十四話 西都 第二日

翌日，罗半来找猫猫。

「哎呀哎呀，我忘了说了。」

狐狸眼捲毛男一边啜茶一边说，身旁坐着相貌柔和的陆孙。此处是府邸里的凉亭，可能因为依傍水源（绿洲）的关係，有徐徐清风吹进亭子。看来在结构上下了适于乘凉的工夫。

「我也被叫来这里了。原因有几个，总之怎么说呢？就是谈生意。」

只要是数字方面的差事，这男的不可能不抢着做，称得上适任人选。至于另一名男子为何出现在这里──

「在下的上司似乎不想离开京城，所以在下代替前来。」

「哦，真是位没用的上司呢。」

「猫猫，我是不讨厌妳这种性子，但在这种场合还是谨慎点吧。」

罗半难得说出了人话来。猫猫明白，所以她有注意讲话方式要客气点。

昨夜在那件事之后，似乎发生了许多不得了的事情。当时由于夜已深了，他们要猫猫立刻回房间去，她只知道后来似乎发生了不少状况。总之猫猫嫌麻烦，所以一律没理会。被马闪抓住的地方都变红了，她那时急着冰敷。

至于这个壬氏与马闪，据说今天白日有会晤。这场会晤基本上算是宴饮兼谈政事，一听就觉得一定是勾心斗角麻烦透顶。光是应付女儿贵为皇后的玉袁就够不简单了，还有一群外国人参与，想必让他们心情更是沉重。

「话说回来，你找我何事？」

「是这样的。」

罗半用食指把眼镜往上一推，从怀里掏出一张纸来。纸上用细毛笔画着悬赏图。

「这是……」

是女子的画像。还称得上是个年轻姑娘，面容端正。光是这样的话还认不出来，但注释写着「红眼、白髮、白肤」。这么一来，能想到的就只有一个人。

「你问白娘娘的话，你不是跟我一起看过了吗？」

「是啊，看过了。」

「但是……」罗半拿出另一张纸给她看。

「谁啊？」

这次是一名男子的悬赏图。可是，画像毕竟与真人有差异，更何况猫猫不太会去记她不感兴趣的人长什么样子。换言之就是认不出来。罗半把两幅悬赏图摆在一块。

（嗯？）

不知怎地，好像快想起来了又好像想不起来。难道是以前见过的人物？

「数日前，我们找到了这名男子。」

「是，正如大人所言。」

旁边的陆孙如此断言。

「陆孙阁下只要见过一次别人的长相，就永远不会忘记。」

「在下也就这点长处了。」

陆孙不好意思地说。的确，他看起来不适合当武官。但若是为那个完全无法判断他人长相的怪人军师效力，身怀此种长才绝不会吃亏。那个妖魔鬼怪似的单眼镜怪人很会发掘这类异才。

「什么时候的事？」

「大约两日前。他大概没想到会被捉住吧，正在像个奴才似的给运货马车搬货。」

岂止如此……

「而且那还是砂欧商人的货呢。」

从这个国家翻越西方的沙漠地带，就是砂欧国了。该地除了南部有山地之外，处于三面受大国环伺的地理环境。记得去年来到国内的两位女使节就是该国出身。

而其中一名使节，与子字一族进行过突火枪的交易。

猫猫脸色一沉。

「……这岂不是很不妙吗？」

「照常理来想恐怕是很不妙。」

在京城兴风作浪之辈，如今混入了外国商人当中。岂止如此，在白娘娘这方面还有可能持有鸦片，并且与盗贼狼狈为奸。

即使是不懂政事的猫猫，听到外国窝藏了这种人，也知道当中的危险性。

「岂止如此，砂欧由于国情问题，还是不可侵犯之地。」

换言之，就算想把对方捉来治罪，他们这边也不能轻举妄动。

「照理来讲，应该是碰不得的啊。」

既然是远道前来这个国家的商人，行动上不太可能不受国家命令。

「就是因为这点说不準才伤脑筋。」

毕竟作证的就只有这么个记忆力强的部下，就算本人说是，旁人必定会说只有一人看见，有可能是看错了。如若要通知京城，从这里无论如何快马加鞭都得花上十几日。再等回覆就要花加倍的时日。

于是，结果好像就落到猫猫头上来了。

「所以呢？」

「我希望妳能参加宴席。我房间不是都为妳準备好了？妳如今是罗字一族的千金了。」

「……」

看到猫猫的表情，罗半皱起眉头。

「唉，妳别这样把牙龈都露出来好吗？不知道会被谁瞧见呢。看，陆孙阁下都被妳吓着了不是？」

「在下什么也没看见。」

陆孙若无其事地仰望着蓝天。这人性情或许还满滑头滑脑的。

换言之，无论那名男子是否真为朝廷要犯，罗半都不能以此为由拒谈这笔重要生意，可是若是有个万一就糟了。假如该名男子正是要犯，白娘娘想必也跟他一起。这么一来，对方可能用鍊金术作出未知的毒药毒害罗半。也有可能用上麻药，或是更意想不到的计谋。

