六話 最後一本

高顺的儿子马闪带着几本图鉴来敲药铺的门。猫猫拿个坐扁的坐垫给还是一样摆张臭脸的青年，替他倒茶。

「壬总管公务繁忙。」

马闪大概是想说他没空过来。

之所以还用壬总管这个宦官称呼，除了作为化名之外，最主要恐怕是因为不能道出本名。至尊至贵的名讳不能在市井小民面前随口说出。

看到平素那个美男子与随从以外的客人到来，绿青馆的娼妓眼睛都炯炯有神；特别是老鸨虽然佯装不在意，但看得出来脑袋里在打算盘。

不同于壬氏来访的时候，药铺的门是开的，可以清楚看见里头的情形。这是马闪的一点顾虑，以免外人误会两人有不可告人的关係。

「这是妳要的东西。」

马闪从布包里拿出厚厚的书递给猫猫。猫猫看过这些从布包里拿出的图鉴。眼前摆着鸟类、鱼类、昆虫与植物的图鉴，猫猫拿起昆虫图鉴。

猫猫基本上只对能当成生药材的东西有兴趣。她逐字逐句地读过了植物图鉴，但昆虫图鉴只有随便翻阅两下。

（好像没看到过。）

左膳说前任药师研究过蝗虫，所以应该有。但是，却遍寻不着。无论重看几次就是找不到，最后连马闪都开始翻阅起来。

「……没有？」

「没有呢。」

「妳上次不是说有吗？」

这样说她也没用，没有就是没有。这是怎么回事？难道是被左膳骗了？不，说谎骗人对那个男的并没有好处。

「这本图鉴在收藏起来时，有没有曾经被谁拿走过呢？」

这样一来，就得怀疑扣押东西的武官了，不过……

「谁会对这种东西感兴趣？」

「喜欢的人就是喜欢。」

不过，这的确不太可能。假如要特地在那里偷东西，照理说应该有明显更值钱的东西可偷才是。

正在沉吟时，猫猫注意到有个人影往药铺这儿走来。那人步履轻盈曼妙有如柳枝，却有着丰艳的体态，原来是白铃小姐。

猫猫脸孔扭曲。在白铃背后可以看见丝毫无意阻止的老鸨。看来她已经把马闪上下估量完毕了。

白铃小姐是个性情豪放的娼妓。她在绿青馆虽是最年长的娼妓，但美貌不见衰退，至今仍能迷倒众多官员士子，笨狗武官李白就是个好例子。至于舞蹈方面，她可是众人口中的京城第一舞伶。而且她总是善待年轻娼妓或小丫头，是大家的好姐姐，只可惜──

即使是这样的她也不免有缺点。

白铃不动声色地现身，站到了马闪背后，然后用她那细心保养的春葱指尖滑过马闪的脸颊。

「！」

马闪浑身一颤，维持着坐姿从地板上蹦了起来。虽然看不太清楚，但他的确表演了坐着弹跳的精湛才艺。

「小姐……」

「啊，对不起，我看你肩膀上有灰尘。」

骗人，绝对是在骗人。掸灰尘干么需要摸脸颊？

她那风情万种的一举一动，都散发出女子的魅力。眼睛像是婀娜含笑，猫猫却觉得那看起来像肉食野兽的眼神。

这数日来，小姐都在磨茶，也就是没有客人的状态。并不是因为不红，而是身为名妓，每日接客反倒不光彩。

换言之，该怎么说才好呢？这位花魁娘子对此似乎心有不满，或者该说欲求不满。

「这……这是做什么！」

「哎呀，还没掸掉呢。来，我帮官人拍拍，官人别动。」

马闪在狭小的药铺里后退，白铃穷追不捨。

猫猫趁马闪还没靠过来之前把葯研或乳钵放到架子上，以免被他打翻。茶杯与茶点则放在托盘上，用手端着。

（第一次会有特别服务。）

马闪的脸分不清是红是青。猫猫穿起鞋子，吃着手里护着的茶点，心想李白如果这时过来一定很有看头。端出的茶点比壬氏来访时低一个等级，很像是老鸨的作风。即使如此也算是上等货了，散发微微虾香的薄烧煎饼很合猫猫的胃口。

（看那样子肯定是童男。）

猫猫老早就隐约如此觉得，这下更是确定了。她一边心想「果不其然」，一边靠着墙壁再吃一片煎饼，和着茶咽下。

小丫头羡慕地看着，但猫猫不好当着老鸨的面给她们吃。不得已，猫猫决定就吃到这里，把剩下的留下来。

「够了！我要回去了。总之东西我已经送到了！」

马闪拖着险些没被解开的衣带，离开了药铺。猫猫不知道该不该提醒他，兜裆布都从绔里露出来了。

「啊啊……」

白铃依依不捨地坐到地上。

「难得的童男跑了……」

看来果然是童男。白铃若不是有这种毛病，其实真的是个好大姐。总觉得状况好像一年比一年严重。

「可惜了，只要尝过一次就能沉浸在极乐世界中出不来啊。」

老鸨也不甘心地说。

（我看是地狱吧？）

猫猫心想，这下得请李白早日存够钱赎走小姐才行，免得赵迂长大后哪天也被吃掉。

左膳在门前洒扫。

本事还没强悍到能当男僕时，都是像这样被叫来干些与小丫头无异的活。这是男僕领班右叫的作风。假如甘于这种杂务就表示当不了有用的男僕，没多久就会叫他走人；不服气而试着学做其他差事的人，右叫才会认真提拔他。

