八話 春藥

美若天仙的青年，脸上自始至终都浮现着神仙中人的笑靥，优雅地坐在迎宾室的布面胡椅上。

（今天又不知道有何贵干？）

相较于猫猫的冰冷态度，三名侍女红着双颊泡茶迎接客人。墙壁后头传来了小争吵，看样子应该是在吵由谁来负责备茶。

红娘受不了她们，自己来準备茶具，并吩咐三人回房间去。三名侍女显而易见地变得垂头丧气，回自己的工作岗位去了。

负责试毒的猫猫端起银制茶杯，闻过味道后轻啜一口。

壬氏从刚才到现在一直盯着猫猫看，让她浑身不自在。猫猫眯起眼睛，以免跟他视线对上。

若是换成年轻姑娘，纵然对方是宦官，能让这样一位美男子盯着瞧应该会心中窃喜，然而猫猫不会。由于她的兴趣所在跟别人大有不同，所以即使她明白壬氏仙姿玉色，仍不禁用保持距离的眼光看他。

「这是别人给我的，可以替我尝尝吗？」

篮子里放了包子。猫猫拿起包子掰开看看，里面塞满了绞肉与蔬菜。

一闻之下，嗅出了似曾相识的某种药草味。

跟前天吃到的壮阳葯一样。

「里面放了催淫葯。」

「不用吃也知道啊？」

「这对健康无害，所以请带回去吧。请尽情享用。」

「不，只要想到这是谁给我的，谁还会乖乖吃下去？」

「是，也许今晚就会登门造访了。」

听到猫猫淡定地说，可能是跟预料中的反应不同，壬氏摆出一副难以言喻的神情。他是明知包子里有催淫葯，还让猫猫试吃。没用看毛虫的眼神看他已经算不错了。

话说回来，给他这种东西的会是什么样的人？

看两人这样说话，玉叶妃发出了银铃般的笑声。铃丽公主躺在她脚边睡得香甜。

猫猫行过一礼之后，就打算离开客厅。

「慢着。」

「有何贵事？」

壬氏与玉叶妃四目交接，两人都点点头。看来在猫猫过来之前，已经提过真正的来意了。

「可否为我配製一帖春药？」

猫猫的眼眸瞬间浮现惊讶与好奇的色彩。

（什么意思？）

虽不知道壬氏要这帖葯做什么，但对猫猫而言，调葯过程必定是段幸福洋溢的时光。

猫猫一面克制着不露出微笑，一面如此言道：

「若能给我时间、材料与器具的话。」

我就可以调配出如同春药的药剂──她说。

○●○

这下如何是好？壬氏心想。

柳眉忧郁地皱起，双臂抱胸。

人们说壬氏只要换个性别便能倾国，他也得到过让人开心不起来的讚誉，说是只要他本人有那个意愿，即使面对皇帝性别也不具意义。

今天又有后宫的一位中级妃子、两位下级妃子，以及殿中的文武官员各一名跑来勾搭壬氏。武官甚至还给了他内含壮阳葯的点心，因此他今夜不去值勤，而是回到了宫中的个人房来。这是为了自卫，不是偷懒。

