二話 右叫

这东西怎么会出现在这儿──猫猫心想。

她记得在那件事情过后，子昌的城寨就遭到封锁了。那里头的东西出现在这里并不合理。就算是他们搬动了城寨里的物品，如果像这样在市面上流通，就表示有人盗卖公物。

（嗯──）

如果是这么回事的话，猫猫也有她的办法。

犯人马上就抓到了。至于是怎么抓到的，方法很简单。

「别特地把我叫来这种地方啊，小姑娘。」

李白一副不耐烦的样子说道。嘴上这样说，眼睛却心神不宁地在绿青馆里打转。地点在猫猫经营的药铺里，李白得缩起他的高大身躯才进得来。

「还要我对付宵小，妳当我很閑啊。」

嘴上这样说，眼睛却在频频往上偷瞄挑高天井，在楼上寻觅某个花容玉貌。想必是在找绿青馆三姬之一的白铃吧。

猫猫的武官友人李白对白铃一往情深。但是逛青楼需要银子，因此只要是与白铃感情融洽的猫猫拜託，他念归念还是会帮忙。

猫猫说书库遭窃，赃品可能会流通到市面上，希望李白可以帮忙盯紧。

图鉴这种珍本失窃，东西只要一拿出来卖就能逮到。宵小也有可能把货拿到其他书肆脱手，所以她才会这样交给李白处理。

「哼哼，我可是从一大早就在盯着，妳可得感谢我喔。」

「没想到大人竟然会亲自出马。」

李白好像是亲自处理这件事，大概是真的很想有所表现吧。在这乍暖还寒的季节站岗，着实是辛苦他了。

李白把手里的包裹交给猫猫，似乎是伴手礼的糰子。然后，他又开始频频望向天井。大概是希望猫猫能跟大家一起喝茶吃点心，然后把白铃也找来吧。

不过在那之前，猫猫有事情想请他办。

「那么犯人呢？」

「妳找犯人的话，在外头让妳们这边的男僕看着呢。」

「这样啊。」

猫猫从窗户往外瞧，看见两名男僕挡住一个面黄肌瘦的男子。男子满脸鬍渣，穿着莫名厚重的衣服。猫猫对那件厚实的棉袄有印象。棉袄藏污纳垢，看得出来有好几天没洗过。

（怪了？）

猫猫偏着头，试着回想是在哪里看过。

「喂。」

无视于李白的呼唤，猫猫穿上鞋子，前往男僕身边。

被两名壮汉挡住的小偷，看起来比外貌更瘦小。

「很危险的，不要太靠近他。」

老资历的男僕抓住猫猫的衣襟说。猫猫很不喜欢别人像这样把她当成猫儿似的，但是从小男僕就是这么对她。猫猫维持着这样的姿势看看小偷。

「……」

「……」

猫猫与小偷四目交接。小偷盯着猫猫的脸瞧，然后脸色变得铁青。接着，猫猫正在猜想他会说什么时……

「蛇姑娘！」

男子口沫横飞地说。

「叫错了吧，应该是猫姑娘才对。」

老资历的男僕促狭地说。旁边其他男僕都在笑。

（这家伙是……）

猫猫不太会记人脸，而且他脸颊削瘦所以一时没认出来，但她在城寨的确见过这名男子。就是看守猫猫房间的那个男人，也是这家伙把猫猫从拷问房放出来的。就是猫猫在享受美味蛇肉时出现的男子。

（原来如此啊──）

猫猫恍然大悟。记得那时他说城寨情况危急要开溜，还趁火打劫。既然是看守，要从那个房间偷书想必很简单。

「怎么了，小姑娘？」

李白过来瞪着男子，男子显而易见地开始发抖。要是被人知道他是从那城寨逃出来的，可不是判个窃盗罪就能了事。

（唔嗯。）

这下可以好好利用──猫猫心想。

「请大人饶恕，小女子认识这家伙。」

「啥？」

猫猫口气满不在乎地对傻眼的李白说完后，对罪犯露出邪门的笑脸。

李白原本一脸纳闷，但猫猫拿着茶点去找白铃后，立刻就摇着尾巴离开了。

于是现在猫猫的药铺里有猫猫与那个小偷，以及……

「老叔，你不用看着没关係啦。」

猫猫不耐烦地看向老资历的男僕。大家都已经开始喝茶，只有这个男僕来到猫猫这儿。手上还不忘拿着糰子。

「那怎么行。要是让奇怪的家伙欺负了妳，狐狸阁下跟蒙面公子都会骂我的。」

狐狸阁下指的是单眼镜军师，蒙面公子就是壬氏了吧。壬氏来到这里时都会以巾布蒙面。那个男子即使破相，仍然有着价值连城的容貌。不但光是一张脸就够引人注目了，考虑到身分地位更是得秘密行事。

