七話 愛凜妃的意圖

宫外的医官——主要是罗门，大约每十日才会造访后宫一次。基本上，上级妃每月拜访一次，中级与下级妃则是三个月拜访一次。以这种方式要为所有嫔妃巡诊并不容易，但上头怎么说就只能怎么做。

自前次访问后宫至今已过了九日。除了受到两位女官监视之外，这九日对猫猫而言一切如常。

只是每当有书信寄来都得经过检阅，让猫猫有点伤脑筋。幸好壬氏从未直接写信给她，大多都是以高顺的名义寄来。还有一件不重要的事，就是马闪已经复职了。想到之前伤势的严重程度，恢複的速度之快堪称异常。

（不晓得是不是身体哪些构造异于常人？）

猫猫不禁希望以后能找个机会，比较他与别人伤口恢複的速度。

左膳写信给她，说药铺一切平安。只是信上多了些怨言，说克用吵得让人受不了。那人的确是开朗到烦人，但这只能请左膳忍忍了。

书信里偶尔还会夹进猫儿毛毛的画像，想是赵迂画的了，还不忘用朱墨捺上肉球印代替印记。纸张皱巴巴又能看到爪痕，想必是硬抓着捺上去的。

姚儿以检阅为由，看猫儿的画像看得目不转睛。看过瘾了之后，才依依不捨地还给猫猫。后来燕燕问她要猫儿画像，一定是要送给姚儿的了。

姚儿她们好像只把「白色姑娘」当成个暗号。燕燕似乎觉得不大对劲，不过既然姚儿不在意，她好像也无意深究。

（白色姑娘是吧。）

猫猫认为八九不离十就是白娘娘，但也有可能错了。

（假如不是的话……）

猫猫想起以前食物中毒，受过她搭救的画师。他家里有一幅白髮红眼美女的画像。说是他亲眼在西域见过的女子。

假若砂欧出身的爱凛，说的是那名女子的话……

不，爱凛都这样特地出谜题了，猫猫摇摇头认为应该还是白娘娘。

不过，关于画师邂逅的白色女子，依然让猫猫挂心。

（会不会两者之间有着某种关係？）

这个疑问直到她翌日与爱凛再次会面时，才得到了解答。

在后宫拥有妃嫔地位的女子不到百名。

当上级妃离宫时，总会引发各种传闻，但若是低阶的嫔妃，有时候常常是不知不觉间就不在了。有些是被赐婚，有些则是维持着处子之身被送回娘家。

很多宫女会耻笑离宫的嫔妃，但猫猫觉得离宫没什么不好。

有一间独房，门外挂着画有花卉与数字的木牌。这是下级妃的独房，但门上挂着黑布。

黑布代表丧事，换言之这表示居住独房的嫔妃过世了。

猫猫等人包括阿爹与庸医、还有姚儿与燕燕在内，一同于后宫内巡诊。这是他们第二次造访后宫。

「是病逝了吗？」

姚儿脱口而出。若是患病的话，上回来看诊时阿爹应该会发现。既然不是，就表示——

「我想是自尽吧。」

这一点也不稀奇。只要案情没有蹊跷而确定是自尽，在后宫不会引起风波。虽不会说司空见惯，但也没稀奇到需要大惊小怪。

进入后宫的嫔妃无论是何种好花，每一个无不是以美貌为傲。因此也有很多人自尊心强，不少人进入后宫之后就在理想与现实的落差之下严重受挫。

「听说生前镇日藉酒消愁呢。」

猫猫听见了宫女们的说话声。她们似乎聊天聊得专心，没发现有医官走在附近。一看到医官的白色外套，宫女们都急忙回去当差了。

（果真是女子的坟场……说错，是战场。）

败下阵来的人只有消失一途。

就某种意味来说，被使唤来使唤去的下女们毕竟有服役期限，还算比较自由。因为只要静待期满，就能退宫了。

今日一行人预定巡视下级妃的独房，最后再去拜访爱凛。由于上次才刚去过，此次本来预定是不用前往，但因为本人强烈要求，于是决定再跑一趟。不知是身体有所不适，还是想知道其他什么事情。

