二十話 奇襲作戰

真是吃了熊心豹子胆──李白心想。

在他眼前，子昌的私兵无法巧妙应付突然现身的入侵者，被杀个措手不及。即使急忙举起长枪，也不是有备而来的李白军的对手。

李白此时待在这里，是为了捉拿犯上作乱的子字一族。此处位于京城北方六十里外。本来早已弃置不用的城寨经过修缮，又有兵马，当然就是那么回事了。等于是欺君犯上。

虽然是座大城寨，但光靠这个就想起兵造反，实在愚蠢至极。

子字一族的大家长子昌，即使在宫廷也是相当有头有脸的人物。他能赶走前任上级妃，让自己的女儿取而代之，是连皇帝都得礼让三分的人物，想不到……

李白一边挥舞棍棒，一边觉得不解。

是利慾薰心还是神智失常，李白不得而知。

只是，虽说是被逼急了，但在这种时候竟然从京城销声匿迹，躲进这种地方固守不出，难道是等着人家指斥他为逆贼吗？

他很怀疑在宫廷被称为老狸妖的人物，会做出这种傻事。

然而，李白是武官。问题就交给其他家伙去深入探究，他只需完成他的职责。

李白用棍棒勾住敌兵的脚，直接将其扫倒。在李白后方，身穿白外套的部下将倒地的士兵一个个绑起来。李白原本也穿着同一件白外套，但嫌碍事，刚刚才脱掉的。

白外套溅上对手的血之后会变得醒目，本来是不适于作战的装束──

但是此种色彩却能融入雪地，正适合用来潜行。若在无月的夜晚，更不会引人注目。

李白等人进军时连火把也没拿。部队在前往城寨的途中兵分二路，分别是习惯雪地且本领高强之人集合而成的先锋步兵部队，以及其余兵士组成的部队。两支部队隔开数里行动。

结果形成的状况是，城寨守卫入夜后的注意力被后方部队手持的灯火吸引，没察觉先行接近的部队，误以为还要一段时间才会兵临城下。

不过这么一来，李白等人也有个麻烦，就是得从数里之外开始走在空蕩蕩的平原上。若有星光指路也就罢了，在这状况下通常都会迷失方向。

李白捆绑好所有敌兵后呼了口气。这时，有个东西从他衣襟里掉了出来。

「真佩服能想出这玩意的人。」

李白拾起掉在雪地上，仿造成鱼形的一块木雕。

李白等人就是靠它掌握了城寨的位置。

木雕里放了块磁石，把它放在水桶里就能辨别方位，是船家的利器。

表面擦上了会发光的神奇粉末，即使在黑暗中也能看见指出的方位。据说原料是一种夜光蕈类。

而此番奇袭行动，还附带了另一招。

李白用傻眼的表情看着从悬崖上崩落的积雪，如此心想：

「想出这起作战的家伙，到底长的是什么脑袋啊」。

这座城寨之所以遭到弃置，有人提出过以下的理由。

据说邻近温泉地的场所容易发生地震。数十年前发生过一场大地震，似乎使得周遭地形起了变化。

当时山坡崩塌，之后每逢冬季都会发生雪崩。虽然规模极小，也并非频繁发生，但位置不好。

由于雪崩总是落在屋顶上，造成房舍急速老化，正逢朝廷又有意缩减军备，于是就顺水推舟地废弃了。

听说此番雪崩是人为引起的，而且是考虑到今年比往年更寒冷，积雪也更深。

先锋部队当中，有几名习惯爬雪山的人员被带走了。他们带着大量火炮不知去了哪里，原来是去办这件事了。

李白沙沙地走在被踩髒的雪上，无意间看到了一名进入城寨的人物。

白色外套与黑色长髮相映成趣。李白从没想过自己会对一个男子产生这种感想，即使身处此种状况仍面露苦笑。

那名男子本来不该出现在战场上的。端正的脸庞既是后宫此一花园的园丁，却也被列为百花之一。

然而，实际上并非「花」而是「华」。

半绾的头髮插着银簪。看到簪子的样式，李白不得不跪拜。

那就是在茘国的名称当中，三把刀头上的那个草。在这国家之中，名字中带有「华」字的大人物只有两人。眼前这位便是其中之一。

本来这位贵人是不该待在这里的。不但夜间行军，还得静悄悄地走上数里。即使部队召集的都是身强力壮之人，但仍看得出疲劳之色。

然而，这位容貌婀娜如天仙的人物，手里却握着不合容貌的柳叶刀。他以蓝紫铠甲裹身，向旁人显示他的存在。

男子原本的身分应该是宦官壬氏才对。是备受皇帝宠信的年轻宦官，相貌出众到有时还会流传些不雅的风声。

当他身先士卒指挥将士时，张口结舌者不计其数，甚至有些官员脸色顿时刷白。他们这位迷倒芸芸众生的顶头上司，有时连男子都争相追求。

李白也是其中一个目瞪口呆之人。自不久之前起，壬氏一位名叫高顺的随从便会嘱咐李白许多事情；这次高顺也叫李白从自己的部下或同袍中召集些不畏风寒又孔武有力之人，没想到是这么回事。

