09 聖女？

西塔因为水滴滴湿脸颊的触感而发出闷哼，缓缓地睁开眼睛。

她第一眼看到的，是岩石纹理的天花板。

西塔花了一点时间，才意识到自己以仰躺的姿势睡着了，她随即转动头部确认现状。

「哦，她好像醒过来了。」

紧接着，西塔听到附近传来少年说话的声音，她原本模糊的思绪瞬间清醒，反射性地往与声音相反的方向滚去，再坐起上半身确认对方是谁。

「哦哦，妳能那样动，应该是没事了。哎呀～莉莉发现被大量长春藤缠住、倒挂在那里的妳时，把我吓了一大跳。」

少年站在不远处，用完全没有危机感可言的笑容对西塔这么说道。

少年的外观看起来是人族，年纪大约十三、四岁，从他的武装推测，他应该是战士型的。

从他说的话，西塔得知自己那时跌到了地底下，但运气好被长春藤缠住，没有受伤的样子。然后她应该是被名叫莉莉的某人找到，并且受到了他的帮助。

西塔忽然注意到自己受伤的脚已经做好了应急处置。

「啊，那个啊，我虽然在学园算是有学过，不过我包得不是很好，会痛吗？」

「咦？啊，不会，我没事。谢谢你救了我，我叫做西塔，你呢？」

西塔受到对方毫无防备的态度影响，无意间也开始正常地与他互动。

「我叫做萨赫。妳要道谢的话，就向找到妳的那家伙说吧。」

自称萨赫的少年这么说道后，用拇指指向某个方向。西塔看过去，看到了不远处有一只对在地上跑的虫很感兴趣的猫……不对，仔细一看，那是只可爱的雪豹宝宝。

更让西塔惊讶的，是她从那只豹身上感受到的庞大魔力。西塔感知到一般动物无法比拟的魔力量，直觉认为那孩子不是普通的豹。

「谢、谢谢。那个……莉莉妹妹？弟弟？」

「我听说牠是女孩子。」

西塔困惑地观察萨赫的脸色变化，萨赫察觉到西塔想问什么，若无其事地回答了她。

莉莉大概是注意到有人叫牠，停止追虫的动作，往这边看了过来。

但很快地，牠的目光再次移往其他地方，西塔也跟着看过去。

「看来她醒了呢。」

西塔注视着昏暗洞窟中从天花板射进来的光线所照射的地方，彷彿从那里浮出的金髮少年随即现身。

他给人的感觉和自称萨赫的男孩子不同，比起战士，更有一种贵族般的气质。

「玛基路卡小姐，她好像醒了喔。」

他确认西塔的状况后，往后回过头呼喊某人。

下一秒钟，某个庞然大物踩着沉重而缓慢的脚步走向他。

「！」

西塔看到那幅光景时屏住呼吸，心脏怦怦地跳。

巨大的白豹出现在照进来的那道光线下。

她不是被牠的大小吓到，而是被牠的魔力以及神圣感震慑住。只需要一眼就能辨识出那不是普通的野兽，而是神兽的一种。

除此之外，最令她讶异的莫过于静静坐在牠背上的一名少女。

──神兽与少女。

这个组合深深地吸引了西塔的目光。

她联想到了最近读的故事中出现的「那个人」。

「白银……圣女大人……」

由于太过惊讶与感动，西塔忍不住说出这句话，她的声音很小，没有任何人听到，因此也没有人针对这点做出回应。儘管不小心脱口而出，西塔也注意到少女有着一头金髮，稍微冷静了下来。

