六話 羅字一族 上篇

（这会不会出事啊？）

猫猫一边啜饮茶水一边心想。习惯成自然真是可怕，麻烦就麻烦在会失去警觉性。

「就某种意味来说，这算是一种热烈欢迎吗？」

罗半也在啜茶。

两人的面前，有一名板着面孔的男子，与他们隔着桌子双臂抱胸。

「哥哥。」

假如相信罗半所言，眼前的男子就是罗半的哥哥了。个头中等，脸孔还算端正，但也就这样了。这让猫猫想起，罗半虽是怪人军师的养子，但没说过自己没有其他兄弟，只是猫猫这么以为罢了。

罗半把猫猫带到了一栋宅第。地方离渡口不远，走路就能到。陆孙虽也下了船，但他说：「在下是个外人，不便跟去。」而留在渡口的客栈。猫猫是觉得他大可以乾脆跟阿多她们一同回京，但好像是不能这么做。

那个快乐没烦恼的克用，说要从渡口跟人共乘马车上京。只要有缘，以后应该还会碰到面。

宅第不在城里，孤零零地坐落在乡间。屋宇是很气派，奈何周遭儘是穷乡僻壤。真要说起来，一个在京城享高官厚禄的男人被赶到这种地方来，想必会觉得受了奇耻大辱。

（悠哉悠哉地跑来这种地方不要紧吗？）

周遭似乎是农村，可以看得到田地。往更远处眺望可以看到零星几间小民宅，但以村落来说之间离得太远了。田里种着有些陌生的作物。

看起来很像打碗花，但打碗花很少结果，所以与杂草无异。但此地却用大片土地栽培那种植物。

（那是什么啊？）

两人準备前往那栋宅第时，在路上与这名男子擦身而过。

男子一脸慌张，把罗半与猫猫带进了附近一间柴房。柴房里正好有壶茶，两人就擅自喝了。茶水没有怪味，喝了应该不会有事，不过味道独特，似乎是某种焙茶。柴房看起来像是穀仓，里头摆放着经过整理的农具，看得出农地主人做事一丝不苟。

「你来做什么！」

「还能做什么，弟弟来探望哥哥不行吗？」

只是实际上，八成是来打赚钱念头的。

「父亲在吗？弟弟想跟父亲说话。」

「父亲？你说那狐狸眼吗！」

「不，我是说父亲。义父人不是在京城吗？」

「……」

罗半的哥哥一听就不说话了。先是不说话，接着「砰！」一声拍了门板一掌。

「快给我滚！趁他们还没看到你。」

「怎么这么狠心啊，弟弟这么久没见到哥哥了。」

「你已经是别人家的儿子了。」

听他们俩讲话总觉得傻里傻气的。猫猫打开茶壶往里头看看。看来不是茶叶，而是炒焦的麦子。猫猫很是佩服，心想原来还有这种用途。

罗半悠哉地啜茶，罗半的哥哥则是小题大作地想赶他走。猫猫看看放在小屋墙角的藤蔓，那似乎跟种在外头田里的是同一种植物。有人把藤蔓切断，泡在桶子里。仔细一瞧，藤蔓上长出了小根须状的东西。也许是要把这个再拿去种。

叶片确实很像打碗花，不过似乎是别种植物。猫猫开始在架子上翻翻找找，她好想知道那是种什么的农田。翻了半天只找到桶子或手巾，于是猫猫从窗户往外看。虽然被小屋的阴影遮住了，但可以看到长出牵牛花嫩叶的花盆。

