七話 鏡子

在一个热天午后，人家告诉猫猫有异国的奇珍异宝送到了翡翠宫，叫她来看。

大厅里有面大型穿衣镜，玉叶妃站在它前面，拿着日前买下的新衣对着镜子看得正高兴。红娘正在仔细收好包穿衣镜的布。虽说不过就是一面穿衣镜，但可不只如此。别说镜子大到足以映照全身，最令猫猫惊讶的是它的表面。

（原来如此，的确稀奇──）

一般讲到镜子都是铜镜，猫猫的镜子是把铜片表面细细磨亮而成。然而放在这里的镜子表面并非金属，比磨过的铜镜更清楚地映照出玉叶妃的身姿。

「呵呵，妳知道这是用什么做的吗？」

玉叶妃好玩地向猫猫问道。

「是玻璃做的吗？」

猫猫如此回答后，玉叶妃闷闷地皱起眉头。看来是被猫猫猜中了。

「好厉害喔──！真的，就好像有两位玉叶娘娘似的！」

「真的耶～」

樱花与贵园兴奋地嚷嚷。

「之前还有过一面手镜，可惜被樱花摔破了～」

「讨厌，不要再提了嘛！」

玻璃制的镜子虽然稀奇，但不是完全没有。只是由于製作技术困难，只有来自西方的舶来品，因此是珍品中的珍品。侍女若是打破了这种珍品，就算丢掉差事也怪不得人。幸好玉叶妃温柔善良，樱花才能保住她的饭碗。

猫猫看看镜子，心想「原来如此」。使用铜镜的话，无论如何都无法清楚照出颜色，但这面镜子就没这问题了。它是用玻璃拉引成薄板製成，但表面毫无凹凸，平整光滑地照出人物原有的样貌。

看到猫猫目不转睛地探头看着镜子，樱花不怀好意地笑起来。

「猫猫妳也对这类物品有兴趣呀。」

「是的，我很想知道这用的是什么构造。若是自己可以量产的话，就能做一笔不小的生意了。」

「……嗯，我想也是。」

听到猫猫这么说，樱花轻轻拍了她几下肩膀。看来她想听到的似乎不是出于这种观点的感想。

「是皇上赏赐的吗？」

「不是，是异国使节的礼物。」

玉叶妃将衣裳交给贵园，然后在罗汉床上坐下。

「原来是使节大人啊。」

这让猫猫想起，庸医曾经稍微提及一件事。他说日前商队的规模那样大，是为了迎接异国使节而派来的开路队伍。

「是呀，不过其他嫔妃好像也都有一份就是了。」

樱花有点不高兴地说道。红娘虽然规劝她不要用这种口气说话，但心里大概跟樱花是一样的想法。

由于玉叶妃名义上跟其他三位上级妃位阶相同，因此使节也必须公平对待。不过话说回来，这么气派的镜子竟然足足带了四面来，猫猫觉得一定很不容易。无论是要穿越沙漠还是渡海，玻璃总是容易破。那些人必须小心翼翼地照顾这些镜子，不能让它们碰撞到一下。

既然对众妃嫔都这般礼数周到了，也许是带来了什么大宗交易要谈吧。猫猫一边心想，一边注视着镜子。

隔了一日，高顺带了件事来找她商量。

「侍卫有何贵事？」

猫猫一边奉茶一边说了。房里除了他俩，还有侍女长红娘也在。这是顾虑到纵然是宦官，男子与宫女独处一室也未免不妥。

红娘用有些慵懒的神情看着高顺。这位年过三十的侍女，原先似乎有意追求这个勤奋能干的男人，然而前日她好像得知了高顺已有妻儿。红娘也没巴望到宁可为妾，便彻底失去了兴趣。优秀侍女长的婚期依然遥遥无期。