不是圣女大人吗？不对，她读的不是史实，说到底只是个故事。

说不定真的有白银圣女这种事情也属于传闻的範畴，不是正确的情报。

假设那个故事是以实际存在的人物为範本，可能也变更了容貌等详细资讯。又或者白银圣女的白银，指的是白色的神兽。

总而言之，可以确认的是眼前有一只神兽，以及坐在牠背上的少女。

在西塔的认知里，严格且神圣的神兽不会随便让人坐在自己的背上，因此认定坐在神兽背上的少女不是一般的少女，而是被神选中的人。

不过呢，对神兽来说，或者该说以雪诺来说，其实没有什么让谁坐或者不让谁坐的坚持，也没有相关的规定……

在这个过程中，西塔和少女四目相交，少女对她投以温柔微笑，她不知为何像遇见崇拜的人一样，不仅心脏跳得好快，还慌张地开始在意起自己的服装仪容。

「太好了，我去巡视周遭，所以没有待在旁边，真是不好意思。萨赫没有说出失礼的话吧？」

「喂，妳那句话是什么意思，没礼貌。」

「因为你和她互动时，一定没有在意男女差异吧？对男生来说或许没差，但对女生来说有时会显得很失礼。你记清楚了。」

「您、您您您、您千万别那么说，没有那回事。我、我的名字叫做西塔。这次受到各位的帮助，不知该说什么才能感谢各位的大恩大德。」

西塔惊慌失措地回答，不希望两人因为自己的事情产生不必要的争执，但她擅自误把眼前的少女当作圣女，心里太过惶恐，变成用敬辞说话。

「妳不需要那么拘谨。就像和年纪比妳小的人相处那样，用轻鬆随意的感觉说话就可以了。」

少女用彷彿在看朋友的眼神试图让她放鬆下来，西塔不禁感到害臊，深吸一口气让自己冷静下来。

「那、那个！请问您是白银圣女大人吗？」

不，她没办法冷静下来。

就算是不切实际的幻想，对她来说是种憧憬的那位圣女如今出现在自己的眼前。只要一想到这里，西塔的心情根本冷静不下来，反倒失去了控制。

玛基路卡大概从来也没想过自己竟然会被初次见面的人问这种问题，一时愣住了。

「咳咳……不是，我不是拥有那个称号的人。请叫我玛基路卡。这边这位是雷佛斯大人，另外这位是神兽雪诺大人，那边那位是莉莉大人。」

除了西塔以外，当所有人都错愕地说不出话来时，一个人有所动作的玛基路卡语气平淡地自我介绍。

西塔脑中闪过「我搞错了吗？」的想法，可是旁人的反应比起「她在说什么啊？」的疑惑感，更像是很讶异「她怎么会知道」，因此她怀疑他们可能是想隐瞒这件事，进一步加深了她对这件事的误会。

