二十一話 始末緣由

传来一道刺痛人耳朵的笛声。

壬氏感到紧张的情绪稍稍舒缓了点。他命人办好差事后就吹笛子，约定出了问题就短吹数次，一切无虞就长吹一次。

看来李白已平安将猫猫送出城寨了。

壬氏穿越长长的迴廊。他回想起事前看过的简图，知道这前面有间大厅堂与书房，然后是居室。

壬氏身后跟着马闪。那本来应该是高顺的位置，不过高顺有高顺的职务。每当马闪为父亲代办公务时，右肩总是不自由主地抬高。

「别太紧张了。」

壬氏用只有马闪听得见的声量说。

马闪身后还另外跟着两名武官。

「既然这样，请让微臣走在前面。」

壬氏明白马闪的意思。以位置部署来说，他应该是想让人分别护卫壬氏的前后吧。

壬氏轻笑一声，正要推开沉重门扉时，忽然有种不祥的预感。

他叫众人离开门前。

然后一开门的瞬间，他藏身到墙壁后方。

剎那间，伴随着刺痛人耳朵的声响，子弹飞过壬氏身旁。

「这是？」

马闪表情歪扭。

「意料中的事。」

既然有在製造火药，突火枪自然也有準备。外头天气不好，突火枪点火又费时，可使用的场所有限。即使在城寨内，也得在有一定空间的场所才能使用。

一如壬氏所料，厅堂里有几名男子急着重新装填弹药。

「随我来！」

伴随着壬氏的吆喝，屋里抱着突火枪的男子们急忙拔刀，但为时已晚。突火枪原本就是必须由数人轮替使用的兵器，第一波攻击失败，就没那工夫重新填弹了。

厅堂里约有五名男子，全都穿着上好的衣服，其中有张熟悉的脸。铺着冰冷石板的大房间里充斥着火药的独特气味。

「子昌人在何处？」

这屋里的人应该都是子字一族。没有部下愿意留下来打败仗，拿出突火枪看来也只是作临死挣扎。

「不打算说是吧？」

「不……不知道！我们无意如此啊。」

其中一名男子说。他口沫横飞，用一种拚命央告的神情看着壬氏，但因为激动到像是要扑向壬氏，因此立刻被马闪压住。

「我们只是被骗了！」

男子即使脸被按在地板上仍然不停辩解。

「还敢狡辩！」

马闪满腔怒火，更加用力地按住那人的脸。

「你们盗用国库修筑城寨，罪证确凿！不只如此，还对官兵兵刃相向，这样会有何种下场，自己应该清楚得很！」

马闪直接将出鞘的刀贴在男子的脖子上。嘴角淌着口水泡沫的男子脸部肌肉开始抽搐。

「我……我们不知道啊！他们说这是为了救国，我们只是为了社稷……」

嘶的一声，刀子落到了地板上。石头地板与刀刃相撞，火花迸散。男子就这样白眼一翻，再也不曾开口了。湿答答的水渍在地板上逐渐扩大。

其他男子可能是不想那样丢人现眼，都没说话，但眼中只浮现着恐惧。

壬氏无法叫他们不要用那种眼神看自己。

无论他们如何摆出摇尾乞怜的表情，自己无法颠覆的决定已经下来了。

壬氏唯一能做的就是承受那些视线，让对方情感的矛头指向自己。

「真是慈悲为怀，反正都要上法场，直接给个痛快岂不更好？」

伴随着喀喀的脚步声，说话声逐渐接近他们。

马闪以及众臣都準备迎战。

缓步徐行的肥胖男子──子昌现身了。他手上拿着突火枪。

壬氏看着这个人称老狸的男子。

「你讲话还能如此悠閑啊，子昌。」

壬氏从怀里取出一封书信。这封皇帝玺书上写着捉拿子字一族的敕令。

子昌依然是不慌不忙，举起了突火枪。

「他老糊涂了吗？」

众臣之一小声说。

似乎是因为子昌手里没有火种，所以认定他无法开枪。

壬氏火速拉住马闪与另一名部下的手，然后趴到地板上。

只听见一阵枪声。子弹打到墙上反弹，运气不好，射中了被推倒在地的家族男丁的腿。惨叫声响彻厅堂。

「真是窝囊，你不也拿野兽试射过吗？」

子昌对发出惨叫声之人说。

「明明还心痒难耐地说想拿人试试的，真是遗憾。」

壬氏觉得他那声音不带任何感情，简直就像念台词一样，难道是壬氏多心了吗？

「嗯，这样就结束啦。要是能再多点时间就好了。」

子昌说完，把手里的突火枪扔了。然后他看向壬氏，只一瞬间放鬆了表情。

他想说什么？

壬氏无法追问清楚。

就算能，这个男人大概也不会鬆口。

「给我上！」

马闪倒在地板上下令。

血花飞舞。

三把剑接连刺进子昌发福的胴体。

