八話 適材適用

「……」

「那么，小的失陪了。」

捎信来到药铺的男子，办完事就速速走人了。猫猫面无表情地看完信后，把它放进信匣里。

信是壬氏寄来的，不过内容与平素稍有不同。猫猫双臂抱胸偏着头。

（这下该怎么办呢？）

壬氏每次总是拿麻烦事来找她，这次还是一样麻烦透顶。毕竟由不得猫猫拒绝，看来得作些準备了。

（问题在于如何说服嬷嬷。）

正在思考此事时，小孩子乱鬨哄的吵闹声传了过来。只见两个手上拎着篮子的孩子，正是赵迂与梓琳。篮子里装有摘来的嫩草。

（对了，他们说过想吃草饼。）

猫猫漫不经心地看着，但看到两人直接就往厨房走，急忙抓住了他们的后颈。

「妳干么啊！」

「让我看看。」

猫猫把赵迂手上的篮子一把抢来，看看里头的草。

「……」

怎么会错得这么离谱？猫猫眯起眼睛看着摆在篮子里的草。

「到底要迷糊到什么程度，才会在这附近採到乌头？」

猫猫看向赵迂。赵迂坐在那里生闷气，旁边有个一脸担忧的姑娘。那对贫民窟姐妹的妹妹梓琳，似乎已经确定成了赵迂的手下。

「谁叫它们长那么像。」

「……用这个作草饼会吃死人喔。」

他们似乎是摘了嫩芽来想作艾草粿，结果拿来的却是长得很像的毒草。

（不对，这附近应该没有这种草才对。）

猫猫都不知道有长这种草了，他们又是怎么采来的？她觉得很不可思议。

「呜──那是不是作不成草饼了？」

赵迂与梓琳面面相觑，露出难过的表情。

「死了这条心吧。」

「麻子脸妳昨天不是也摘了些来？分我们一点嘛。」

「那是要作针灸材料的。」

猫猫冷言拒绝后，赵迂故意噘起了嘴，梓琳也学他。猫猫毫不留情地把手指插进两人嘴里，拉扯他们的脸颊。

「好痛──好过分，妳太狠了吧！」

「！」

梓琳也无言抗议。

「谁过分了？你想让绿青馆食物中毒倒闭吗？这不重要，我不是叫你不準擅自到外头乱跑吗？」

「左膳有跟我们一起啊，左膳也在！」

什么？猫猫脸孔抽搐。至于左膳本人，到现在才手里拿着布袋慢慢跑来。

「拜託不要丢下我啦──我可没少爷你这么年轻啊。」

讲话口气也未免太卑微了。左膳知道赵迂过去是什么人，明明都阻止过他了，他却还是忍不住把赵迂当成少爷看待。

「喂，左膳。都是你动作慢，害我被麻子脸骂了一顿。」

猫猫一言不发地一拳捶在赵迂头上。梓琳惊慌失措地张着嘴，左膳嘴巴一开一合地想说些什么，但猫猫瞪了回去。

猫猫从药铺拿了昨天採的艾草过来。虽然有点枯黄，但形状完好。她把艾草与赵迂采来的乌头放在左膳面前。既然两个小鬼讲不听，就只能教带小孩的大人如何分辨了。

「喂，你知道这些是什么吗？」

「当然是艾草跟乌头啊。」

看到左膳若无其事地一口断定，猫猫愣愣地张着嘴。

「我本来是打算之后偷偷换过来的，真不知道小孩子怎么都这么急躁。」

左膳从袋子里拿出现採的艾草，然后又从中拿出一只布包，交给猫猫。猫猫偏着头打开布包，里面装着植物的根。

「这是……」

「乌头根。我想大概是谁觉得花漂亮，就从山上带来种，但我觉得危险所以都拔了。摆着任它枯萎太浪费了，这应该有用处吧。」

乌头根能当成药材。猫猫依然面无表情地，一把抓住了左膳的手。

「咦？」

猫猫直接把这家伙带进药铺，然后把柜子里的草药全拿出来摆好。

「这是什么？」

「咦？不就枇杷叶吗？」

「有什么功效？」

「记得是止咳或止泻吧，其他还有一些功效。」

猫猫指着下一种草药，问同一个问题。左膳偏着头回答，赵迂与梓琳从门口探头张望。

该问的都问完了之后，猫猫双臂抱胸陷入了沉思。

「大致上知道的大概占这些的一半吗？」

「干么忽然问这些？」

猫猫不理会左膳的疑问。她拿起柜子里的书籍，交给了左膳。

（对了……）

左膳说过等生活安定下来后，要把图鉴买回来。

「你识字吗？」

「跟老先生学过。」

老先生说的大概就是那位再也无法恢複正常神智的前任医官了。方才的草药知识只要想成是向医官学的，就说得通了。

这真是喜出望外。

「那么，你把这些背起来！然后呢，你这阵子白天都到我这儿来。」

猫猫砰地拍了一下交给左膳的书。

「咦？」

「我会向嬷嬷与右叫解释清楚的。」

左膳偏头不解，猫猫亲切地解释给他听。

「我看你好像不太擅长青楼男僕的工作啊。」

「呃，这个嘛，嗯……」

「乾脆来卖葯，应该比较合你的个性吧？」

「妳这话的意思是……」

猫猫无意放弃药铺这门行当，不过这药铺本来就只有她跟阿爹两人一同经营，再增加一两个药师也不算多。她本想训练行动不便的赵迂调配药方，但那个死小鬼对药方毫无兴趣，成天不是玩耍就是画画。