左膳那副边哼歌边扫地的模样，怎么看都像是会被解僱的类型。

「喂。」

「嗯？」

左膳换掉髒兮兮的衣着，鬍子也剃了，让他看起来年轻了些。

「书送到了。」

说着，猫猫把方才马闪带来的书拿给他看。她把用布包起的书放下，发出「砰」一声。

「这跟你讲的不一样。」

连同左膳手边的算进去共有十四本，但没有一本写到蝗虫的事。猫猫待在那个研究房的时候也的确有十四本图鉴，所以数量应该没错。

「不，这是不可能的啊。」

左膳扯掉包书布，确认内容物。他眯起眼睛盯着瞧，「嗯！」脸色一沉。

「喂，这些不是全部喔。」

「那个房间里就这几本了啊。」

猫猫不至于连数字都数错。

「不对，这本书……」

左膳拿起画着昆虫的书。昆虫图鉴有两本，都并未记述关于蝗虫的事。集数写着「壹」与「贰」。

「昆虫图鉴应该有三本才对。」

「……搞什么嘛。」

这表示书打从一开始就不在那个房间里。至少在猫猫到那里时，书已经被某人带走了。

「要命──到底是谁啊，竟然会去拿那种东西。」

「不就是你吗？」

「不，我不是这个意思。老先生还在的时候，书分明就在那儿啊。」

他说的老先生，想必是被逐出后宫的医官了。记得听人家说过，那位医官以前在进行长生不死的研究。

「会不会是进了老先生的棺材啊……」

「干么要那样做？」

「我的故乡有这种习俗啦。」

猫猫对左膳的故乡才不感兴趣。不过，她对左膳所说的老先生倒是有兴趣。

「说到这个，那老先生是怎么死的？」

也许是老死的。如果还活着就有阿爹那个年纪了，所以并不奇怪。既然说在西方留学过，搞不好两人还认识。

「这个嘛，好像是作实验失败喔。」

「失败？」

「既然要作不死葯，当然得实际试试吧？」

（这不就表示……）

有件事一直让猫猫感到不可思议。就是包括赵迂在内，用在孩子们身上的那种反魂葯。

虽然结果导致赵迂半身麻痺，但是能让人死后复生的葯本来就不容易成功。猫猫认为只能反覆实际试验，慢慢提升成功机率。

那么，那些人是用什么作了实验？用过老鼠，但为了得知更正确的结果，最后还是得拿人来试。

「喂，怎么啦？」

左膳的脸孔在抽搐。一开始猫猫还不解原因，但很快就明白了。猫猫的嘴角歪扭到超乎平素的程度，笑得像是心怀鬼胎。

「我问你，老先生的遗体扔去哪里了？」

「我哪知道啊。那类事情大多都是她在处理的。」

「她是谁？」

左膳轻轻抓抓头。

「我说翠苓姑娘的话妳知道吗？她当过老先生的帮手，是个面无表情的姑娘……大家都说她是小姐的……呃呃，异母姐姐啦。」

「！」

猫猫忍不住用力拍了一下左膳的背。自己怎么会没发现呢？就是子字一族的遗孤兼先帝的外孙女，子翠的异母姐姐啊。

「好痛！妳干么啊。」

「知道了，扫地别偷懒啊。」

猫猫用布重新把书包好，然后赶紧回到药铺準备写信。

猫猫写好信后请男僕传递，很快就送到了。如果想直接送给壬氏，中间必须经过很多程序，因此她大多是送给高顺或马闪。但是马闪有很多地方比较粗心，因此她几乎都是寄给高顺。

对方做事很快，隔日早上回信就送来了。然后立刻来了一辆马车把猫猫接走，为的是前往翠苓安身的地方。记得听说过，她现在人在前四夫人之一阿多的身边。

猫猫把所有图鉴交给到来的随从，然后关上了药铺的门。

「好好喔──妳要出门啊？」

赵迂兴味盎然地扯住猫猫的衣袖。猫猫蹙额颦眉。

「带我一起去嘛──」

「不行。」

阿多身边不只有翠苓，还有子字一族的孩子们。都特地分开抚养，要是带他过去就本末倒置了。

「妳怎么这样啊，小气鬼！」

「我是去办公事的，你把店门口打扫好要紧。」

猫猫轻轻拍两下赵迂的头，把他交给待在一旁的右叫照顾。喜欢小孩的右叫让赵迂坐在自己肩膀上，就这么走开了。之前那个贫民户的女儿也在附近。她姐姐似乎当上了见习娼妓，目前还是试用期。老鸨说过只要她学得慢，就会立刻把她撵出去。父亲来过几次想把女儿带回去，但每次都被男僕赶走；虽然他也来找过猫猫麻烦，但女儿是自愿为娼，猫猫并没有作仲介，因此跟她无关，更何况她还没收到葯钱。

（拜託快点付行不行？）

猫猫已经通融让她飞黄腾达了再付，希望到时候可以多给点钱。

接着，猫猫看向坐在人家肩膀上的赵迂。

（那小子该怎么办才好？）

假如赵迂没有半身麻痺，培育成男僕也不是不行。但是想当青楼的保镳需要有点本领。

（还是让他卖葯？）

可是，目前赵迂对卖葯一点兴趣也没有。猫猫在他这个年纪，少说已经学会百种生葯的配方了。

（明明很好玩的。）

猫猫露出有些生闷气的表情，坐上了马车。

阿多的宅第由于兼作皇帝离宫，相当的富丽堂皇。可能是因为如此，猫猫还没下马车，就被人逼着换了衣服。阿多不可能会在意这种事情，不过基本礼仪或许还是不能少吧。