三話 翩舞幽魂

一得知那位态度怯弱的嫔妃是上级妃，赤羽就一脸不高兴。但是都听到那种事了，要猫猫撒手不管实在很难。

事情就是这样──

「壬总管要召见妳。」

翌日夜晚，红娘对猫猫这么说。试完毒，正在喝粥当晚膳的猫猫迅速把碗收走，做好準备。一同用膳的赤羽虽然皱起眉头，但还不至于插嘴说三道四。

听到那件事之后，猫猫建议里树妃他们找壬氏商量浴堂幽灵一事。猫猫不便直接替里树妃出主意，而且赤羽也盯得紧，不可能让她那么做。但是猫猫知道只要透过壬氏，最后八成都会找到自己头上。

然后果不其然，事情找上门来了，但是──

（完全脱落啦。）

被带进房间时，一股窜过的寒意让她全身发麻。迎宾室里有玉叶妃、红娘，以及壬氏与高顺。壬氏脸上仍然浮现着天仙般笑容，但从他那脸皮底下可以感觉到某种东西在蠢动。

猫猫只能大呼失策。

日前猫猫随同壬氏出游时，得知了一件不得了的秘密。

待在后宫的男子除了皇帝之外皆为宦官，但其中却有漏网之鱼，也就是壬氏这号人物。该怎么说呢？就说他拥有尚且称得上大的某物吧。够了，猫猫实在觉得不堪回首。

以猫猫的立场而言，既然已经收了牛黄，她很想把整件事情一笔勾销，但对方似乎没这意愿。壬氏眼睛呈现微笑形状，眼神却不带笑意。自从离开避暑山庄后，猫猫就没跟他好好见过一面。

「呵呵呵，不知今日总管有何请求？」

玉叶妃笑容可掬。好奇心旺盛的嫔妃遇到什么事都喜欢过问。话说这次可是里树妃的问题，且看壬氏打算如何向嫔妃开口吧。

「据说某位嫔妃的宫殿闹鬼。」

「哎呀，那可真是……」

红髮嫔妃一听此言，两眼霎时变得炯炯有神。身旁的红娘按住了额头，只差没说「又来了」。

竟然打开天窗说亮话啊──猫猫心想。直截了当是很好，但玉叶妃这样的人不可能不东猜西想。

「真是太教人心疼了，是哪位嫔妃呢？我得去探望探望才好。」

「玉叶娘娘，您现在的身子不适合外出。」

「哎呀？那就差人去看看好了。这样吧，妳跟猫猫两人过去就行了。如果妳忙，找樱花她们去也行，如何？」

其实探望什么的恐怕不是重点，她只是想一探究竟罢了。这样就算隐瞒里树妃的名讳，向赤羽一问就知道了。

壬氏应该也明白这点，却故意隐瞒，也许是想做点小报复。

「玉叶妃，此事不便张扬，还请切勿差人探望。所以，可否请娘娘再将人还我？」

「借你倒是无妨。」

是要还什么，又是要借什么？自然是猫猫了。

难道又要重複一遍日前的那段对话？就在猫猫、高顺与红娘同时叹气时……

「不，我说的是『还给我』。还请娘娘将猫猫还来。」

说完，壬氏站到猫猫的面前，将指尖放到了她头顶上，然后让手指顺着髮丝滑下。

「等这姑娘回来，我想您问她什么都是没用的。」

滑下的指尖在脸颊上游走，先是小指，然后是无名指碰触到猫猫的嘴唇。

「我已经仔细封过口了。」

说完，壬氏就用优雅的步履离开了房间。高顺神色仓皇地尾随其后。

其他人都被抛下，只能原地发愣。猫猫也一样。

第一个作出反应的是玉叶妃。

「发生什么事了？」

玉叶妃愣怔地将视线转向猫猫，看得她如坐针毡。

后来，猫猫被玉叶妃追问了整整两刻钟（半小时）。猫猫除了说「都是青蛙害的」之外，什么也无法回答。

作为把秘密带进坟墓的代价，牛黄或许是便宜了点。猫猫稍作反省。

说是闹鬼，但不知道闹的是什么鬼──猫猫心想。老实说，猫猫不信那一套。不久之前参加怪谈聚会时发生过怪事，但就连那件事，猫猫也不太明白到底是不是闹鬼。由于樱花坚信那是闹鬼，不得已，猫猫也就当作是如此。