子昌连叫声都没发出来，只是仰头朝上。血红泡沫自嘴里溢出，两眼满布血丝。但他没有倒下，而是维持着仰头朝上的姿势大大张开了双臂。

是笑声，抑或是诅咒？

天花板上并没有什么东西，还是说他看的是更高远的地方？壬氏只觉得自己就像在看一场戏，看着名唤子昌的男子上演的戏剧。

壬氏不明白。

没为疑问留下解答，子昌就断气了。

死得要说简单，倒也算是够简单了。

通过厅堂走到的迴廊上，有一群衣不蔽体的女子与打扮俗丽的男子。

女子们多嘴饶舌地说出屋里头有什么人在，只求饶命。男子们坚称这些女子是子字一族的人，而他们不是。

壬氏能体会他们想活命的心情，但出卖他人的丑陋模样让他看不下去，命令众臣将他们绑起来。

他们说前上级妃楼兰与其母神美在最里面的房间。

「根本没人啊。」

马闪比壬氏先进入房间。

里面有一张大床与好几张罗汉床。脱下的衣物散落一地，焚香的气味四处飘散，酒瓶与烟管掉在地上。不用亲眼目睹，也能猜出这里发生过什么行为。马闪满脸通红，但不是因为愤怒。

闻到了让人头晕目眩的香气，壬氏不禁把香炉抓起来扔掉。

类似乾草的东西从香炉里洒出来。假若那个药铺姑娘在这里，想必会告诉壬氏它具有何种功效。

「到哪里去了？」

相连的房间或露台上都没人。

「是跳到外头了吗？」

众人都往露台上走，只有壬氏大惑不解。

进来的房间与相通的隔壁房间，构造上应该要一样大，但却感觉哪里不大对劲。

总觉得里面那个房间比较小。壬氏在两边房间之间来来回回。里间只有一个入口，露台的对面是墙壁。

虽然因为家具少让空间显得宽广，但墙壁到露台的距离较短了点。

壬氏回到一开始进来的房间，然后看看靠墙的柜子。跟隔壁房间的大小差异，正好等于柜子的深度。

「……」

壬氏打开柜子，里面装满了华丽的衣服，他往更里面伸手。柜子看起来结实坚固，但总觉得深处的背板好像薄了点。他稍加用力一按，发现背板可以往上推。

壬氏爬进柜子，手脚着地探头往更深处看。本来该有墙壁的地方，形成了一片空间。

是一条密道。

而且，他看见了微光。

「砰～」

只听见一个有点顽皮的声音传来。

一个枪口对準了壬氏眼前，楼兰就待在通往深处的密道里。与壬氏所知的突火枪相比之下，她手上的火铳形状较小一点。虽然跟方才子昌发射的突火枪很像，但比那小上许多，即使地方狭窄仍能随身携带。没想到不只火药，还製造了新式样，实在令人吃惊。

「为了方便，就让我叫您壬总管吧。」

楼兰枪口继续对準壬氏说道。

楼兰满身灰烬，头髮烧焦。每当她说话，拿在手里的烛台火光就跟着摇曳。

「可以请总管随我来吗？」

「我若是拒绝呢？」

「所以我才要这样威胁您啊。」

讲话态度磊落不羁，听在壬氏耳里甚至感觉爽快。

壬氏看看那新型突火枪，从构造上确认到与旧型的不同之处，但仍对她举起双手。

「知道了。」

他简短地这么说，就跟着楼兰走去。

壬氏看过的简图没有画上密道。大概是因为既然是秘密通道，画在图上就没意义了吧。或者也有可能是子昌另行增建的。

由于通道窄小，楼兰一边用枪口对準壬氏一边倒退着走。让壬氏走在前面会比较轻鬆，但她大概是担心擦身而过之际，突火枪会被壬氏抢走吧。

「没想到您真的乖乖跟来了。」

「不是妳叫孤跟来的吗？」

壬氏冷淡地回答后，楼兰噗哧一笑。不可思议的是，他觉得那表情比在后宫时来得有人情味多了。

「要从我手上抢走这个，应该是轻而易举的事吧？」

「……」

虽然不能说确实可行，但壬氏也觉得自己应该制伏得了她。

壬氏没说出口，只回以沉默。

狭窄通道里可能是空气稀薄的关係，烛台的火就快熄了。而就在即将熄灭时，两人抵达了隐藏房间。

房里似乎备有通风口，原本以为即将熄灭的烛火又重新燃烧起来。

摇曳的火光除了楼兰之外，另外照出了两名女子。一个是五官与楼兰十分神似的姑娘，脸上有块瘀青。

「翠苓姐姐，她有没有对妳怎样？」

女子微微地摇了摇头。记得之前那个死而复生的女官，名字就叫翠苓。而那副容颜，正是以前在后宫见过的新进宦官。

接着壬氏看看另一名中年女子，只觉得她浓妆艳服。她那没考虑过年龄的打扮，让壬氏想起楼兰待在后宫时的模样。

房里只有两把椅子与一张桌子。

「楼兰，这个男人是……」