終話 宦官與娼妓

「干活了，去吧。」

猫猫在老鸨的催促下，被迫搭上一辆十分豪华的马车。

今宵的活儿似乎是某位贵人的宴席。

猫猫被带往京城北方的大宅，禁不住叹气。

众小姐以及其他数人，都穿着华丽衣裳，一个个朱颜粉面。一想到自己也跟大家是同个模样，就莫名地坐立难安。

一行人通过长廊，步上螺旋阶梯，让人带到一个大房间。天花板上吊着灯笼，赤红流苏摇曳生姿。

铺满了红毛地毯的地板上，重重堆叠着好几层走兽毛皮，今宵的客人就坐在上头。

（好个富可敌国。）

上头约有五人横着坐成一排，比猫猫想像得还年轻。

看到火光晃动映照出的几名年轻人，白铃小姐伸舌舔嘴。身旁的女华小姐顶了一下她的侧腹。妖媚撩人的小姐手脚快得吓人，连老鸨也拿她没辙。

（就不能早点介绍吗？）

据说此次的客人是侍奉朝廷的高官，似乎是李白介绍的。

既然是李白的相识，猫猫的债款应该也会减少一点。

也罢，由于遣散费比想像中还要丰厚，所以猫猫无须卖身，只要这样做短工（打工）就没事了。

（那老太婆，竟给我啧了一声。）

看来老鸨千方百计，就想让猫猫做娼妓。

这几年来，她的行动更是明显。

她好几次叫猫猫别再学人卖葯，但猫猫办不到。自己的兴趣绝不可能从药学变成歌舞。

话说回来，房间里的每一只酒罈，每一块垫子都让人目眩神迷。

（就算把哪件小家具顺手带走，大概也没人会发现吧。）

不可不可。猫猫摇摇头。

把娼妓叫到宅第里比在青楼设宴更花钱。岂止如此，叫来的还是斟一夜酒就要花掉一年银两的当红名妓。

竟然能一次叫来绿青馆的三姬──梅梅、白铃与女华，可见有钱人就是有钱。

猫猫是被带来衬托三姬的几人之一。

虽然受过基本教育，但猫猫不会吟咏诗歌，不会弹二胡，更不会翩翩起舞。她顶多只能放亮眼光不让客人酒杯空着，其他恐怕什么也做不来。

猫猫将脸部肌肉固定为笑容后，慢慢将酒倒入空酒器里。

所有人都为小姐们的诗歌或舞蹈如痴如醉，不会看猫猫，所以轻鬆多了。也有人跟其中一名绿叶开始下棋。

（哦？嫌无聊吗？）

明明众人都在饮酒作乐，欣赏乐舞，只有一人却低垂着头。

身穿上好绸缎衣裳的年轻人，立起单膝坐着独自痛饮。

只有那块地方的空气一片灰浊。

（会害我没工作做的。）

有些方面莫名认真的猫猫拿起满满一瓶酒，坐到阴沉男子的身边。

光泽亮丽的刘海遮住了上半张脸，完全看不出表情。

「别来烦我。」

（？）

怪哉，这声音彷彿在哪听过。

猫猫思考的同时，手已经动了起来。

她没想到这样会有失礼数或是逾矩。

猫猫注意着不要碰到男子低垂的前额，轻轻撩起刘海。

美如冠玉的面庞露了出来。

闹彆扭的表情，霎时变成了惊愕。

「壬总管？」

虽然脸上没有明眸皓齿的笑容，声音也不像蜂蜜般甜美，但的确是她见过上百次的宦官不会错。壬氏眨了几下眼睛。不知为何他盯着猫猫瞧，让她非常的不自在。

「妳是何人？」

「常有人这么问。」

「有没有人说过妳化妆前后判若两人？」

「常有人这么说。」

总觉得以前好像也有过类似的对话。猫猫将拈起的刘海放回原位。结果壬氏把手伸了过来，试图抓住猫猫的手。

「为何要躲？」

他用闹情绪的表情看着猫猫。

「请勿触碰娼妓。」

没办法，这是规矩。乱碰是要多付钱的。