壬氏流利地把名字写进桌上的捲轴。

是今天勾搭他的妃子名字。竟然只因为皇上不临幸，就想把野男人带进寝室，简直是不守妇道。即使这不能算是正式奏摺，今后想必会有适当的裁决。

壬氏思考着，不知有多少笼中鸟知道他的美貌是嫔妃的试金石。

嫔妃的地位首先看双亲的家世，然后以美貌与贤德作为遴选基準。比起家世与美貌，贤德可遇不可求。嫔妃必须具备堪为国母的高度教养，而且贞操观念也不可少。

坏心眼的皇帝决定拿壬氏当遴选基準。

玉叶妃与梨花妃也是壬氏举荐的。玉叶妃思虑深远而聪慧，梨花妃虽然为人感性，但比任何人都具有后妃之风。

两人都对皇帝忠贞不二，找不到半点歪心邪意。

梨花妃更是达到了醉心于皇帝的境界。

不得不说吾主实在心狠。命人凑齐适合自己与国家的妃嫔，让她们生儿育女，一旦判断没有那个能力，就弃如敝屣。

今后皇帝的宠爱，想必会继续偏向玉叶妃。

皇帝最后一次去消瘦如幽魂的梨花妃那边，是在东宫太子薨逝之时。除了梨花妃之外，还有多名妃子不再有用。这些妃子将会另寻机会命其返回故里，或是赏赐给官员。

壬氏从叠起的文书中抽出一枚。

级别为正四品，属于中级妃子，名为芙蓉。

日前这名妃子已决定赏赐给一名武官，作为击退边疆民族的褒赏。事实上那人并没有做出一骑当千的英勇表现，褒奖的是他劝阻了其他行事冲动的武官。

某个村子蒙受冤罪的负面情事，则没有被公开处理。政治就是这么回事。

「这下且看事情能否顺利进行吧。」

只要按照自己脑中的计画进行，应该不会出乱子。

计画的某些部分，可能得请不爱理人的药师姑娘多多帮忙。壬氏觉得这女孩比想像中还有用。

虽然不是所有人看到自己都会发情，但这还是头一次有人看他就像见着毛虫。

本人或许以为自己隐藏得很好，却没完全掩盖掉表情中微微浮现的侮蔑目光。

壬氏忍不住想笑。人称好似天降甘霖的笑靥当中，夹杂着少许的黑心肠。

他并非喜欢受辱（被虐狂），但就是莫名地觉得好玩。就像得到了新玩具的心情。

「不知今后会有何发展。」

壬氏把文书放到砚台下，决定上床就寝。

为了提防半夜的不速之客，也不忘把门锁好。

○●○

有个名词叫做万灵丹，但实际上没有什么葯是万能的。

猫猫也曾经对父亲讲过的话不服气。

她想调配出对任何疾病、任何人都有效的葯。因此她在自己身上留下让人不忍卒睹的伤口，长期持续研发新葯，然而到目前为止，完成万灵丹的日子仍然遥遥无期。

即使猫猫非常不高兴，但壬氏的提议仍足以引起她的兴趣。

因为自从进入后宫以来，猫猫顶多只有煮过一点甜茶。虽然后宫生长的草药材料多到让她惊叹，但她没有器具，又不好在大通铺做出怪异行为，只好一直克制到现在。

分配到个人房最让她高兴的，就是这方面的好处。

猫猫出门是要採集药材，不过她揹了个洗衣篮当借口。在红娘的贴心安排下，今后应该会由猫猫负责洗衣。

猫猫假装把待洗衣物送来，走进人家事前告诉她的医局。室内有之前那个只会张皇失措的医官，以及常跟着壬氏的宦官。

医官一边摸着泥鳅般的小鬍子，一边用目光上下打量猫猫。

只差没说「这么一个黄毛丫头，怎能来践踏咱家的地盘」。

（还请公公别这样盯着我这丑女看。）

不同于医官，宦官用对待主子般的礼貌动作为猫猫带路。

被领进三面围着葯柜的房间时，猫猫脸上浮现出进入后宫以来最灿烂的笑容。她满面红霞，两眼水亮，原本抿成一条线的嘴唇描绘出柔和弧线。

宦官表情惊讶地看着猫猫，但她不在乎。

猫猫望着抽屉上的字样，一看到珍贵药材就不禁做出手舞足蹈的奇怪动作。喜悦之情泉涌而出，无法压抑在自己的脑内。

「这是哪种诅咒还是什么？」

猫猫重複这种举动长达两刻钟（半小时）。

不知何时出现的壬氏，用奇异的目光看着手舞足蹈的猫猫。

猫猫从最边缘的抽屉依序取出可能用到的药材。她将药材分别用包葯纸包好，提笔写上名称。时下文书仍以木简为主，能用这么多纸张实在奢侈。

八字鬍医官会跑来看猫猫是何方神圣，于是宦官把门关了。宦官好像名叫高顺，是个有着沉静五官与健壮体格的宦官，如果不是待在这种地方，猫猫会以为他是武官。此人似乎是壬氏的副手，经常跟随左右。

抽屉位置比较高时，高顺会帮忙拿取。至于他的上司则是袖手旁观。猫猫面无表情，心里在想「不帮忙的话干么不走开」。

在最高一层的抽屉上，猫猫发现了熟悉的药名，伸长了上半身。

看到高顺拿给自己的东西，猫猫露出难以言喻的表情。

手心里躺着几颗种子。猫猫本以为可以做出想要的东西，但份量太少了。

「只有这些的话不够。」

「那我命人準备就是了。」

不必要地卖弄笑容，只看不帮忙的美男子讲得简单。

「这东西必须取自西域以西之地的南方喔。」

「在贸易品里找找总会有的。」

壬氏拈起一颗种子。种子形似杏仁，散发出独特的气味。

「这东西叫作什么？」

猫猫回答了青年的询问。

「此物名为可可亚。」

她说。