度不但没有下降，反而还更快了。雪莉小姐从刚才开始就很安静，她不会有事吧……

「那、那个……如果妳只是想和我们说话，为什么要把我们分开呢？」

我在观察雪莉小姐被甩来甩去的状况时，萨菲纳从旁向疑似有妖精寄宿的巨树提出单纯的疑问。

『咦？那、那是因为……要怎么说才好呢……』

树听到萨菲纳的质问，不知为何欲言又止、向前倾斜。她还真是个特别的妖精耶，我在心中讚歎起不重要的事。在这个时间点，我几乎完全失去警戒心了。

『……因为……要在人那么多的时候向、向别人搭话，我会害羞……再说和男生说话什么的……呀──────！』

然后，妖精说出非常纯真且宛如少女的发言。由于看不到妖精的长相，我无法判定妖精是否有性别的概念，但至少先确定了她是因为很无聊的理由把我们分开。顺道一提，她大概是想掩饰害羞，雪莉小姐在空中旋转的速度不断、不断地加快。

「那个……我懂妳的心情，能请妳稍微冷静一点吗？还有，那个，如果可以，是不是能请妳把雪莉小姐放下来了呢～她其实就是个，那个……该说她说明得不够清楚吗，她就是个误用了学到的话的废物，不对，笨蛋，不对，蠢货，也不对，那个、那个──」

「大小姐，也请您冷静一点。」

我本来想请她把感觉真的快不行的雪莉小姐放下来，无奈的是我虽然很想挑选适当的辞彙做表达，却怎么样都想不到好的说法，内心焦急了起来。提提出言安抚我，希望能让焦虑的我冷静下来。

『……妳被讲得很难听呢……』

「哈哈哈，梅雅莉妹妹容易害羞，所以很不坦率。不过这也是她可爱的地方啦。」

妖精有点被我的说法吓到，她停止甩动雪莉小姐，对再次悬吊在半空中的雪莉小姐说道。紧接着，雪莉小姐不知道是不是复活了，她说了些莫名其妙的话之后，「嗯嗯嗯」地点头。此时我心中突然浮现不太恰当的想法，觉得就让她这么吊着其实也不错。

『嗯～总觉得有种亲近感。好吧，我原谅妳们。』

听到精灵的话，我们全都鬆了口气，雪莉小姐被新的树枝捲起来，从倒吊变成一般被抓住的感觉。

也就是说不倒吊了，但没有要让她重获自由的意思……

「那个……可以请妳放她下来吗？」

『好啊，我会放开她！只是妳们要完成我的愿望，更正，是要克服试炼！』

妖精听到我提出的疑问，以用树枝捲住雪莉小姐腰的状态，「咚」地向我们强调。老实说，我心中某处早就觉得结局迟早会变成这样，因此比起惊讶，内心「啊，果然是这样」的放弃挣扎感还来得更为强烈。

「嗯、嗯嗯，反正为了获得矿石，我原本就有接受试炼的觉悟，只是觉得试炼来得有点早而已。」

「是吗……感觉增加了多余的试炼，唔……」

「好了，嘴巴闭──闭。」

我迴避不想去想的事实，试图说些积极的话，提提则小声地打算说出事实。我笑着堵住她不听话的嘴，她只能点头如捣蒜。

『咳咳！那么～我接下来将告诉妳们──』

「啊，稍等一下。虽然是顺道，但我们是来拿妖精树的木化石的。可以的话，能给我们一些木化石吗？」

『…………』

妖精一本正经地準备告诉我们试炼内容后，被当作试炼交换条件的当事者若无其事地追加了新的要求。话被打断、又被追加新的要求，妖精沉默不语。我很担心雪莉小姐这样太得寸进尺，很可能又要遭受转圈圈之刑，默默地观察后续发展。

『……我是觉得妳这样很厚脸皮啦，但就这样吧。看试炼的结果如何，我再考虑看看。』

看来妖精果然也有点那么认为，但因为妖精宽容的心，对话还是顺利进行下去，让我鬆了口气。

『那么，我要告诉妳们试炼──』

「啊，如果可以，希望妳能放我下来。」

『吵死了──────！妳这家伙不要得意忘形了──────！』

妖精被雪莉小姐的下个要求逼得忍无可忍，把抓到的雪莉小姐上下摇晃。

（不是，这样我真的没办法替她说话。雪莉小姐就被摇一摇，暂时安静一下吧……）

我看着被上下摇到留下残影的雪莉小姐，冷酷无情地这么想。

「那个～是不是该讲试炼的事了呢？」

话虽如此，就这么旁观下去，事情也不会有个结果，我对妖精提出这个话题，好让她冷静下来。

『啊，对、对喔。那么，让我重新……告诉妳们试炼的内容！』

听到重新準备好的妖精说出的话，我再次因为紧张感而咽了口口水。

（我的身体完全无敌，如果是要打倒什么的试炼，应该可以过得了关，而且还有萨菲纳在。假如遇到最糟的情况，对手是相当强的敌人，那就由我单独应战……只是问题在要怎样才能瞒过大家，算了，这部分交给提提去处理吧。）

我在思考的同时偷瞄了提提一眼，她似乎懂我想要说什么，轻轻地点了下头。哎呀，有个能干的女僕真是太有帮助了……

（好，既然这样，就没有什么好怕的了！来吧，不管是怎么样的试炼，都儘管放马过来！由我来当你们的对手！）

我绷紧神经，抱着必胜的决心等待妖精的下一句话。

『试炼的内容是……说会让我心跳加速的「恋爱故事」给我听！』

（好的，我们完蛋啦～～～～～～～～～！）

妖精用兴奋语气说出的试炼内容，或者该说乱来的要求，粉碎了我必胜的决心，我在心中发出了惨叫。