既然如此，不如训练这个男的还快多了。最重要的是，猫猫既然与壬氏有所往来，就时时得离开药铺，能有个备用药师最好。

（问题在于……）

这个男的有没有那个意愿？

左膳低头盯着书瞧。他翻开书页，神色认真严肃。

「……我只是个农民喔。只是没饭吃不得已，才会去那个城寨，字也只是跟老先生学的。药材也都是他叫我拿什么，我就去拿来给他而已喔。」

药师是一门颇受器重的职业。这个男的之所以会犹豫，应该是对自己缺乏自信。长久受到旁人否定，会让当事人的个性变得自卑。

这样猫猫会很伤脑筋。难得拥有知识就该善加活用。

「那又怎样？世上还有一堆人用可疑的诅咒在维生呢。想治好风寒，与其跳什么奇怪的舞，不如让病人保暖并服用止咳散热葯来得有效多了。这点葯你总作得来吧。」

「呃，是作得来没错。可是，如果来个病情严重的人怎么办？」

「那种的医不好就说医不好啊。葯这种东西，治得病治不得命。与其乱开药方，叫他另请高明就是了。多得是配药本领比你还差的大夫。」

（例如庸医。）

庸医作为医官的知识应该还算马马虎虎，但不懂得如何应用。他虽然是个好人，但那样子实在不行。

「总之，就这样决定啦。」

「怎么平白无故的讲这些？不觉得太急躁了吗？」

「不急就来不及啊。」

猫猫想起今早收到的书信内容后，无视于愣头愣脑的左膳，站到两个小鬼面前。

「好啦，有閑工夫玩耍的话，还不快去把店门口扫一扫。书的内容要背好喔。」

说完，猫猫把两个小鬼赶出店铺，然后将书籍堆在左膳的面前。

正如猫猫所料，左膳学得很快。简单的药方立刻就记住了，虽然不流畅，但也看得懂图鉴的内容。猫猫把他带到住处附近与外墙之外的田地，教会他田里有哪些药草。

（虽然很想把毒草也教一教……）

猫猫是觉得左膳不会做傻事，但无意教得太多。他有兴趣的话自己用功就能慢慢学会了，猫猫目前只教他常用的药方。她教到堕胎药的配方时左膳虽然蹙额颦眉，但得知这样比「打掉或拿掉」来得好之后就不再有意见了。总强过把娼妓泡在冰水里或是殴打腹部吧。

猫猫也算是教过赵迂，但死小鬼丝毫不感兴趣，总是一回神就溜出去玩耍。零用钱似乎也赚得很顺利，最近连其他青楼的娼妓都请他去画图。

猫猫请左膳调配些简单的药方后，就拿着包裹外出了。她要把别处娼妓委託的葯送去给人家，但这时听见了叮铃叮铃的铃铛声。猫猫不解地一看，不晓得什么东西从远处沖了过来，原来是只三花猫，在她脚边绕圈子。

「……」

这家伙怎么会在这里？猫猫不禁心想。三花猫虽然随处可见，但项圈却颇为精美，是丝绢加上来自海外的工艺铃铛。路边野猫不可能戴着这种东西。

「毛毛，你跑哪儿去啦──」

熟悉的嗓音从远处传来。一名中年男子摇晃着沉甸甸的肚子，用不知算是跑步还是走路的速度靠近。

是庸医。

猫猫抓住这只长大不少的猫，等着庸医慢吞吞地过来。

「小……小姑娘，好久不见了。」

庸医气喘吁吁，但笑容可掬地说。

「是好久不见了，不过老叔怎么会来这里？」

毛毛与庸医应该待在后宫才对，不该出现在这烟花巷里。

「呃，是这样的……」

由于庸医还在上气不接下气，猫猫回到药铺準备了茶水。猫猫特别端上放凉的茶后，庸医一口气把它喝乾。

「话说老叔怎么会来到……啊，还是算了。」

真可怜，看来是终于被扫地出门了。虽然庸医的确不是个坏人，但完全是白领薪俸，所以恐怕是莫可奈何的。前宦官要找份新差事想必很不容易，就在猫猫打算儘力帮忙时……

「小姑娘，妳是不是有所误会啊。」

庸医半睁眼死盯着她。

「这没什么，您别介意。这种事情没什么不好意思。人生不如意事十常八九嘛。」

「不是，我是说啊……」

庸医摸摸毛髮不太丰厚的脑袋。毛毛在他大腿上打呵欠。

看来毛毛还是继续由庸医来照顾。皇帝的女儿铃丽公主虽然似乎不大情愿，但玉叶妃如今已是皇后，离开了后宫。今后她将居住在与皇太后相邻的宫殿，似乎多得是规则得遵守。其实不过是一只宠物罢了，照理来讲应该不妨事才是。

（如果只有皇太后的话或许会准。）

但周遭的女官恐怕不会答应。侍女也是，肯定会嫌翡翠宫原有的七人不够而增加更多人数。

猫猫虽感到有些落寞，但没继续跟随玉叶后看来果然是对的。不是猫猫要说，她自知比毛毛更会引起騒动。

「事情是这样的。」

庸医的呼吸总算平顺下来，喝了茶。

「我长年以来头一次获准返乡探亲，所以打算回老家看看，然而……」

「哦哦，总算要免官归乡啦。」