十五話 暗中策劃

猫猫被壬氏带到宫官长的房间。

中年宫女在壬氏的指示下，退到了屋外。

容猫猫说一句真心话。要跟这个生物两个人待在同个房间里，她完全做不到。

猫猫并不讨厌美丽的事物。

只是如果那个东西太美，她会觉得任何一点污点都像是滔天大罪，而无法容忍。如同经过精心琢磨的璧玉只要留下一小道刮痕，价值就会减半一样。

容貌姣好，内在却令人遗憾。

所以，猫猫看他时，总是忍不住把他当成满地爬的虫子。

这是莫可奈何的。

（真想把他当成珍玩视之。）

这是平民百姓猫猫的真心话。

当高顺代替宫女进来时，猫猫如释重负。最近这个寡言侍从慢慢变成了心灵慰借。

「这些究竟有几种颜色？」

壬氏把从尚药局拿来的粉末一字排开。这些是猫猫记得的药品，其他说不定还有更多。

「红、黄、蓝、紫、绿，若是细分的话还能分出更多，具体数量不明。」

「那么，如何才能让木简附上这些颜色？」

直接将粉末洒上去绝非易事，必定会启人疑窦。

「盐巴的话只要以水调开就可以染色。我想这边这个也可比照办理。」

猫猫将白色粉末移向自己。

「其他粉末有些似乎可以用水以外的东西调开。这方面小女子不是专家，不甚清楚。」

同样是白色粉末，也有水溶性与非水溶性的，还有的能够以油调开，类型千差万别。既然要让木简浸泡其中，应该是使用水溶性的粉末较为合理。

「这就够了。」

青年双臂抱胸，沉思默想。

这么简单的一个动作，看上去就有如一幅画。上天有时会赐与一个人只应天上有的美貌，真是罪过。而这样一个丽质天生的人居然以宦官身分在后宫当差，也实在是够讽刺的。

她知道壬氏掌握了后宫内的大小事宜。

猫猫这时说的话可能成了某种根据，壬氏似乎正在脑中将零散碎片拼凑起来。

（或许是……暗号吧？）

归纳出的答案恐怕是一样的。但猫猫十分清楚自己不该说出口。

有句谚语说「野鸡不叫不挨打」。忘记是哪个国家的谚语了。

由于看起来没自己的事了，猫猫正打算离开时……

「且慢。」

却被壬氏叫住了。

「总管有何吩咐？」

「我喜欢土瓶蒸。」

「什么的土瓶蒸？」这不用问也知道。

（果然被逮到了。）

看来在尚药局吃松茸还是太招摇了。

猫猫垂头丧气。

「小女子明日就去採摘。」

她如此告诉壬氏。

明日还得再跑一趟松林才行。

○●○

确定门砰一声关上后，壬氏收起蜂蜜般的甜美笑容。取而代之地，视线变得有如水晶的尖端。

「找出近日手臂烫伤之人。先从个人房妃嫔找起，贴身侍女也要查。」

他如此命令候命的副手。沉默寡言的高顺彷彿一直在等这句话，低头领命。

「遵命。」

高顺离开后，宫官长走了进来。壬氏觉得每次来都把她赶出去，真是对不起她。

「抱歉了，每次都得借用妳这地方。」

「不……不敢。」

宫女都一把年纪了，仍然满面羞红。

壬氏再次将天上甘露般的笑靥挂在脸上。

女子分明就该如此，她却……

他想利用那个丫头，却毫不见效。难道自己的美貌不过如此？

壬氏只短暂地噘了一下嘴，就又面露原本的笑靥，离开了房间。

○●○

一回到翡翠宫，宦官搬来的一大堆箱笼正等着猫猫。箱笼在厅堂里层层堆起，侍女忙着检查箱中物。

猫猫原以为是皇帝的赏赐，或者是家乡寄来的补贴，但样子好像不对。以玉叶妃的衣裳来说相当朴素，而且同种式样的有好几件。看侍女纷纷拿起衣裳对着自己比大小，似乎是新的侍女服。