首先，一行人来到持有山茶纹饰的下级妃的独房。

「我这儿一切安好。」

香水气味刺鼻的嫔妃一边让侍女扇团扇一边说道。由于时节已是夏季，浓重的气味扑鼻而来，让猫猫很想捏起鼻子。更糟的是房间居然门窗紧闭，气味散不出去。

（白费生了一副皇上喜欢的身材。）

嫔妃身材凹凸有致，即使穿着衣襟紧闭的衣裳都看得出来。虽然五官有点冷酷，但看起来不笨。对于还是一尾活龙的皇上而言应该还看得上眼。

猫猫偷看了一下庸医拿着的簿本。纸页上写着此时眼前这位香水味刺鼻的下级妃之名。簿本记载了嫔妃过去患过的疾病，不只如此，连临幸的次数都写在上头。

（看样子果然是皇上喜欢的类型。）

上头写着有过一次临幸。后来就没有了，恐怕还是因为香水太过刺鼻。舶来品香水有很多气味较重，若是只擦一点点在耳朵后面会散发迷人香气，但不可多擦。

虽然猫猫觉得这样做太过露骨且欠缺格调，但后宫内每次行房都得一一记录下来，并且有义务向医官通报。虽说是义务，可是坦白讲很难熬。

（是啊，例如玉叶后那时候。）

猫猫待在翡翠宫之时，每三天皇上就会驾临一次。

她们必须派人在绣阁外等候，以确认两位是否真有欢好。基本上这事都是由侍女长红娘来做，但当皇上连日驾临之类的时候，红娘似乎实在是熬不下去，有时会让猫猫代劳。

（虽然在烟花巷看习惯了……）

但是皇上与玉叶后的欢好，就连还算习惯的猫猫来看都觉得境界挺高深的。光只是隔墙听到声音都有些难堪。猫猫每次都觉得对三十岁小姑独处的红娘来说，这还真是件苦差事。

光是需要像这样记下次数，就会让猫猫觉得这里与外界是截然不同的地方。

继续这样下去，皇上恐怕是不会再来这下级妃的房中行幸了。嫔妃可能是因为曾为皇上侍寝，看起来莫名地有自信，但猫猫看了反而替她难过。

因为一度为皇上侍寝，就更难离开后宫了。

（至少要是没有这股臭味的话……）

猫猫怀疑嫔妃散发这么刺鼻的气味，会不会是鼻子有问题。

不，恐怕猫猫并没有想错，实际上看起来也是如此。

嫔妃的樱桃小口常常是张着的。与其说是坏习惯，倒比较像是在用嘴巴呼吸。

一般来说，生物都是用鼻子呼吸。猫狗以鼻子呼吸，人体构造基本上也是如此。

嫔妃用嘴巴呼吸，也许表示她鼻塞。自幼养成用嘴巴呼吸的坏习惯会影响牙齿排列。

（她的齿列……）

正好阿爹在请嫔妃张嘴，齿列还算整齐。看来阿爹也跟猫猫有相同想法。

「娘娘是否常打喷嚏？」

「是。」

「鼻塞呢？」

「春季到初夏经常如此，尤其是来到后宫之后。」

「会不会睡不好？」

「只要不鼻塞就睡得着。」

阿爹流畅地一一写下。

由于庸医只会愣愣地看着，于是猫猫将药箱拿给阿爹。阿爹从中取出了鼻渊葯。

「请娘娘服用此方。如若出现夜不得眠的状况就请停止服用。另外，此方可能使得小解次数增加，但应该不成问题。」

「还有……」阿爹又补充说道：

「娘娘目前使用的香水恐怕不合体质。如要使用香水，不妨只轻擦一点，或是改用其他香水。」

「好。」

嫔妃可能是因为阿爹看出了鼻渊癥状觉得高兴，回答得很老实。

猫猫都察觉到了，阿爹不可能看不出来。而且不直说「香味很刺鼻」而是委婉地提醒。不过等到嫔妃不鼻塞了之后，终究会知道气味有多重的。

离开嫔妃房间后，阿爹观察一下庭园里的树木。树上盛开着许多夏季色彩鲜艳的花朵。

「刚才那娘娘是何处出身？」

「似乎是来自西北的远方。那儿邻近沙漠，要住在那种气候的地方真不简单。」

