「採到矿石了。这些就够了吗？」
「我也不确定耶。算了，要是采太多，妖精说不定会不高兴，趁她还没有说什么前，赶紧收尾吧。」
安静的洞窟内，只有萨菲纳和我说话的声音。
我们现在获得了妖精的同意，在下午时再次从地面潜入地底下，前来採掘我们此行的目标──矿石，正準备进入结束的阶段。
（咦，奇怪了？我们明明是中午来到这座森林的，怎么又中午了？）
答案很简单，因为我们通宵到天亮。
我很担心玛基路卡他们的状况，所以请妖精去问问，才知道他们似乎也有所进展，有人要带他们去凯洛玫亚的样子，由于妖精也没有问详细状况，几乎和完全不知情差不多。
总之，既然他们已经顺利地前往凯洛玫亚，等到了当地再集合也行，应该不会有任何问题。
如果要说有什么问题，就是我们能多快离开这里。
结果，我们整夜没睡。
（我也很努力了，该说都在听妖精的抱怨吗？我一下附和她的话，一下负责炒热气氛，尽全力想要早点满足她。可是从雪莉小姐说不喝酒就聊不下去开始，状况陷入了混乱。）
我们手上当然没有酒，因此我本来以为她的提议会被驳回，没想到妖精接着说来访的人会给供品，所以她有各式各样的酒，就是她拿出来的酒坏了事。
我不清楚那是什么酒，不过看得出相当高级，也是很稀有的东西，最后雪莉小姐喜孜孜地喝到醉成一滩烂泥。
话题也在不知不觉间从聊得正热络的妄想恋爱故事，换成了「男人真是没眼光，或者我这么怎样怎样之类的」抱怨，最终演变成以「人生胜利组都爆炸吧！」作结。
顺道一提，「人生胜利组」这个令人印象深刻的字眼是我教她们的，没错。
然后，妖精好几次胡乱跟着雪莉小姐的情绪起鬨，她受到雪莉小姐的情绪影响，森林不时会一阵躁动，或者是产生震动，造成极大的困扰，我明明很想睡觉，却始终心惊胆跳，完全没办法睡着的事真是美好的回忆……才怪，我一点都不想想起来。
我那时忽然想到某吸血鬼喝到烂醉的事件，怀疑那说不定是雪莉小姐造成的，我甚至都想提倡新的论点了。
我还理解到了一件事，那就是玛基路卡他们没有来和我们会合，真是不幸中的大幸。
妖精那时已经变成了麻烦人物，一下说要我们带其他人来，一下要我们说些适合喝酒时聊的话题，是个人增加得愈多，时间会被延长更久的局势。
总而言之，喧闹的宴会结束，我们此刻正在和平的森林里，安静且努力地採掘矿石。啊，和平真好。
顺道一提，雪莉小姐给了我们她特製的工具，让我们在採掘时使用。萨菲纳利用尺寸是我们能轻鬆拿起的桩和槌子，一双巧手「噹噹当」地敲下矿石。
（咦？你问我为什么不动手？我说你，想也知道我会连同工具一起粉碎。好的，这不是什么值得骄傲的事，我会反省的。）
我的事情先放一边，总之我们完成了来这边的目的，也算是件好事。至于需要多少矿石，其实只要和本人确认一下就好，但现状要是能那么做，我们也不用那么辛苦了。
原因在于当事者雪莉小姐并不在现场。如你所料，她现在正因为宿醉而痛苦地打滚。
要说她自作自受，确实也是那么回事……
除了「酒真可怕」外，我无话可说，所以目前先交由提提照顾她，让她安静地休息。
「好了，等雪莉小姐恢複后，我们也出发前往凯洛玫亚吧。」
「说的也是。而且我也很想知道带玛基路卡小姐他们去凯洛玫亚的精灵是谁。」
「那部分的情报太少，让人很伤脑筋呢。不过当我们请妖精帮忙传话的时候，从旁人的角度来看就已经非常失礼了。」
收尾作业完成，我们沿着来时走的路往回走，并在走回提提她们所在的妖精树前的路上讨论后续规划。
『关于那件事情──』
「呜哇，吓我一跳……」
我和萨菲纳两个人说话时，冷不防地听见其他人的声音，我反射性地发出惊呼。其实也差不多该习惯了，但只要一大意，真的会被吓到心脏都要跳出来。萨菲纳大概还没习惯，她吓得身子抖了一下，手上的东西差点掉下去，整个人惊慌失措。
『和袭击妳们的那群人很像的家伙，也袭击了那个叫玛基路卡的人喔。』
妖精无视我们的反应，继续把话说下去。然而那件事我不仅是第一次听说，心里也感到忐忑不安。
「咦，我第一次听说耶。玛基路卡他们没事吧？」
『应该没事吧？虽然遭遇袭击，但我也没看到受重伤的人。』
