十一話 翩舞水精

（真不知道我干么做这种事。）

猫猫一边噘着嘴，一边準备布包。这是要用来装收购的药草。猫猫也不是所有药草都是自己栽种或採摘。常言道「术业有专攻」，她有时也会仰赖专门的贩子。猫猫看到左膳干劲缺缺地在打扫绿青馆玄关。猫猫回来后，左膳昏睡了几天，但脸色才一恢複正常就被老鸨叫去使唤。猫猫会趁閑暇的时候让他学做药师的活儿。

「我傍晚之前就回来，你能帮我看店吗？是去一趟附近的村子。」

猫猫从窗户探出身子，对左膳说了。左膳挑动了一下眉毛，然后把下巴搁在扫把柄上。

「真的吗？那么，真的只看店就行了吗？」

左膳被猫猫训练做事有一段时日了，因此这点贴心之举似乎还做得出来。只是，他目前还是不喜欢猫猫长期离家。

「你看挂在天花板上晾的药草哪些干了，就拿下来磨成粉。保存方式就照平常那样。」

「好啦。」

左膳把手里的扫把放到墙边，然后邋遢地把手塞进衣襟里抓肚子的痒。猫猫半睁着眼瞪他。她看到那指甲缝里满是污垢。

「别忘了洗手喔。」

「知道啦。」

「指甲缝也得洗！」

左膳学做事的速度颇快，只是在卫生方面最好再多注意点。有很多客人会拿这点找他们碴。

这方面得好好讲他一顿才行。

（现在去或许还来得及共乘。）

一个人单独乘马车很贵。如果是去附近村子，马车每日会多次行经京城运来米粮，回程时车上没载货，就发挥了公共马车的功效。虽然坐起来极端不舒服又费时，但便宜是无可取代的好处。

「麻子脸，妳要出去吗？」

赵迂露出长到一半的门牙说了。身旁有梓琳像个小妹跟着他。

猫猫明显摆出一张臭脸。她推开紧跟不放的两个小鬼头走出药铺。

「欸，妳要出去对吧？上市集吗？买东西的话带我一起去嘛──」

赵迂抱起躺在玄关的毛毛，用毛毛的前脚戳着猫猫说：「带我去嘛，带我去嘛。」毛毛只是不耐烦地「喵呜～」叫了一声。

「我是要进森林。乡下地方，没什么好玩的。」

「森林！我想进森林！我想去、我想去、我想去！」

赵迂进一步用毛毛的前脚直往猫猫身上拍。毛毛似乎也忍无可忍了，后脚用力挣扎了几下，逃出了赵迂的手掌心。

赵迂倒在地板上耍赖皮。猫猫是觉得十岁大的孩子不会这样无理取闹，也许他是自小被宠坏了。明明其他地方莫名地人小鬼大，这种时候却让猫猫头痛。

看到梓琳也想学大哥赵迂耍赖皮，猫猫拎着她的衣襟让她站起来。

「小心我跟老鸨告状。」

猫猫一出言威胁，梓琳马上立正站好，只弯曲脖子僵硬地直点头。她只是爱模仿赵迂，并不是真的想跟。

「这是在闹什么？」

老鸨表情慵懒地过来了。梓琳吓得抖了一下。

「我要去拿药草啦。带着这家伙只会碍事不是？」

猫猫指着倒在地板上的赵迂说了。

老鸨眯起眼睛，看向赵迂。她无奈地叹一口气，然后对猫猫说了：

「妳就带他去吧。」

「嗄啊？」

凭什么我得这么做？猫猫面露不满的表情。老鸨是个彻头彻尾讲求合理的人，猫猫本以为她没理由会叫自己带着碍事的小鬼去採买。

「咦，不会吧！真的可以吗，阿婆！」

赵迂欢天喜地的站起来，到处蹦蹦跳跳。

梓琳也学着蹦蹦跳跳，但被老鸨按住了脑袋瓜。

「妳不準去。」

这句话让梓琳顿时垂头丧气。不同于赵迂说来说去总有特别待遇，梓琳是扫地丫头，让她跟猫猫他们一起外出，会变成其他丫头的坏榜样。当然她其实是跟着姐姐来的，但今后如果挣不到几个钱，她就準备直接当娼妓了。面对沮丧的梓琳，赵迂轻拍了她的肩膀几下。