高顺似乎并不在意红娘待在屋里，猫猫心想或许不是什么重要的案件。

「有点事情想问问小猫的看法。」

今日此事似乎与壬氏无关，是高顺受到熟人请託的问题。可能是之前高顺也曾拿熟人的奇妙食物中毒事件请教过猫猫，这次才会再找上她。

「小女子不知能否帮上侍卫的忙。」

猫猫事先声明，然后坐到了椅子上。

红娘为猫猫也备了一份茶。所谓姜是老的辣，红娘沖的茶比其他侍女都来得香，但猫猫一说就挨骂了。不可说出暗示年龄之语，猫猫记住了。

「那么……」高顺开始谈起。

○●○

在一户豪富之家，有两位千金。两位年纪相貌相仿的千金备受双亲疼爱，但略嫌保护过头。两位千金到了黛绿年华，便不再获准独自外出，自此两人整日深居闺中。据说不只如此，还安排了侍女监视两人。

可能是觉得可怜，侍女似乎对两位千金宽容相待，屡屡趁着老爷与夫人不注意时带她们外出。但这没持续多久，东窗事发后，这次连闺房外都安排了下人监视。两位千金原本就内向，据说可能因为如此，后来终日以刺绣为乐。她们不再接触父亲以外的男子，负责监视的男僕必须与千金居住的宅第厢房随时保持半引（五十公尺）以上的距离。据说入夜后，父亲会将两个女儿的房间上锁，不让她们出来。

就这样过了一段时日，有一天，发生了一件不得了的事。

其中一个女儿──作妹妹的怀孕了。父亲气急败坏，觉得明明都让她们丝毫碰不到男人了，怎么还会有这种事？母亲为了女儿尚未出嫁就失了身悲叹不已。唯独另一个女儿──作姐姐的替妹妹说话，而且说出了惊世骇俗的事来。

「妹妹是怀了仙人的孩子。」

双亲觉得岂有此理，怒气冲天，但监视的下人从没偷懒，以前让女儿外出的侍女也全都撵走了。他们还尽量不让新来的侍女接近两个女儿，以免侍女心生同情。

若不是使了仙术，想溜进闺房是不可能的，双亲皆茫然不得其解。

○●○

「那可真是件怪事。」

猫猫一边啜茶，一边对高顺说。红娘也让高顺劝着在椅子上坐下，把茶点分切成几块。把一个大月饼切成八等分后，只见里面塞满了核桃馅。她似乎对话题的内容也感兴趣，听到千金有了身孕时叫道：「成何体统啊！」

「我的熟人看来相当头痛，问我觉得该如何是好。」

「这的确教人头痛，但似乎并不在小女子的专业範畴内。」

猫猫老实地回答。

「若是问是否曾有人不与郎君私通就怀上身孕，小女子倒还略知一二。」

「真有此事？」

「不，并非真的怀上身孕，而是身体产生怀孕的错觉。」

人体奥妙无穷，偶尔有人会因为深信某事而出现癥状。例如心里想着「不想当差，想休息」，有时到了该去当差的时刻，肚子就会疼起来；曾经有个年轻娼妓说怀上了心仪男子的娃儿并出现怀孕初期的徵兆，但结果好像只是身体深信如此而产生的错觉。照阿爹的说法，不只是人类，动物偶而也会出现类似癥状。

听猫猫这么解释，高顺露出了模稜两可的表情。

「那位千金是真的怀孕了吗？」

「呃，算是吧。」

他不清不楚的讲话方式让猫猫觉得怪怪的，但决定先不予深究。

「那么，两位千金是如何受到监视的呢？」

若是监视的目光有漏洞，答案就水落石出了。

高顺从怀里掏出了一张纸，可能是準备来给猫猫看的，上面绘有简略的宅子草图。以西侧游廊与正房相连的厢房，简略地画成了长方形。北边与东边有围绕宅第的围墙，南侧则是庭院。