壬氏用的已不再是壬氏此一名字，但李白无法用有「华」字的姓名呼唤他。那姓名能记于文牍之上，但只有少部分的人能直呼此名。

壬氏进了城寨。李白随后跟上以免落后。高顺不在他身边，取而代之地有位年轻武官紧跟在后。

李白也尾随两人而去。

城寨中奇臭无比，腐烂鸡蛋般的臭味直冲鼻孔。正在奇怪是怎么回事时，就看到几名男子将整块的雪搬到地下。

莫非是地下发生了火灾或什么状况？李白急忙逮住运雪的男子盘问一番，结果猜得没错，说是发生了爆炸。

「得……得快点去善后，否……否则夫人……」

男子浑身发抖，从李白身上别开目光。

李白放开男子。

脸色惨白是被烟熏昏了，还是害怕他所谓的夫人？

不过城寨里的士兵比想像中少，或许就是因为起了这场意外。

李白一边用衣袖捂住嘴巴，一边在立于众人之前的壬氏身后跪下。

「有事进言？」

李白很庆幸对方愿意主动询问。

「但说无妨。」

「那就恭敬不如从命。」

每次遇到这种时候，李白总是后悔没认真学过官话。

「照这浓烟看来，窃以为久留无用。里面的人想必立刻就会自己出来。」

「这孤明白。」

看来是说了废话，李白稍作反省。

「但是，其中可能也有些人逃不出来。」

「那么下官让兄弟们去找，请您离开城寨。」

「孤不能这么做。」

听到壬氏这么说，李白险些没龇牙咧嘴。幸好我脸朝下──他心想。

站在李白的立场，要是让壬氏受伤，自己就糟了。他希望壬氏能快快出去，到安全的地方坐观成败就好。

但是，既然名目上是禁军，壬氏也的确有必要身先士卒。也许因为已经做出了近乎偷袭的行动，所以这方面不能让步。

他这样堂而皇之地出现在众人面前，表示已经捨去了宦官壬氏的身分。

这么一来宫廷内的和谐就会一口气崩坏。在宫中佔有一席之地的子字一族已经是这副德行，在捉住的敌兵当中，有些必定是子家的人。捉住了是很好，不过其罪名已经确定了。欺君罔上之徒，原则上都是株连全族。虽然当今皇上也有可能从轻发落，但存不了太大期待。

「汉太尉之女被关在这里头。」

「这……」

汉是很常见的姓氏，但是汉姓太尉在国内仅有一人，也就是怪人军师。那名男子有女儿已经够让李白惊讶了，为何会落入贼人手里也是个谜。不过只有一点可以确定。

「你认为这能见死不救吗？」

不能。

「这样又要有新的政敌了。」

李白不小心说溜了嘴。

他感觉壬氏僵硬的表情当中，彷彿流露出少许别的感情。

「是啊，说得是。」

壬氏一边流露出心如刀割的痛苦表情，一边往前进。

李白站起来，用力抓了抓头。这下子自己能做的，就只有早早结束差事了。

○●○

伴随着轰然巨响而来的，是巨大的滑动雪块。猫猫根据知识，知道那叫作雪崩。

积雪从后头的悬崖上如瀑布般向下沖。虽然积雪很快就停止滑动，没有冲到猫猫的所在位置，但曾经有间仓库的地方被浓烟般的大雪淹没，变得看不见了。

猫猫从露台上眺望那片光景。

地下的爆炸让几乎所有工人都逃了出去，剩下的人在灭火。如果再来场雪崩，就得从其他地方调派人手。可以看到士兵从外墙冲出去，面对此种状况全都哑然无言。

然后，有一群人没放过这个状况。

某种白色的东西从守备变得薄弱的外墙进来了。

颜色形成了保护色，从远处看不清楚。但猫猫看到士兵慌忙与那些东西对峙，然后泼溅出红色的物体。

鲜血飞溅在白雪上。

白色的东西原来是入侵者。一脱掉白色外套，戎装便露了出来。

（是来平乱的吗？）

上级妃从后宫逃亡，等于是造反。再加上家人还躲进这种城寨里坚守不出，可说是百口莫辩。

（待在这里会不会有事？）

猫猫看见远处受到篝火照亮的那些入侵者，当场停住了。她不明白自己是怎么认出来的，但那身姿却烙印在她的眼底。

她总觉得那里面好像有位与战场格格不入的天女般贵人。他身穿色彩高贵的铠甲，英姿焕发地站在那里。

难不成是来救自己的？

（不可能，他没那么閑。）

一定是看错了。

疑似那人的身影旋即远去，入侵者陆陆续续进入城寨。

很快就会有人来了，问题是届时猫猫会受到何种对待。

可能因为火药爆炸的关係，硫磺臭味四溢。猫猫用衣裳的袖子捂嘴以免中毒。

（我大可以逃走的。）

这下她也没资格说子翠了。

猫猫觉得自己傻到极点，但仍然留在原地。

脚步声愈来愈近。猫猫希望对方别将她就地正法，心脏怦怦地跳着，等那人出现。

（希望是能讲道理的人。）

就在那个瞬间，门扉被粗暴地踹破了。身穿蓝紫铠甲的武将站在破门板前。

「……」

「……」

双方都没说话。经过一段沉默后，猫猫先开了口。

「真对不起，可以请壬总管救小女子离开这里吗？」

「妳受伤了？」

一身蓝紫的武将壬氏问道。想必是因为猫猫的衣服上沾了血。

「没事，回溅的血罢了。」

「没事才怪！」

「此乃蛇血。」

壬氏傻眼到目瞪口歪。不知怎地，猫猫看到这表情就觉得心情平静，那种熟悉的反应让她感到怀念。猫猫也露出一丝微笑。

「喂，那是……」

壬氏靠近过来，想说些什么。

但壬氏发现后方有其他脚步声接近，表情随之一变。眼前的人既不是婀娜如天仙的宦官，也不是猫猫那有些孩子气的上司。

「东宫。」