这时西塔想起故事里的圣女，也有关于她坚持要隐瞒自己真实身分的描写。

实际上这个时候，玛基路卡他们只是因为梅雅莉说的「因为有雪诺在，才会被误认为圣女」的理论差点要在意想不到的地方获得证实，为此大吃一惊罢了……

「西塔小姐，这个问题或许会有些失礼，但妳为什么会受伤，还倒在那种地方呢？」

雷佛斯也加入对话，硬是改变了话题，不过这对西塔来说是被问到也很正常的问题，所以没有理由不回答。

「啊──对喔！有人在追我！」

西塔遇见圣女这个令她惊讶的存在，把其他的事情都抛到了脑后，此时终于再次认知到自己的处境。

「追妳？谁？」

一旁的萨赫听到西塔突然发出的惊呼，回应了她说的话。

「我也不知道。不过对方好像知道我的事……」

由于萨赫问得很自然，西塔像平时那样回答后，惊觉自己正在把无关的人捲入危险，不知该不该继续说下去。

「抱、抱歉。我仔细想过后，怕继续说下去会害你们也暴露在危险中。我、我虽然很想回报你们，但等之后有机会再说吧。」

西塔说完，準备离玛基路卡他们而去。

「这样啊，果然远离找到妳的地方是正确的作法。话虽如此，我们没有时间在这里慢慢聊天了。」

「是啊。梅雅莉大小姐她们在等我们，感觉还没要遇到她们的样子，我们也往前走会比较好。」

「可是我们不知道路。总之先跟着西塔走吧？」

西塔离开大家向前移动后，玛基路卡等人不知为何跟在她的身后，开始进行讨论。

「那、那个……各位，你们有听到我说的话吗？」

「有啊，当然。」

玛基路卡笑着回答满脸疑惑的西塔。

「那么……莉莉大人，要走了喔。」

玛基路卡接着把要出发的意图传达给在周遭到处探索的莉莉，莉莉看向她，踩着小碎步跑过来，跳到了她的膝盖上。

玛基路卡坐在神兽的背上，外加年幼的神兽与她很亲近。西塔目睹那幅光景，直觉地想到玛基路卡为什么会採取这种行动的理由。

因为她是圣女……

没办法放着有困难的人不管。西塔看着玛基路卡没有一丝犹豫，理所当然地做出圣女的典型行为，变得对她更加崇拜了。

有鑒于此，西塔认为继续对他们的行动有意见会显得太不懂得变通，于是她说出「谢谢你们」表达感谢后，接着继续迈出步伐。

「顺道一提，西塔妳知道自己现在是往哪走吗？」

「嗯，至少知道往前走会到地面上，然后可以走出森林……啊，现在才问可能有点晚了，但你们为什么会来这里？」

萨赫从西塔的后方提出疑问，西塔则注视着前方，态度自然地回答。或许是不再一个人让西塔获得了一点安心感，她开始有余裕去关心别人的事，试着了解对方的状况。

「我们拜託认识的精灵带我们去凯洛玫亚，不过因为某个理由，我们先来妖精树这边採掘矿石。」

「认识的精灵吗？」

西塔在玛基路卡的回答中听到有同族在，忍不住反问回去。

「是的，是一位名叫雪莉的女性。」

「咦？妳说的该不会是那位魔工技师，外加喜欢流浪，又超级会闯祸的雪莉吧？」

「是、是的，应该就是那位雪莉小姐了。妳认识她吗？」

西塔惊讶地形容起自己知道的雪莉，玛基路卡也露出像是不知该怎么说才好的複杂表情回答。

「算是认识吧。我受了她很多照顾，主要都是些麻烦事……」

除此之外，西塔还有请雪莉提供外头的情报或憧憬的事物，但她马上想到的却是麻烦事，这也令她苦笑了出来。

出现雪莉的名字固然惊人，不过同样让西塔感到震惊的，是玛基路卡他们正準备前往凯洛玫亚。

如果她没记错，法尔加寄来的信里，有写到白银圣女说不定会造访凯洛玫亚。

而就在这个时间点，她眼前的人正好要去凯洛玫亚。

这样几乎可以百分之百确定了吧？

西塔既开心又兴奋，忍不住想针对那件事问个清楚，可是对方感觉想要隐瞒真实身分，所以她决定识趣地忍下来。

「如果是要去凯洛玫亚，我也可以带路喔。不管怎么说，我也是那里的大书库塔的书库总长。」

西塔骄傲地挺起胸瞠，打算先表明自己的身分，好让对方卸下防备。

三人可能是被这个爆料吓到，纷纷看向西塔。

「凯洛玫亚的书库总长……为什么会出现在这？」

萨赫对自豪的西塔提出了正常都会想这么问的问题。

「啊哈哈……说出来虽然很丢脸，因为发生了一些麻烦，我来到这里做调查，却被一些奇怪的人给缠上……」

此事是凯洛玫亚的丑事，实在不方便说明得太详细，西塔身为负责人，这也不是什么值得骄傲的事，因此只能苦笑。

「请等一下，西塔小姐。」

紧接着，玛基路卡突然在这时提出停步的要求。

「怎、怎么了吗？去到地面上的路就在前面喔。」

西塔吓一跳并停下脚步看向玛基路卡，发现她正以严肃的表情注视着前方。仔细一看，她乘坐的神兽也发出低吟声进入警戒状态。

西塔也将视线聚焦于另一头，想确认那边有什么，然而却什么也没看见。

「出来。我知道你们躲起来了！」

玛基路卡的声音在洞窟中回蕩，黑暗中可以看到有东西在左右晃动。

「因为去到地面上的路应该只有这条，我们才埋伏在这边的……没想到有感觉很敏锐的家伙在呢。」

于黑暗中浮现的白色面具加强了诡异的氛围，冷静地对他们说道。

西塔完全没有察觉到有任何人在，她再次往玛基路卡与神兽的方向看去，心想假如只有她自己一人，很可能会中了埋伏被抓走。

不愧是圣女。西塔由衷地感激，觉得那或许是和神兽心意相通才能练就的特技，但实际上玛基路卡和梅雅莉不同，没办法和雪诺对话，所以那不是一种特技。

最先产生警戒的是莉莉和雪诺，就近看到的玛基路卡只是推测那里或许有什么，判断出这个状况而已。

她平常就有从客观的角度去看梅雅莉与雪诺的对话──或者该说是梅雅莉一个人的自言自语，也有从梅雅莉那边听说雪诺的个性，不过是多少可以观察得出来罢了。

她之所以会说「出来」，也是考虑到西塔的处境，单纯基于猜测而说的，万一什么都没有也没关係，就当作是她的错觉，她只不过是实际採取行动而已。以玛基路卡的立场来说，她其实希望这是自己的错觉……