「不会怎样啦──我只是安静吃我的糰子，什～么都没听见。」

男僕如此说着，靠在墙壁上。这个年近四十的男子，从猫猫出生前就在这里了。男子名唤右叫，办事总是圆满周到，深受老鸨信赖。

（反正一定会给老鸨通风报信。）

这样一来，就不能说到一些不便让老鸨听到的内容。

（露馅应该也不会怎样吧。）

猫猫一边做如此想，一边看看坐在眼前的男子。木板地上并排放着两本书，一本是猫猫在书肆找到的，另一本是今天男子拿来卖的。

「其他书到哪儿去了？」

对于猫猫的质问，男子幼稚地把脸别到一边。一个满脸鬍渣的男子做出这种动作，只会让人觉得肉麻。

（我没空陪你玩。）

假如拿到其他地方卖了，搞不好又会被别人买走。猫猫猛力捶了一下地板。

「那边那个武官有参与上次城寨的镇压行动，你不怕我告诉他，你也在城寨里吗？」

猫猫用缓慢低沉的声调开口。

男子的脸色变得更糟。猫猫并不想威胁救过自己的人，但迫不得已。问出书的下落比较要紧。

右叫大口吃糰子塞得满嘴，在一旁慢慢咀嚼。虽然看起来只是个悠哉的大叔，但却锻炼得身强力壮，发生状况时要制伏这么个男子不是难事。

男子为难地歪歪嘴，然后像是死了心般低下头去。

「我手边还有三本。两本在别的城里卖了，其他没带出来。」

只要爆炸火势没延烧到那个房间，留在那儿的书说不定还能弄到手。这么一来，问题就是还没变卖的其余两本。猫猫手边的是鸟类与鱼类的图鉴。

「昆虫图鉴卖了吗？」

「没有，一本在我手边。」

（一本？）

猫猫弯着脖子沉吟。鸟类图鉴上标着数字，写着「壹」，表示应该有「贰」才对。

「你能立刻把那本图鉴拿来吗？」

「妳就不能先答应不会把我交给官府吗？」

「那要看你的态度。」

见猫猫讲话口气咄咄逼人，一直站在旁边的右叫长叹了一口气。

「喂喂，猫猫。妳这样岂不是在威胁人家？」

说着，右叫坐到窄小药铺的木板地上，拍拍男子的肩膀。

「老兄，肚子饿不饿？看你好像有难言之隐，你先放轻鬆点。」

「……」

男子没说话，但右叫一言不发地走出了药铺。没过多久，他就把一大碗饭菜放在托盘里端着回来。虽然配菜只有剩下的干烧蝗虫，但右叫才刚把筷子拿给男子，他就毫不迟疑地开始大口扒饭。

速度快到把猫猫吓了一跳。

「……」

「妳还得多学着呢。」

右叫拍拍猫猫的肩膀。男子忙着扒饭，看都没看他们一眼。右叫小声地说：

「看他那样子，来到京城的路途上应该吃过不少苦吧？说要卖书，铁定也是实在没钱吃饭，迫不得已。书本身保管得很好，我看他不像是个坏人。」

「我想也是。」

可是猫猫急着想知道书的下落。

「妳得懂得恩威并济的道理。」

「知道了啦。」

假如老鸨是绿青馆发威的那一个，这个男僕领班就是负责施恩的。虽然是个个头不高又相貌平平的大叔，却很受娼妓欢迎，就是因为他这种个性。

「嗯？怎么了？」

狼吞虎咽的男子吃到一半停了下来。右叫偏着头看他。

「好难吃。」

「你讨厌蝗虫？」

「这才不是蝗虫哩。」

男子用筷子夹起蝗虫说。

「不就是蝗虫吗？」

「你们这边的人可能都叫作蝗虫，但农民会分开称呼。」

「什么意思？」

猫猫与右叫凑过来看着男子。男子用筷子夹起一把堆积如山的干烧虫子，一只只试吃后分类。分成两堆的虫子，以比例来说大约八比一。

「这边是蝗虫，农民会干烧来吃；这边是飞蝗。看起来很像，但飞蝗很难吃。」

「味道有差那么多吗？」

右叫追问。老实说，猫猫从来不知道飞蝗与蝗虫有这么大的差别，也都是没想太多就混为一谈。

「一吃就知道了。因为都是把脚拔掉后干烧，从颜色看不出来，所以一些恶劣的家伙会卖假货给无知的商人。就因为这样，大家才会觉得蝗虫难吃。」

原来如此，那么馆主一定是个很好骗的买家。蝗虫一比飞蝗八，难怪难吃了。猫猫伸手拿一只蝗虫放进嘴里。的确是这边比较有肉，似乎好吃一点。

男子神情严肃地盯着飞蝗看。

「有什么问题就说出来。」

右叫代替猫猫问道。

「今年可能会闹饑荒。」

这句话让猫猫逼向了男子。

「果然是这样？」

「我……我不敢保证。只是飞蝗比蝗虫多的年份，隔年虫害会很严重。」

从飞蝗与蝗虫的比例来看算够多了。跟赵迂所言不谋而合。

猫猫盯着男子瞧。

「说到这个，你明明是看守，怎么对昆虫这么清楚？真要说的话，那个房间里除了书之外，应该有更值钱的东西才对，何必特地把书带走？」

一般来说应该会选更容易脱手的东西才对。

男子有些害臊地抓了抓后颈。

「……我本来不想卖图鉴的。」

「那你怎么跟书肆老闆说还会再去卖？」

「我不陪点笑脸，人家怎么会高价收购？再说我本来是想等到有钱了，再去把它买回来。毕竟谁没事会去买什么图鉴啊。」

这边不就有一个吗？不过猫猫没说出口。