「我倒要先问妳，妳为何打扮成这样？」

猫猫别开目光，尴尬地回答：

「小女子正在做短工。」

「在青楼做？……妳该不会……」

猫猫听出壬氏想说什么，半睁着眼瞪他。

看来这人就喜欢怀疑别人的操守。

「小女子并未单独接客。还没有。」

「还没有……」

「……」

猫猫无法回嘴。在还清剩余债款之前，难保嬷嬷不会硬是带客人过来。目前只是因为有阿爹与小姐们遏止着，才能保住贞操。

「不然孤买妳好了？」

「啊？」

猫猫本来想回「总管说笑了」，忽然有个想法闪过脑海。

「或许是个好主意呢。」

「！」

壬氏大为惊愕，表情显得大感意外。

总觉得这人今日没有乱放光彩，所以表情格外丰富。天女的笑靥儘管美丽动人，却不像是凡人会有的表情。

猫猫偶尔甚至会觉得，这人搞不好是两个灵魂塞在一个形魄里。

「再一次回后宫工作也不错。」

壬氏垂头丧气。

猫猫偏偏头，不明白他是怎么了。

「妳不是讨厌那里才辞职的吗？」

「小女子何时讲过这种话了？」

猫猫为了还债，还跑去求壬氏让自己留下来，是壬氏要开除她的。

即使麻烦事不断，玉叶妃的侍女仍是份相当好的差事。试毒侍女这种稀有的行业，不是想当就能当上的。

「硬要挑毛病的话，顶多就是不能做毒物实验而已。」

「这我绝对不会准。」

壬氏将下巴靠在立起的膝盖上。先是见他露出傻眼的表情，接着脸上浮现出了苦笑。

「就是啊，妳就是这种人嘛。」

「总管是什么意思？」

「有没有人说过妳讲话太简略？」

「……常有人这么说。」

苦笑渐渐转变为纯真无邪的笑容。

这次换猫猫不高兴地低下头去。这时，壬氏伸出手来。

「我说了，妳为何要躲？」

「因为规矩如此。」

不管怎么讲，壬氏就是不肯收回伸出的手。

他定定地瞪着猫猫。有种不好的预感。

「只是稍微碰一下无妨吧？」

「不行。」

「又不会让妳少块肉。」

「会减损我的气力。」

「一只手就好，只用指尖总行了吧。」

「……」

真烦。猫猫这才想起，这个男人就是死缠烂打。

不得已，猫猫闭起眼睛，长叹了一口气。

「只能用指尖喔。」

话音甫落，某种东西按到了嘴唇上。

睁开眼睑一看，壬氏的修长指尖上沾了赤红胭脂。

趁着猫猫愣在那儿，壬氏收回了指尖，然后，他竟然将那指尖轻轻搁在自己的唇上。

（这家伙……）

两根手指移开后，一抹嫣红沾到了形状优美的唇瓣上。

壬氏眯细眼睛，脸上浮现更为纯真的笑靥。脸颊就好像也沾上了胭脂似的，呈现淡雅的樱花色。

猫猫肩膀微微颤动了起来，但因为壬氏用太过童稚的笑脸看她，害她无言以对，只好低下头去别开目光。

（会传染给我的。）

猫猫把嘴唇紧闭成锯齿状，脸颊变成了樱花色。她明明没在脸颊上涂胭脂。

她好像听见了嘻嘻笑声，一看，周围大家都在看他们俩。

众小姐带着邪门笑容看着他们。

真怕面对之后的状况。

教人坐立难安到了极点。

不知是何时出现的，高顺双臂抱胸，一副累坏了的模样。

就像在说：总算办成了一件事。

猫猫莫名其妙，伤透脑筋，不太记得后来发生了什么事。

只记得众小姐追问不休，非常烦人。

○●○

数日后，一位玉树临风的贵人出现在京城的烟花巷。

这名男子带着连老鸨都为之眩目的钱财，以及不知为何长在虫子身上的奇特怪草，要求换取一名姑娘。

〔完〕