庸医一边打开簿本，一边说道。

阿爹缓缓转向猫猫她们。

「那么既然有这机会，就来考考你们吧。你们认为娘娘鼻渊的病因是什么？」

阿爹慈祥地眯起眼睛出题。猫猫本想举手作答，但被阿爹盯着瞧，只得缓缓放下了手。阿爹考的不是猫猫而是姚儿与燕燕。

姚儿缓缓举手了。

「会不会是因为房间门窗紧闭？」

的确紧闭着。所以气味散不掉，相当难闻。

（这也是原因之一。）

房间看起来很乾凈，但空气流不流通则不得而知。他们没看过寝室，说不定灰尘很多。

「还有也许是房间不够乾净。因为卧室骯髒会生虫，有害身体。」

的确有此可能。不过，猫猫持不同意见。

（那位娘娘，看起来不像放弃了圣上临幸的希望。）

那样的嫔妃不可能在打扫卧室上偷懒。气味过重的香水就某方面而言，也可理解成一种妆饰。只是因为鼻塞而轻重失宜罢了。

猫猫看了看庭园里生长的草类以及树木。

（自春季至初夏罹患的严重鼻渊……）

猫猫蹲下去，拔下长在路旁的草。此为艾草，猫猫常用来作为针灸的艾绒。虽是随处可见的草类，不过在嫔妃的故乡想必没有生长。

见猫猫一脸无趣，阿爹就像在说「拿你这丫头没办法」，拿起了猫猫拔下的艾草。

「娘娘的卧室很乾凈，想必是随时保持纤尘不染，以备圣上随时驾临。尤其是曾一度得过临幸的娘娘更是必定如此。」

被判定为答错，姚儿露出不服气的神情。

阿爹巧妙地说点好话。

「姑娘的着眼点很好。不卫生的地方常会使人生病。尤其卧室更是关係重大。」

姚儿好像因为获得称讚而心中窃喜，但又觉得被宦官称讚好像没什么好高兴的，两种想法造就了一副複杂的表情。

（要是我的话早答对了。）

对年岁比自己小的姑娘不该如此幼稚，但对猫猫而言，阿爹是少数能够撒娇的对象。

「有时候这类花草，会形成喷嚏的原因。」

此种喷嚏不同于风寒。当人体吸收植物的花粉或孢子时，有时会引发喷嚏以及鼻涕不止的癥状。

「花粉会在体内作怪，而使人打喷嚏。」

阿爹讲话语气十分明确，但他平素不会这样对猫猫说话，而是会考虑到也许有其他原因危害了身体。但是在目前这个状况，明确断言对两人来说比较好懂。不止姚儿与燕燕，连庸医都一副钦佩的模样。

（不是吧，不是应该你来教人家吗？）

猫猫的心声险些冲口而出，她压抑下来。

「我有一问。」

姚儿又举手了。

「假若花粉会在体内作怪，那不是应该大家都打喷嚏吗？」

阿爹和蔼可亲地微笑。

「你说得对。不过，就如同风寒不是人人会得，花粉也不是会在每个人体内作怪。还有一种情况是平时没事，有一天却突然作怪，例如身体状况不佳之时，或是自远方长途跋涉，迁居至一个新地方的时候。」

换言之，说的就是刚才那位嫔妃。

（这我都知道啊。）

猫猫开始不高兴了。阿爹一脸为难地看着猫猫。

一般以为医官都会高高在上地要求后辈自己偷学技术，但阿爹不同，有教无类而且谆谆不倦。

虽然有点不甘心，不过猫猫已经是大姑娘了。她只得恢複成平素的表情，前往下一位嫔妃的住所。

看过了大约十位嫔妃后，一行人最后来到爱凛的楼房。不知怎地，猫猫总觉得在那异国女子的名字后头加个妃字怪怪的。这并非因为她是异邦人；假如猫猫会以这种理由歧视对方，那么身为胡姬的玉叶后应该也不例外。

猫猫之所以无法将爱凛视作娘娘，只不过是因为她不认为那女子进后宫是为了做嫔妃的缘故。

笑脸迎人的模範侍女为一行人开门，将他们领至上回那个房间。

进房之前，燕燕戳了戳猫猫的衣袖。

（是是是，我明白啦。）