就算真是闹鬼，猫猫也不认为幽魂能咒死活人。一个人的死亡，必定有着中毒、受伤或生病等原由。她认为如果说是诅咒，那也是相信诅咒之人过度忧闷，而自己导致的心病。

就这样，猫猫必须随同壬氏前往金刚宫。老实说，她觉得不需要壬氏亲自出马，交给高顺或是哪个僕人就够了，但或许是不便如此吧。

两人抵达栽种着南天竹的宫殿时，只有侍女长一人出来迎接。但周围其他宫女一发现壬氏也来了，就立刻摆出一副楚楚可怜的样子拍掉衣裳上的灰尘，抚平头髮在宫殿的玄关列队相迎。

壬氏含笑看着她们这副模样。

猫猫差点想用狐疑的眼光看向壬氏，但高顺用一种菩萨般的眼神看着猫猫。自从避暑山庄一事以来，大概高顺也知道壬氏的样子不对劲吧。他时常找机会向猫猫探问，但她不知道能讲多少细节，总是含糊带过。

假若壬氏不是宦官，不晓得高顺知不知情？还是说……高顺其实也不是？

猫猫一面心想「多想无益」，一面走进了金刚宫。

脸色铁青的里树妃，一见着壬氏就羞红了脸，然后一进入正题脸色又发青了。好懂到有趣的地步。虽说是别处的嫔妃，但四夫人之一居然是这样的人，实在让猫猫很不安。

（就某种意味来说，说不定也是考虑到这点才没临幸。）

猫猫想像了一下皇帝深思熟虑的模样，但最后的结论是应该跟那无关，就只是因为胸部不够大所以不动心罢了。里树妃的胸围离三尺（九十公分）还远得很，甚至比猫猫更小。

「这边请。」

侍女长代替脸色铁青的嫔妃说明。其他还有一窝子的侍女跟来，但每个好像都只是想巴着壬氏不放，老实说很碍事。假如用文人雅士那套来形容，或许会称之为蝴蝶戏花吧。但是想到叽叽喳喳的侍女，猫猫只觉得像是引来一堆苍蝇的鱼头。

（假如这厮并非宦官的事情走漏风声……）

啊，真是不堪设想。

赶快剪掉不就得了？猫猫一边心生粗俗念头，一边踏进浴堂。壬氏及贴身宦官稍稍停下了脚步，不过平素都是宦官送来热水，进去想必也不成问题。

「就是这儿。」

侍女长站到更衣室门口。里树妃胆子小，停在稍远的位置。

「娘娘说她从这儿看见了奇怪的人影。」

侍女长从更衣室的窗户轻轻指了指里头。那里空无一物，只看得见白色墙壁。窗外与一处没放东西的杂物间相连。她说那扇窗户平素会放下竹帘，但那时碰巧是掀起的，嫔妃就这样不小心看到了外面。

「看见的是什么样的人影？」

猫猫看向了紧紧抓住裙裳低着头的嫔妃。她那举动稚气未脱，感觉不到半点贵为嫔妃的威严。

而且，还有一群人落井下石。

「您怎么还在说这种话？」

侍女之中的一人尖着嗓子说。

「里树娘娘就是喜欢这样吸引大家的注意。哪有什么大不了的，一定是看错了吧？」

她趾高气昂地走上前来，还若有似无地对壬氏抛了个媚眼。毕竟是后宫宫女，相貌五官相当标緻，但有着一双泼辣的眼睛。画上的眼线更是强调了这点。

「窃以为本来侍女长应该加以劝诫才是。」

该名侍女长吁一口气，摇摇头。

周围侍女都跟在她身后，表示顺从她的意见。侍女长见状，无处容身似的缩起了身子。

（哦，原来如此。）

这个高高在上的侍女大概是前任侍女长吧。地位被一个试毒侍女抢走，一定觉得很不甘心。酸言酸语个一两句想必是家常便饭。

壬氏似乎也看穿了这点，微微一笑之后，往那个高高在上的侍女靠近一步。

「确实如此。不过，听嫔妃说话也是我的职务之一，请别抢了我这份差事。」

被他用甘露般的嗓音如此呢喃一番，侍女也只能羞红着脸点头。由于后宫里的宫女大半是处子之身，对男子的反应非常好懂，有趣得很。壬氏又喃喃自语表示想喝茶，藉此收到屏退旁人之效。侍女争先恐后地去沏茶了。虽然早有其他侍女备好了茶，但她们大概压根儿不在乎吧。壬氏真是熟悉此道。

「那么，能否请娘娘说与我听？」

在壬氏如此安抚之下，里树妃躺到罗汉床（沙发）上，这才终于开始娓娓道来。

○●○

那天，我就像平常一样入浴。其实我喜欢凉一点的热水，但侍女总是準备比较烫的热水，所以我每天都会等热水凉一点，到了稍晚的时刻再洗。

之前我就隐约有感觉，侍女似乎不是很喜欢我。自从住过尼庵以来，我洗澡都是一个人洗的，所以即使独自入浴也没人会有意见。只有在更衣之时，河南……呃呃，就是侍女长会帮我的忙。