（但也不是牵牛花啊。）

小屋后头也栽培了许多牵牛花，可能是用来观赏的，也可能是作为生葯。牵牛花的种子称为牵牛子，具有通利二便之效。但同时毒性也强，必须谨慎使用。

看到猫猫从窗户探出头去，罗半的哥哥啪答一声关上窗户。

「妳在做什么！」

「没什么，只是想看看牵牛花。」

「话说回来，妳是谁啊！」

怎么现在才问这个？

「她是我们的妹妹啊，哥哥。」

「我只是个外人罢了。」

「到底是哪个！」

罗半的哥哥握起两只拳头说了。

猫猫与罗半互相对看。

「……反应好大。」

「是吧，这可是少有的人才，说什么都会愿意吐槽呢。」

「别尽讲些我听不懂的话！」

罗半的哥哥原地跺脚，反应实在有趣。

罗半用茶壶倒茶端给哥哥，他一口气把茶喝乾，然后似乎是烫着了嘴，一挥手把碗扔了出去。猫猫接住飞过来的木製茶碗。

「反应真是太有趣了，过度正常反倒很新鲜。」

「是吧，这一型的看似常见，其实不可多得。」

「偶说了，别尽讲些偶听不懂的哇。」

罗半的哥哥笨笨地伸出舌头说了。

享受反应也享受够了，该回到正题了。

「话说这位大哥似乎想把我们赶走，可是这是为什么呢？虽然我能体谅你痛恨这家伙背叛亲生爹娘，转为投靠卑鄙狐狸军师的心情就是了。」

「哥哥怎么会恨我呢，妹妹？」

「是很恨没错，但不是为了这个。」

「哥哥，你还真恨我啊？」

罗半一脸认真地对哥哥说了。难道他都没有自觉吗？

罗半的哥哥无视于他说的话，看向猫猫。

「他叫妳妹妹，妳是罗汉的女儿吗？」

猫猫回以青面獠牙的表情。罗半的哥哥吓得肩膀一跳。

「猫猫，哥哥都被妳吓到了，不要露出这种表情。不可以喔。」

罗半用一种哄小娃娃的口吻说道，让猫猫气上加气。猫猫把头扭向一边，再喝一杯茶。

罗半的哥哥让抽搐的脸孔恢複正常，坐到了椅子上，做深呼吸让心情镇定下来。他才刚要开口，猫猫就瞪他。于是他按住额头，斟酌着用词开口道：

「总之头衔是什么都没差，劝你们最好早早离开这里。就算妳真是罗半说的那种身分也一样，甚至更糟。」

「看哥哥这样子，问题似乎不容小觑啊。」

「知道就别说笑，还不快走。」

但他这种反应反而让人更好奇。罗半眼镜一亮。

「哥哥，到底发生了什么事？」

「劝你还是不知道的好。」

「我只要知道原因，就会乖乖离开了。」

「一旦让你知道，就不能找借口推託了。」

（罗半的哥哥，你这样是适得其反喔。）

就在这样一问一答的过程中，罗半试图挖出想知道的内情，恐怕迟早就会被他问个一清二楚。但还没成功，一个转机先来临了。

只听见一阵「喀答」开门声，来了一名拄着拐杖的老人与中年女子，以及数名像是随从的人。

「才在觉得怎么这么吵呢。」

中年女子眯起眼睛瞪着猫猫他们。罗半的哥哥脸色铁青。

「好久不见了呢，罗半。约莫有三年了吧？」

「久疏问候，祖父大人、母亲。」

罗半一步向前，深深低头行礼。

（祖父大人、母亲。）

换言之，就是罗半那些被赶出京城的家人。

老人眼神兇恶，板着面孔，蓄着长髯。一看就是个顽固老头。

中年女子虽然面容姣好，但眯起的眼睛隐约让人联想到猛禽，与子字一族的某个女人很像，就是楼兰的娘亲。换句话说，就是有点可怕。女子一身绫罗绸缎，但有点不入时，手腕上戴着白色手环。

「看你带了个穷酸的姑娘来，是不是下女啊？」

猫猫早已习惯了这种约定成俗的侮辱。她低着头不说话。

「怎么这么说呢，母亲？她是我妹妹啊。」

「罗……！」

罗半的哥哥讲到一半，急忙捂住了嘴。

「妹妹……你是说她是罗汉的女儿吗？」

老人开口了。

猫猫低着头，表情扭曲。

恐怕罗半的母亲表情也跟猫猫一样扭曲。连猫猫都听见她咬牙切齿的声音。

「可以这么说。」

罗半的哥哥也用吓人的表情瞪着他。难怪他方才一个劲地想把猫猫他们藏起来，原来是因为这个。

罗半的哥哥不想让自己的祖父大人或母亲见到猫猫他们。猫猫也一样，跟这些人最好是避不见面免得出事。

老人低下头去，然后发出模糊的声音。一开始还没听出来，结果好像是在笑。

「哈哈哈哈，你是从哪儿得知风声的？」

「哪儿是指？」

罗半偏着头。

（他在说什么？）

猫猫也缓缓抬起头来露出不解的表情，但对方没察觉。也许是因为猫猫与罗半都属于表情比较匮乏的一类。老人毫不在意地继续说：

「你们若是想跟着罗汉，老夫劝你们三思。那家伙已经成了废人，乖乖地被老夫关着呢。每天就只是一个人嘟嘟哝哝地自言自语，看了就让老夫不舒服。」

「关着？」

猫猫与罗半面面相觑。

罗半的哥哥以手扶额，大叹了一口气。

「祖父大人，您究竟在说什么？」

「你还要装傻？你那义父虽是个怪人，但足足十天都没回府必定让你起了疑心吧？所以才会来找人不是？」

虽不知是怎么回事，但事情好像莫名其妙地複杂了起来。而依照这个老人也就是罗半祖父的说法，那个老家伙不知怎地似乎被关在屋里，虽然令人不敢置信就是。

「呃……祖父大人说足足十天，但我跟猫猫已经离开京城有一个月以上了。」

罗半抓抓后颈说了。

「……此话当真？」

老人缓缓将视线移向猫猫。

猫猫从行囊中取出一个小盒子，打开来，里头有个奇妙植物的盆栽。猫猫跟人要了仙人掌的小盆栽。

「我们这儿市面上还没有在卖此种植物。」

另外猫猫也带了刺儿李（鹅莓）果酱等东西回来，不过还是保留原形的东西看了比较清楚。

「另外还有毛织或丝织品。」

面对未曾见过的植物，罗半的祖父与母亲看得目不转睛。一看就知道都是西方的土产。

「你们说的是真的？」

「我们说谎又能怎样？我买了雪茄烟当伴手礼，祖父大人与母亲要不要一些？」

罗半也打开了行囊。烟草有很多都是舶来品，在京城买价格昂贵，但在西都却能便宜购得。

「……」

罗半的祖父与母亲互相对望。然后，祖父高高举起了手。

「捉住他们。」

两人身后的几个佣人往猫猫他们走来。猫猫他们就在有些蠢笨的状况下被捉住了。

「这下可伤脑筋了。真没想到竟连我都被关起来，我还当他们是一家人咧。」