「我会买东西回来给妳的。」

「钱谁出啊？」

猫猫立刻追问。

「妳想到外头走动，就暂且先忍忍。总有一天我给妳赎身。」

「！」

真不晓得他从哪里学来的这种话。顺便一提，讲这种话的客人大多不是什么好东西。老鸨没理会有说有笑的两个小鬼，戳了戳猫猫。

「我干么得带他去啊？」

猫猫怀着反感说了。

老鸨把手塞进衣裳的领口里，在锁骨上抓痒。

「妳前阵子不是出远门吗？知道当时赵迂是什么样子吗？」

猫猫哪里知道？正一定就跟平常一样玩闹。况且他那么黏男僕领班右叫，即使猫猫不在应该也不会寂寞。

「别看他那样，他整天无精打採的呢。说来说去毕竟是没爹没娘的待在这儿，少了妳一个也会让他担心受怕的。」

「实在不像是跟女衒杀价买小孩的鬼婆子会说的话呢。」

猫猫奚落地说着。听说猫猫在得到养父罗门收养之前，不管如何啼哭都被独自关在房间里没人理。据说还是个娃儿的猫猫明白到哭也没用，后来就不哭了。或许也是因为如此，猫猫才会变得缺乏表情。

猫猫无意为此怨恨她们，更何况她根本不记得了。生下猫猫的女子必须接客，给她餵奶的白铃也有活儿要干。当时绿青馆摇摇欲坠，她们大可以把猫猫视为嫉恨的对象。

她认为没被勒死已经算是很幸福了。

老鸨把双手揣进衣袖里。

「被卖给女衒是没办法的，那是爹娘造孽，与我无关。可是，如果养成了个不会做事又慢手慢脚的懒鬼，那连这儿都待不下去。我是在教育那些姑娘不要变成那样，妳不觉得我很好心吗？」

「那赵迂呢？」

「那小子是妳得负责照顾的，我只负责看着他不让他送命。收多久钱就养到多大。」

可想而知，真不知道这老太婆敲了人家多大竹杠。猫猫暗自咒骂。

「还有，马车的话我另外给妳準备，应该比共乘快多了。妳可得感谢我啊。」

「妳出手可真大方呢。我可不会付车马费喔。」

「就当成是甘薯乾的钱吧。」

老鸨如此说着，就往男僕待着的房间走去了。

猫猫偏偏头，看着老鸨的背影。

（可我是真的不想带他去啊。）

猫猫接下来要去的地方，是昨晚从男子口中听来的。

后来，猫猫请男子将他对白髮姑娘所知的一切告诉她。

于是她问出赵迂的绘画老师见到白髮红眼美女的地方。虽然以前画师在砂欧见过同类型美女的事也很令她在意，但目前就先搁一边。

画师说是在半年多以前去那村子求购染料时见到那姑娘的。据说那姑娘的身姿恰如天上仙女。

「他说那姑娘在水面上跳舞呢。」

画师看到那般神秘景象，似乎以为自己在作梦。这是因为当时他喝醉了信步走到池畔。购得染料后天色已晚，于是画师就在村子住了一晚。

后来当他回过神来时天已经亮了，画师就睡在附近的小屋里。

据说画师不认为这只是普通的梦，并且想起了过去看到的美女。他认为这是天意，硬是说要迁居至西方。

画师经常前去採购染料的村子，猫猫也去买过几次葯。她之所以用採购为由前去那村子，就是为了这个理由。

猫猫一边阴沉沉地看着开开心心的赵迂，一边叹了口气。

马车砰砰咚咚地摇晃了半个时辰，猫猫来到了森林附近的一个村子。村子位于河边，气氛与庸医的故乡很像。此处种植水稻与蔬菜，插秧刚结束的水田映照出天空，看起来像面大镜子。