「来，这妳穿穿看。」

前辈侍女樱花把一件新衣拿来给猫猫。

米色上衣搭配淡红衣裙，衣袖为淡黄色，比平常的衣裳更为宽鬆。

虽不是丝绢，但也是以上好棉布製成。

「这是？」

即使色彩内敛适合侍女穿着，款式却不实用。而且猫猫从未穿过胸口大开的衣裳，忍不住露出排斥的表情。

「问这什么话，当然是园游会的衣裳了。」

「园游会？」

猫猫万事听从前辈侍女的好意，每日除了试毒与调葯，就是到外头到处採药，跟小兰聊天，或是在尚药局喝茶。因此王公贵人们的话题几乎是毫无耳闻。

老实讲，猫猫都觉得差事太轻鬆而不好意思了。

见猫猫一头雾水，樱花拿她没辙地告诉她。

她说每年在宫廷的庭园，会举行两度园游会。

未立皇后的皇帝，会带正一品的嫔妃到场。照料嫔妃的宫女也会随同到场。

在后宫内，玉叶妃号「贵妃」，梨花妃号「贤妃」。

另外尚有「德妃」与「淑妃」两位嫔妃，合称四夫人，皆为正一品。

本来冬天的园游会应该只由「德妃」与「淑妃」赴宴。然而由于前次玉叶妃与梨花妃刚生下孩子，不克参与，因此这次决定令四夫人一同赴宴。

「所有人都得赴宴吗？」

「是呀，得拿出浑身解数才行。」

难怪樱花会这样干劲沖天了。

踏出后宫的机会本来就少，这次还是铃丽公主初次亮相，而且上级妃子无一缺席，看头可多着了。

为了侍女人数少的玉叶妃着想，猫猫不能以不识礼仪为由拒绝赴宴。此种公开场合正需要有人试毒，这点小事她是知道的。

（怕要有一场腥风血雨了。）

猫猫的直觉很准。

伤脑筋的是真的很准。

「最好在胸前塞点东西。臀部附近也要加点高度，不介意吧？」

「由樱花做主。」

时下以丰腴体态为美，猫猫的体型只能用瘦小乾枯来形容。

樱花把衣带勒得紧紧的，一边调整衣裙或袖子的长度，一边补上临门一脚：

「还得好好化妆才行呢。妳偶尔也该努力遮掩一下雀斑才好。」

看到樱花咧嘴一笑，不用说也知道，猫猫用一个抽搐的笑脸做回答。

猫猫听红娘重複一遍园游会的流程，觉得厌倦不已。

红娘有参与去年春天的园游会，她说：

「本来还以为今年取消，正感放心呢。」

她呼了一声，深深叹了口气。

猫猫问她何事如此不情愿，她说其实也没有要做什么，就是站着而已。

嫔妃终究是去做客的，只要跟着皇帝即可。嫔妃的侍女也一样。

只要欣赏演武、乐舞、诗歌与二胡等表演，吃端出的菜肴，官员来致意时适宜给点笑容即可。

但是要在刮冷风的屋外。

庭园大小与皇帝的权力成正比，不必要地广大宽阔。

只不过是想去个茅房，就得花上两刻钟。

主宾皇帝不会离席，嫔妃也只能夫唱妇随。

（没有铁打的膀胱还干不来呢。）

早春时节的园游会都这么难熬了，冬天不知道有多惨。

于是猫猫替中衣缝上许多口袋，準备在里面装热石头（怀炉）。另外又将姜与橘子皮刨成细丝，用砂糖与果汁煮成糖果。

猫猫将中衣与糖果拿给红娘看，她眼睛水汪汪地请猫猫替大家都做一份。

正在製作时，閑人宦官也来了，叫她替自己也做一份。

他的侍从也一副欲言又止的模样，不得已，猫猫就一起都做了。

不只如此，当晚临幸之际，玉叶妃似乎将此事告诉了皇帝，翌日皇帝御用的裁缝与御厨都来了，于是猫猫教他们如何製作。

看来这宴会的确是件苦差事。

不过猫猫发现，其实只消花点工夫就能让事情轻鬆不少，但大家好像都没想到，白白受罪。看来一旦习惯成自然，就会连一点小工夫都想不到。

多亏于此，直到园游会开始之前，猫猫所有时间都用来做手工。其间，为了矫正猫猫偶尔蹦出的粗鄙言词，红娘好心来指导她。猫猫很感谢她的亲切，但也很困扰。不同于另外三位姑娘，红娘这位侍女长似乎略微察觉到了猫猫的本性。

前一晚猫猫总算有了空閑，于是决定拿手边的药草调製药品，以防万一。

「玉叶娘娘真是丰姿冶丽。」

樱花她们这样说，并不是在阿谀奉承。

（真不愧是宠妃耶。）

散发异国风情的妃子，穿起了嫣红衣裙与淡红上裳，外头披一件与衣裙同色的嫣红金丝綉纹大袖衣。头髮绾成大双鬟，插两支花簪，正中央再戴上头冠。花簪上有银步摇，前端垂落着红绢流苏与翡翠珠。

服饰造型华丽却不喧宾夺主，是因为玉叶妃天生丽质。

一头燃烧般红髮的娘娘，被人称誉为举国最适合红色的美女。而翡翠眸子在满目嫣红当中耀耀成光，也散发出一种神秘气质。想必是因为玉叶妃继承了浓厚的异国血统。

猫猫她们的衣裙採用淡红色，也是代表侍候玉叶妃的意思。侍女身穿与主子系出同门的色彩，但颜色较淡，藉此达到红花绿叶之效。

侍女各自帮忙穿上同一式样的衣裳，绾起头髮。

趁着这难得的机会，玉叶妃从自己的妆台取出了珠宝盒。

里面放着翡翠首饰、耳饰与发簪等等。