「是不是很好奇啊？搞不好能见识到珍奇的毒物喔。」

竟然使出这种卑鄙的手段，想用这招拉拢猫猫？

「如果顺利逮到人犯，我可以让妳去查清那是何种毒药。」

「……」

「妳不想知道就算了。」

看到猫猫叹一口气，罗半微微一笑。对啦，没错，猫猫答应了。但是猫猫不甘心白白答应他，一定要捞到点好处作代价才行。当然，跑腿费也照收不误。

无意间，猫猫想起了里树妃的事。

「大人说过您对别人的长相过目不忘，对吧？」

猫猫对陆孙询问。

「是，就是个枯燥无趣的长才罢了。」

陆孙将视线从天空拉回来说。

「那么，大人能否从相貌判断血缘关係，像是父母子女呢？」

「判断血缘啊，这就难说了。」

亲子之间即使相貌不同，子女身上总会有些特徵遗传自父母。猫猫原本是希望能请陆孙找出这类特徵。

「但那终究只是在下的个人观感，更何况若没有更明确的理由，恐怕难以称为证据。」

「是啊。」

罗半也表示同意。猫猫怨恨地看向罗半。

「那你有什么好主意吗？」

这个男人看世间的眼光也同样独到，最起码这点忙应该帮得上。

「拿我看见的事物当根据，大概没有任何人会接受吧？」

猫猫心想「讲得有理」。判定标準必须明确，否则即使是事实也无法证实。父母能遗传给子女的身体特徵种类繁多，既不会全部符合，而且也只是可能遗传到罢了。最起码得找到可令众人信服的特徵才行。

「抱歉在下力有未逮。」

「不，快别这么说。」

「还有，有句话不知当不当讲。」

陆孙踌躇片刻后，接着说道：

「能否请姑娘去一趟罗汉大人的府邸呢？」

「……可否请大人别再提这事了？」

陆孙看起来不像坏人，但事情总是有分可以提跟不该提的。猫猫的神情不悦地扭曲起来。

「请姑娘见谅。」

陆孙缓缓低头致歉后，表示「在下该去处理差事了」，就离开了凉亭。

罗半用难以形容的神情看向猫猫。

「妳真不愿来一趟？」

「你敢再提，就别怪我拒绝刚才那件事。」

陆孙一不在，猫猫讲话口气就粗鲁起来。

「好啦，不要再不高兴了。妳不想要我与西方商人谈生意的贸易品了？」

搞半天又拿东西钓人？当然想要啊。见猫猫不说话，罗半若有所思地盯着猫猫瞧。

「对了，话说回来……」

「怎样？」

猫猫的态度多少变得恶劣了点，就请他多多包涵吧。她喝一口请侍者準备的茶。

「昨夜妳与马闪阁下好像是没怎样啊。」

这时候没把嘴里的茶喷出来，足可证实猫猫是个成熟的大人。茶味顿时变得苦涩不堪，她咕嘟一声咽下。这事跟父母子女又有什么关係了？

「马侍卫是童──」

「行了，别说了，不用说了。不要把可怜人的秘密抖出来。」

说得对，猫猫失礼了。从态度也大概看得出来，那个年纪的男子都不愿让人知道这种事情。如果是怕羞，其实可以让白铃小姐温柔地指导他的。难得让喜爱匀称肌肉的小姐看中，何不就依偎在她的温柔乡里呢？

「妳是不是在打什么坏主意？」

罗半眯起眼睛。

「不懂你在说什么。」

猫猫可没在打什么把马闪塞进白铃小姐香闺的主意。

「是吗？那么……」

罗半说出了惊人的话来。

「不知妳愿不愿意请求皇弟殿下，请他赐种给妳？」

不晓得能不能拿剩下的茶泼他？不过这里好歹是别人的府邸，就忍忍吧。

「……」

「反正妳一定是只想生孩子看看，却不想养小孩吧。如果是皇弟之子，我愿意细心抚养，妳继续过妳的逍遥日子。妳也不用一定要作他的正室，只要发生几次过错就行了。这样我这边也能得到继承人，皆大欢喜。」

「你自己不会去生啊。」

猫猫用低沉吓人的声音回答。

「偏偏找不到理想的对象啊。」

他所谓的理想对象，八成是活像把壬氏直接变成女人的那种倾国美女吧。那种绝世美女要是随处可见，那还得了。

「皇弟殿下着实令我惋惜，都已经留下那样的伤疤了，居然还没人能胜过他的美貌。」

「索性把你的命根子切掉，装个子宫进去怎么样？」

「……办得到吗？」

一脸严肃的罗半十分吓人。猫猫回答「无法」之后，他略显遗憾地低头。此人虽不好男风，但似乎能接受变性。真不懂他的标準在哪。

罗半大概是觉得既然不能跟壬氏生儿育女，若能让别人怀上壬氏的种，就能生下容貌相近的子女吧。像猫猫脸部缺乏特徵，说不定能留下较多壬氏的特徵，而且也利于找借口收养。

还有他说是继承人，但如果是女儿呢？

「我会负起责任照顾她一辈子的，放心。」

换言之，就是养大成人后要娶她为妻。还真有耐性。

猫猫很想骂他狎玩女童，但只能说他太执着于壬氏的容貌了。他坚信只要有那么一点神似，就一定会是个极品美女。由于这家伙实在太糟糕了，猫猫决定他如果哪天问自己有没有认识什么好姑娘，她绝对不会介绍给这家伙，死都不肯。

「那就这样了，麻烦妳拜託殿下看看吧！」

罗半对猫猫投以充满期待的目光。猫猫把茶喝乾，一脚踩在罗半的脚尖上后离开了凉亭。