３

寿士被抬上担架、进入紧急处理室一个小时后，医疗大楼的医师神足，请佳菜子与真进入会议室。

两人和神足交换名片后，各自入座。

「原来如此，是平井老师的贤孙啊。」

神足似乎认识真的祖父，他看着真问：

「你在当侦探？」接着，他的目光落在手中的名片。

「是的，帮别人寻找回忆。」

「还有这样的工作啊，我从没听过。」

神足外表看起来四十五岁左右，实际上或许更老一些。说话的方式给人一种沉稳的感觉。

「很正常，爷爷告诉我之前，我也没听过。」真笑道。

真一副事不关己的态度，佳菜子十分不以为然。明明没多久前，他才表现出自诩为回忆侦探社一员的样子。

「所以，你不当医生了？」

「不，现在的工作是为了学习理解他人。我爷爷安排的。」

「很像老师的作风，他对任何事都不轻易妥协。所以，你最后还是会回到大学医院吧？」

「是这么打算的，跟侦探社的负责人约定待三年。」

「优秀的人才到哪里大家都抢着要，希望你儘快回来当医师。」

「就算是客套话，听了也很开心。」

「不是客套话，多亏你指示医护人员準备抗心律不整药物，控制住心因性脑栓塞。下这个判断不简单，帮了我很大的忙，得向你道谢。」

「如果判断为心室颤动，还要做去颤，我怕来不及，所以就多管閑事了。我常因这样老是挨侦探社同事的骂。」

真的视线投向佳菜子。

佳菜子忽略这道视线，询问神足：

「赤城先生的病况如何？还能说话吗？」

「现在需要绝对静养，至于未来，不好判断，得看这两、三天的状况。赤城先生的家人拜託我，告诉你们赤城太太的病情。就身体状况来说，赤城先生比较不乐观。」

据悉，寿士在这半年身体状况急速恶化。

「也就是说，应该要多加注意的，反倒是寿士先生。」

真露出遗憾的表情。

「是的。可是，心情郁闷对病情没有帮助，所以我请他在自家休养。毕竟他在医院也只是待在太太身旁，默默守着她而已。」

寿士拜託寿子，只要时间允许，他想多见见绢枝，于是寿子与寿里常轮流陪寿士前来。

「绢枝女士的状况如何？」

真决定与神足谈话时，将寿士与绢枝视为夫妇。

「我身为医师有守密义务，但有家属的许可，我们来看看这张片子吧。」

神足拿着大尺寸笔记型电脑起身，点开图片，递给真。

佳菜子坐在旁边，画面看得不是很清楚，但连她也知道，这应该是绢枝大脑的CT断层扫描的影像。

「左前额叶的血肿很小，对吧？」

神足对看着电脑的真说。

「虽然很小，但血肿周边十分靠近语言区，与其说是认知功能下降，不如说是语言障碍，导致病人无法顺利传达自己的想法。」

真放大画面，说出自己的诊断。

「这个可能性很大。虽然血肿範围小，但考虑到是高龄者，不能大意。再加上她跌倒时，头撞到地板，也可能造成瀰漫性轴索损伤。」

「如果是这种状况，就无法从片子确认是不是局部性脑损伤。被判断为意识障碍的时间多长？」

「就是这一点麻烦啊，约六个小时左右。」

不知为何，神足露出苦笑。

「六个小时的意识障碍，可能是典型脑震蕩，也可能是持续性昏迷，真难判断。」

「不过，从之后从病人对刺激或呼唤的反应来看，大脑的损伤程度并不严重。」

「原来如此。骨盘的状态呢？」

「左侧髂翼骨折。」

神足与真的谈话内容完全是专业人士等级。两人暂时交换医学上的见解，佳菜子只能在一旁默默聆听。

「这是高龄者跌倒常见的受伤部位。」

真的视线离开电脑，抬头说。

「据说是往前扑倒，手来不及撑住。」

「其他的外伤呢？」

「这次的跌倒造成的外伤，包括左肘撞伤、下颚擦伤、假牙造成的口腔内撕裂伤，全是轻伤。这里有处理后的照片。」

神足从真手中接过笔电，点开照片再递给他。

「从下颚到颞骨乳突的擦伤，是衣服的领子或是项链之类的装饰品造成的吗？」

「不，她没有戴项链，是围裙。据说，她是穿围裙在客厅做事。医护人员接到紧急呼叫立刻赶来时，丈夫已把围裙脱下。」

寿士向医护人员说明，他把绢枝的围裙脱下、鬆开身上衣物后，才按下紧急按钮。

那天，他们一大早就一起喝屠苏酒。两人都十分好酒，寿士生病后稍有节制，但恰逢新年，多喝了一些。看到绢枝倒下，寿士以为她喝醉睡着了。

「丈夫没看到太太跌倒吗？」

「他酒醒后就出门了。虽然他现在坐轮椅，但一个月前只有半身麻痺，还能拄着拐杖散步。当天他忘了拿东西，回来一趟才发现躺在地上的太太，直说幸好忘记拿东西。」