那时我洗过澡，走进了更衣室。我擦拭身体，觉得有点热所以掀起了竹帘。虽然窗户关得很紧，没多少风吹进来就是了。

但就在那时，我看见了一个轻飘飘地摇动的东西。起初我以为是窗帘被风吹动了，但不是这样。在我洗澡之前窗户是紧闭着的，既然这样，应该不会有风吹来才是。

可是那东西却在摇动，然后我看见了窗帘后面的东西。

一张圆圆的脸朦胧地浮现，轻飘飘地摇动，将窗帘当成衣裳在跳舞。

那张脸微笑着，一直盯着我看。

○●○

回想那件事似乎唤醒了里树妃的恐惧，她在罗汉床上抱住自己的双肩发抖。侍女长河南轻抚她的身子，让她平静下来。

（之前明明还那样欺负她呢──）

猫猫一边佩服一个人能有如此大的转变，一边啜茶。壬氏请人沏的茶等半天都没来，似乎是那些侍女在吵着要让谁端。

茶点是杏仁酥，精緻入时。这种点心口感较硬，而且似乎能久放。猫猫偷瞄河南几眼，期望着能带一点回去。

「会不会是那附近有人在？有没有可能是把哪个宫女看错了？」

壬氏确认，里树妃与河南都摇摇头。

「河南也在附近，听到我的叫声立刻就赶来了。然后，河南也看见了同一个幽魂。」

于是河南虽然害怕，但为了确认幽魂的真面目，而接近了那张圆脸的主人。然而──

「幽魂忽然消失不见了。当然四下没有任何人在，窗帘也好像什么事都没发生过似的不再飘动了。窗户也没开，而且那也不是个通风的房间。」

哦──猫猫双手抱胸。她看看里树妃指出的位置。

但是，她觉得这个房屋格局很怪。怎么会有人将杂物间设置在浴堂前面？

以翡翠宫或水晶宫来说，浴堂另设于独立楼房，并且将浴堂隔壁的房间布置成出浴后可供放鬆休憩的空间。

至于金刚宫，浴堂并未独立于宫殿外，但要作也不该作杂物间，应该设置个休憩用的空间才对。

猫猫想偷瞄壬氏一眼，但随即改变主意，看看高顺。高顺露出有些困扰的神情看向壬氏。壬氏比了个手势，像是在说「想问什么但问无妨」，于是猫猫开口问道：

「这儿原本就是布置成杂物间吗？」

猫猫感觉似乎还有其他问题该问，但决定想到什么就先问什么。

「不，之前不是杂物间。」

「那么，怎么会变成杂物间呢？」

「这是因为……」

河南站起来，有些不好意思地走进浴堂前的杂物间。她指指堆积起来的物品以及架子给他们看。

猫猫凑过去仔细地瞧。

「哦，原来如此。」

墙上长了一块块的黑斑，仔细一瞧就能看出是发霉。霉菌似乎已经生了根，扩大到这种地步，恐怕再怎么刷也刷不掉了。

可能是因为浴堂就在近旁，容易累积湿气吧。但是翡翠宫或水晶宫都没有这种情形。

换作是翡翠宫的侍女，应该会查明原因然后想办法根除霉菌，但是想要求此处的侍女做到这点恐怕很难。真要说起来，像翡翠宫那样有侍女勤快打扫宫殿才叫奇怪。看来她们这儿秉持着「眼不见为凈」的理念，看不顺眼改成杂物间遮起来就是了。

话说回来，有些地方已经不只是发霉问题了。墙壁按起来软绵绵的，说不定连地基都腐烂了。

「这栋宫殿的屋龄应该不算老吧？」

「是的，是里树娘娘进宫时建造的。」

才建造几年就会变得这么软吗？猫猫皱起眉头。然后她发现腐烂的部分旁边有扇窗户。里树妃说过会摇动的窗帘就在这里。

「……」

猫猫抚摸着下颔，接着走向浴堂。她穿过更衣室，探头看看桧木浴盆。

「……找到了。」

她忍不住喃喃自语了一句。浴盆底下有个圆形小洞，浴盆旁放着塞洞用的栓子。这个洞想必是通往水道了。善加利用古老水道的后宫，在这方面相当便利。

猫猫在脑中画出浴室与杂物间的平面图，然后发挥想像力加上水道的流向。