「哗啊～」

赵迂从马车探出身子往外眺望。这不是贵人搭乘的那种气派马车，连车篷都没有，只放着用来遮雨的簑衣。

「喂──赵迂，身体不要太往外探喔──摔下去我可不管。」

坐在驭座上的右叫说道。老鸨只说会安排马车，没想到还让右叫当车夫。

（她到底是怎么啦？）

猫猫满腹疑云地看着右叫。当然，她对这个体贴的男僕领班没有任何不满。猫猫虽然感觉哪里怪怪的，但姑且先看看风景。

的确，这时节的水田景緻非常壮观。目前看来似乎不会下雨，天空也一片蔚蓝。天上天下尽受蓝色围绕的世界，令她感到相当不可思议。

「欸，麻子脸，那是什么啊？」

赵迂扯扯猫猫的衣袖说了。猫猫看看他说的是什么，只见不知怎地有两堆沙土上插着棍子，之间垂挂着旋扭的草绳，连接起两根棍子。这玩意儿就悄悄设置在水田旁的河川里。

「那个应该是注连绳吧？」

猫猫也不是很清楚，只记得应该是一种咒术，好像是用来划分界线，阻挡邪灵的东西。

绳索的形状之所以有些特殊，她认为应该是混合了此地的民间信仰。

（奇怪？）

猫猫探出了身子。总觉得那草绳与之前看过的注连绳在形状上有很大不同。往年用的应该是更朴素的绳索，今年却有点扭曲，而且缠卷着白色纸片。虽然形状比往年更精緻，可是那种咒具可以随意改造外形吗？

「就快到了。」

右叫说道。

猫猫下了马车，看看林子。

「我在村子里随便走走。赵迂你呢？」

右叫指着村子里唯一一家饭馆说着。到那儿至少能喝点土酒。

「嗯──」

赵迂瞄了几眼猫猫与右叫做比较，然后凑到了猫猫身边。右叫轻声笑了一下。

「那么，我去喝点小酒了。」

说完，右叫就举步往店家走去。

赵迂不知怎地抓着猫猫的衣襬不放。衣带都快被他抓鬆了，于是猫猫拉着赵迂原本抓着她衣服的手，前往村长的家。

「……」

「好冷清的村子喔。」

是很冷清没错，但猫猫戳了一下赵迂的头，叫他别特地说出来。两人往位于村子最后头的民房走去。草屋的屋檐下挂着晒乾的蔬菜，可能是晾乾了要做存粮，不过在这个季节必须多留意，否则很快就会发霉。菜乾旁边挂着刚才那种注连绳，只是比较短。

猫猫差不多有三年没来这村子了。由于到后宫当差的缘故，她有好一段时日没来了，希望村长还记得她的长相。

「打扰了。」

猫猫轻轻敲门，赵迂学着用力捶门。「不可以这样！」她正按住赵迂的脑袋骂他时，一名年轻女子从家里走出来。

「请问是哪位？」

以这种乡下地方来说，女子算是相当漂亮，穿着简朴但感觉很耐穿的衣服。

「我想见见村长。只要说是药师罗门的徒儿，他应该会知道。」

猫猫报上养父的名字，而非自己的名字。猫猫如果自称药师，有很多人不会相信。反正等年纪再大一点应该就不会如此了，况且她也没必要夸示自己的药师身分，因此都使用对方比较好懂的说法。

女子从家里后头叫来了一名壮年男子。假如猫猫记得没错，他应该是村长的儿子。儿子似乎也还记得猫猫，应了声：「喔。」点了个头。

「阿爹去年得风寒，病情加剧。」

说是已经过世了。

「这样呀。」

别以为只是风寒就轻忽大意。不谨慎治疗很快就会恶化，变成肺炎然后冷不防要人命。

猫猫记得之前那位村长从不服用任何药物。他个性豪迈，总是坚称只要喝点酒然后躺着休息就能治百病，虽然做不成他的生意，但猫猫并不讨厌他。

「我有叫他好好给大夫看看，但……好吧，这也是无可奈何的。也罢，伤心事就讲到这里吧。妳想进森林对吧？」

「是。」

猫猫照以往的数字想付钱给新村长，结果村长摇摇头。

「不用了啦。妳要去就快去，不然太阳要下山了。」

「……谢谢村长如此慷慨。」