「这样啊。从绢枝女士这张脑部照片来看，就算有轻度的认知障碍，应该也不严重。」

真把电脑画面切换回断层扫描图片，喃喃自语。

「如果成功诱发回忆，就可以顺藤摸瓜地把回忆一个一个找回来。这是我们内科医师说的，其实就是赤城先生的儿子。」

「我知道，由于那位医师的建议，赤城先生的女儿才来找我们商量。」

「这样啊。那么，我们现在就去见太太吧。不过，第一次见面最多二十分钟。」

「了解。」

真将笔电还给神足，站起身。

佳菜子一句话也没说，跟在真后面离开会议室。

绢枝所在的特别房和一楼会议室在同一条走廊，只离三十公尺远。

神足敲门后，里面走出一名穿白衣、长得与寿士相似的高大男性。他的名牌上写着「赤城寿一」。

「接下来就交给你了。」

神足对寿一说完这句话便离开。

「我是赤城寿士的儿子。」

寿一表示，他正在观察母亲的状况。

真与寿一打过招呼后，互相交换名片。

佳菜子也急忙拿出名片。在医院这样的场所，只要碰见医师，总是真在前面应对，佳菜子则显得胆怯。

她告诉自己「做为侦探，我是前辈」，低头道：

「很抱歉，与令尊谈话途中却发生这样的事，真不知该说什么好。」

「不，父亲的身体本来就随时会发生像今天的状况，请不要在意。」

嗓音低沉稳重的寿一，请真与佳菜子在摺叠椅落座。

「刚才神足医师交代令尊必须静养，关于绢枝女士的过去只谈到一半，因此，我们希望直接跟她本人交谈，不晓得方不方便？」

佳菜子看了看寿一身后，躺在病床上的绢枝。

「我从妹妹那里听说了。事态演变至此，我才深切感受到，原来我对绢枝阿姨了解这么少。」

寿一轻叹。此时传来敲门声，走进来的是寿子。她拎着超商提袋。

寿子说明是神足指引她来特别房，接着将罐装咖啡摆上床边的小桌子。

「不好意思，只能招待这样的东西。」

「有劳您费心了，谢谢。」

「父亲受您照顾了。」

「不，哪里，似乎造成你们的困扰了。那么，我想事不宜迟，现在可以和绢枝女士说话吗？」

佳菜子起身，把椅子移动到绢枝的枕畔。固定好椅子后，她静静坐下。

绢枝的棉被盖到脖子，背对着佳菜子。不知道绢枝有没有注意到佳菜子，只见她的目光停留在窗户上，窗外的树篱笆随风摇曳。

「绢枝女士。」

佳菜子小声呼唤。

没有反应。

「我叫橘佳菜子，是帮忙寻找回忆的侦探。受到您家人的委託，来到这里。」

「是我拜託他们的。」

身后的寿子扬声解释。

绢枝像是被这个声音吓到，缩起肩膀。

佳菜子停顿一下，缓缓说明起现况。

「是这样的，您过年期间在家里跌倒，撞到头和腰，目前在医院疗养。」

佳菜子离开侦探社前，由美交代她，即使对方没反应也无妨，最重要的是告诉对方各种讯息。

由美形容失去记忆的人醒过来时，感觉就像是漂流到异国一样，会不停试探周遭的人是否值得信任。

「由于您失去意识，记忆可能变得很模糊。」

绢枝拉棉被发出窸窸窣窣的声响，但没有转过身来看佳菜子。

「幸好伤得不重，医师说身体的状况不需要担心。」

棉被又发出一阵窸窣声。

「您十分不安吧，但请听听我的话。如果您感到不舒服，请把手伸出棉被，我会立刻停止。」

佳菜子静待片刻，看看绢枝是否伸出手。不知道对方有没有听懂她的话。

绢枝没有动作，佳菜子继续道：

「那我要开始说了。您的名字是石原绢枝，八十五岁。二十八年来，您与一位叫赤城寿士的男士住在一起。您与赤城先生在梅田车站附近的乌龙麵店『久屋』相遇。您很喜欢吃，吃完定食会再点一碗咖哩乌龙麵。我也喜欢咖哩乌龙麵，但没办法像您吃这么多。现在您似乎没什么食慾吧？」

绢枝仍把棉被盖得紧紧的。

「做出定食和乌龙麵给您吃的人，正是寿士先生。您相当中意寿士先生煮的高汤。」

这时，佳菜子听到沙沙声，只见绢枝瘦骨嶙峋的左手出现在脸颊附近。

「很不舒服吗？好的，那我就此打住。」

佳菜子望向寿一。

寿一在检查床边的监测荧幕。

「心跳和血压稍微上升。」

接着，寿一问绢枝：

「绢枝阿姨，您哪里不舒服？」

绢枝像乌龟一样把脖子缩进棉被里。从棉被露出的手，食指和中指如虾须般颤动。

「绢枝阿姨……」

这样根本看不出来，寿一焦急地说。

绢枝缩回手。

「赤城先生，没关係，我跟她约定好了。绢枝女士，我们今天就谈到这里吧。」

佳菜子离开病床，走到寿子身旁，行一礼：

「我会再过来。」

「好的。哥，我送他们回去。」

「不用了，谢谢。请留步。」