「那些人的目标不是我们。如果一定要说，感觉上比较像是……因为我们看到了不该看的东西。」
「说到这个，我对其中一个人有印象。他好像有参与之前的合成兽事件。」
「合成兽事件……啊，梅雅莉大小姐妳们的冒牌货事件对吗？我没能帮上忙，所以不太知道详细经过。」
「不对喔，萨菲纳，那叫做合成兽事件。这点很重要，不要搞错了。」
「啊，好的，合成兽事件。」
对于我不惜打断对话也要强调此事的任性举动，萨菲纳没有露出为难的表情，立刻更正了说法。嗯嗯，真是个好孩子～
『齁齁，那是什么事件，听起来很有趣？』
「走吧，閑聊等等再说，我们先赶紧回到提提她们那边。」
然而不能被勾起兴趣的人兴緻勃勃地回问我，于是我强行转换话题，快步走回提提她们所在的地方。
我们回去时，雪莉小姐已在不知不觉间恢複正常，她刚调查完某样东西回来。
「咦，雪莉小姐，妳已经好了吗？」
「哈哈哈，妳这样小看精灵，会让我很困扰喔。只要把前人为了应付这种情况做的葯煎来喝，转眼间就会恢複了。」
我遇到雪莉小姐，立刻讶异地询问她，直到刚才都还因为宿醉而瘫倒在地的废柴精灵小姐，不知为何一脸得意。
「既然是这样，妳应该要在让我们去採掘前喝下那个葯。话说回来，妳大可在痛苦打滚前把葯喝了不是吗？」
「哈哈哈，妳这样小看精灵，会让我很困扰喔。我前面完全忘记这件事了！是提提妹妹提到要是有葯就好了，我才想起来的！」
（不对吧，那些和精灵无关，是妳个人的问题吧？那些对所有的精灵来说，八成都是莫须有的负面评价。）
「所以呢，我在採集葯的材料时，顺道调查了在意的事。」
「在意的事？」
「倒在试图袭击我们的怪物附近的大叔……」
「嗯、嗯嗯……」
听到雪莉小姐有点难以启齿地开启的话题，我好像也跟着紧张了起来。我之所以会这样，是因为雪莉小姐去看过那个倒在地上动也不动的大叔后，也没有把他移到离我们近一些的地方。
看起来一切为时已晚，可是他身上似乎没有外伤。
雪莉小姐会再去调查那个人，代表她注意到什么重要的事情吧？我咽了口口水，简短地回答后，惴惴不安地等她说出下一句话。
「那个人仔细一看，是我认识的人。我和他很少互动，他又是个令人火大的家伙，所以我先前完全没想起他的事。哎呀～我一～直觉得哪里怪怪的，这下舒畅多了。」
「咦？啊，嗯……就这样？」
「就这样。」
「…………」
嗯，也是，对方是认识的人，确实会很惊讶，不过雪莉小姐过了一个晚上说出的话，对那个人来说算是很悲哀吧？算了，毕竟是雪莉小姐嘛……虽然这么解释就能说得通也是满奇怪的。
「啊，对了，那个人叫做吉兰，他在凯洛玫亚应该是从事商人的工作。」
雪莉小姐疑似对我的沉默感到有些焦虑，新增了追加情报。这出乎意料是有用的情报，我也停止用鄙视的眼神看她。
「凯洛玫亚吗……没想到会在这种地方扯上和目的地凯洛玫亚有关的事件……话说回来，为什么凯洛玫亚的商人会在这里，还变成了那样？」
「如果按照一般的发想，也许是他碰巧看到了不该看的东西，被那群人给……这样的发展？」
萨菲纳听完雪莉小姐提供的情报，向我提出了疑问，我也试着想像了常见的剧情发展。
『啧啧啧，天真，太天真了。我不认为是那么老套的发展。那个叫做吉兰的男子，很可能是私自从凯洛玫亚带出那群人想要的禁书，最后阅读失败，受到那本书的影响而丧失性命。然后，那群人想要营造出他是被那只怪物袭击的情境，而妳们正好撞见了那个场面……以上是我的推理。』
「哦～好详细喔。不愧是妖精，这个推理简直就像有亲眼看到。」
「大小姐，不是简直就像，是她真的亲眼看到了吧？」
妖精打断我们的对话自信满满说出的推理，我一点都没有起疑，佩服地拍拍手后，提提在后面若无其事地给了我建议。
「…………咦，真的假的？」
『嘿嘿♪被发现了。』
妖精听到我的问题，没有一丝愧疚、不以为意地回答。
如果她是在我的面前以人形的方式存在，我肯定会气呼呼地鼓起变红的脸颊，来回敲打她的胸口。
我本来想说不然敲打附近的树木好了，但后来想到那样看起来会像拚命用拳头打树的怪人，所以我努力忍住了。
再说要是因为那么做而把树木打烂的话，实在令人不忍直视……