「小解时怎么办呢？」

「厢房里有茅厕。」

一般来说，茅厕应该规划在居住区域之外。宁可做到这种地步也不想让女儿离开房间？猫猫脸上浮现苦笑。

「既然是从外头监视，窗户在哪边呢？」

「厢房只有西侧可供出入，窗户在东侧与南侧各有一扇。除此之外，没有其他地方可让人出入。」

高顺拿出随身携带的写字用具，轻快流畅地在纸上画了两个圈。这应该就是窗户的位置了。

「那么下人是在这附近进行监视吗？」

猫猫指了指正房。从正房能看见窗户的位置有限，下人想必是从能够看见整个室内的高处进行监视。

高顺就像同意猫猫的说法，这次打上了两个叉。只是他补充说明，南侧是从正房的三楼，东侧则是从正房的一楼进行监视。东侧似乎有墙壁形成许多死角，必须从一楼才能看见。

猫猫试着用手指连起叉叉与圈圈。

「从这扇窗户可以看见的範围很有限呢。」

「是，不过，她们白天经常都是一直待在这儿刺绣。」

也就是说因为无事可做，所以就埋头于兴趣了。与其大白天就点灯，不如倚窗刺绣。这样负责监视的人也比较轻鬆。

猫猫歪着头沉吟良久。

她偷瞄高顺一眼，看起来表情没什么奇怪之处。但猫猫总觉得他似乎在迴避自己的视线。

猫猫之所以会这么想，是因为整件事里有个部分令她莫名介意。而身旁的侍女长也察觉到了同一个疑问点。

「竟然喜欢刺绣，这兴趣还真奇特。」

不同于猫猫，本身属于上层阶级的红娘这么说。

「是的，据闻原是游牧民族。」

猫猫总感觉听起来用词有点硬，不知是不是她多心了。感觉他好像只是把预备好的台词说出来。

「是这样呀。」

刺绣在少数民族当中，常常具有特殊的意义。这样就算不上是什么奇特的兴趣了。

即使如此，还是有些地方让猫猫在意。

猫猫重新仔细看过一遍草图。图上也画出了房间的分配，南侧与东侧的窗户似乎是属于同一个房间，另有两间寝室。

「厢房原本是否为了迎宾而建造？」

「真佩服妳看出来了。」

高顺表示猫猫说得没错。

「当时有几人负责监视？」

「两人。」

高顺回答得很仔细。想到他还準备了简图，猫猫心想此人必定知道很多内情。但同时她也觉得好像遗漏了某个重点。

这样一来，猫猫也只能交出模糊不清的答案。

（嗯──）

猫猫摸摸下巴，又想说又不想说，心情摇摆不定。像是要推这样的猫猫一把，高顺不动声色地拿出了某件物品。

「对了，壬总管要我带话给妳，说是牛黄恐怕会延迟点时日，以此向妳赔个不是。」

这提醒了猫猫，壬氏还没把牛黄给她呢。猫猫怕再吃铁头功所以一直没吭声，但也拖太久了。

「非常抱歉，据说是不知怎地，需求量忽然提高了。」

「怎么这么突然？」

「……」

高顺悄悄调离了视线。

「听说最近啊，有很多人带着珍贵的仙丹灵药前去拜访壬总管，因为风闻总管非常积极地在找这类药材。」

红娘一边啜茶，一边脱口而出。一旦对方是已婚男子，红娘的态度也就严格起来了。也许她是想说「请勿用诱饵引诱我们这儿的侍女」。无论是与否，总之高顺的脸部肌肉变得僵硬了起来。

「就去赴个一次宴又有何不可呢？」

反正他那个人一定是男女都抢着邀请，而且猫猫不认为赴个宴就能了事。真是天生丽质难自弃。

「因为如此……」

猫猫一头雾水地打开对方轻轻递给自己的纸包，里面出现一个像是柿乾的东西。红娘叫了一声，蹙额颦眉。

「……」

猫猫不常使用的泪腺开始不争气了。她频频眨眼，轻轻看向高顺。

「很高兴妳喜欢。」

看样子他是看出猫猫眼色都变了。

「此乃熊胆。总管原本似乎是想亲手交给妳。」

毕竟那个人好像很忙，无可奈何。至于猫猫只要能拿到珍稀生葯，东西是谁给的都行。

熊胆正如其名，乃是熊的胆囊风乾而成。虽然味苦，却是肝胆肠胃方面的珍贵药材。

高顺目不转睛地看着神采奕奕的猫猫，唇间稍稍展露了点微笑。这个看似耿直的宦官，似乎也学会了点使唤猫猫的方法。

「妳有察觉出什么吗？」

猫猫被他这么一讲，就觉得不说点什么好像过意不去似的。她极其宝贝地把纸包收进怀里后，轻轻从椅子上站了起来。