「……那个，为了确认，我想问一下，请问妖精大人知道那种怪物吗？难道说牠是栖息在这座森林里的怪物？我最近才刚来到上古之森，所以不太了解。」
当我在闹脾气并且接受提提安慰时，萨菲纳和妖精继续聊下去。她──或者该说她的家族和上古之森有很深的关係，因此就算是考虑到往后，也想获得各式各样的相关知识吧。
『那种无视自然法则的东西，我没看过。光是看到牠就会感觉全～身起鸡皮疙瘩。』
「我也顺道先说一下，这座森林出身的我也是第一次看到那种怪物。」
妖精回答了萨菲纳的问题，理解她问题主旨的雪莉小姐也趁机回答。
该说不意外吗？精灵自然不在话下，甚至连妖精也不知道那种怪物的样子。
话虽如此，妖精也不见得完全掌握了这座广大的上古之森，所以似乎也不敢断言绝对没有这种怪物栖息于此。
依照妖精的说法，被称为妖精树领域的空间，範畴为妖精寄宿的大树树根可以抵达的地方。
此外，妖精能够透过那些树根掌握那里发生的事情，外加进行对话。
不过妖精并没有因此需要特别做些什么，每天过着无所事事的日子。
（好、好羡慕……我也想要过游手好闲的生活喔，我也好想～～）
我们回归正题，稀有到连那样的她在漫长岁月中都不曾见过的怪物的蛋，那个集团却毫不犹豫地用来执行计画，这项事实降低了牠的稀有性。
这么一想，那种怪物是人造的生物──亦即合成兽的嫌疑也变大了。
和合成兽有关的事情，也不能说和我们无关，假如那个面具男是我知道的失礼的家伙，那就更难说和我们无关了。
「我们这次运气不好，碰巧撞见了，不要插手奇怪的事会比较好，不过可能心底要有个底。唔唔唔唔……」
（啊～神啊，我只是想趁旅行时顺便调查一下而已。事情为什么会变成这样？）
禰是不是忘了，我特别跑到凯洛玫亚，只是为了寻找毕业研究的主题而已，现在却被卷进了可疑的事件里。这个状况让我不由得沮丧了起来──
「没事的，大小姐。您不是说不管发生什么事，这次都要在暗中……不对，是偷偷地去做吗？偷偷地、偷偷地。」
「嗯？嗯、嗯嗯……说的也是，偷偷地、偷偷地。」
提提大概是发现我很哀怨，小声地鼓励了我。不过我总觉得听到某个令人在意的词，瞬间疑惑了一下。
「总之，不管是要去调查还是要做什么，感觉舞台都是在凯洛玫亚。我们也赶快过去吧。」
『咦～这么快就要走了吗？』
雪莉小姐积极地做出结论，準备出发的氛围引来了妖精的抱怨。
『好好喔、好好喔，我也想要去旅行～～～我也想要看看外面的世界～～～』
妖精又～开始耍任性了……一般或许都会这么想，但这时我突然因为她说的话而心头一紧。
她是名为妖精树的巨大存在。她在自己的领域内无所不能，也受到周围的人们景仰。
然而她却无法离开这里。
她所知的世界只有在这个範围里。
无法离开这里的挫败感，想要见识各种事物的愿望。那是铭刻在我旧时记忆的深刻想法。
所以，我自然而然地说出了下一句话：
「那妳要一起来吗？」
可能是连妖精都没想过会得到这样的回答，在她耍任性时跟着不断摇晃的树木霎时静止。
「嗯，怎么了吗？我说了什么奇怪的话吗？」
『没有，妳没说什么奇怪的话。只是这个回答在我的意料之外。嗯～这样啊，一起去啊～』
我看向大家，想确认是否有那么意外，结果雪莉小姐也瞪大了双眼，萨菲纳和提提则是一副不知道该说是讚歎还是感动的表情，眼神中透露的情感像在说「不愧是梅雅莉大小姐！」，我不好意思地「嘿嘿」扬起笑容回应。
『所以，要怎么做？』
「咦？」
妖精似乎是考虑好了，她对忙着害羞的我问道，我则用獃獃的声音回答。
『我要怎么做才能离开这里？妳该不会以为这棵大树会移动吧？』
「没啊，这种时候不是都会採用常见的模式，像这样『啪～』地发光，然后一个美少女就从妖精树里出来吗？」
『那是什么模式啦。怎么可能做得到那种事。』
我受到动画和漫画的影响太深，对于自己心中的主流情境没有任何怀疑，听到妖精回答后，我惊讶地表示「咦，做不到吗？」，一副「这样我也不知道该怎么办」的态度僵在原地。
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